Văn Tranh là kẻ tri ân đồ báo, sau khi yết bảng, liền gửi thư về rằng 'chỉ cần có sai khiến, tuyệt không từ chối'.

Kiếp trước, cũng chính nhờ sự che chở của y, hai mươi trượng vào lưng ta chỉ bị thương nhẹ. Nếu không phải vậy, căn bản không thể thoát thân khỏi đầm lạnh.

Nay, trong lòng ta đang toan tính để y giúp ta làm một việc.

Triều đình muốn cùng Tây Vực hỗ thông thương mại, định mở rộng Đông Thị.

Kinh thành hiện có Đông Thị, ở phía đông hơi lệch nam của thành, đất đai đã không đủ dùng. Tứ Phương quán của Hồng Lô tự ở ngay phía bắc, sứ thần các nước ở nơi đó, đi lại bất tiện.

Nếu muốn mở rộng, nơi thích hợp nhất, đích thị là mảnh đất nơi Hầu phủ tọa lạc, ngoài giáp Tứ Phương quán, đông kề Đông Thị cũ, bắc thông quan đạo, nam gần bến tàu kênh đào, thực là vị trí tốt trời sinh đất đặt.

Ta đem bản đồ kinh thành lật đi lật lại xem không dưới trăm lần, mỗi con phố ngõ hẻm đều có thể thuộc nằm lòng.

Nhà cửa vùng đó, ngoài Hầu phủ, đại đa số là những nơi ở cũ kỹ của dân, nhân khẩu không tính là nhiều. Muốn m/ua hết, tuy hao phí không nhỏ, nhưng tài lực của ta đủ sức chống đỡ.

Ta bất động thanh sắc, ủy thác bảy tám người môi giới đi đàm phán, giá cả có cao có thấp, không để người ngoài nhìn ra là cùng một nhà đang thu m/ua. Đợi khi vòng ngoài liền thành một mảnh, mới bắt đầu động vào bên trong.

Tốn thời gian năm tháng, ta cuối cùng đem bảy mươi hai nóc nhà dân nhất tề m/ua xong, mang theo một xấp khế ước dày cộp cùng bản vẽ Đông Thị mới vẽ, mặc nam trang đến chỗ ở ta đã sắm cho Văn Tranh trong kinh.

Văn Tranh nhận lấy bản vẽ, trong mắt ánh lên tia sáng.

Y tuy là Nhị giáp truyền lô, nhưng tư lịch còn nông, chưa có thành tích chính sự gì đáng kể. Bản đồ quy hoạch mở rộng Đông Thị này, không khác gì đưa than sưởi ấm giữa ngày tuyết.

'Lâm gia nguyện ý đem ba mươi sáu nền nhà dưới danh nghĩa, cùng toàn bộ đất đai dân trạch đã thu m/ua, nhất tề vô thường hiến cho triều đình, dùng vào việc mở rộng Đông Thị, chỉ cầu một việc, mong đại nhân giúp đỡ thu xếp.'

Văn Tranh chắp tay: 'Cô nương là ân nhân, không cần gọi ta là đại nhân, gọi ta Văn Tranh là được. Có việc gì, cứ nói không ngại.'

Ta trầm ngâm giây lát: 'Vì cha ta thỉnh một thân phận làm quan.'

Văn Tranh trầm mặc một lúc, ngẩng đầu nhìn ta: 'Dựa vào bản đồ và khế ước, theo lệ, hẳn có thể mưu cầu một thân phận làm quan, chỉ là không rõ cô nương muốn phẩm cấp thế nào?'

Ta cười khẽ: 'Văn đại nhân cảm thấy, mảnh đất này của Lâm gia ta, đáng giá phẩm cấp gì?'

Văn Tranh không trả lời ngay, cúi đầu lại xem bản đồ ấy. Trên bản đồ vẽ thật tinh tế -- chỗ nào kiến thương phố, chỗ nào thiết hóa sạn, chỗ nào lưu làm đường sá, chỗ nào an trí thương quán các nước, từng cái ghi chú rõ ràng, ngay cả rãnh thoát nước và ngõ phòng hỏa cũng suy tính đến. Đây không phải một hai ngày có thể vẽ ra, cũng không phải người ngoài nghề có thể vẽ ra.

Văn Tranh nhìn ta thật sâu một cái, đem bản đồ ấy cẩn thận thu cất, đứng dậy: 'Cô nương yên tâm, hạ quan nhất định dốc hết sức lực.'

Y đi rồi, Thái Vân sán lại nhỏ giọng: 'Cô nương, Văn đại nhân thật sự có thể làm thành sao? Ông ấy chẳng qua là lục phẩm...'

'Y làm không thành, nhưng y biết ai có thể làm thành.' Ta bưng chung trà, nhẹ nhàng thổi thổi, 'Kinh Triệu Doãn cần chính tích, Công bộ cần công lao, Hộ bộ cần tiết kiệm tiền. Lâm gia tặng không một mảnh đất, lại tặng không một bộ quy hoạch, ba nha môn đều được lợi, việc này ai cản được?'

Thái Vân dường hiểu dường không gật gật đầu: Lão gia phu nhân đã vào kinh rồi.

Trùng sinh một kiếp, lần đầu tiên ta gặp cha nương, tình cảm kích động tràn ngập không nói nên lời.

Kiếp trước, ta trốn ở Tây Vực, cùng cha nương cách xa ngàn dặm, để cho song thân ở tuổi cổ hi còn vì ta nhọc lòng, thực là bất hiếu. Như nay, ta nhất định trọn vẹn túc nguyện của cha, khiến Lâm gia ở trong kinh ngẩng đầu hiên ngang.