…

09

"A Kiều? A Kiều!"

Tiếng tỷ tỷ kéo ta trở về.

Ta ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt nghi hoặc của nàng.

"Muội nghĩ gì thế? Gọi mấy tiếng không trả lời."

"Không có gì. Phu nhân vẫn đang chờ, tỷ tỷ, về trước thôi."

Tỷ tỷ đứng dậy đầy miễn cưỡng, hướng M/ộ Dung Tiếp cáo từ.

Ta theo sau nàng, bước xuống lầu.

Ánh mắt sau lưng ấy ghim ch/ặt vào lưng ta, lạnh buốt thấu xươ/ng.

Hầu phủ.

Tỷ tỷ ngồi trong hoa sảnh, trên tay bưng một chung trà.

Trà đã nguội lạnh, nàng h/ồn nhiên không hay.

Ngón tay vô thức sờ cây trâm trên tóc, khóe môi ngậm một nụ cười chẳng giấu nổi.

Phu nhân nhìn nàng mấy lần, cuối cùng cau mày lên tiếng: "Cây trâm trên đầu, ai tặng thế?"

Tỷ tỷ gi/ật mình trở lại: "Đây là con với A Kiều dạo phố m/ua cùng ạ!"

Nàng vừa nói vừa nháy mắt với ta.

Ta chậm rãi gật đầu một cái.

Phu nhân b/án tín b/án nghi nhìn ta, rồi lại nhìn tỷ tỷ, rốt cuộc không truy vấn thêm.

Trái lại Úy Dung Hành ngồi một bên, ánh mắt lặng lẽ lướt qua mái tóc tỷ tỷ, rồi rơi xuống búi tóc trống trơn của ta, chẳng nói gì.

Bữa trưa bày một bàn tràn đầy, món ăn tinh xảo, nhưng không khí vẫn không mấy tự nhiên.

Phu nhân ba phen năm lượt dẫn lời về phía tỷ tỷ và Úy Dung Hành, tỷ tỷ hoặc ừ ừ a a phụ họa, hoặc cúi đầu và vội ăn, đến cái liếc mắt đàng hoàng cũng chẳng thèm cho vị thế tử biểu ca.

Úy Dung Hành thì lại thong dong, chẳng thấy vui gi/ận.

Dùng bữa xong, phu nhân hắng giọng: "Huy Âm, con đi cùng Dung Hành ra ngoài dạo chơi, đừng suốt ngày ru rú trong phủ."

Câu "con không đi" của tỷ tỷ đã ra đến cửa miệng, lại bị ánh mắt của phu nhân đ/è ngược trở vào.

Hầu phu nhân ngó con mình, trong mắt thoáng chút thăm dò.

Lòng bà hiểu rõ, trước đây phu nhân đã xe duyên bao phen, Úy Dung Hành chưa từng ưng thuận.

Vậy mà hôm nay, chàng buông chung trà, đứng dậy.

"Cũng được."

Hầu phu nhân sững người một thoáng, lộ ra nét cười tế nhị.

Phu nhân càng mừng rạng rỡ, gật đầu liên tục: "Đi đi đi đi, người trẻ nên đi lại nhiều."

10

Tỷ tỷ miễn cưỡng đứng dậy, theo phía sau ra khỏi phủ môn.

Úy Dung Hành đi trước dẫn đầu, thân dài ngọc đứng, bước chân không nhanh không chậm.

Ta vừa định theo sau, tỷ tỷ bỗng níu tay áo ta, kề sát tai ta nói nhanh một câu.

"Ta có việc, rời đi một lát nhé."

"Muội bồi biểu ca."

Rồi lách mình, ngoặt vào ngõ hẻm bên cạnh, đến bóng cũng không còn.

Úy Dung Hành quay đầu lại, thần sắc thản nhiên, như sớm đã đoán trước.

"A Kiều muốn đi đâu?"

Ta vốn định bảo không cần, nhưng lời ra đến miệng lại nuốt về.

Giờ mà về, phu nhân phát hiện tỷ tỷ không có mặt, khó tránh lại một trận trách ph/ạt.

Thế là tùy miệng đáp: "Đâu cũng được."

Úy Dung Hành không hỏi thêm, xoay người đi về phía đầu kia đường dài.

Ta theo sau chàng, cách chừng hai ba bước.

Chẳng mấy chốc, dừng trước cửa một y quán.

Ta nhất thời chưa phản ứng kịp: "Thế tử đến đây làm gì?"

Úy Dung Hành nghiêng đầu, ánh mắt rơi trên đầu gối ta: "Dáng đi của muội không đúng, có phải tối qua lại chịu ph/ạt rồi không?"

Sao chàng phát hiện ra?

"Vào đi."

Chàng đã sải bước qua ngạch cửa.

"Để đại phu xem thử."

Ta chần chừ một chút, cuối cùng vẫn theo vào.

Gian trong, có vị nữ đại phu bảo ta xắn ống quần lên.

Vừa nhìn hai mảng xanh tím ấy, liền hít một hơi lạnh toát.

Miệng lẩm nhẩm: "Sao bị thương nặng thế này?"

Tay không ngừng, trộn th/uốc cao đắp dầy lên, dùng vải bông quấn từng lớp một.

Th/uốc cao mát lạnh, đắp lên vết thương, cơn đ/au bỏng rát quả nhiên dịu đi không ít.

Ra khỏi y quán, Úy Dung Hành đứng ngoài ngạch cửa đợi ta.

Ta nhấc chân bước qua, đùi bỗng vô lực, chân lệch một cái, cả người chúi về phía trước.

Một bàn tay kịp thời đỡ lấy eo ta.

Ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải đôi mắt trong trẻo.

"Cẩn thận."

Ta còn chưa kịp tạ ơn, một giọng nói vang lên.

"A Kiều, sao muội lại ở đây?"

11

Vừa quay đầu.

M/ộ Dung Tiếp và tỷ tỷ đứng cách ba bước, mặt sa sầm tựa nước. Ánh mắt chàng chằm chằm rơi trên bàn tay Úy Dung Hành đang đỡ eo ta, đồng tử hơi co lại.

"Giữa ban ngày ban mặt, cùng nam tử lôi kéo níu kéo, thật chẳng biết x/ấu hổ gì cả."

M/áu ta thoắt lạnh đi nửa đoạn.

Cảm giác nh/ục nh/ã dâng trào.

Kiếp trước chàng ta chính là như thế, rõ ràng là chàng giáng ta làm thiếp, thế mà đến nỗi ta cùng thị vệ trong phủ nói thêm một câu cũng bị đá/nh ph/ạt, m/ắng ta không biết liêm sỉ, m/ắng ta không giữ phụ đạo, m/ắng ta đáng đời.

Tay Úy Dung Hành buông ra, đem ta che chắn về sau nửa bước.

"Vương gia."

"A Kiều tính ra cũng là biểu muội của ta, vừa rồi trong y quán chữa thương, lúc ra cửa suýt vấp ngã, ta chỉ đỡ một phen. Chẳng tính là lôi kéo níu kéo gì ạ."

M/ộ Dung Tiếp chẳng thèm nhìn chàng, đôi mắt ấy vẫn luôn nhìn chằm chặp vào ta.

Tỷ tỷ vội mở miệng giải thích.

"Vương gia, người đừng nói thế."

"Nương ta vốn định gả thiếp... đem A Kiều cho biểu ca làm thiếp, bọn họ vốn là một nhà cả, có phải ngoại nhân đâu..."

Chàng ta cười lạnh một tiếng.

"Thì ra là sớm định sẵn cả rồi. Vậy là bổn vương lo chuyện bao đồng rồi."

Nói xong xoay người bỏ đi.

Tỷ tỷ ngẩn người một thoáng, vội vàng đuổi theo: "Vương gia! Người làm sao thế?"

Tiếng dần xa.

Úy Dung Hành nhìn ra nỗi buồn bực của ta, không truy vấn, ngước nhìn sắc trời, bỗng hỏi ta một câu: "Muội có muốn đi một chốn không?"

Ta ngẩng đầu, hơi mơ màng nhìn chàng.

Chàng không giải thích nhiều, chỉ bảo ta đợi một chút.

Chẳng bao lâu, một cỗ xe ngựa nhỏ màn xanh dừng nơi đầu ngõ.

Úy Dung Hành lên xe trước, quay người triều ta đưa tay ra.

Ta nhìn bàn tay ấy, chần chừ trong khoảnh khắc, rồi vịn thành xe tự mình trèo lên.

Xe ngựa chầm chậm đi chừng nửa canh giờ, dần ra khỏi thành.

Tiếng vó ngựa dừng lại trước một ngôi chùa.

Ta xuống xe, ngẩng đầu nhìn, sơn môn cổ kính, biển ngạch đề chữ Lan Sơn Tự.

Chùa không lớn, ẩn mình nơi sơn ao, chẳng có hương khói phồn thịnh như những danh lam cổ sát, trái lại đặc biệt thanh u yên tĩnh.

Úy Dung Hành dẫn ta đi vào trong, vòng qua hành lang, bỗng bừng sáng.

Đầy sân đào hoa đương thời điểm.

Ta bị cảnh đẹp làm ngỡ ngàng, nhất thời quên cả cất bước.