Lục Khởi toan chạy, bị một phen túm ch/ặt cổ áo.

'Các huynh đệ, Lục Hầu gia vàng ngọc thân người, chúng ta tìm chỗ nào thong thả nói chuyện.'

Hắn bị lôi vào trong ngõ.

Tiếng kêu thảm thiết nổi lên không dứt, nghe đến tê cả da đầu.

Sau một tuần trà, đám người ấy tản mất.

Lục Khởi nằm trong ngõ, đầy mình thương tích, mặt sưng húp như đầu heo, m/áu nơi khóe miệng chảy thành vũng.

Một chủ n/ợ trước khi đi còn không quên phun cho hắn một bãi: 'Đã không còn là Hầu gia nữa, còn bày đặt làm bộ làm tịch gì?'

Lục Khởi nằm mãi ở đó, hồi lâu mới thoi thóp, giãy giụa bò dậy, tập tễnh đi về.

Sau trận đại họa này, hắn ôm h/ận tất thảy mọi người.

H/ận ông bố ch*t ti/ệt háo sắc bại gia, h/ận bà mẹ vô dụng, h/ận em gái không lấy được nhà tử tế, h/ận Lâm Lô ch*t quá sớm, h/ận chủ n/ợ bất kể tình diện.

H/ận nhất, chính là Liễu thị.

Nếu không phải ả dụ dỗ hắn, sao hắn lại động tâm tư trốn theo?

Nếu không phải cùng ả bỏ trốn, sao hắn lại lưu lạc đến nông nỗi này?

Tính khí Lục Khởi ngày một nóng nảy.

Hắn bắt đầu đ/á/nh Liễu thị, ban đầu là m/ắng, sau đó thì động thủ.

Liễu thị bị đ/á/nh đến thâm tái khắp người, ả lấy tóc che vết thương trên mặt, lấy ống tay áo che vết bầm trên cánh tay, lặng lẽ nấu cháo, giặt đồ, dọn dẹp nhà cửa, như một con rối.

Ả từng nghĩ đến bỏ trốn, nhưng ả không có nơi để đi. Nhà mẹ bị tội, họ hàng xa không nhận, rời khỏi Lục Khởi, ả đến sống sót cũng khó.

Ả chỉ còn biết nhịn.

Nhưng nhịn đến bao giờ mới là cùng?

Tối hôm ấy, Lục Khởi uống rư/ợu say khướt về, lảo đảo, một phen túm tóc Liễu thị, lôi ả xuống đất, giáng một cước vào hông ả.

'Đều tại ngươi! Đều tại con tiện tì ngươi hại!

Liễu thị cuộn tròn dưới đất, ôm đầu, không một tiếng kêu.

Vài ngày sau, Liễu thị nấu cháo sau bếp, nghe thấy Lục Khởi và Lục Vãn Ý nói chuyện trong nhà.

'Một trăm lượng,' giọng Lục Vãn Ý hạ rất thấp, 'muội đã hỏi kỹ rồi, tuy là đã từng có chồng, nhưng dung mạo bày ra đó, bên thanh lâu bằng lòng trả con số ấy.'

'Con tiện tì này hại khổ ta, b/án vào thanh lâu cũng là rẻ cho ả.'

Chiếc thìa trong tay Liễu thị rơi vào nồi.

Ả đứng sau bếp, toàn thân r/un r/ẩy, nước mắt không tiếng động rơi xuống.

Nước mắt cạn khô, ả mới từ trong ng/ực móc ra một gói giấy nhỏ.

Đây là gói th/uốc diệt chuột mà một kẻ b/án hàng rong đ/á/nh rơi lúc sáng, khi ấy m/a xui q/uỷ khiến ả nhặt lên, thì ra là dùng vào lúc này.

Kẻ b/án hàng rong là do ta sắp đặt.

Cháo đã nấu xong, Liễu thị trút bột th/uốc vào, dùng thìa khuấy khuấy, không nhìn ra chút dấu vết nào.

Ả múc ra ba bát, bưng lên bàn.

Lục Khởi bưng bát lên húp một ngụm, nhíu mày: 'Sao có vị đắng?'

Liễu thị cúi đầu: 'Có lẽ là thiếp bỏ nhiều muối.'

Lục Khởi không nói gì thêm, ba hớp hai miếng nốc hết cháo.

Liễu thị bưng bát của mình, nhìn bát nước cháo đùng đục, ngửa cổ, uống cạn một hơi.

Kiếp trước, chính tay ta hạ đ/ộc cho bọn họ.

Kiếp này, vòng vo vòng vèo, bọn họ vẫn tự đút th/uốc vào miệng mình.

Có những loại người, trời sinh là dây tơ hồng.

18

Ngày thứ ba sau khi Lục Khởi ch*t, ta khôi phục thân phận, trở về nhà.

Bề ngoài, ta loan tin rằng sau khi nhảy vực mất trí nhớ, được sư thái ở am ni cô c/ứu giúp, sư thái tuổi già, ta ở trong am hầu hạ ba năm, sau khi sư thái viên tịch mới xuống núi, được người nhận ra đưa về nhà.

Người khác có nghi ngờ hay không, ta đã chẳng màng nữa.

Lâm gia nay như mặt trời ban trưa, có lắm kẻ vì ta tô vẽ thái bình.

Về nhà được nửa tháng, Lục mẫu đứng ngoài phủ ch/ửi bới: 'Lâm Lô! Con đ/ộc phụ nhà ngươi! Chính ngươi đã hại ch*t con ta! Nếu không phải ngươi bỏ chạy, Hầu phủ sao có thể bại vo/ng?'

Cha ta sắp ra cửa dọn dẹp bà ta, ta cản lại, ta đã tránh Lục gia ba năm, nay cũng nên làm một đoạn dứt khoát.

Ta kê ghế thái sư ngoài cổng, ung dung cùng Lục phu nhân lý luận: 'Lục phu nhân, lời bà nói vậy là sai rồi, con trai bà đêm tân hôn mang theo biểu muội giả ch*t, ta chính là vì tuẫn tình mới nhảy vực. Nếu hắn không bỏ trốn, sao ta phải ở trong am ni cô ba năm? Tước vị của Lục gia, là vì tham tang uổng pháp mà bị tước, điểm này trên quyển tông của Đại Lý Tự ghi rành rành, liên quan gì đến một quả phụ như ta mới vào cửa được một canh giờ?' Lục mẫu vẫn cứng miệng: 'Con ta chỉ là nhảy vực mất trí nhớ! Nên mới không về!'

Ta cười khẽ.

'Vậy sao? Trùng hợp quá nhỉ, ta cũng là nhảy vực mất trí nhớ, nên mới không về. Chỗ dưới vực ấy có lẽ phong thủy không tốt, chuyên hại đầu óc. Lão phu nhân nếu muốn tra cho rõ, cũng có thể đi nhảy thử xem, trở về chúng ta đối khẩu cung.'

Mặt Lục mẫu tức nghẹn đỏ như tiết heo: 'Ngươi... đồ bất hiếu nhà ngươi!'

Ta thu lại nụ cười: 'Lão phu nhân, Đại Chu luật pháp, quyển thứ tư điều thứ mười bảy, nữ tử tang phu, có thể tự ý về nhà, bất luận kẻ nào không được ép buộc thủ tiết. Ta với con trai bà, ngay cả động phòng còn chưa có, chẳng nói tới hiếu hay bất hiếu.'

'Ngươi tính kế ta!' Lục mẫu cuối cùng không kìm nổi, gầm lên rống to.

Ta đứng dậy, bước tới trước mặt bà ta, cúi người xuống dùng giọng chỉ hai chúng ta nghe thấy nói một câu.

'Phải, ta tính kế bà đấy. Mấy rương hồi môn ấy vốn dĩ là rỗng, ta chưa từng có ý định lấp hố của các người. Chỉ cho phép kẻ cao môn đại hộ các người tính kế một nữ tử hàn môn như ta, không cho phép ta tự bảo vệ tính kế các người sao?'

Miệng Lục mẫu gi/ật giật, một chữ cũng không thốt ra nổi.

'Lão phu nhân, phong thủy luân chuyển.' Ta thẳng người, cúi nhìn bà ta, 'Năm ấy Hầu phủ các người cửa cao thế lớn, có thể tùy tiện ứ/c hi*p một nữ nhi thương cổ như ta. Nay ta là con gái của quan viên nhị phẩm, còn bà chỉ là một kẻ thân trắng. Bà nghĩ xem, mùi vị bị tính kế này, có dễ chịu không?'

Mặt Lục mẫu xám ngoét lại.

Môi bà ta mấp máy vài cái, trong cổ họng phát ra âm thanh 'khục khục' , rồi cứng đờ ngã vật ra sau.

Khi được người ta đỡ dậy, đã toàn thân cứng đờ, miệng méo mắt xếch, nói cũng không ra lời nữa.

Đây là trúng phong rồi.

Ta sai người khiêng bà ta về căn nhà nát ở Nam thành.

Nếu ch*t trước cổng Lâm gia, thì xúi quẩy quá.

19

Ngày tháng lại khôi phục bình lặng.

Phụ thân trên triều đường xuôi chèo mát mái, sinh ý ở Đông Thị ngày càng hưng thịnh, trong nhà mọi sự đều tốt.

Ta đôi khi nhớ tới Tây Vực của kiếp trước, nhớ con đường thường đi tới Tây Vực, nhớ cảnh đại mạc cô yên trực, nhớ cảnh trường hà lạc nhật viên, nhớ tiếng lục lạc lạc đà leng keng trong gió.