......

15

Phu nhân rốt cuộc vẫn là phu nhân.

Chút trò vặt của tỷ tỷ, qua mặt được mùng một chẳng qua nổi rằm.

Bà sai người theo dõi tỷ tỷ ba hôm.

Kẻ được phái đi trở về, đem những nơi tỷ tỷ đã đến, những việc đã làm trong ba ngày ấy, thảy đều nói ra.

Lúc tỷ tỷ tới, bước chân nhẹ tênh, trọn chẳng hay tai họa sắp giáng.

Phu nhân chất vấn.

"Chiều nay con đã đi đâu?"

Vẻ cười của nàng có phần gượng gạo, liền sau đó tỉnh bơ đáp: "Đi dạo trên phố ạ."

"Dạo phố?"

"Cùng ai đi dạo?"

Tỷ tỷ không nói nữa.

"Cùng Thành Vương đúng không?"

Phu nhân đột ngột đ/ập bàn.

"Con tưởng ta không biết gì sao? Con cùng hắn ở ngoại thành sóng ngựa sánh bước, nghênh ngang ngoài phố, bao nhiêu kẻ đã thấy!"

"Từ hôm nay, con thành thật ở yên trong nhà, đâu cũng không được đi. Khi nào nghĩ thông, khi ấy mới ra cửa."

Tỷ tỷ mặt trắng bệch, ngẩng lên: "Nương!"

"Lời ta không còn hiệu lực nữa phải không?"

"Huy Âm, con để mắt tới ai không tốt, lại đi để mắt tới hắn? Một vị vương gia sống nhờ bổng lộc, có thể cho con điều gì?"

"Vương gia thì có gì không tốt? Mỗi kẻ theo đuổi mỗi khác, chàng ấy không thích chạy chọt, không thích lộng quyền, con cũng không thích, há chẳng phải rất hợp với con sao?"

Phu nhân hít sâu một hơi, nén cơn gi/ận cuồn cuộn.

"Hắn bên mình có ba thị thiếp, con có biết không?"

Tỷ tỷ ngẩn người, mơ hồ hỏi: "Thị thiếp?"

"Hắn là Vương gia, lớn hơn con ba tuổi, làm sao bên mình sạch trơn được."

"Huy Âm, mắt con không dung nổi hạt cát, điều này ta biết. Còn Thành Vương thì sao? Hắn lẽ nào nguyện ý giữ khư khư bên con cả một đời ư?"

Ta đứng sau tấm bình phong, nghe hết thảy, bỗng thấy thay cho tỷ tỷ thật chẳng đáng.

Kiếp trước, M/ộ Dung Tiếp chẳng những có ba kẻ ấy, về sau còn cưới tân Vương phi, lại nạp thêm bốn thiếp.

Hậu trạch oanh yến rộn ràng, ta chẳng qua là kẻ tầm thường nhất trong số đó.

Đám nữ nhân gh/en t/uông tranh sủng, giày xéo lẫn nhau, chàng ta ở giữa thong dong như cá gặp nước, chẳng từng thiên vị ai, cũng chẳng từng thực lòng xót thương ai.

Tỷ tỷ nói nàng mắt không dung nổi hạt cát.

Nhưng kẻ như M/ộ Dung Tiếp này, bản thân hắn đã là một nắm cát.

Ta bỗng thấy chẳng dám chắc.

Liệu chàng ta có vì tỷ tỷ, mà ba ngàn nước yếu chỉ lấy một gáo chăng?

Tỷ tỷ bị dẫn về viện của mình, nước mắt đầy mặt, ngoài cửa thêm hai bà tử canh giữ.

Buổi tối, ta đến đưa cơm cho tỷ tỷ.

Nàng ngồi bên song cửa, tay vẫn nắm cây trâm ấy, lật qua lật lại mà ngắm.

"A Kiều, chàng ấy thực sự có ba thị thiếp sao?"

"Chàng ấy... liệu có vì ta, mà tống hết bọn họ đi không?"

Ta nhìn đôi mắt ngây thơ của nàng, lồng ng/ực tức nghẹn.

Ta không biết.

Kiếp trước, chẳng có ai có thể khiến chàng ta tống đi bất kỳ kẻ nào.

Nhưng kiếp này, vạn nhất thì sao?

Vạn nhất chàng ta khác đi thì sao?

......

16

Rốt cuộc là ta nghĩ nhiều rồi.

M/ộ Dung Tiếp là bằng lòng.

Tỷ tỷ tuyệt thực hai hôm, phu nhân mềm lòng, cha thở dài, cuối cùng cũng ra tay.

Ông đi gặp M/ộ Dung Tiếp, cho chàng hai sự chọn lựa.

Hoặc trong vòng một tháng, đem hết thảy thị thiếp trong phủ khiển tán, sau này chỉ một mình tỷ tỷ.

Hoặc từ nay cùng tỷ tỷ dứt khoát, từ đây mỗi kẻ chẳng liên can.

M/ộ Dung Tiếp chọn điều thứ nhất.

Tin tức truyền về hôm ấy, tỷ tỷ từ trên giường ngồi dậy, nhận chén cháo nha hoàn đưa, một hơi uống hết ba bát.

Nàng vui mừng nói:

"Muội biết mà, muội biết chàng ấy không giống người khác."

Phu nhân đứng ở cửa, nhìn dáng vẻ ngây thơ của nàng, quay mặt đi.

Nửa tháng trôi qua, M/ộ Dung Tiếp vẫn chưa tới cửa cầu thân.

Tỷ tỷ bất an: "A Kiều, có phải chàng ấy bận việc gì lỡ làng không?"

"A Kiều, khiển tán thị thiếp cũng cần thời gian, phải không?"

Lại hai ngày nữa.

"Chàng ấy không đến nỗi đổi ý... không đâu, chàng ấy đã hứa với cha rồi."

Ta nhìn nàng từ đầy mắt mong chờ biến thành luống cuống, bỗng nhớ ra một việc.

Kiếp trước, ta vừa gả qua chẳng bao lâu, trong phủ truyền ra một tin. Một thị thiếp của M/ộ Dung Tiếp được chẩn ra có th/ai.

Ta nghe bà tử quản sự lắm lời mới hay, thị thiếp ấy vốn thân thể đơn bạc, đại phu sớm đã dặn dò không nên mang th/ai, thế mà chẳng ai ngờ vẫn hoài th/ai.

Về sau th/ai nhi ấy rốt cuộc không giữ được.

......

Tính tính thời gian, dường như chính là lúc này.

Nếu M/ộ Dung Tiếp khoảng thời gian này mãi chẳng động tĩnh, là đang suy tính làm sao an bài cho ả thị thiếp đang mang th/ai kia chăng?

Chàng ta đã hứa với cha sẽ khiển tán hết thảy, thế nhưng nữ nhân đang mang cốt nhục của chàng, làm sao khiển? Làm sao tán?

Dẫu chàng nhẫn tâm được, ả nữ nhân kia cũng chưa chắc chịu đi.

Mang cốt nhục Vương gia, đó chính là cả đời vinh hoa phú quý, ai nguyện lúc này bị đuổi ra ngoài?

Nháo lên, tới lúc ấy khắp kinh thành đều biết.

Thành Vương vì đích nữ Cố gia, đến cốt nhục của mình cũng chẳng cần.

Vậy thanh danh của tỷ tỷ còn cần hay không?

......

17

Hạn một tháng thoắt chốc trôi qua.

Tỷ tỷ muốn đi hỏi cho rõ ràng, nhưng phu nhân không cho.

Nàng đã khóc, đã náo, đã đ/ập đồ đạc, rốt cuộc đều vô ích.

Phu nhân phen này là quyết tâm, không để nàng còn bất kỳ liên lụy gì với M/ộ Dung Tiếp.

Chiều hôm ấy, tỷ tỷ nhân lúc bà tử đổi ca sơ hở, lén chạy tới viện của ta.

Nàng nắm tay ta, khẩn cầu: "A Kiều, chỉ có muội mới giúp được ta. Muội đi hỏi giúp ta hắn đi, rốt cuộc là ý gì. Hắn đã hứa với cha, hắn không thể cứ thế m/ập mờ treo ta mãi."

Ta nhìn bộ dáng ấy của nàng, lòng đ/au như bị ai bóp nghẹn.

"Xin muội đấy, A Kiều. Ta chỉ muốn biết một đáp án."

Ta đi.

Cầm cây trâm nàng dúi vào tay ta, tới tửu lâu M/ộ Dung Tiếp thường đến.

Tiểu nhị mách ta, Thành Vương ở nhã gian lầu hai, đã uống gần suốt ngày rồi.

Đẩy cửa, mùi rư/ợu nồng đậm xộc tới.

M/ộ Dung Tiếp ngả nghiêng trên ghế, vạt áo buông lơi, trên bàn xộc xệch mấy bình rư/ợu trống.

Chàng nghe động tĩnh, đôi mắt say lờ đờ ngẩng lên, ánh mắt lạc lõng rơi trên mặt ta.

"Là ngươi à."

Ta đặt cây trâm lên bàn.

"Tỷ tỷ nhờ ta đến hỏi, Vương gia bao giờ lên cửa cầu cưới?"

M/ộ Dung Tiếp nhìn chằm chặp cây trâm một hồi, lẩm bẩm nói.

"Sao cứ bắt ta chọn lựa?"

"Ả thị thiếp kia vất vả lắm mới hoài được con, đó cũng là cốt nhục của ta. Hổ dữ không ăn thịt con, A Kiều, ngươi có hiểu không?"