"Câu 1: Món ăn yêu thích nhất của đối phương?"

Tôi nghĩ một lúc. Anh ấy chẳng kiêng gì cả, nhưng chưa từng chủ động nói thích gì...

"Anh ấy không có món đặc biệt nào quá thích. Nhưng anh ấy không ăn rau mùi—cứ món nào dọn lên có rau mùi là anh ấy sẽ gắp rau mùi ra, xếp ngay ngắn một góc mép đĩa."

Màn hình chuyển sang câu trả lời của Hoắc Nghiễn Thâm—

"Bún chua cay. Trong tủ lạnh cô ấy lúc nào cũng trữ ít nhất sáu lốc."

Không hoàn toàn giống, nhưng lượng thông tin gấp bội lần nhóm trước.

Thẩm Diêu nhướn mày: "Thì ra bà Hoắc thích bún chua cay ạ?"

Tôi: "... Sao anh ấy biết tôi trữ sáu lốc?"

Bình luận:

"Chị dâu cô có điểm chú ý lạ thế ha ha"

"Xếp rau mùi ngay ngắn là cái tính ám ảnh cưỡ/ng ch/ế gì thế"

"Sáu lốc bún chua cay, có hình luôn rồi"

"Câu 2: Thói quen cử chỉ lúc đối phương gi/ận dữ?"

Tôi trả lời: "Anh ấy không hay gi/ận. Có gi/ận cũng chẳng nhìn ra. Chắc là nói chuyện từ năm chữ còn ba chữ."

Câu trả lời của Hoắc Nghiễn Thâm sáng lên—

"Cô ấy không nói gì. Nhưng sẽ tháo pin trong điều khiển từ xa ra."

Cả trường quay im phăng phắc một giây.

"... Rồi hôm sau giả vờ pin tự rơi mất."

Lưng tôi túa một tầng mồ hôi.

Anh ấy thế mà biết là tôi tháo pin???

Bình luận dậy sóng:

"Pin điều khiển từ xa??? Chiêu dưới âm phủ đúng không???"

"Vậy là ngày nào đại thiếu gia cũng kiểm tra điều khiển hả?"

"Có một kiểu thấu hiểu gọi là—tôi biết cô làm chuyện x/ấu gì nhưng tôi không nói."

"Cười sặc, nhưng sao lại thấy hơi ngọt nhỉ? Như con nít dỗi bị người lớn lặng lẽ nhìn thấu ấy?"

"Câu 3: Đặc điểm cậu thích nhất trên người đối phương?"

Tôi khựng lại.

Hôn nhân của chúng tôi là do bà nội sắp xếp, tôi chưa từng nghĩ trên người anh ấy có gì khiến tôi "thích".

"Anh ấy... khá trầm? Không ồn." Tôi nói hơi chột dạ.

Thẩm Diêu bật cười: "Ưu điểm này nghe như đang khen cái tủ lạnh ấy."

Màn hình sáng lên.

Câu trả lời của Hoắc Nghiễn Thâm—

Sáu chữ:

"Khi cô ấy cười."

Dấu chấm.

Trắng xóa hiện trên màn hình lớn.

Thẩm Diêu: "Hoắc tiên sinh có thể nói cụ thể hơn không? Khi cô ấy cười trông thế nào ạ?"

Tai nghe vọng ra giọng anh, trầm, ổn định, không tô vẽ thừa: "Không cần cụ thể. Cô ấy cười là đủ rồi."

Tôi ngồi trên ghế, ngón tay bất giác nắm ch/ặt ống tay áo hoodie.

Cổ họng nghẹn thứ gì đó, không nuốt trôi.

Bình luận không phải đang chạy nữa.

Là đang gào thét.

"Cô ấy cười là đủ rồi. Cô ấy cười là đủ rồi. Tôi phải khắc câu này lên bia m/ộ."

"Hoắc Nghiễn Thâm cậu giả vờ mặt lạnh đại ca cái gì! Cậu chính là cái đồ si tình!!!"

"Chờ chút... Tôi hình như đột nhiên thấy cặp này ngọt hơn Tống Chỉ D/ao bọn họ rồi..."

"Xong rồi... Tôi đang ship cặp này rồi..."

Tống Chỉ D/ao ngồi trên sofa bên cạnh vẫn giữ nụ cười.

Nhưng đôi chân bắt chéo của cô ta đổi vị trí, mũi giày cao gót gõ nhịp xuống sàn hai cái. Đó là một động tác nhỏ để giải tỏa áp lực.

Chương 4

Ngày ghi hình thứ ba.

Đoàn chương trình công bố phần mới—"Góc nhìn người thứ ba".

Mỗi cặp gọi một cuộc điện thoại cho bạn bè hoặc người nhà, để người thứ ba kể về cuộc sống hàng ngày của họ. Cuộc gọi mở loa ngoài, live stream toàn bộ.

Tống Chỉ D/ao giơ tay đầu tiên: "Em ạ!"

Cô gọi một số, đầu dây kia bắt máy rất nhanh.

"Chỉ D/ao! Mấy đứa đang ghi hình hả? Chị đang xem live nè!"

Là bạn thân của Tống Chỉ D/ao, một nữ diễn viên đang nổi trong giới.

Giọng ngọt như đường, mở miệng là thao thao bất tuyệt—

"Hai đứa bên nhau đúng là trời sinh một cặp! Mỗi lần Nghiễn Đình nhắc tới Chỉ D/ao, mắt đều sáng lên—"

"Có lần chị đi dạo phố với Chỉ D/ao, Nghiễn Đình gọi mười bảy cuộc điện thoại x/á/c nhận an toàn cho con bé—"

"Hai đứa quấn quýt đến mức chị cũng gh/en tị—"

Nói liền một mạch năm sáu phút, lượng thông tin phong phú, chi tiết sinh động, tình cảm dạt dào.

Bình luận: "Ngọt quá! Mười bảy cuộc gọi cũng đeo quá đi thôi!"

Nhưng tôi cứ có cảm giác—những chi tiết ấy ngăn nắp như slide PowerPoint vậy.

Mỗi một điều đều đ/á/nh trúng chính x/á/c điểm kí/ch th/ích của khán giả.

Quá chính x/á/c. Chính x/á/c tới mức như đã chuẩn bị dàn ý từ trước.

"Chị dâu, tới lượt hai người rồi!" Thẩm Diêu cười đưa micro qua.

Tôi cầm điện thoại ngẩn ra.

Gọi cho ai đây?

Tôi chẳng có bạn bè gì. Vòng giao tế của diễn viên hạng mười tám gần bằng không.

Người quản lý cũ năm ngoái đã hủy hợp đồng với tôi. Bạn học đại học mỗi người một phương. Bạn bè của Hoắc Nghiễn Thâm? Một ai cũng không quen.

Tôi lướt danh bạ, đầu ngón tay lướt qua từng cái tên—phần lớn vẫn là số của các quán đồ ăn giao tận nơi.

"Hay là thôi đi. Bên tôi không có ai thích hợp—"

"Gọi cho bà nội."

Giọng Hoắc Nghiễn Thâm vọng từ phía sau tới.

Liên lạc gần đây nhất trong danh bạ: Bà cụ họ Hoắc. Tối qua gọi tới, tôi không nghe máy, ngủ quên mất.

"... Có ổn không? Bà lớn tuổi rồi, lên live stream liệu có—"

"Bà sẽ vui."

Được rồi.

Tôi ấn nút gọi, mở loa ngoài.

Đổ hai tiếng chuông, điện thoại thông.

"Con Thời Nghi đó hả cháu!" Giọng bà cụ vang vọng khắp trường quay, trung khí đầy đủ, âm lượng còn át cả loa công suất, "Cuối cùng cháu cũng gọi lại cho bà rồi! Tối qua bà gọi không nghe! Lại thức khuya ăn mì gói hả cháu? Đã nói bao lần rồi không được ăn mì gói, cái đồ hũ nút Nghiễn Thâm nhà mình dùng để làm gì thế—"

"Bà ơi!" Tôi vội c/ắt ngang, "Đang ghi hình chương trình ạ! Có camera, live stream toàn quốc—"

"Bà biết chứ!" Bà cụ đầy lý lẽ, "Bà vẫn xem trên máy tính bảng đây! Dì hai cháu dạy bà tải APP!"

Cả trường quay lặng im.

Thẩm Diêu phản ứng nhanh: "Chào bà ạ! Xin hỏi bình thường bà nhìn nhận qu/an h/ệ của Thời Nghi và Nghiễn Thâm thế nào ạ?"

"Nhìn nhận cái gì?" Bà cụ như sát lại gần micro, "Bà xem chương trình ba ngày rồi, trong lòng có lời muốn nói!"

Tôi có một dự cảm rất chẳng lành.

"Cái cô Tống Chỉ D/ao đó—"

Nụ cười của Tống Chỉ D/ao sượng lại.

"—Suốt ngày ôm ôm ấp ấp, cứ như đóng kịch không bằng. Trước đây tới nhà mình ăn cơm cũng thế, miệng ngọt như bôi mật, sau lưng đến bát cũng không bưng một cái."

Sắc mặt Hoắc Nghiễn Đình thay đổi.

Tôi liều mạng vẽ vòng tròn nhỏ về phía điện thoại, cố ra hiệu bà cụ dè chừng chút.

Bà cụ đi/ếc không sợ sú/ng.

"Con Thời Nghi thì khác. Lần đầu con bé tới nhà mình ăn Tết, tự chạy vào bếp rán hai đĩa chả giò, dầu b/ắn đầy cả tay đầy chấm đỏ, cười hì hì bưng ra cho cả nhà ăn."

Giọng bà cụ đột nhiên dịu dàng hẳn.

"Đó là lần đầu tiên thằng Nghiễn Thâm nhà mình cười trước mặt người nhà."

"Bà sống tám mươi hai năm rồi, lần đầu tiên thấy cái đồ hũ nút ấy cười trước mặt đông người như thế."

"Chỉ riêng cái cười đó—con Thời Nghi ở nhà họ Hoắc này, không ai được b/ắt n/ạt nó hết."

Phòng khách im ắng đến mức nghe thấy cả tiếng điện của máy quay.

Trên cổ tay đang cầm cốc nước của Tống Chỉ D/ao, gân xanh nổi lên.

Môi Hoắc Nghiễn Đình mím thành một đường thẳng.

Thẩm Diêu há miệng, không thốt nên lời.

Bà cụ vẫn chưa dừng.

"À này Thời Nghi, lần trước con nói muốn ăn bánh hoa quế, bà đã bảo người gửi hai thùng tới chỗ đoàn chương trình rồi."

"Nghiễn Thâm, mày nghe đây—"

Hoắc Nghiễn Thâm đứng bên cạnh, giọng điệu nhàn nhạt: "Đang nghe ạ."

"Bớt để vợ mày ăn mì gói đi! Thiếu tiền bà chuyển cho!"

"... Không cần đâu ạ."

"Còn nữa! Mồm mép ngọt vào cho bà! Nhìn thằng em mày kìa, tuy đứa nó tìm không ra gì, nhưng ít ra người ta còn biết nói vài câu tình tứ dỗ dành—"

"Bà ơi!!" Tôi bấu ch/ặt điện thoại, mặt suýt cắm vào đầu gối.

Quá muộn rồi.

Bình luận và khu bình luận, n/ổ tung như bom hạt nhân.

"Trời..... ơi....."

"Bà cụ là fan số một của chị Thời Nghi, con x/á/c nhận rồi ạ."

"'Đứa nó tìm không ra gì'—Tống Chỉ D/ao tại đó x/ấu hổ muốn ch*t, con cũng muốn ch*t theo"

"Hóa ra nội bộ nhà họ Hoắc gió chiều này ư?? Hoàn toàn khác với những gì con nghĩ!"

"Chị dâu không phải kẻ trèo cao hạng mười tám, mà là người được bà cụ nâng niu trong lòng bàn tay??"

"Nghiễn Thâm lần đầu tiên cười trước mặt người nhà là vì Thời Nghi—cái thông tin này con ship nổi cả năm."

"Hàm lượng vàng của cặp D/ao Đình đang lao dốc không phanh..."

"Tuy là vậy nhưng mà, khuôn mặt kia của Tống Chỉ D/ao em đã chụp màn hình, treo lên tường mỗi ngày ngắm một lần không chán."

Sau khi cuộc gọi kết thúc, hiện trường chìm vào một sự tĩnh lặng rợn người.

Tống Chỉ D/ao lên tiếng trước, giọng vẫn ngọt, nhưng tốc độ nói nhanh hơn bình thường nửa nhịp.

"Chị dâu thật hạnh phúc nha~ Bà cưng chiều chị quá."

Cô ta nghiêng đầu, giả vờ ngây thơ.

"Có điều... người già đôi khi nói chuyện cũng thẳng thắn, nơi công khai thế này—mọi người đừng coi là thật quá nhé~"

Hàm ý: Bà cụ lớn tuổi rồi thiên vị không khách quan, mọi người đừng lấy lời bà làm tiêu chuẩn.

Bình luận:

"Tống Chỉ D/ao đây là đang ám chỉ bà cụ lú lẫn ư?"

"Kiểu âm dương quái khí này quá kinh điển"

"Chú ý xem—ngón tay cô ta đang run"

Tôi vẫn ngồi trên sofa ôm điện thoại, còn đang ngơ ngác vì dư âm cuộc điện thoại.

Hoắc Nghiễn Thâm đi tới, ngồi xuống bên cạnh tôi.

Không nói gì.

Vươn tay—vén một lọn tóc buông lòa xòa của tôi ra sau tai.

Lần này, ba máy quay đều ghi lại được.

Chương 5

Ngày thứ tư. Ngày nghỉ ghi hình.

Nhưng máy quay thì không nghỉ.

Tôi co ro trong phòng tầng hai, ôm bánh hoa quế bà cụ gửi tới ăn ngon lành.

Trên điện thoại, các nền tảng bàn tán sôi sục như pháo hoa đêm giao thừa—

#ChịDâuNhàHọHoắcBùiThờiNghi# thẳng tiến top ba hotsearch.

Một phe "chân hương":

"Chị dâu thật thà hết biết, em ship rồi."

"Ánh mắt đại thiếu gia nhìn chị dâu—không phải lạnh nhạt, mà là thâm tình đến bi/ến th/ái nhưng kín đáo!"

"'Cô ấy cười là đủ rồi'—em đã treo trang trọng lên rồi ạ."

Phe kia vẫn nghi ngờ:

"Liệu có phải diễn không? Chị dâu dù sao cũng là diễn viên, tuy hạng mười tám."

"Lấy lòng bà cụ ai chẳng làm được? Biết đâu bánh hoa quế là kịch bản sắp đặt trước."

"Em vẫn thấy Tống Chỉ D/ao thành thật hơn, người ta ngòn ngọt bày ra rành rành kia kìa."

"Cốc cốc cốc."

Có người gõ cửa.

Tôi tưởng là nhân viên tới thông báo bữa trưa, mở cửa—

Là Tống Chỉ D/ao.

Cô ta thay bộ đồ ở nhà, tóc dài buông xõa vai, mặt mộc không son phấn, sức tấn công giảm đi ba phần.

"Chị dâu ~ Em tới tìm chị tán gẫu nè."

Cô ta tự nhiên ngồi lên mép giường, cầm một miếng bánh hoa quế nếm thử.

"Ừm ngon đấy, bà cụ đối xử tốt với chị thật."

Tôi ngồi xếp bằng ở đầu giường, không tiếp lời.

Tống Chỉ D/ao buông bánh hoa quế xuống, cúi đầu một chút.

"Chị dâu, em có chuyện này.... Phía chương trình dạo này muốn tăng tỷ lệ khung hình cho em và Nghiễn Đình. Có thể chị và đại thiếu sẽ lên hình ít hơn ạ."

Giọng điệu chuyển hướng, cô ta nắm lấy tay tôi.

"Chị đừng gi/ận nhé, không phải em quyết định đâu. Nhưng em có thể giúp chị nói với đạo diễn, tranh thủ cho hai người nhiều góc máy nhỏ hơn?"

Góc máy nhỏ.

Cô ta đang dùng giọng điệu ban ơn, nói với tôi: Cô vốn chỉ là vai phụ, tôi chia cho chút đồ thừa cô nên biết ơn.

Nếu tôi chấp nhận, đồng nghĩa với ngầm thừa nhận thiết lập "tôi là vai phụ" này.

Nếu tôi từ chối hoặc nổi cáu, cô ta sẽ quay sang nói với tất cả mọi người "chị dâu không dung nạp người khác".

Chiêu trò cũng khéo đấy.

Đáng tiếc—tôi thực sự chẳng để tâm có được lên hình hay không.

"Được thôi." Tôi cắn miếng bánh hoa quế, "Góc máy nhỏ cũng tốt, không có máy quay dí vào còn ngủ được thêm lúc."

Nụ cười của cô ta khựng lại trong một khoảnh khắc.

Cái kiểu bối rối "sao cô không đi theo kịch bản".

"Vậy... chị dâu thật sự không để bụng ạ?"

"Không để bụng. Mấy đứa quay nhiều vào." Tôi thành thật phẩy tay.

Tống Chỉ D/ao bước đi nhanh hơn lúc đến một đoạn.

Sau khi cửa đóng, cuối hành lang vọng lại tiếng thì thầm của cô ta và Hoắc Nghiễn Đình—

"Phản ứng cô ta thế nào?" Giọng Hoắc Nghiễn Đình.

"Không phản ứng gì. Chỉ biết ăn bánh hoa quế của mình." Giọng điệu Tống Chỉ D/ao thay đổi, vẻ ngòn ngọt biến mất, như l/ột bỏ một lớp màng bọc thực phẩm.

"Em đã bảo là cô ta không có n/ão mà—"

Giọng Hoắc Nghiễn Đình bị ngắt bởi một tràng tiếng bước chân.

Nhịp chân trầm ổn, không nhanh không chậm.

Là Hoắc Nghiễn Thâm.

Hành lang im ắng trong nửa giây.

Rồi tiếng bước chân của Hoắc Nghiễn Đình và Tống Chỉ D/ao nhanh chóng xa dần.

Vài giây sau, cửa phòng tôi bị đẩy ra—

Hoắc Nghiễn Thâm đứng ở cửa nhìn tôi một cái.

"Đang ăn bánh hoa quế à?"

"Ừ. Anh có muốn thử không?"

Anh bước vào, cầm một miếng lên nhưng không ăn, nắm trong tay.

"Cô ta đã nói gì với em?"

"Không có gì. Nói là chương trình sắp c/ắt bớt cảnh quay của chúng ta."

Anh cúi đầu nhìn tôi, trong mắt có thứ gì đó rất nhạt nhưng rất chắc chắn.

"Sẽ không bị c/ắt."

"Hả?"

"Nhà đầu tư lớn thứ hai của chương trình này là Nghiễn Hoa Truyền Thông." Anh khựng lại một chút. "Nhà đầu tư của Nghiễn Hoa Truyền Thông là bà nội."

Miếng bánh hoa quế trong tay tôi suýt rơi.

"...... Ý anh là—cái chương trình này có tiền của nhà mình?"

"Ừ."

"Thế thì người xếp hạng cao nhất rốt cuộc là ai thế?"

Anh không trả lời, chỉ đặt miếng bánh hoa quế trong tay xuống cạnh tay tôi—kẹp vào khe hở giữa hai miếng, vừa đúng để miếng tiếp theo tôi cầm lên chính là miếng này.

Rồi quay người đi mất.

Đêm hôm đó, đoàn chương trình sắp xếp hoạt động tự do.

Không có nhiệm vụ chỉ định, nhưng máy quay mở hết.

Tống Chỉ D/ao và Hoắc Nghiễn Đình ăn ý ngồi co trên sofa phòng khách xem phim—cô dựa vào vai anh, anh ôm eo cô, khung cảnh đẹp như ảnh cứng tạp chí.

Thỉnh thoảng trao nhau một nụ hôn, độ ngọt được chuẩn hóa.

Bình luận vẫn chạy "ngọt quá"—nhưng tốc độ đã chậm hơn ngày đầu tiên.

Thẩm mỹ mệt mỏi rồi.

Còn tôi?

Tôi đang ngồi ngoài ban công ăn mì gói.

Bánh hoa quế đã hết, tối đói cồn cào, chỉ lục ra được một hộp mì cay.

Gió đêm thổi qua, hơi nóng từ bát mì quẩn quanh đầu ngón tay.

Tôi húp một miếng mì thật to, cay đến xuýt xoa.

Một chiếc áo khoác được choàng lên vai tôi.

Hoắc Nghiễn Thâm không biết đã ra từ lúc nào. Anh cởi áo gió của mình phủ lên người tôi, bản thân chỉ mặc một chiếc áo len mỏng, đứng tựa vào lan can.

Tôi ngước nhìn anh—gió đêm cuối thu thổi rối một lọn tóc trên trán anh, anh không để ý, ánh mắt dừng nơi ánh đèn thành phố xa xăm.

Tôi giơ đũa, gắp một đũa mì đưa lên bên miệng anh.

"Ăn không? Cay đấy."

Anh cúi đầu nhìn thoáng qua.

Nước mì lẫn dầu ớt và kim chi, hơi nước cay xè bốc lên.

Anh há miệng ăn.

Nhai hai cái, lông mày chau lại trong khoảnh khắc.

Cay. Nhưng anh nuốt miếng mì đó, không nói lời nào.

Tôi lại gắp thêm một đũa. Anh lại ăn.

Đũa thứ ba, anh chủ động nhích tới nửa bước—đỡ cho tôi khoảng cách phải với tay.

Camera cố định trong phòng khách xuyên qua cửa kính, ghi lại bóng nghiêng ngoài ban công.

Hai người cùng ăn chung một bát mì gói, khung cảnh đêm thành phố trải rộng phía sau lưng.

Khung hình ấy bị chụp màn hình, chưa đầy bảy phút đã vượt một triệu lượt thích.

Còn đêm hôm đó—

Đội ngũ qu/an h/ệ công chúng của Tống Chỉ D/ao, tung đợt bài truyền thông đầu tiên cho các tài khoản marketing lớn:

【Bùi Thời Nghi thân phận đào sâu: Diễn viên hạng mười tám dựa vào lấy lòng mẹ chồng trèo lên ngôi?】

【Chị dâu nhà họ Hoắc nhân sắc sụp đổ? Người trong cuộc tiết lộ: Cô ấy và đại thiếu gia căn bản không có nền tảng tình cảm】

【Nội tình Đếm Ngược Con Tim: Cái gọi là "đôi vợ chồng chân thực" chẳng qua là sắp đặt kịch bản】

Một đêm, ba hotsearch chen vào tốp mười.

Chương 6

Ngày ghi hình thứ năm, thử thách hẹn hò.

Luật lệ: Mỗi cặp lên kế hoạch cho một buổi hẹn hò, chương trình cung cấp ngân sách cố định ba nghìn tệ, khán giả phòng live bình chọn ra "buổi hẹn hò rung động nhất".

Tống Chỉ D/ao vừa nghe luật, khóe miệng cong lên—đây là sân nhà của cô ta.

Buổi hẹn hò của Tống Chỉ D/ao và Hoắc Nghiễn Đình: Nhà hàng Pháp riêng tư trong nội thành.

Phòng riêng đặt trước, đèn chùm pha lê, khăn trải bàn trắng trải bữa tối mười hai món.

Hoắc Nghiễn Đình vest xanh đậm, Tống Chỉ D/ao váy dạ hội đỏ, dưới ánh nến chạm ly, nhìn nhau, kề tai thủ thỉ.

Đội quay phim theo sát toàn bộ, ánh sáng đ/á/nh ra không khác gì ảnh bìa tạp chí.

Bình luận vẫn có tiếng "ngọt quá"—nhưng xen lẫn những giọng điệu mới:

"Sao lần nào cũng là cái mô-típ này? Đồ Pháp, rư/ợu vang, ánh nến, hơi bị lặp khuôn rồi?"

"Ngọt thì ngọt thật, nhưng cứ cảm thấy thiếu chút... gì đó nhỉ?"

"Cảm giác khuôn sáo. Thiếu mấy thứ tự nhiên bất chợt."

Đến lượt tôi.

Tôi đứng trước cửa xe buýt của đoàn chương trình lôi điện thoại ra tra bản đồ.

"Chồng à, anh có chỗ nào muốn đi không?"

Hoắc Nghiễn Thâm đứng bên cạnh—tôi bảo anh đừng mặc vest, hiếm hoi anh đổi sang một chiếc áo hoodie xám đậm, mũ trùm lỏng lẻo phía sau gáy.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh mặc thường phục trước ống kính.

Cổ áo hơi hé, lộ một đoạn nhỏ đường nét xươ/ng quai xanh.

Tôi vội vàng dời mắt đi nơi khác.

"Không có." Anh nói.

"Vậy đi theo tôi."

Chợ đêm phía tây thành phố.

Chiều tháng Chín mặt trời vừa lặn, không khí hòa quyện mùi khoai lang nướng và mùi đậu phụ rán thối.

Những sạp hàng dựng san sát, dây đèn màu treo lủng lẳng trên đầu, khói dầu mỡ và tiếng rao hàng trộn vào nhau.

Tôi hít sâu một hơi, toàn thân như sống dậy: "Chính là đây rồi!" Quay sang nhìn Hoắc Nghiễn Thâm—anh đứng ở rìa đám đông, chiều cao nhô hẳn lên một cái đầu, nhìn quang cảnh ồn ào trước mắt, vẻ mặt như một con báo tuyết bị ném vào chợ rau.

Bình luận cười đi/ên đảo:

"Đại thiếu gia lần đầu đi chợ đêm đúng không? Face đó em chụp rồi"

"Báo tuyết đại thiếu gia lạc vào nhân gian"

"Chị kéo thiếu gia nhà hào môn trăm tỷ tới ăn quán vỉa hè hả ha ha ha"

Điểm dừng đầu tiên, mực nướng.

"Chủ quán hai xiên nhé! Quệt nhiều sốt vào!"

Mực nướng trên vỉ sắt xèo xèo bốc khói, bột thì là ớt rắc xuống khoảnh khắc mùi thơm phả ra.

Tôi cắn một miếng, nóng đến xuýt xoa.

Rồi đưa xiên còn lại tới trước mặt Hoắc Nghiễn Thâm: "Ăn đi."

Anh cúi nhìn xiên mực kia—dầu đang chảy, sốt đang nhểu, không cùng một chiều không gian với cuộc đời anh.

Ba giây.

Nhận lấy, cắn một miếng. Nhai hai cái. Dừng một giây.

"Thế nào?"

"... Ừ."

"Ngon không?"

"Ừ."

Khuôn mặt ấy không đọc ra bất kỳ tín hiệu nào về "ngon" hết. Nhưng anh thực sự đang nhai, và nhai hết nguyên cả xiên.

Bình luận:

"Anh ấy ăn rồi!! Hoắc Nghiễn Thâm ăn mực nướng rồi!!!"

"Cảnh này tôi phải lưu lại vạn năm"

"Anh ấy không phải mặt khó ăn—mà là đang nỗ lực thích nghi. Anh ấy đang nỗ lực thích nghi với thế giới của cô ấy đó."

Điểm thứ hai đậu phụ rán thối—cánh mũi Hoắc Nghiễn Thâm khẽ co lại một chút. Nhưng tôi đưa tới, anh ăn.

Điểm thứ ba xiên que rán. Điểm thứ tư bánh tráng nướng. Điểm thứ năm kẹo hồ lô.

Tôi mỗi lần đưa, anh mỗi lần ăn.

Giữa chừng khóe miệng tôi dính sốt cay—chính tôi hoàn toàn không hề hay biết.

Ngón cái của anh đưa tới, khẽ lau nhẹ khóe miệng tôi.

Động tác rất nhanh. Nhanh đến mức chỉ cảm nhận được nhiệt độ nơi đầu ngón tay chạm vào rồi rời đi.

"Mặt em dính sốt."

"Ờ."

Tôi tiếp tục ăn.

Tay anh buông thõng xuống bên người, ngón cái cọ cọ vào đường chỉ quần.

Bình luận đã không còn giống bình luận nữa, giống cảnh tập thể sụp đổ hơn:

"Động tác lau miệng đó tôi yêu cầu quay chậm mười lần"

"Khi Hoắc Nghiễn Thâm lau sốt, ánh mắt chỉ có cô ấy. Chỉ có cô ấy. Tôi thề."

"Ốc sên kiểu Pháp là chụp tạp chí, lau sốt cay là sống cuộc đời. Tôi chọn sốt cay."

"CP Thời Thâm lên điểm rồi!!!"

Dạo tới cuối chợ đêm có cái sạp trò chơi ném vòng.

Tôi ngồi xổm xuống ngắm nghía hai cái giải thưởng—đồ chơi nhựa, đồ ăn vặt nhái, còn có một con gối ôm cá m/ập màu hồng x/ấu đến mức phát cười.

"Con cá m/ập đó x/ấu gh/ê," tôi cười nói, "hợp với cái áo hoodie của tôi gh/ê."

Rồi đứng dậy định đi tiếp.

Đi được ba bước phát hiện Hoắc Nghiễn Thâm không đi theo.

Quay đầu lại—

Anh đang ngồi xổm trước sạp ném vòng.

Đôi chân dài gập lại trên chiếc ghế nhỏ thấp lè tè, tư thế vô cùng chênh vênh.

Trong tay nắm năm cái vòng nhựa.

Cái thứ nhất, ném, không trúng.

Cái thứ hai, lệch.

Cái thứ ba, b/ắn ra ngoài.

Cái thứ tư—sượt qua tai gối ôm cá m/ập bay mất.

Đám đông vây xem đều cười. Bình luận càng cười dữ hơn.

"Hoắc Nghiễn Thâm ném vòng không được ha ha ha ha cuối cùng cũng có thứ không làm được"

"Cảnh đại ca ngồi xổm trước ghế thấp lè tè này tôi có thể nhìn cả đời"

Anh không biểu cảm gì rút điện thoại ra, quét mã thanh toán của ông chủ.

"Ông chủ. M/ua hết tất cả."

Ông chủ ngẩn ra: "Hả... hết cả ư?"

"Toàn bộ đồ trên sạp."

Anh lấy gối ôm cá m/ập hồng từ trên kệ xuống, nhét vào tay tôi.

Trên gối còn dán nhãn giá: mười lăm tệ.

Bình luận – n/ổ tung rồi.

Hoàn toàn triệt để n/ổ tung rồi.

"Không ném trúng thì m/ua luôn cái sạp rồi?????"

"Lãng mạn của người có tiền quả thật khác với chúng ta"

"Nhưng trọng điểm không phải m/ua sạp!! Trọng điểm là anh ấy đã ghi nhớ một câu nói tùy tiện của cô ấy!!!"

"Món Pháp là trình diễn cho khán giả xem, cá m/ập là chỉ dành riêng cho cô ấy."

"Tôi chính thức tuyên bố: CP Thời Thâm, khóa lại rồi."

Tối hôm đó kết quả bình chọn —

Buổi hẹn hò nhà hàng Pháp của Tống Chỉ D/ao & Hoắc Nghiễn Đình: 38%.

Buổi hẹn hò chợ đêm của Bùi Thời Nghi & Hoắc Nghiễn Thâm: 62%.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi phát sóng chúng tôi dẫn trước với khoảng cách lớn.

Khoảnh khắc Tống Chỉ D/ao nhìn thấy kết quả bình chọn, móng tay cô ta găm vào lòng bàn tay.

Cô ta quay đầu nói một câu với Hoắc Nghiễn Đình.

Giọng rất khẽ, khẩu hình bị blogger giải mã khẩu ngữ bóc ra được —

"Không thể tiếp tục như thế này nữa."

Chương 7

Ngày ghi hình thứ sáu.

Đoàn chương trình công bố phần mới – "Bất ngờ ẩn giấu".

"Mỗi vị khách mời chuẩn bị cho bạn đồng hành của mình một 'bất ngờ bạn không biết'. Tài năng, quà tặng, bí mật công khai, đều được." Thẩm Diêu đứng giữa phòng khách cười đầy ẩn ý.

Phản ứng đầu tiên của tôi: tiêu rồi.

Có thể mang lại bất ngờ gì cho Hoắc Nghiễn Thâm đây?

Không biết hát múa, nhạc cụ chỉ học nửa năm kèn harmonica hồi tiểu học mà còn chẳng thổi trọn được khúc nào.

Thứ duy nhất miễn cưỡng xem như tài năng—

Vẽ?

Không được. Quá nghiệp dư. Tuy bình thường đúng là thích vẽ vời tùy hứng... nhưng mang lên live stream toàn quốc để so với Tống Chỉ D/ao?

Thôi bỏ đi.

Tống Chỉ D/ao lên sân khấu trước.

Cô ta ngồi trước piano đàn một khúc Chopin Nocturne Op.9 No.2.

Ngón tay uyển chuyển trên phím đàn trắng đen, ánh đèn phủ lên gương mặt nghiêng của cô ta, khung cảnh vô cùng tinh mỹ.

Đàn xong nốt cuối cùng, cô ta đứng dậy bước về phía Hoắc Nghiễn Đình, hai tay vòng qua cổ anh ta—

"Bản nhạc này, là năm đó khi anh theo đuổi em, em đã tập. Vẫn chưa được đàn cho anh nghe."

Hoắc Nghiễn Đình phối hợp ôm lấy cô ta.

Bình luận: "Lãng mạn quá!" "Hàm lượng vàng của D/ao Đình quay lại rồi!"

Tôi vỗ tay bên cạnh – không thể phủ nhận, đàn quả thực khá hay.

Quà bất ngờ của Hoắc Nghiễn Đình cho Tống Chỉ D/ao là một chiếc vòng tay kim cương – ngay tại chỗ lấy ra một hộp nhỏ, lúc mở ra cả trường quay thốt lên kinh ngạc. Kim cương vụn gắn chi chít, ánh sáng rọi vào phản chiếu một mảng lốm đốm lung linh.

Tống Chỉ D/ao che miệng, khóe mắt ngấn lệ: "Nghiễn Đình... anh quá tâm ý rồi..."

Bình luận dồn dập lướt.

Đến lượt tôi.

Tôi đứng trước khán đài, trong tay nắm cây bút chì kim luôn mang bên mình.

"Cái đó... tôi không có chuẩn bị gì đặc biệt cả."

Thẩm Diêu khích lệ: "Không sao, cứ thoải mái đi!"

Tôi nghĩ chút, kéo một tờ giấy trắng A3 trải lên bàn trà.

"Tôi vẽ một bức tranh tặng mọi người nhé."

Bình luận:

"Vẽ tranh? Diễn viên hạng mười tám vẽ tranh? Chuẩn bị tâm lý rồi"

"Đừng làm khó chị dâu quá ha ha"

Tôi ngồi xổm trước bàn trà, ngòi bút đặt xuống giấy.

Không phác thảo, không nghĩ tới bố cục.

Đường nét tuôn ra từ ngòi bút – không phải sự chính x/á/c kiểu trường phái hàn lâm, mà mang theo một tốc độ phóng khoáng, trôi chảy.

Ba mươi giây, đường nét hình người hiện ra.

Một phút, lan can ban công và cây cối đã được vẽ xong.

Hai phút—

Trên bức tranh xuất hiện hai người.

Một cô gái ngồi xếp bằng bên lan can ban công bưng bát mì gói; bên cạnh là một người đàn ông, áo gió khoác trên vai cô gái, bản thân chỉ mặc áo len mỏng, ánh mắt dừng nơi ánh đèn thành phố xa xăm.

Tối hôm kia. Hình ảnh tôi và Hoắc Nghiễn Thâm trên ban công.

Tôi vẽ xong, cầm lên ngắm. Ừm – tạm được.

Đưa cho Hoắc Nghiễn Thâm: "Tặng anh. Vẽ không được đẹp lắm, đừng chê."

Toàn trường quay yên lặng.

Thẩm Diêu bước tới cúi đầu nhìn – đồng tử anh ta co lại một chút.

"Phong cách vẽ này..."

Một phó quay đứng bên cạnh thò đầu nhìn thấy, hít một hơi ngược:

"Chờ chút—đây không phải phong cách vẽ của 'Một Con Cá Muối' sao?"

Một Con Cá Muối.

Minh họa sư ẩn danh nổi tiếng.

Đã vẽ poster tuyên truyền cho hơn hai mươi bộ phim truyền hình hot. Vẽ tranh minh họa hợp tác cho sáu nhãn hàng hàng đầu. Fan mạng xã hội tám trăm vạn. Chưa từng lộ mặt, không ai biết thân phận thật.

Được giới trong nghề công nhận là "đại thần bí ẩn".

Ngòi bút tôi dừng lại.

"... cá muối gì cơ?"

Giọng phó quay run run: "'Một Con Cá Muối'! Đường nét đó! Chất liệu phác họa tốc độ đó! Tôi là fan của cô ấy, tôi tuyệt đối không thể nhận sai—"

Thẩm Diêu giơ bức tranh lên trước ống kính: "Các bạn khán giả nhìn xem, có giống không?"

Bình luận ngưng đọng nửa giây—rồi như sóng thần.

"Một Con Cá Muối?????"

"Không thể nào. Không thể nào. Không thể nào."

"Tôi học chuyên ngành thiết kế! Chất liệu đường nét này tôi quỳ xuống xem cũng nhận ra! Là bản tôn cá!!"

"Poster của 'Phù Sinh Nhược Mộng'! Poster của 'Trường An Bất Dạ'! Đều là cô ấy vẽ??"

"Một Con Cá Muối—khí chất của chị dâu chính là Một Con Cá Muối—cô ấy thực sự dùng tên thật để bá cáo thiên hạ đấy à!!"

"Tám trăm vạn fan!! Cô ấy nói mình hạng mười tám!! Cô ấy ở giới vẽ tranh là siêu nhất tuyến đấy nhá!!"

Đầu óc tôi ong ong.

Theo bản năng nhìn về phía Hoắc Nghiễn Thâm—anh ngồi trên sofa, hai tay khoanh lại, đường cong nơi khóe môi gần như không thấy.

Nhưng tôi đã thấy.

Đó là một nụ cười cực kỳ khắc chế, ẩn giấu nơi cuối đường môi.

Như thể đã biết từ lâu rồi.

Như thể đang đợi tất cả mọi người phát hiện ra.

Vẻ mặt của Tống Chỉ D/ao như một tấm gương vỡ vụn.

Tiếng đàn piano của cô ta, cái vòng tay kim cương của Hoắc Nghiễn Đình—trước bức tranh này, tựa như chiếc nhãn giá trong tủ kính trung tâm thương mại.

Tinh xảo, nhưng có giá.

Còn bức tranh kia—vẽ là hơi nóng của gói mì, là mái tóc bị gió thu thổi rối, là chiếc áo gió khoác trên vai. Một thứ trọng lượng không thể dùng tiền m/ua được.

Tống Chỉ D/ao đột ngột đứng dậy: "Chúc mừng chị dâu! Thì ra chị dâu lợi hại như vậy!"

Giọng nói cao lên nửa bậc.

"Nhưng mà những đồn đoán trên mạng về thân phận—có phải nên chính thức làm rõ một chút không? Dù sao dân mạng dễ liên tưởng mà—"

Cô ta đang ám chỉ: Nhỡ đâu không phải? Cô có dám chính thức thừa nhận không?

Thừa nhận rồi thì chính là "luôn che giấu", có thể bị đội mũ "tâm cơ".

Phủ nhận rồi thì chính là tự t/át vào mặt mình.

Tôi liếc cô ta một cái.

Ngồi xổm trước bàn trà kéo thêm một tờ giấy trắng.

Ba mươi giây.

Vẽ một bức chân dung Tống Chỉ D/ao.

Từng sợi mi, từng lọn tóc, từng biểu cảm nhỏ—lúc này của cô ta.

Khóe miệng treo nụ cười, đáy mắt thì không.

Tôi đưa bức tranh cho cô ta.

"Cô xem có giống không."

Cô ta cúi đầu nhìn một cái.

Ngón tay đang run lên.

Bình luận tích tắc ấy chỉ còn bốn chữ—

"Chị dâu, ngầu vãi."

Chương 8

Đêm đó, chủ đề "Một Con Cá Muối chính là Bùi Thời Nghi" chiếm giữ top ba hotsearch suốt tám tiếng đồng hồ.

Các bài thảo luận liên quan vượt quá hai vạn bài.

Các đại V giới thiết kế, tài khoản chính thức của các nhãn hàng lần lượt chia sẻ—

"Nếu là thật, tranh minh họa hợp tác năm ngoái của nhãn hàng chúng tôi là do chị dâu nhà họ Hoắc vẽ??"

"Độ chấn động sánh ngang phát hiện ông chủ quán bánh nướng gần nhà cậu là đầu bếp ba sao Michelin."

"ID Một Con Cá Muối và nhân sắc chị dâu trùng khớp hai trăm phần trăm: khiêm tốn, nằm bẹp, thực lực kinh người."

Nhưng chiều gió không bao giờ chỉ thổi mãi một bên.

Hai giờ sáng.

Một đợt bài truyền thông được đầu tư chính x/á/c của các tài khoản marketing ồ ạt dâng lên như thủy triều.

【"Một Con Cá Muối" phòng làm việc ra tuyên bố phủ nhận Bùi Thời Nghi là bản nhân】—Tiêu đề bắt mắt, nội dung từ ngữ m/ập mờ, không hoàn toàn phủ nhận cũng không hoàn toàn thừa nhận, tạo ra ảo giác "đảo chiều" một cách chính x/á/c.

【Bùi Thời Nghi họa công đáng nghi? Họa sĩ chuyên nghiệp phân tích từng khung hình: thói quen dùng bút có khác biệt so với "Một Con Cá Muối"】—Kèm một đống ảnh so sánh có vẻ chuyên nghiệp, nhưng nhìn kỹ là dùng tranh ở các thời kỳ khác nhau.

【Người trong cuộc tiết lộ: Bùi Thời Nghi từng bái sư học vẽ bị từ chối, nghi ngờ đụng chạm danh họa sư nổi tiếng】—Ba chữ "người trong cuộc", quả bom hạt nhân ẩn danh của internet.

Ba mũi cùng hạ. Chiều gió khu bình luận khoảnh khắc bị khuấy lo/ạn.

"Chờ chút... không phải bản nhân? Vậy là cô ấy đang ké fame?"

"Một đứa hạng mười tám sao có thể là Một Con Cá Muối."

"Nhưng hai bức tranh cô ấy vẽ tại chỗ là thật mà, trình độ bày ra đó."

"Trình độ cao không có nghĩa là bản nhân, phong cách vẽ có thể bắt chước."

Tôi dựa vào đầu giường lướt điện thoại, tâm trạng khá phức tạp.

Nói thật—tôi đúng là Một Con Cá Muối.

Nhưng tôi chưa từng cố ý che giấu cũng chưa từng cố ý công khai. Vẽ vời đối với tôi chỉ là sở thích, nhận đơn đặt là vì nghèo, nổi tiếng là ngoài ý muốn.

Tôi thậm chí quên mất dòng giới thiệu weibo của mình vẫn là "Con cá muối biết vẽ vẽ tí".

Phải giải thích không? Giải thích thì như đang lăng xê. Không giải thích thì như ngầm thừa nhận cáo buộc "đụng chạm".

Làm sao cũng không đúng.

Tiếng đẩy cửa.

Hoắc Nghiễn Thâm đứng ở cửa, tay cầm điện thoại, ánh sáng màn hình hắt lên mặt anh.

"Thấy rồi?" Tôi giơ giơ điện thoại.

"Ừ."

Anh đi tới ngồi xuống mép giường, cầm lấy điện thoại tôi lướt qua một cái, đặt lại lên tủ đầu giường.

"Đừng xem nữa."

"Nhưng họ nói tôi đụng chạm—"

"Em nghĩ mình cần chứng minh với ai?"

Tôi há miệng.

Anh cúi nhìn tôi, ánh mắt bình thản nhưng chắc chắn.

"Khi em vẽ tranh, em chưa từng quan tâm người khác có xem không, có công nhận không. Bây giờ cũng không cần."

"Việc cần giải quyết—để anh."

Anh đứng dậy đi tới góc phòng gọi một cuộc điện thoại.

Giọng rất khẽ, nhưng tôi nghe thấy mấy từ khóa—

"Công ty quản lý của Tống Chỉ D/ao..."

"Ng/uồn đầu tư bài của các tài khoản marketing..."

"Đúng, trước khi trời sáng."

Anh kết thúc cuộc gọi, quay đầu nhìn tôi một cái.

"Ngủ đi."

Tôi nằm xuống.

Trong bóng tối, trái tim đ/ập rất mạnh trong lồng ng/ực.

Không phải vì sợ.

Là một thứ rung động khác không gọi tên được—cảm giác khi một mảnh ghép đột nhiên khớp đúng vị trí.

Sáng hôm sau, tất cả đã kết thúc.

Trên hotsearch weibo, ba bài báo do công ty quản lý của Tống Chỉ D/ao m/ua đều bị gắn nhãn "thông tin không x/á/c thực".

Còn tài khoản chính thức của "Một Con Cá Muối"—cái weibo tôi ba tháng không đăng nhập—đã gửi một tin mới.

Một tấm hình: một con cá muối nằm trên sofa vắt chân chữ ngũ ăn bim bim.

Phía dưới một dòng chữ:

"Vẽ chính là bản cá này. Ké fame cái gì, bản cá chính là fame. Lười giải thích, vẽ một bức tự họa tặng mọi người. Chúc ngủ ngon."

Là Hoắc Nghiễn Thâm đăng nhập hộ tôi.

Anh ấy biết mật khẩu của tôi—vì tất cả mật khẩu các tài khoản của tôi đều là "chicunlajiao7788".

Lượt chia sẻ của weibo này trong một giờ phá vỡ năm mươi vạn.

Bình luận trong ngày ghi hình hôm đó đi/ên cuồ/ng chạy—

"Bản cá Một Con Cá Muối chứng nhận! Chị dâu chính là chị dâu!"

"'Ké fame cái gì bản cá chính là fame' Tôi muốn xăm lên người."

"Bài bên Tống Chỉ D/ao toàn bộ mất sạch—ai làm đây? Hậu cảnh đại thiếu gia thực sự cứng vậy sao?"

"Từ cá một trăm tệ ly hôn tới ngày ngày ngồi canh góc khuất—tôi đã trải qua những gì thế này."

Hiện trường ghi hình.

Sắc mặt Tống Chỉ D/ao còn tệ hơn hôm qua. Cả đêm không ngủ—kem che khuyết điểm dưới mắt tô hai lớp cũng chẳng che nổi quầng thâm xanh đen.

PR phản công thất bại. Tài khoản marketing bị điểm tên. Công ty quản lý bị điều tra ng/uồn đầu tư bài.

Ở trên lãnh địa của người khác giở trò khôn vặt, kết quả một đêm bị nhổ tận gốc.

Hoắc Nghiễn Đình nhỏ giọng hỏi bên cạnh: "Chỉ D/ao, hay là chúng mình—"

"C/âm miệng."

Giọng cô ta như lưỡi d/ao cứa qua mặt băng.

Môi Hoắc Nghiễn Đình run run, nửa chữ không dám ngoi ra. Có lẽ anh ta chưa từng thấy cô bạn gái ảnh hậu dịu dàng đáng yêu, để lộ ra vẻ mặt gần như muốn ăn tươi nuốt sống người khác thế này.

Tống Chỉ D/ao dường như cũng ý thức được mình thất thố, đột ngột hít sâu một hơi, ngón tay bấu ch/ặt vạt váy, khóe miệng gượng gạo kéo lên tạo thành một đường cong cứng nhắc: "Xin lỗi Nghiễn Đình, đêm qua em ngủ không ngon, đầu hơi đ/au. Giọng hơi nặng lời."

Hoắc Nghiễn Đình cười khan hai tiếng, vươn tay định ôm vai cô, bị cô nghiêng người tránh đi.

Cái động tác lảng tránh tinh tế này, cùng với câu "c/âm miệng" lạnh băng kia, bị camera cố định trong góc chuyển thẳng vào luồng live stream không sai một giây.

Khu bình luận xuất hiện cuộc đào tẩu quy mô lớn nhất từ khi phát sóng:

"Đậu má ban nãy ánh mắt Tống Chỉ D/ao... coi phim kinh dị còn chưa rợn tóc gáy thế này."

"'C/âm miệng'? Bình thường cô ta há mồm ra là 'anh Nghiễn Đình' cơ mà?"

"Kính lọc vỡ đầy đất. Đây mới là bộ mặt thật đấy à? Giả vờ không nổi nữa rồi?"

"Trước mặt là ai nói CP D/ao Đình là chân ái? Rõ ràng đây là đường hóa học công nghiệp do tư bản trói buộc, xảy ra chuyện là lập tức lật mặt!"

"Cái bộ dạng hèn mọn đó của Hoắc Nghiễn Đình, tôi còn chẳng nỡ nhìn."

Tôi ngồi đầu sofa bên kia, ngậm cây kẹo mút, xem kịch.