Sáng sớm tế tổ, sau đó ở điện Thái Hòa nhận bá quan triều hạ.

Giờ Ngọ trong Dưỡng Tâm điện, Hoàng hậu dẫn chúng quyến kính dâng trà thọ.

Hắn lại thần tâm du đãng.

Hắn đang đợi người.

Mấy ngày chưa gặp Thẩm Tòng Âm, đáy lòng luôn trống trải một mảng.

Cũng may hôm nay chính là ngày nàng được phong phi.

Nhưng trong đám đông lại chẳng thấy bóng nàng đâu.

Hắn nhíu mày, lòng dấy lên linh cảm chẳng lành.

Nhớ tới trước kia mỗi lần Thẩm Tòng Âm tới kinh kỳ, luôn đ/au bụng khôn chịu, đêm đến đ/au như mèo con cố nén khóc.

Hắn ngoài miệng trách nàng ham đồ mát, nhưng chốn riêng lại ép Thái Y viện điều phối nhiều lần phương th/uốc hiệu nghiệm mà không đắng.

Hắn riêng hỏi qua Hoàng hậu.

Hoàng hậu khẽ đáp: "Tòng Âm thân thể bất tiện, thần thiếp bảo nàng nghỉ ngơi rồi."

Hắn yên lòng.

Thuận miệng phân phó thái giám, hôm nay cung nữ thưởng bạc đều gia hậu.

Buổi chiều quốc yến ngoại đình, dài lê thê lại tẻ nhạt.

Mãi đến tối gia yến.

Lần này, nàng hẳn phải tới chứ.

Nhưng khi vào tiệc đêm, cung nữ bên Hoàng hậu không thiếu một ai, duy chỉ vắng Thẩm Tòng Âm.

Trong điện ấm áp dìu dặt.

Mặt Tiêu Sở Hà lại dần lạnh trầm.

Hắn nhìn sang Hoàng hậu.

"Thẩm Tòng Âm đâu?"

Hoàng hậu buông chén trà.

"Hoàng thượng, nàng đã xuất cung rồi."

"Không có trẫm cho phép, ai dám thả nàng xuất cung!?"

Hoàng hậu cong môi: "Là Hoàng thượng tự tay phê chuẩn."

"Hoàng hậu là ý gì..."

Hắn chợt nhớ ra, sau khi Thu Thú hồi cung không lâu, Hoàng hậu từng mang một bầu rư/ợu tới.

Khi hắn men say mơ màng, Hoàng hậu lấy ra một phần danh sách cung nữ xuất cung.

Hắn không xem kỹ, tiện tay ký tự đóng ấn...

Ng/ực bỗng trầm muộn, hắn quét bay tất thảy trên án.

Tiếng đồ sứ vỡ vụn chói tai đột ngột.

Cả điện lặng ngắt, toàn bộ phi tần đều bị sai giải tán.

Chẳng lâu sau, tổng quản thái giám khom người bẩm đáp.

"Hoàng thượng, Thẩm cô nương đã rời kinh, không rõ tung tích.

"Dưới gầm trời này, duy chỉ có trẫm là chân long thiên tử, nàng còn có thể bám vào ai nữa?"

Thẩm Tòng Âm vốn sở hữu một gương mặt phù dung.

Lúc sơ kiến quả thực kinh diễm.

Nhưng đế vương tự tôn tác quái, không muốn thừa nhận động lòng.

Hắn thường châm chọc nàng tham m/ộ vinh hoa, một lòng trèo cao.

Kẻ khác hạ tình đ/ộc cho nàng, hắn cũng lạnh mắt khoanh tay.

Đợi hắn hồi thần, người đó đã bị thị vệ lặng lẽ mang đi.

Một thân thể mềm mại nóng bỏng va vào lòng.

Nàng ngước đôi mắt long lanh, khóc cầu c/ứu nàng.

Cung nữ này quả nhiên là muốn trèo cao.

Dây dưa một đêm, hắn liền nếm được vị ngon.

Sau này, Thẩm Tòng Âm giải thích bao lần, rằng nàng không muốn trèo cao bám quyền.

Hắn chỉ thấy đó là lời ng/uỵ biện của nàng.

Nhưng bây giờ, Thẩm Tòng Âm không cần vinh hoa phú quý, không cần thiên tử, xuất cung rồi...

09

Sau khi xuất cung, thiếp đường bộ trắc trở, lại dổi thủy lộ.

Mấy phen chuân chuyên, cuối cùng đặt chân về cố thổ Thái Thương.

Lòng thiếp biết Tiêu Sở Hà từng chưa yêu thiếp.

Nhưng thiếp đường là cung nữ ti tiện, lại dám tính kế hắn.

Với tâm tính của hắn, ắt sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Thiếp đổi y phục, cải danh hoán tính.

Thiếp chẳng có bản lĩnh gì trội, chỉ giỏi làm món điểm tâm.

Trước kia ở thâm cung không có việc gì.

Chỉ vì hắn miệng lưỡi kén chọn, thiếp liền ngày ngày mày mò đồ ăn, gi*t thời gian.

Thiếp mở một tiệm điểm tâm bên đường.

Khách không đông, nhưng khách quen lại nườm nượp.

Lâu dần, ở vùng này cũng có chút danh mỏng.

Ki/ếm được không nhiều, miễn cưỡng đủ sống.

Hơn ở chỗ thanh tịnh tự tại.

Xóm giềng gặp mặt chào hỏi, khói lửa thường nhật, năm tháng yên bình.

Sống yên ổn một thời gian, trong tiệm tới một cố nhân.

Nam tử thân hình cao thẳng, mặt đeo mặt nạ.

Chàng đón lấy ánh mắt thiếp, giơ tay tháo mặt nạ xuống.

Là Hoắc Vô Diễm.

Thiếp chầm chậm, cong khóe môi.

Mấy hôm trước khi xuất cung.

Thiếp cố ý canh giữ trên con đường tất yếu chàng vào cung báo cáo, thẳng thắn hỏi chàng:

"Ta sắp đi rồi, chàng có nguyện theo ta về Thái Thương không?"

Thiếp chẳng bao giờ cưỡng cầu, thản đón nhận mọi tình huống.

Thật lâu không thấy tung tích chàng, thiếp cứ ngỡ chàng đã khéo lời từ chối.

Giờ phút này gặp lại, đáy lòng dậy lên một niềm vui.

Chàng tùy ý ngồi xuống, giọng điệu thản đãng: "Hoàng thượng cài mắt theo sát, may mà ta đã c/ắt đuôi hết."

Thiếp thản nhiên suy tính.

Nếu chàng sinh lòng e ngại, thiếp liền lập tức dổi chỗ. Nhưng chàng buông chén trà.

Khi nhìn thiếp, ánh mắt rực rỡ.

"Có lẽ thân võ nghệ này của ta, chính là để có ngày dùng cho nàng."

Nay công phu vẽ mặt x/ấu của thiếp rất tài.

Mặc ai nhìn cũng thấy x/ấu thật tự nhiên.

Đến thiếp có lúc nhìn gương đồng cũng gi/ật mình.

Mà Hoắc Vô Diễm lại chẳng chút gh/ét bỏ.

Chàng lặng nhìn thiếp hồi lâu, hơi ngơ ngác gãi đầu:

"Lông mày nàng sao lại đổi khác rồi? Vẫn là dáng trước kia đáng yêu hơn."

"Nước da cũng đen hơn chút."

"Sau này có ta rồi, không cần nàng vất vả mưu sinh nữa."

Hoá ra trong mắt chàng, thiếp chỉ là mày nhỏ lại, da đen đi, chẳng tính là x/ấu xí.

Thiếp lại không nén được lén mừng thầm.

10

Ngày tháng bình đạm yên ổn.

Nghe nói trong cung không yên.

Tiêu Sở Hà chẳng phải ôn lương, nhưng là bậc quân chúa hợp cách.

Về sau nghe Hoàng hậu bình an sinh hạ một nữ nhi, tên một chữ Nguyên.

Thiếp tự đáy lòng mừng cho người.

Chỉ là vô duyên đích thân chúc mừng.

Hàn ý dần đượm, sắc đông nhuốm thấm.

Thiếp cùng Hoắc Vô Diễm tình ý dần sâu.

Chàng thông tuệ thấu suốt, tới Thái Thương chẳng bao lâu đã tìm được nghề.

Nay chuyển sang kinh thương, thường xuyên bôn ba bên ngoài.

Chúng thiếp cũng sum họp ít, xa cách nhiều.

Mấy hôm nay chàng đi xa đàm phán sinh ý.

Sáng sớm sương rét thấu xươ/ng, thiếp siết ch/ặt áo ra mở cửa tiệm.

Gió lạnh lùa vào y sam, tiếng bàn luận của bà bác bên ngoài nhẹ bổng rơi vào tai.

"Sáng nay có người đưa một phong tư thư, chỉ đích danh Thẩm Tòng Âm, tìm không ra người, bèn gác trên cầu đ/á."

"Nghe nói bức thư này lai lịch lớn lắm."

"Thẩm Tòng Âm? Ta nhớ trước đây cô ấy là cung nữ trong cung mà?"

"..."

Thiếp ôm bà đồng ủ nước nóng ra phía cầu đ/á.

Quả thấy một phong thư.

Mở thư ra, chân mày thiếp hơi cong.

Lại là thư của Hoàng hậu.

Trong thư từng chữ từng câu, đều là nhớ nhung.

Kể tỉ mỉ chuyện thường ngày trong cung, cũng nhắc cận huống của Tiểu công chúa.

Mãi đến cuối thư...

Người hỏi: 【Ngươi quả chưa về nhà cha ư, đợi Nguyên nhi lớn thêm chút nữa, bổn cung sẽ xuất cung tìm ngươi, ngươi hiện ở Thái Thương phải không?】

Nét chữ không khác gì Hoàng hậu, ngay cả ngữ khí cũng y hệt.

Nhưng mà, chính là không đúng!

Hoàng hậu sẽ không hỏi những chuyện này.

Kẻ muốn biết nơi thiếp đi.

Chỉ có Tiêu Sở Hà!

11

Thiếp tức thì đ/ốt bức thư, đóng cửa tiệm điểm tâm.

Về nhà cuộn mình trong chăn, mới gượng xua tan giá lạnh.

Cũng may Hoắc Vô Diễm đêm nay sẽ về.

Đợi chàng trở lại, thiếp sẽ thản nhiên bày tỏ hết thảy.

Lòng dạ tạm yên, thiếp chìm vào giấc ngủ, ngủ một giấc liền suốt cả chiều.