Công ty nào lại lôi người ta ra khỏi chăn lúc ba giờ sáng để họp chứ? Hại tôi phải đi làm lúc 8 giờ sáng mà chỉ ngủ được hai tiếng, chợp mắt trên tàu điện ngầm, tỉnh dậy cả thế giới biến thành đen trắng. Còn chưa kịp phản ứng, đã bị hai bóng đen trắng dùng xích khóa cổ kéo xuống địa phủ. Tôi nghĩ thôi xong rồi, đột tử rồi. Nhưng nhìn vào sổ sinh tử, lại phát hiện dương thọ chưa hết. Tôi cứ tưởng đây chỉ là một sự hiểu lầm. Cho đến khi Nghiệt Kính Đài rung chuyển dữ dội, mặt gương hiện lên cảnh tượng tôi mãi mãi không thể quên — nàng nằm trong vũng m/áu.

1

Công ty nào lại lôi người ta ra khỏi chăn lúc ba giờ sáng để họp chứ, hại tôi phải đi làm lúc 8 giờ mà hôm nay chỉ ngủ được hai tiếng, buồn ngủ đến mức đứng gật gù trên tàu điện ngầm. Đầu va vào thanh sắt lạnh buốt, bất ngờ gi/ật mình tỉnh dậy. Chỉ thấy toa tàu này đã vắng tanh từ lâu, chắc là đã tới ga cuối cùng rồi, lạ thật, cũng không nghe nhân viên tới nhắc. Tôi lắc lắc cái đầu lâng lâng, lảo đảo bước xuống tàu. Mắt tôi có vấn đề sao? Sao khắp nơi toàn hai màu đen trắng? Nhìn bảng tên ga, lại không rõ. Lúc này có một người đàn ông lướt vội qua bên cạnh — dáng người cao g/ầy, mặc áo khoác lập lĩnh kiểu Trung Quốc màu đen, làn da trắng bệch gần như trong suốt, dưới ánh đèn mờ tỏa ra ánh sáng như đồ sứ. Anh ta đi rất nhanh, như một cái bóng. Tôi vội ngăn anh ta lại: "Xin chào! Cho hỏi đây là ga nào?" Người đàn ông dừng bước, quay mặt lại. Đó là một gương mặt quá tinh tế, mày sâu mắt sắc, sống mũi cao thẳng, màu môi rất nhạt. Đặc biệt nhất là đôi mắt anh ta — màu hổ phách. Đôi mắt này, có cảm giác quen quen. Tôi liền nở nụ cười mà tôi tưởng là rất thân thiện: "Có thể tôi đi quá ga rồi..." Ai ngờ đối phương lùi lại nửa bước, làm ra vẻ như nhìn thấy m/a. Ơ?! Quá đáng thế! Cô đây tuy không nói là đẹp đến mức chim sa cá lặn, hoa nhường nguyệt thẹn, nhưng ít ra cũng coi được chứ. Cảm thấy anh đẹp trai này không đáng tin, vẫn phải dựa vào bản thân thôi. Tôi lôi điện thoại ra, muốn mở định vị, lại phát hiện màn hình phản chiếu một cô gái đầu bù tóc rối. "Ch**, m/a kìa." Ồ, không đúng, tôi liền vén tóc lên, ngoài trừ nước da trắng bệch một cách khác thường, thì không có vấn đề gì. "Đây là đâu?" Người đàn ông không trả lời, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía sâu trong đường hầm tàu điện. Ở đó, hai ngọn đèn lồng xanh u ám đang từ từ trôi tới. Trên đèn lồng viết hai chữ triện: Tiếp Dẫn. Một bóng đen, một bóng trắng từ sau đèn lồng bước ra. Người đen cầm xích. Người trắng cũng cầm xích. Tôi theo phản xạ lùi lại, va vào người đàn ông phía sau. Anh ta cúi xuống nhìn tôi, môi khẽ động, nói gì đó. Tôi không nghe rõ. Bởi vì giây tiếp theo, xích đã quàng qua cổ tôi.

Nền lát đ/á xanh, hai bên là những cây cột đồng xanh phải mười người ôm mới xuể, trên cột quấn quanh những phù điêu mặt q/uỷ đặc trưng của địa phủ. Trên đài cao tít tận trong cùng, một nam tử mặc long bào đen, đội mũ bình thiên. "Tên họ." Phán quan bên trái đài cao hỏi. Hắn mặc quan bào đỏ, mặt trắng không râu, tay cầm một quyển sổ dày cộp. "Lục Tư Lai." "Nguyên nhân cái ch**." Tôi há miệng, trong đầu lóe lên vô số đáp án. "Có thể là vì bộ lạc ăn th!t người thả ông chủ ra..." "Không có tình người." ...Hừ, muốn tự vả một cái vào miệng. Tới lúc nào rồi còn ăn nói linh tinh. Tôi ngây ra: "Cái này tôi thực sự không biết." Trong điện vang lên tiếng xì xào. Tần Quảng Vương khẽ nâng tay, tiếng xì xào lập tức dừng lại. Thôi Giác lật sổ sinh tử, những trang giấy tự động bay mà không có gió. "Dương thọ chưa hết." Hắn nói, "Trước hãy sắp xếp đến Uổng Tử Thành. Chờ lệnh từ Nghiệt Kính Đài."

2

Xuyên qua một cánh đồng đầy hoa bỉ ngạn đỏ rực kéo dài tới tận chân trời. Xa xa, tám tòa cung điện dựa vào núi, một tòa thành nhỏ cổ kính nằm ngang ở cuối đường. "Đây chính là Uổng Tử Thành." Q/uỷ sai dẫn đường ném tôi ở cổng thành rồi bỏ đi. Tôi đứng nguyên tại chỗ, nhìn người qua kẻ lại. Họ chân không chạm đất, mặt trắng bệch, nhưng thần thái thong dong, có người đi dạo phố, có người uống trà, có người bày quầy bói toán. Một cô gái quyến rũ mặc áo hồng xuất hiện trước mặt tôi: "Mới tới à?" Nàng tự xưng là Đỗ Lệ Nương, nhiệt tình thái quá, kéo tôi đi đăng ký, nhận thẻ, phân chỗ ở. Khi đi ngang qua một khách điếm tên "Mẫu Đơn Lâu", nàng thò đầu nhìn vào trong: "Chỗ này quanh năm thiếu người, nếu cô muốn làm thuê, có thể tới đây." Tôi biết ơn nước mắt lưng tròng. Nàng dẫn tôi tới số 5, ngõ 3, phố Đông. Trong sân có hai phòng, phòng phía đông sáng đèn, loáng thoáng nghe tiếng lật sách. "Bạn cùng phòng của cô là một gã thú vị." Đỗ Lệ Nương nói. "Thú vị kiểu gì?" Nàng nháy mắt với tôi: "Chỉ cần đừng chọc cho hắn nổi xù lên là được." Nói xong liền đi. Tôi đứng trong sân, do dự có nên gõ cửa chào hỏi không. Câu "đừng chọc cho hắn nổi xù lên" của Lệ Nương khiến tôi hơi e ngại. Thôi kệ, cách tốt nhất để đối mặt với phiền phức là phớt lờ nó. Tôi quay người định mở cửa phòng phía tây, vừa chạm vào tay nắm, sau lưng truyền tới tiếng kẽo kẹt. Một người đàn ông mặc trường bào đen đứng ở cửa, tay cầm một quyển sách. Hắn trông chừng hơn hai mươi, khuôn mặt thanh tú, giống như một thư sinh. "Chào anh, tôi là Lục Tư Lai, bạn cùng phòng mới của anh." Tôi nói. Hắn đá/ nh giá tôi một lát: "Tại hạ Phương Trường." Phương Trường? Tôi sững người, khóe miệng không kiềm chế được mà nhếch lên. Dường như cảm nhận được ánh mắt trêu chọc của tôi, thái dương Phương Trường gi/ật gi/ật. Trên đỉnh đầu hắn "phụt" mọc ra một đôi tai mèo lông xù. Tôi lập tức hiểu vì sao Lệ Nương nói "đừng chọc cho hắn nổi xù lên" rồi. Bởi vì chọc hắn nổi xù lên, sẽ — xù lông. Hồi lâu, hắn nói giọng nghẹn ứ: "Cô... chờ đó." Rồi đóng cửa vào trong. Vài phút sau, hắn lại ra, tay ôm một chiếc chăn mới, mặt không cảm xúc nhét cho tôi. Tôi nhìn chiếc chăn trong lòng. "Oa, cái chăn này x/ấu gh/ê." Khóe miệng hắn gi/ật gi/ật: "Không sao, kiếp sau cô cũng chẳng đẹp hơn đâu." "..." "Được, được, được." Tôi liếc thấy con chuột được nuôi trong sân. "Tôi thấy chuột anh nuôi có vẻ bị b/ệnh, tôi sẽ m/ua cho nó một gói th/uốc diệt chuột, mong nó sớm khỏe lại."