Nếu khi ấy nàng ấy nghĩ thông suốt, thì có phải đã không đọa mãi nơi Vô Gián rồi không...

Chúng tôi băng qua khoảng không mờ xám ấy, đ/ập vào mắt là một cây cầu dài hút mắt, dưới cầu là dòng sông vàng đục, cuồn cuộn chảy, nhưng không hề có âm thanh. Trên cầu rất nhiều người, từng người từng người cúi thấp đầu, chẳng ai nói câu nào. Đầu cầu có một bà lão, lưng c/òng, tay bưng một cái chén. Hễ có người đi qua, bà lại đưa cho một chén canh. Những người ấy cầm lấy, uống cạn, rồi lại tiếp tục bước. Tôi đi đến trước mặt bà, bà ngước mắt lên nhìn tôi. Đôi mắt ấy đục mờ, vậy mà như nhìn thấu hết thảy. Bà múc từ trong nồi một muỗng canh nhỏ, đưa cho tôi: 'Uống một ngụm, nếm thử vị xem.' Tôi đón lấy, dè dặt nhấp một ngụm. Canh vừa vào miệng hơi đắng, rồi sau đó ngọt dần, cuối cùng đọng lại nơi đầu lưỡi là một vị nhạt nhòa mênh mang. 'Đây là...' 'Đây là vị của sự Lãng Quên.' Nước sông Vo/ng Xuyên chảy không thanh. Trên sông là luân hồi vô tận, dưới sông là thời gian ngưng đọng. 'Lục tiểu thư,' Bạch Vô Thường cất tiếng, 'nhắm mắt lại, đếm ba tiếng.' Tôi nhắm mắt. 'Ba.' 'Hai.' 'Một.' Cốp. Đầu va vào thanh tàu điện, đ/au điếng.

Ngoại truyện: Đỗ Lệ Nương và Phương Trường

Những ngày làm công ở Mẫu Đơn Lâu, dễ thở hơn tôi tưởng. Tôi bưng mâm len lỏi giữa những bộ bàn ghế, thi thoảng dừng lại vểnh tai nghe. Chuyện của họ, kẻ buồn kẻ vui kẻ hoang đường. Phương Trường chiều chiều lại đến khách điếm ăn cơm. Đỗ Lệ Nương ngồi trong góc, gọi một bình hoa nhưỡng, chống cằm nhìn Phương Trường húp mì, mắt đầy ý cười. 'Tôi nói không sai chứ. Hắn là một gã nhỏ thú vị.' 'Thời Minh triều nhặt được, lúc ấy nó mới nhỏ tí tẹo như này.' Nàng lấy tay ướm chừng, 'Ở ngoài phố lục rác ăn, bẩn thỉu, g/ầy trơ xươ/ng. Tôi ngồi xuống gọi nó, nó liền theo về.' 'Không sợ người lạ sao?' 'Không. Chắc là đói mấy h/ồn rồi.' Nàng thở dài, 'Tôi liền nghĩ, nuôi vậy. Dù sao mình cũng một thân một mình, có kẻ bầu bạn cũng tốt.' 'Sau đó thì sao?' 'Sau đó thì nó ch** thôi.' Nàng đáp rất thản nhiên, 'Mạng mèo ngắn, tôi sớm biết điều đó rồi. Nhưng hôm ấy nó vẫn đến tìm tôi, nằm bên chân tôi, đuôi quấn quanh mắt cá chân tôi, y như mọi khi. Tôi liền hiểu, nó phải đi rồi.' Nàng nâng chén rư/ợu, nhấp một ngụm. 'Tôi tưởng nó đi rồi là thôi. Ai ngờ mấy năm sau, tôi lại thấy nó ở Uổng Tử Thành – nó đã tu thành tinh quái, có thể hóa hình người rồi. Gặp tôi, gọi một tiếng 'nương'.' Nàng bật cười, khóe mắt cong cong. 'Vừa gặp đã gọi ta là nương, suýt khiến tôi sợ đến mức phải đầu th/ai lại.' Nàng chợt chuyển giọng, 'Thế nên sau khi nó tu thành tinh quái, bảo ta đặt tên, ta gọi nó là Phương Trường, kết quả là gã này tức mấy trăm năm rồi vẫn chưa nguôi gi/ận đâu.' Tôi nhìn nàng, nhất thời không biết nên gh/en tị với ai. Tình yêu nàng dành cho Phương Trường, giản đơn, thuần khiết, chẳng cầu hồi đáp. Phương Trường cũng vậy. Khi hắn còn là một con mèo, nàng cho hắn ăn, cho hắn ngủ, gãi cằm cho hắn. Khi hắn hóa thành người, nàng vẫn gọi cho hắn bát mì, hâm cho hắn bình rư/ợu ấm, ngồi một góc lặng lẽ nhìn hắn ăn. Nàng chưa bao giờ đòi hỏi Phương Trường điều gì. Chẳng giống mẹ tôi chút nào.

----------(Hoàn)----------