Tôi cười tươi nhận những túi cá khô mọi người tặng:

"Cảm ơn mọi người nhiều lắm!"

"Thật biết ơn!"

"Trước giờ chưa thấy thiếu gia đuổi em, chắc hắn gi/ận lắm. Không thể ở lại đâu."

Thấy cá khô đầy ắp, nỗi buồn vừa rồi tan biến. Tôi ôm ch/ặt những túi cá.

Tuyệt quá!

Đủ ăn hai tháng.

Hai tháng sau tính sau!

Nghĩ vậy, tôi vác mấy túi cá bước ra cổng.

"Ái chà!"

Vừa quẹo góc đã đ/âm sầm vào ai đó.

Suýt làm nam phụ yếu ớt ngã nhào.

May mà nhanh tay đỡ được: "Thiếu gia? Anh làm gì ở đây?"

Giang Dự mặt tái mét, lúng túng liếc tôi.

"..."

"Em chưa được đi."

Tôi gãi đầu hiểu ra: "Anh không nỡ em đi sao?"

Giang Dự ho sặc sụa, như mèo dựng lông: "Em nói nhảm gì thế?"

"Vậy thì..."

Giang Dự gi/ật tay ra, giọng băng giá: "Em còn n/ợ bình hoa chưa trả, phải làm việc thêm trăm năm."

"......" Tôi chưa từng biết Giang Dự keo kiệt thế.

Hơn nữa, hắn cũng không sống nổi trăm năm.

Nhưng dù sao tôi cũng được ở lại.

Tôi vui vẻ gật đầu: "Tốt quá! Em sẽ làm việc!"

Giang Dự hắng giọng, oai vệ như hoàng đế:

"Ta cho em cơ hội cuối."

"Cơ hội... để yêu ta thêm lần nữa."

"Được thôi!" Mặt mũi với tôi là thứ xa xỉ, tôi chỉ nhớ một việc, "Anh trả trước phần tiền được không? Như cái thẻ đen ấy..."

Giang Dự ném ra một thẻ như robot: "Hoàn thành nhiệm vụ sẽ trả thêm."

Tôi hớn hở nhận thẻ, cất kỹ vào túi.

Dù không biết trong thẻ có bao nhiêu, nhưng tôi biết nó m/ua được rất nhiều cá.

Có lẽ đủ ăn cả năm!

Tôi tươi cười đẩy xe: "Anh ngồi đi, em đẩy ra hồ sen nhé."

Giang Dự nhăn mặt: "Bỏ mấy túi cá xuống đi. Hôi."

"Thơm mà... thôi được."

Tôi tiếc nuối đặt cá xuống.

Bàn ăn của Giang Dự không bao giờ có cá, hắn gh/ét mùi tanh.

"Đi rửa tay."

"Dạ."

"Rửa mặt, đ/á/nh răng nữa."

"Vâng ạ."

Ông chủ khó tính cuối cùng ngừng ra lệnh, im lặng hồi lâu rồi hỏi:

"Sao em biết sen nở?"

Tôi chợt nhớ: dù ai cũng biết vườn có hồ sen, nhưng nhiều năm nay không ai được vào.

Tôi gãi đầu: "Em biết chắc sen đã nở đầy hồ."

Không hiểu sao tôi chắc thế.

Có lẽ vì lúc xuyên sách, tôi đang buồn vì thấy hồ sen tàn úa.

Mẹ đặt tên Thanh Hà nên tôi đặc biệt yêu sen.

Là yêu mèo, tôi cảm nhận được hoa nở trước người thường.

4

Tôi đẩy Giang Dự ra hồ sen.

Hắn do dự: "Thật sao?"

"Thật."

"Sao em biết?"

"Em... em biết mà."

"Nếu không nở thì sao?"

Tôi thắc mắc: Sao hắn kỳ lạ thế?

Sợ hoa hồng tàn đã đành, giờ lại sợ cả sen không nở?

Giang Dự sốt ruột: "Sao không nói? Nó không nở phải không? Em lừa ta."

"Có nở!" Tôi thề thốt, "Chắc chắn nở!"

"Nếu không?"

"Em trả lại thẻ đen! Coi như em yêu anh thất bại!"

Giang Dự im lặng, như muốn đảo mắt mà lười:

"Đừng lúc nào cũng nhắc ta rằng tình yêu em nặng mùi tiền."

Tôi ngượng ngùng: "Vâng."

Gần đến hồ sen, Giang Dự càng bồn chồn.

Quản gia ngạc nhiên nhìn tôi, nhìn hắn: "Thiếu gia, ngài... ngài ra xem sen?"

Tôi không hiểu sự kinh ngạc của quản gia, chỉ vui mừng thúc giục:

"Sen nở hết rồi! Mở cửa vườn đi! Thiếu gia muốn xem sen!"

Quản gia gật đầu như gỗ: "Dạ... dạ, tôi mở cửa ngay."

Tôi thì thầm: "Sao ông mặt thế? Trong vườn có yêu quái à?"

"Không sợ, có em cũng đối phó được."

Quản gia bật cười: "Đầu em toàn nghĩ gì thế?"

Ông hạ giọng: "Nói thật, thiếu gia nhiều năm không xem sen rồi. Sen ở đây cũng lâu không nở."

"Hắn không thích sen?" Tôi càng khó hiểu, "Sao không dọn đi?"

"Không phải, nói thì..." Quản gia liếc Giang Dự rồi im bặt.

Cổng vườn mở.

Từ xa, mùi sen ngào ngạt ùa vào mũi.

"Nở rồi! Mọi người ngửi thấy không? Thơm quá!"

Quản gia ngửi: "Không thấy gì!"

Giang Dự liếc tôi: "Em lẫn mùi cá với sen rồi?"

"Không phải! Thật mà! Vào đi!"

Tôi hối hả đẩy xe vào sâu.

Hai bên đường hoa lá tầng tầng, cánh hồng tím rải đầy lối.

Hồ sen nằm tận cuối vườn.

Trong truyện từng miêu tả - hồ sen rất rộng.

Càng đến gần.

Đằng xa chỉ thấy vài bông sen tàn.

Giang Dự quay mặt: "Bảo rồi mà, nó không nở đâu. Về."

"Mấy bông trước thôi, phía sau nở hết!"

"Không đâu, đưa ta về."

"Không, đi tiếp đã! Đến nơi rồi!"

Không để hắn phản đối, tôi đẩy xe như bay về phía trước.

Vượt qua mấy khóm sen tàn.

Tiếp đến là những đóa sen chúm chím e ấp.