Ta tiếp tục tìm thầy tìm th/uốc. Nhân thể, chậu lửa cũng đã bước qua. Dạo gần đây táo nhiệt. Ta đang thiêm thiếp buổi trưa, mơ màng nghe ngoài song tiếng ve kêu, ồn ào khiến người bực bội. Ta vốn định trở mình ngủ tiếp. Lại bỗng phát giác, đầu không đ/au nữa. Ta ngồi dậy, động tác nhanh hơn ngày thường ba phần, thế mà chẳng có cơn trời đất xoay chuyển. Chiều tối, đã có thể uống trọn một bát cháo gà x/é, còn ăn hai miếng bánh gạo với chưng trứng, cũng không nôn. Bỗng nhiên khỏe hẳn lên. Ta bước ra cửa, cả thành Mục Châu cũng khôi phục vẻ bình lặng như ngày thường.

Lệnh cấm thành đã được gỡ bỏ. Nghe nói yếu phạm đã bị bắt quy án. Hư kinh một trận, hư kinh một trận. Quản gia nghe tin thân thể ta đã khá hơn, bèn dẫn Anh ca nhi trở về. Ta đứng nơi tiệm gạo, xa xa trông thấy y đang được dắt về. Chưa tới nơi, y náo lo/ạn đòi m/ua kẹo hồ lô. Quản gia m/ua cho y. Y cầm nơi tay, hớn hở xoay người lại. Y xoay người gấp gáp, đ/âm sầm vào một người.

Kẹo hồ lô trong tay Anh ca nhi dính vào đai lưng của người đó, đường đọng bết thành một mảng, quả sơn tra lăn xuống đất. Anh ca nhi ngẩn ra một thoáng, miệng méo xệch, mắt thấy sắp khóc. Nhưng vừa ngước lên, liền bị ánh mắt nam nhân dọa sợ, cứng đờ không dám động. Chỉ bởi y đang gắt gao nhìn chằm chằm gương mặt Anh ca nhi. Đó là gương mặt như đúc từ cùng một khuôn với ta. Ta chậm rãi quét nhìn bốn phía, nhìn qua đâu cũng thấy chẳng có gì thay đổi. Nhưng trong chỗ tối, chẳng biết đã bố trí bao nhiêu ám vệ. Mới có cảnh thiên tử cải trang vi hành này. Tiếng huyên náo trên phố chợt như lùi xa.

07

"Là Lệ phi nào, là Bùi Tư nào, ta không rõ ngươi đang nói gì, ta có tên của mình, ta gọi là Văn Thu." Giọng ta lạnh lùng, mày chau ch/ặt, đầy vẻ khốn hoặc. Sở Việt nắm lấy vai ta, nơi đáy mắt nhẫn nhịn bùng ch/áy nóng rực. Y khắc chế mọi cảm xúc cuồn cuộn, "Ngươi tưởng giả vờ mất trí nhớ, trẫm liền cho rằng mình đã tìm nhầm người sao?" "Ta đang yên ổn sống qua ngày, ngươi vừa lên đã nhận lầm ta thành kẻ khác, lại còn nói ta giả mất trí nhớ, thật là vô lễ hết sức, mau mau ra ngoài!" Sở Việt sắc mặt lẫm liệt. Y buông tay, xoay người bước ra ngoài, "Tri phủ Mục Châu triệu đến, lại lấy mười hộ trong tứ lân ra, trẫm muốn đích thân hỏi một lần, cô nương Văn gia này là khi nào đặt chân đến đây, lại là lai lịch thế nào."

Lời vừa dứt, một trận tiếng nức nở truyền tới. Chân Sở Việt đang bước qua ngạch cửa thoáng cứng đờ. Y nghiêng đầu nhìn về phía chân tường, trông thấy Anh ca nhi bị dọa khóc. Quản gia vội vàng đem hài tử che sau lưng. Lão đại khái đã đoán ra lai lịch người trước mắt không tầm thường, cân nhắc lời mà thưa: "Ca nhi ít khi gặp người lạ, nhát gan, xin đừng trách tội, xin đừng trách tội." Sở Việt chậm rãi bước tới. Y đưa tay ra, bảo Anh ca nhi đứng sau quản gia bước ra. "Con tên gọi là gì?" "Văn Anh." Ngữ khí cẩn thận dè dặt. Sở Việt đổi hẳn thần sắc trầm túc, hơi mỉm cười: "Tính ngày tháng, con là sinh tháng bảy có phải không, chính là đương lúc này đây."

Anh ca nhi rất khẩn trương. Thoắt cái lắc đầu lia lịa, thoắt cái lại gật đầu liên tục, sợ mình trả lời sai. Tuổi y cố nhiên còn nhỏ. Nhưng vừa rồi chính mắt thấy trận thế trong nhà bị bao vây, lúc này cũng không thể không cẩn thận dè dặt. Sở Việt ôn nhu xoa đầu y. "Thật ngoan, là hài tử tốt của trẫm cùng Lệ phi." Lời vừa dứt, thị vệ vội vàng đến báo. "Một khắc trước, Trấn An hầu không rõ nguyên cớ, cũng đã vào thành Mục Châu." Sở Việt hơi sững, liền đó bật cười. Y trở về bên ta, ý vị thâm trường hỏi: "Ngươi nói xem, Trấn An hầu có phải cũng muốn đến tìm cố nhân? Rốt cuộc là kẻ nào, đáng để cho hắn chạy vội mấy trăm dặm?"

Ta muốn nói gì đó, nhưng môi mấp máy, một chữ cũng không nặn ra nổi. Chính là khoảnh khắc im lặng này, ta đã lộ ra khiếp nhược. Sở Việt cánh tay vươn ra, nửa ôm nửa kéo đẩy ta vào gian phòng bên cạnh. Anh ca nhi bị quản gia nhanh tay lẹ mắt kéo đi. Cách tấm ván cửa, ta nghe thấy y oa lên một tiếng khóc, liền bị bưng miệng lại. Rồi sau đó là tiếng khóa rơi. Trong phòng ánh sáng tối tăm, chỉ có nửa cánh song lọt vào một đường nhật quang. Chiếu theo ta lùi hai bước, sống lưng chạm vào tường, không còn đường lui được nữa. Ta tưởng y sắp nổi gi/ận. Ta thấy cằm y căng ch/ặt, thần sắc càng thêm phức tạp, là điềm báo phong vũ sắp tới. Thoáng kế đó, y áp tới, cùng ta giao cảnh mà rằng: "Ngươi còn muốn gạt trẫm tới khi nào?" Hơi thở y càng lúc càng nặng, như là hơi thở đã nhẫn nhịn rất lâu rất lâu, rốt cuộc giờ khắc này tuôn trào ra. "Trẫm nhớ ngươi rồi."

08

Sở Việt muốn đưa mẫu tử ta hồi cung. Tiệm gạo đành chuyển cho người khác quản lý. Lúc rời đi cũng chẳng có bài tràng gì. Một cỗ xe ngựa tầm thường, ngay cả thị vệ cũng đổi sang y thường thường dân. Chỉ là cái khí độ toàn thân ấy giấu không nổi, vẫn khiến Vương thẩm dậy sớm đổ nước phải liếc nhìn thêm hai lần. Nhân lúc ta xoay người, trước cửa bỗng náo nhiệt hẳn lên. Các vị thẩm thẩm bá bá quen biết đều xúm lại. "Đây là... đây là muốn làm gì thế?" "Văn chưởng quầy, có phải ngươi gặp rắc rối rồi không? Những kẻ này là ai vậy? Giữa ban ngày ban mặt, sao dám mạnh mẽ dọn đồ của ngươi ra thế?" "Ngươi đừng sợ, nếu có kẻ ứ/c hi*p ngươi, chúng ta liền đi báo quan." "Phải, báo quan! Mau báo quan!" Sở Việt nghe thấy, nhưng không quay đầu lại, đường nét mặt nghiêng lạnh lùng. Trong chốc lát xôn xao bàn tán, mấy người trẻ tuổi hơn đã toan chạy đi. Đều là hảo tâm nhân cả. Chỉ là họ đối đầu với Sở Việt, ta sợ họ phải rơi đầu. "Đừng," ta hít sâu một hơi, lời đến bên miệng, rốt cuộc vẫn nói ra, "là phu quân chốn cố hương đến đón ta, trách ta, trước nay chẳng mấy khi nhắc tới." Bốn bề chợt im lặng. Có một bà bà nghe không rõ, nghiêng tai hỏi, "Ngươi nói gì cơ?" "Phu gia, đến đón người rồi." Lúc này mới nghe rõ. "Ai da, đây là chuyện tốt mà." "Chuyện này chuyện này... thế thì là chúng ta đa lự rồi." Sở Việt bỗng xoay người lại. Tâm tình y dường như cực kỳ tốt. Chút u ám nơi đáy mắt tan biến, thay vào đó là một vẻ hoan du khoa trương gần như phô bày. "Nội tử lìa nhà nhiều năm, thừa được chư vị chiếu cố. Người đâu, lấy ngàn lượng bạc trắng, phân cho bá tánh phố phường tứ lân." Xung quanh dồn ánh mắt hâm m/ộ lại biết ơn về phía ta. Kinh thán ta được một vị phu quân khoát khí. Ta đ/au đầu.

09

Đối mặt đụng độ Bùi Thanh.