"Con——" Mẹ tôi bị tôi chặn họng, mặt đỏ hơn, "Gọi là lừa à! Mẹ là mẹ con! Mẹ vì con tốt! Lâm Thành đã nhận sai, con còn muốn thế nào? Muốn nhà tan cửa nát mới vừa lòng? Con sắp sinh rồi, giờ phá đi, hại sức khỏe chưa kể, sau này lấy chồng ai nữa?"

"Vì con tốt?" Tôi cười, cười đến cay mắt, "Vì con tốt là để con nhẫn nhục chồng hờ hững, mẹ chồng cay nghiệt, em chồng khó dễ? Vì con tốt là bảo con bị vứt như rác rồi tự bò về? Mẹ ơi, cái giá của 'vì con tốt' là biến con thành thứ vô giá trị sao?"

"Con nói gì thế!" Mẹ chồng gào thét, "Nhà họ Lâm có gì phụ con? Cho con ăn cho con mặc, con còn đòi hỏi gì? Gà mái không đẻ còn bị nấu canh, con có bầu là gh/ê g/ớm lắm à?"

"Chị cả!" Bố tôi quát to, mặt đen sầm, "Ăn nói cho có mực thước!"

Mẹ chồng bĩu môi, không dám hét nữa nhưng mắt vẫn đ/ộc địa.

Lâm Thành vội vàng hòa giải: "Thiển Thiển, mẹ nóng miệng nói bậy. Về nhà đi, anh hứa sau này nghe em hết, được không?" Hắn cố lại gần nắm tay tôi.

Tôi lùi phắt, tránh cái chạm. "Lâm Thành, lời hứa của anh cùng bộ mặt gia đình anh, hôm nay con đã thấy rõ. Và mẹ," tôi quay sang mẹ, "Hôm nay mẹ lừa con về, con thất vọng lắm. Nhưng con nói lần cuối, vụ ly hôn này con kiện tới cùng. Đứa bé, con không sinh. Không ai can được."

"Con dám!" Mẹ tôi r/un r/ẩy, "Con mà dám ph/á th/ai, mẹ... mẹ coi như không có đứa con này!"

Câu nói như lưỡi d/ao tẩm đ/ộc đ/âm vào chỗ mềm nhất. Tôi nhìn bà, người sinh thành dưỡng dục tôi, giờ vì giữ cái "toàn vẹn" và thể diện, sẵn sàng dùng lời đ/ộc địa nhất đ/âm tôi.

Tôi nhắm mắt, dồn nén cảm xúc. Mở mắt ra, mắt chỉ còn băng giá.

"Được." Tôi gật đầu, giọng khô khốc, "Vậy mẹ coi như chưa từng sinh con."

Nói xong, tôi không nhìn ai, quay lưng bước đi.

"Tô Thiển! Đứng lại!" Mẹ tôi gào khóc phía sau.

Lâm Thành định đuổi theo, bị bố tôi chặn: "Để nó đi."

Tôi mở cửa, không ngoảnh lại lao ra ngoài. Sau lưng vẳng tiếng mẹ khóc thét, Lâm Thành quát tháo, mẹ chồng ch/ửi rủa. Âm thanh hỗn độn như vở kịch thảm hại.

Thang máy xuống, không gian chật hẹp chỉ nghe tiếng thở gấp. Trong gương, người phụ nữ mắt đỏ, mặt tái nhợt nhưng lưng thẳng băng.

Ra khỏi tòa nhà, nắng chiếu trắng xóa. Tôi mới nhận ra toàn thân run nhè nhẹ. Không phải sợ, mà là phản ứng sinh lý sau căng thẳng tột độ.

Điện thoại rung, chị học nhắn: "Sao rồi? Cần báo cảnh sát không?"

Tôi hồi âm: "Không, ra rồi. Kế hoạch tiếp tục."

Sau đó, tôi gọi Triệu Phong - bạn đại học mở công ty riêng. "Phong, giúp mình. Cần chỗ ở tạm an toàn, tốt nhất hôm nay dọn vào, giá không thành vấn đề. Công ty cậu có việc part-time không? Biên tập, kế hoạch, trợ lý đều được, mình cần thu nhập gấp."

Triệu Phong bất ngờ nhưng không hỏi, đáp ngay: "Chỗ ở dễ, mình có căn hộ trống, an ninh tốt, khóa số. Việc... đang có dự án cần người viết bài quảng cáo, gấp, trả theo giá thị trường, làm remote được không?"

"Được, cảm ơn." Cổ họng tôi nghẹn lại.

"Khách sáo gì. Địa chỉ và yêu cầu gửi rồi, cần gì cứ liên hệ."

Cúp máy, tôi nhận được địa chỉ, mật khẩu khóa điện tử và tài liệu dự án. Nhìn thông tin cụ thể trên màn hình, tâm h/ồn chông chênh tìm được điểm tựa.

Tôi không đến thẳng chỗ mới mà ra ngân hàng rút hết tiền thẻ lương, vào siêu thị m/ua đồ dùng một tuần và đồ ăn liền. Thanh toán xong, nhìn xe đẩy đầy thực phẩm đóng gói, đồ vệ sinh mới, bộ đồ ở nhà thoải mái, tôi chợt nhận ra đây là lần đầu tự chuẩn bị "tổ ấm" cho mình.

Kéo vali và túi đồ, tôi tìm đến căn hộ. Khu vực đẹp, quản lý nghiêm. Nhập mật khẩu, cửa mở "tách" một tiếng.

Căn hộ nhỏ nhưng sạch sẽ, nắng tràn qua cửa kính. Tôi đóng cửa, nh/ốt lại ồn ào, áp lực, toan tính và nước mắt.

Tựa lưng vào cánh cửa lạnh, tôi từ từ ngồi xuống. Mệt mỏi và hậu sợ ập đến, tôi ôm đầu gối, mặt vùi vào, vai run không kiểm soát.

Không thành tiếng, chỉ nước mắt nóng hổi thấm vải.

Không biết bao lâu, nước mắt ngừng. Tôi ngẩng đầu, lau mặt, nhìn không gian nhỏ bé tạm thuộc về mình.

Điện thoại sáng lên, Triệu Phong chuyển tiền trước dự án. Số tiền không nhiều nhưng đủ sống một thời gian.

Tôi vịn cửa đứng dậy, ra cửa sổ. Phố xá nhộn nhịp, người qua lại vội vã.

Còn tôi, Tô Thiển, cũng đã có hướng đi mới.

Đồng xu một tệ, tôi lấy ra đặt lên bàn. Dưới nắng, nó vẫn lấp lánh ánh sáng rẻ tiền.

Nhưng tôi biết, từ nay, giá trị của nó chỉ là nhắc tôi đừng bao giờ để bản thân bị định giá thấp như thế.