Vào năm thứ ba ở bên nhau, Đàm Tông Mân cầu hôn tôi.

Đó là lần thứ hai tôi đến núi Thái Bình.

Từng tấc đất bên ngoài biệt thự đều toát lên dấu vết được chăm chút tỉ mỉ.

Tôi thấp thỏm bước vào căn biệt thự lưng chừng núi mà ngày trước tôi mới chỉ lướt nhìn thoáng qua.

Thế nhưng tôi và Đàm Tông Mân đợi từ trưa đến tối mịt.

Quản gia mới chậm chạp báo rằng, mẹ Đàm và ba Đàm đã đi câu cá biển ở đảo Samui.

Đàm Tông Mân vô thức nắm ch/ặt lấy tay tôi.

Sau ngày hôm đó, những sự làm khó nhắm vào tôi nhiều lên.

Tôi bị điều từ bộ phận tin tức trọng yếu sang bộ phận giải trí.

Những nhiệm vụ bên ngoài được giao cho tôi, thường cách xa nhau cả một đường chéo thành phố.

Một ngày có năm sáu tiếng đồng hồ rong ruổi trên đường.

Những cuộc phỏng vấn quan trọng, dù có cố gắng tranh giành cơ hội đến đâu, cơ hội cũng chẳng bao giờ rơi trúng đầu tôi nữa.

Có một thời gian chân tôi liên tục bị phồng rộp, có lần mệt đến nỗi ngồi thụp xuống lề đường.

Lúc đóng tiền ph/ạt, tôi bỗng nhớ lại câu nói của Ôn Huyên trước khi nghỉ việc:

"Chung Diểu, đứng được ở đây, cậu đừng có nghĩ rằng hoàn toàn dựa vào nỗ lực của bản thân nhé."

Trong khoảnh khắc này, cuối cùng tôi cũng phải thừa nhận.

Năm đó ở lại đài Hồng Kông không phải vì tôi phỏng vấn được Bộ trưởng Chu, mà là vì sau lưng tôi có Đàm Tông Mân.

Cái phòng thu nhỏ bé ấy, có ai mà chẳng tốt nghiệp đại học danh tiếng?

Chung Diểu, dựa vào đâu mà phải phá lệ tăng thêm chỉ tiêu vì cậu chứ?

Những thứ giá trị được Đàm Tông Mân trao cho tôi này, có thể được trao cho, cũng có thể dễ dàng bị tước đoạt.

5

Về đến nhà, Đàm Tông Mân đang dựa vào quầy bếp gọi điện thoại.

Nồi canh trên bếp sôi ùng ục.

"Chuyện ng/uồn hàng, đi liên lạc lại với mấy xưởng khác bên đại lục đi."

"Công ty nhiều lắm thì chấp nhận mỗi món đắt thêm năm hào."

Nghe tiếng cửa mở, anh ấy nhìn về phía tôi, đôi mày đang cau lại từ từ giãn ra.

Thấy tôi ngồi trên đảo bếp nhắm mắt, anh ấy hạ giọng nói chuyện điện thoại.

Đợi khi đồng hồ hẹn giờ trên mặt bàn kêu lên, anh ấy mới cúp máy.

Sau đó Đàm Tông Mân múc một bát canh đặt trước mặt tôi.

Anh ấy hiểu rõ mà nói: "Lại chưa ăn phải không?"

Tôi mở mắt, chống người dậy khỏi lưng ghế: "Không có thời gian."

Sau đó, hai chúng tôi quay mặt vào máy tính, vừa làm việc, vừa hết bát canh này đến bát canh khác.

Trước kia Đàm Tông Mân rất ít khi ăn thịt hầm trong canh, nhưng hôm ấy chúng tôi l/ột sạch sẽ hai con vịt già trong nồi.

Ăn no uống đủ, chúng tôi nhìn nhau.

Ánh đèn vàng vọt chiếu lên mặt, khiến gương mặt mỗi người càng thêm mệt mỏi, xanh xao.

Nhìn một lúc, cả hai đều bật cười, chỉ là trong khóe mắt ẩn chứa chút chua xót.

Cười được một lát, tôi buột miệng: "Hay là mình chia tay đi."

Cùng lúc đó, Đàm Tông Mân lại nói: "Diểu Diểu, đợi thêm chút nữa được không?"

Tôi vội rụt lời lại: "Vậy thì đợi thêm chút nữa."

Chỉ là trong suốt thời gian đó, tôi đã viết sẵn đơn từ chức, rồi phỏng vấn một lượt các đài truyền hình bên đại lục.

Tôi biết cuộc sống không phải truyện cổ tích.

Nó là truyện ngụ ngôn.

Nó tin vào môn đăng hộ đối hơn bất cứ ai.

Có lẽ là vì Đàm Tông Mân thực sự quá kiên trì.

Mẹ Đàm Tông Mân đã gặp tôi một lần.

Hôm đó, những vết phồng rộp trên chân tôi bỗng dưng mọc lên, hành hạ tôi một cách trớ trêu.

Tôi nhịn đ/au bước đến trước mặt bà.

Ở đối diện đặt sẵn ly Americano đã gọi cho tôi.

"Chung tiểu thư, Tông Mân cứ khăng khăng đòi ở bên cô."

"Tôi và ba nó, thực sự không còn cách nào."

"Nếu cô đồng ý một trong hai điều kiện dưới đây, chúng tôi có thể lùi một bước."

"Một là, chúng tôi tìm cho Tông Mân một đối tượng có thể chấp nhận cô, chỉ cần cô muốn, cô có thể tiếp tục ở bên Tông Mân."

"Hai là, cô phải từ chức, thân phận người nổi tiếng như phóng viên hay người dẫn chương trình quá trêu mắt, từ chức xong hãy đi học một ngành thương mại nào đó. Sau đó cô cần ký một bản thỏa thuận tiền hôn nhân, ly hôn thì không được chia bất cứ tài sản nào."

"Đương nhiên, dù chọn cái nào, mỗi tháng sau này cô đều có thể nhận từ quỹ tín thác 200 ngàn tiền tiêu vặt."

Người thư ký bên cạnh bà khom lưng đưa danh thiếp cho tôi.

"Cô suy nghĩ cho kỹ, chọn cái nào thì có thể tùy lúc nói với tôi, đối với cô mà nói, chọn đường nào cũng đủ lời rồi."

Đợi mẹ Đàm rời đi, tôi nhấp một ngụm cà phê.

Thực sự đắng kinh khủng.

Hai lựa chọn, chỉ đưa đến một kết quả, đó là chấp nhận bị sắp đặt, từ bỏ chính mình. Cả hai tôi đều không muốn chọn.

Buổi tối, tôi ngồi trên giường, nhịn đ/au chích vỡ những vết phồng rộp trên chân.

Cảm giác đ/au đớn chầm chậm giảm bớt.

Anh thấy chưa, thực ra chẳng qua chỉ là một cơn đ/au tạm thời mà thôi.

Điện thoại rung lên trên bàn.

Một email hiện trên màn hình, là một lời mời làm việc từ đài truyền hình bên đại lục.

Tôi không do dự lâu, gửi bức thư từ chức trong hộp thư nháp đi.

6

Vào tháng thứ sáu chống lại nhà họ Đàm.

Sau khi tôi bắt gặp Đàm Tông Mân lén lút gặp mặt đối tượng liên hôn.

Tôi và Đàm Tông Mân vẫn cứ chia tay.

Việc này trước đó cũng đã có điềm báo.

Sau khi mẹ Đàm gặp tôi, nhà họ Đàm gây áp lực ngày càng gắt gao lên Đàm Tông Mân.

Công ty của Đàm Tông Mân chao đảo trong mưa gió, anh ấy bận đến mức chẳng còn thời gian liên lạc với tôi.

Ngôi nhà của chúng tôi trống rỗng, thời gian tắt đèn đen kịt ngày càng dài.

Thố hầm vốn thường xuyên hâm nóng canh trên bếp bắt đầu trống không.

Xu hướng anh ấy thỏa hiệp với nhà họ Đàm ngày càng rõ ràng.

Nhưng thực ra tôi thực sự rất hiểu cho anh ấy.

Kiên trì là mệt mỏi triền miên, còn từ bỏ chỉ đ/au một lúc.

Chẳng ai sống trong chân không, ngay cả tình yêu cũng cần dưỡng khí.

Chỉ tiếc sức hút của hiện thực quá nặng nề.

Nó gắn trọng lượng lên mọi thứ vật chất.

Tình yêu trở nên quá nhẹ, quá mong manh.

Thế là cả hai chúng tôi bất hẹn mà cùng buông bỏ thứ mơ hồ nhất, biến thành vật tế cho cuộc sống tốt đẹp thêm một lần nữa của mỗi người.

Còn hơn sau này nghĩ lại thấy hối h/ận, nhưng chỉ có thể rối ren níu kéo, gượng gạo sống tạm bợ.

Đêm cuối cùng trước khi rời khỏi Hồng Kông, có lẽ Đàm Tông Mân đã nghe nói, anh ấy đến tìm tôi.

Ấn chuông cửa mà không vào.

Anh ấy nhìn vào bên trong, ánh mắt chùng xuống.

Ngôi nhà trước kia đầy ắp hơi thở cuộc sống giờ đã được dọn dẹp trống không.

Những thứ có thể mang theo tôi cơ bản đều thu dọn hết.

Ngoại trừ mấy cái cúp tin tức có được nhờ vào Đàm Tông Mân.

Tôi đưa chìa khóa nhà vào tay anh ấy.

"Vốn định gửi đến công ty của anh, nhưng anh đến rồi, tôi vẫn muốn đích thân trả lại anh."

Anh ấy không chịu nhận: "Là tôi có lỗi với em, căn nhà này tôi sẽ sang tên cho em, coi như là bù đắp cho em."