Ta tựa vào vai Bùi Cảnh Chi, tay cầm một cuốn sách, đang cười nói gì đó cùng chàng. Bùi Cảnh Chi nhìn ta, ánh mắt đầy vô vàn cưng chiều và ôn nhu, chàng lại còn cẩn thận chỉnh lại cổ áo choàng lông cho ta. Mặt ta hồng hào, mày mắt giãn ra, đó là vẻ thư thái và tươi sáng chỉ có được khi được tình yêu chân thành nuôi dưỡng, được tôn trọng tột cùng. Vẻ rạng rỡ này, Hoắc Trường Uyên chưa từng thấy ở bất kỳ nữ nhân nào. Đó là bảo vật tuyệt thế hắn từng dễ dàng có được, nhưng lại tự tay đẩy vào vòng tay kẻ khác.

Một trận gió rét gào thét qua, cuốn theo bọt tuyết trên mặt đất. Hoắc Trường Uyên đứng trong bóng tối góc phố, nhìn chằm chằm cỗ xe ngựa đang dần xa khuất. Gh/en tức, hối h/ận, nh/ục nh/ã, tuyệt vọng... vô vàn cảm xúc như rắn đ/ộc cắn x/é ngũ tạng lục phủ hắn. Hắn tưởng mình đã chai sạn rồi, nhưng khi tận mắt thấy ta ân ái quấn quýt cùng nam nhân khác, cảm giác đ/au thấu tâm can kia vẫn trong khoảnh khắc nhấn chìm hắn. Phong thái khiêm tốn quân tử của Trạng nguyên lang, cùng bộ dạng nhếch nhác tơi tả của hắn, tạo thành sự tương phản vô cùng thê thảm. Đó là vực sâu hắn mãi mãi không thể vượt qua. Là ánh sáng mà kiếp này, kiếp sau, hắn đều không thể với tới.

"Phốc——"

Hoắc Trường Uyên đột ngột khom lưng, cổ họng trào lên một luồng tanh ngọt cực kỳ nồng đậm, một ngụm m/áu đen phun văng trên nền tuyết trắng. Màu đỏ chói mắt, giống hệt tấm lụa hồng bị ta x/é nát ngày đại hôn. Vò rư/ợu cất kém chất lượng trong tay hắn "choang" một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành. Mùi rư/ợu cất kém hòa lẫn với mùi m/áu, lan ra trong gió rét. Bá tánh xung quanh gh/ê t/ởm lui tránh ba thước, ngay cả một kẻ nguyện ý tiến lên đỡ hắn một cái cũng không có.

Hoắc Trường Uyên lảo đảo đứng thẳng người, như một cái x/á/c không h/ồn, từng bước đi về tòa Tướng quân phủ tàn tạ không chịu nổi kia. Đẩy cửa lớn ra, đón chờ hắn vẫn là sự im lặng như ch*t. Hắn đi thẳng đến nơi duy nhất trong phủ còn coi như sạch sẽ — từ đường của Hoắc gia. Trong từ đường không có đồ cúng tươi mới, chỉ có đầy nhà bài vị và một lớp bụi dày. Nơi góc nhà, bày một bộ minh quang khải màu bạc hắn từng mặc ở Bắc Cương. Bộ khải giáp ấy sớm đã han gỉ, mất đi vẻ sáng bóng ngày xưa, giống như linh h/ồn đã thối nát tận cùng của hắn.

Hoắc Trường Uyên quỳ trên bồ đoàn, ngẩng đầu nhìn bài vị của liệt tổ liệt tông. Hắn hồi tưởng mình thuở trẻ thành danh, hồi tưởng vẻ đắc ý vênh vang khi đại quân khải hoàn. Hồi tưởng đêm đại hôn vốn có thể giúp hắn thẳng bước lên mây xanh, rạng rỡ môn mi. Chỉ vì nhất thời d/ục v/ọng che mờ tâm trí, chỉ vì chút ngông cuồ/ng tự cho mình là đúng. Hắn tự tay h/ủy ho/ại tất cả những điều này.

"Ta sai rồi... ta thực sự sai rồi..."

Trong từ đường trống trải, vọng lại tiếng khóc thê lương mà không cam lòng của người đàn ông. Không ai để ý đến sự sám hối của hắn, cũng không ai sẽ tha thứ cho sự ng/u xuẩn của hắn. Văn quan miệng lưỡi bút mực, hoàng quyền vô tình tước đoạt, đồng bào kh/inh miệt c/ắt đ/ứt, cùng với sự khác biệt như vực sâu không thấy đáy kia. Tất cả những điều này, cuối cùng đã triệt để ngh/iền n/át chút ý chí cầu sinh cuối cùng của hắn.

Hoắc Trường Uyên đứng dậy, từ giá binh khí rút ra thanh bội ki/ếm từng theo hắn chinh chiến sa trường. Lưỡi ki/ếm vẫn sắc bén, phản chiếu khuôn mặt tiều tụy, méo mó đầy nước mắt của hắn. Hắn cuối cùng nhìn một lần gia nghiệp tàn tạ này, hồi tưởng cỗ xe ngựa lộng lẫy trên phố dài, rồi nhắm mắt lại.

Cổ tay lật chuyển.

Một vệt sáng bạc lạnh lẽo lóe qua.

Lưỡi ki/ếm sắc bén vô tình c/ắt qua yết hầu hắn.

M/áu tươi phun ra, b/ắn lên bài vị tổ tông, cũng b/ắn lên bộ khải giáp han gỉ kia.

Thân thể cao lớn của Hoắc Trường Uyên ngã ầm xuống cát bụi. Hắn ch*t không nhắm mắt, trừng to đôi mắt nhìn mái nhà lọt gió. Trong nỗi hối h/ận vô tận và sự nh/ục nh/ã triệt để, vị Thiếu tướng quân trẻ tuổi nhất Đại Lương đã kết thúc cuộc đời hoang đường mà bi thảm này.

Còn ta ở xa nơi Trạng nguyên phủ, đang cùng phu quân dưới gốc mai hồng nấu tuyết pha trà. Đông rét đã qua, đợi ta, sẽ là bầu trời trong vạn dặm hoa nở rực rỡ.