Tỷ ấy cắn môi, hai mắt đỏ hoe, nước mắt lăn dài, thật đáng thương. Nhưng dù vậy, tỷ ấy vẫn không ra mặt vạch trần rằng chính mình mới là kẻ cùng chàng tư định chung thân. Trong lòng ta thầm ch/ửi tỷ ng/u như heo, nhưng lại thấy thế là quá tốt. Nếu không, ta nào có cơ hội vào Hầu phủ giăng bẫy. Giờ tỷ ấy chỉ còn biết trơ mắt nhìn ý trung nhân dìu ta lên kiệu hoa, kèn trống rộn ràng suốt đường về Hầu phủ. Kiếp trước hẳn tỷ ấy cũng từng mắt tiễn chúng ta thế này, chỉ là ta mừng quá nên chẳng để tâm. Nhưng lần này, tỷ ấy sẽ mất tất cả.

04

Bái đường xong, ta ngồi trên giường hỉ đợi Tạ Liễm. Rốt cuộc đã cưới được ý trung nhân, chàng uống đến mặt đỏ bừng. "Lẫm Nguyệt, ta rốt cuộc đã cưới được nàng. Luôn thấy nàng mặc nam trang, cũng nên để ta thấy dung mạo nữ nhi rồi." Trong lòng ta chợt lạnh. Kiếp trước chỉ tưởng chàng s/ay rư/ợu nói nhảm, kiếp này mới hiểu ý tứ lời ấy. Trước mắt bỗng sáng lên, khăn hỉ bị vén ra. Khoảnh khắc thấy mặt ta, chàng ngẩn người giây lát. "Không ngờ nàng mặc nữ trang lại đẹp nhường này." Ta thẹn thùng cúi đầu, hỉ nương bưng hai chén rư/ợu hợp cẩn. "Tân lang tân nương xin mời uống giao bôi, đời này hạnh phúc viên mãn!" Ta nhìn chằm chằm chén rư/ợu trong tay chàng, khép mắt, khóe miệng nhếch lên, đưa rư/ợu lên môi mình. Liếc mắt thấy chàng sắp uống, lại đột nhiên dừng tay. "Đợi đã!" Ta gi/ật b/ắn mình. Sao vậy? Chẳng lẽ chàng phát hiện điều gì?

05

Ngay lúc ta thấp thỏm không yên, chỉ thấy chàng đứng dậy lấy một miếng điểm tâm trên bàn nhét vào miệng ta. "Hẳn nàng đói lâu rồi, hãy ăn chút gì rồi uống rư/ợu, bằng không ta sợ nàng khó chịu." Vị ngọt tan trong miệng, từng sợi ngọt ngào lan khắp vòm miệng. Nếu không phải kiếp trước từng chứng kiến sự vô tình tà/n nh/ẫn của chàng, ta có lẽ còn thấy chàng ôn nhu săn sóc. Nhưng giờ ta chẳng còn nghĩ vậy nữa. Ta nhoẻn cười với chàng. "Đa tạ phu quân." Rồi bưng chén rư/ợu lên uống cạn một hơi! Thấy ta dứt khoát thế, Tạ Liễm cũng không còn do dự, uống cạn rư/ợu hợp cẩn. Trái tim treo ngược của ta rốt cuộc đã yên vị trong bụng. Ngay lúc chàng ôm ta định đặt xuống giường hỉ, Tô Việt ở ngoài cửa lạnh lùng bẩm: "Thế tử, Từ đại nhân có việc gấp tìm người." Tạ Liễm buông tay khỏi eo ta, mặt đầy bực dọc. "Cũng không xem hôm nay là ngày gì, việc trời sập cũng không bằng động phòng hoa chúc của ta, rư/ợu hôm nay hắn uống là miễn phí sao?" Giọng Tô Việt đầy h/oảng s/ợ. "Thế tử bớt gi/ận, hắn đến cùng Trương công công, hẳn là phải vào cung một chuyến." Tạ Liễm lập tức đứng dậy. "Người đâu, thay y!" Rồi quay sang ta, mặt đầy áy náy. "Lẫm Nguyệt, thánh thượng triệu kiến, ta buộc phải đi một chuyến, nàng cứ ngủ trước đừng đợi ta. Ủy khuất nàng rồi." Ta ngoan ngoãn gật đầu. "Chẳng ủy khuất gì, phu quân, chàng cứ đi đi, không sao đâu." Nhưng trong lòng lại chỉ h/ận không thể tự mình vào cung tạ ơn thánh thượng, đã c/ứu ta. Dù sao ta cũng chẳng muốn có chút thân mật da thịt gì với chàng!

06

Có lẽ trời cao đều giúp ta. Tạ Liễm đi một lần là hai ngày, bị thánh thượng lưu lại trong cung. Chàng sai Tô Việt nhắn lời, bảo ta ngoan ngoãn trong phủ đợi chàng, nói là Ngạc Châu bất ngờ phát ôn dịch, chàng phải ở trong cung cùng thánh thượng bàn đối sách. Nhưng ngày mai nhất định sẽ xuất cung cùng ta về thăm nhà. Về thăm nhà ư? Nhớ lại ngày về thăm nhà kiếp trước, ta bỗng trông đợi khôn ng/uôi. Quả nhiên, ngày thứ hai Tạ Liễm về phủ sớm, sai người chuẩn bị lễ vật, đợi sẵn bên xe ngựa. Thấy ta thong thả bước ra khỏi Hầu phủ, hai mắt chàng sáng lên, đưa tay về phía ta. "Lẫm Nguyệt, vừa thành thân đã để nàng phòng không một mình, thực có lỗi. Vậy nên ta đã chuẩn bị thêm chút lễ để nàng mang về nhà, cũng cho nàng thêm phần thể diện." Ta nhìn chàng, mặt mũi tiều tụy, quầng thâm dưới mắt, vừa thấy là biết hai ngày qua mệt đến tàn tạ. Dù vậy, chàng vẫn nghĩ đến thể diện cho ta. Nếu những điều ấy không xây trên nền tảng Giang Nghiễn Nhu, chàng quả là người nam tử tốt. Đáng tiếc không có chữ nếu, những chuyện kiếp trước cũng chẳng hề biến mất. Ta sẽ không lạc lối trong thứ ôn nhu giả dối này của chàng! Ta vẫn mang nụ cười nhàn nhạt, đưa tay cho chàng. "Phu quân nói quá lời, so với an nguy của bách tính, chút ủy khuất này của thiếp có là gì. Tất cả lấy đại cục làm trọng mới phải." Chàng nhìn ta, trong mắt thoáng nét tán thưởng. "Không tồi. Dù chức quan của nhạc trượng ở kinh thành không cao, nhưng không ngờ dạy ra nữ nhi lại có kiến thức như thế." Ta chỉ cười không đáp, thẹn thùng cúi đầu. Khi về đến Giang phủ, phụ thân và mẫu thân đã sớm chờ ngoài đại môn. Còn có — Giang Nghiễn Nhu. Tỷ ấy đang ngóng trông tha thiết về phía xe ngựa chúng ta, trong mắt ngấn lệ long lanh. Chỉ sợ giây lát nữa sẽ rơi xuống. Xuống xe ngựa, ánh mắt Giang Nghiễn Nhu dừng trên người Tạ Liễm rồi không dời đi được. Ta lên tiếng chào. "Phụ thân, mẫu thân, tỷ tỷ." Phụ thân vội xua tay. "Tốt tốt tốt, về là tốt rồi. Thế tử, ta đã chuẩn bị yến tiệc trong hoa sảnh, chúng ta vào trong trò chuyện." Mẫu thân nhìn Tạ Liễm và đám lễ vật về thăm nhà phía sau, hai mắt đẫm lệ mừng rỡ, kéo ta vào trong. Giang Nghiễn Nhu lại nhìn Tạ Liễm không cất bước nổi, miệng lẩm bẩm: "Tạ..." Nhưng dưới ánh mắt khó hiểu của Tạ Liễm lại đổi thành "...muội phu." Ta quay đầu nhìn họ, nén nụ cười mai mỉa nơi khóe miệng, cất tiếng gọi: "Phu quân." Tạ Liễm liếc nhìn Giang Nghiễn Nhu thêm lần nữa, rồi bước lên bậc thang theo vào. Nhưng chỉ một cái liếc ấy, trong mắt Giang Nghiễn Nhu lóe lên mấy phần kinh hỉ. Giữa tiệc, Tạ Liễm luôn gắp thức ăn cho ta. Phụ thân thấy vậy gật đầu lia lịa, mẫu thân càng đầy mặt hân hoan. Riêng Giang Nghiễn Nhu sắc mặt sa sầm như sắp nhỏ nước. "Muội phu đối với muội muội ta thực tốt, đến cả nàng thích ăn gì cũng biết. Nhưng thật trùng hợp, muội muội ta thích ăn gì ta cũng thích, ta còn thích đậu phụ trộn hành, nhất là — " "Nhất là ở Vọng Giang Lâu! Chẳng những ngon, cảnh sông cũng đẹp, thiếp với phu quân thích tới đó nhất, phải không ạ?" Giang Nghiễn Nhu ngây hẳn người, ngơ ngác nhìn ta. Dẫu sao đó là nơi tỷ ấy và Tạ Liễm trước kia hẹn hò riêng thích tới nhất, ắt hẳn tỷ ấy chẳng ngờ ta biết. Nhưng một kẻ trùng sinh như ta, sao lại chẳng biết! Tạ Liễm nhìn ta đầy cưng chiều.