"Không được."

"Con này sao lại cứng đầu thế —"

"Không được là không được."

Bố tôi rốt cuộc cũng lên tiếng: "Em mày thích con mèo đấy, con nhường cho nó một chút thì sao? Có phải không trả lại đâu."

"Nó không phải đồ chơi." Tôi nói, "Không phải ai thích là có thể mượn đi."

Thẩm Ninh ôm Tướng Quân đứng dậy, vẻ mặt hơi phức tạp.

"Chị ơi, em thực sự chỉ thấy Tướng Quân rất quấn em —"

"Nó quấn em là vì lần nào đến em cũng mang đồ ăn vặt." Tôi c/ắt ngang, "Nhưng ai ngày ngày xúc phân, cho ăn, chải lông, nửa đêm dậy xử lý bãi nôn cho nó? Là chị."

Phòng khách im lặng một thoáng.

Mẹ tôi mặt khó coi.

"Cái thái độ nói chuyện của con —"

"Mẹ." Tôi nhìn bà, "Hôm nay chuyện này không cần bàn nữa. Tướng Quân là mèo của con, nó chẳng đi đâu cả."

Mẹ tôi đứng dậy, xách túi lên.

"Đi. Cái nhà này ở không nổi nữa. Ninh Ninh, mình đi."

Thẩm Ninh nhìn tôi, rồi lại nhìn Tướng Quân trong lòng.

Tướng Quân gi/ật mình, từ trong lòng Thẩm Ninh nhảy xuống.

Nó đi về phía tôi.

Ngồi xổm cạnh chân tôi.

Tay Thẩm Ninh cứng đờ giữa không trung.

Mẹ tôi không để ý chi tiết này, đã đẩy cửa đi ra. Bố tôi thở dài theo sau.

Thẩm Ninh cuối cùng nhìn tôi một cái, khẽ giọng nói: "Chị ơi, chị thay đổi rồi."

Cửa đóng lại.

Phòng khách lại chỉ còn tôi và Tướng Quân.

Tôi cúi đầu nhìn nó.

Nó ngẩng đầu nhìn tôi.

Rồi nó giơ chân trước lên, đặt lên ống quần tôi.

Rất nhẹ.

Nhưng vững chãi.

Như một sự lựa chọn.

Tối hôm đó, bài viết của Tướng Quân phá vỡ giờ cập nhật thường lệ, mãi một giờ sáng mới đăng.

Tiêu đề chỉ có sáu chữ —

"Hình như tôi nhầm rồi."

Nội dung:

"Hôm nay người nhà cô ấy đến, định mang tôi đi cho em gái."

"Cô ấy từ chối."

"Từ chối rất kiên định."

"Những lời cô ấy nói — 'ai ngày ngày xúc phân, cho ăn, chải lông cho nó' — trước đây tôi cứ nghĩ đó chỉ là nghĩa vụ của cô ấy. Cô ấy nhặt tôi về, đương nhiên phải chịu trách nhiệm."

"Nhưng hôm nay, tôi thấy lúc cô ấy nói những lời này, tay cô ấy run."

"Cô ấy đang sợ mất tôi."

"Trước giờ tôi vẫn luôn nghĩ, cô ấy không để tâm tôi có đi hay không. Tôi thậm chí còn tưởng, cô ấy chỉ vì không muốn thua em gái nên mới giữ tôi lại."

"Nhưng không phải."

"Cô ấy thực sự để tâm."

"Lúc chọn đồ ăn cho mèo cho tôi, cô ấy sẽ xem bảng thành phần ba lần. Nửa đêm nghe tôi kêu, cô ấy sẽ dậy kiểm tra. Mỗi sáng trước khi ra ngoài, cô ấy đều kiểm tra một lượt các cửa sổ có để khe hở không. Trên bàn cô ấy có một cuốn sổ, ghi chép thời gian tiêm vắc-xin, ngày tẩy giun, sự thay đổi hàng ngày về lượng ăn của tôi."

"Cô ấy làm nhiều như vậy."

"Mà tôi chỉ biết lên mạng ch/ửi cô ấy."

"Có phải tôi — rất tệ không?"

"Chuyện người định mệnh, giờ tôi không chắc nữa."

"Tôi tưởng là em gái. Nhưng em gái chưa từng vì tôi mà cãi nhau với người nhà. Em gái thích tôi, là vì tôi đáng yêu, lên ảnh đẹp, có thể quay video cho cô ấy."

"Còn chị gái — cô ấy chỉ đơn giản vì tôi là tôi."

"Hình như tôi nhầm rồi."

Bài này bình luận quá vạn.

Bình luận hot nhất:

"Trời ơi bản cập nhật này cũng quá rơi nước mắt rồi, tan chảy rồi tôi khóc rồi."

Thứ hai: "Con mèo này không phải trước đây ch/ửi sen là 'bà già' đó sao? Sao đột nhiên... huhuhu cuối cùng mày cũng biết ai đối tốt với mày rồi à?"

Thứ ba: "Blogger ơi bạn đừng bịa nữa, tôi thực sự nhập vai rồi."

Xem xong bài này, tôi tắt điện thoại, bước ra khỏi phòng ngủ.

Tướng Quân nằm bẹp trên tầng giữa giàn leo. Chưa ngủ.

Tôi bước tới, đưa mặt sát trước mặt nó.

"Tướng Quân."

Nó nhìn tôi, không tránh.

"Dù mày là gì đi nữa," tôi nói, "mày ở đây rất tốt."

Nó động động tai.

Rồi dùng đầu cọ cọ vào má tôi.

Đầu mũi lành lạnh.

Lông xù mềm mại.

Tôi nhắm mắt lại.

Về chuyện linh miêu, người định mệnh, ký hiệu khế ước, tôi quyết định không vội.

Nó sẽ tự hiểu thôi.

Tôi bây giờ chỉ cần làm một việc.

Đối xử thật tốt với nó.

Rồi mọi chuyện chuyển biến đột ngột.

Chiều thứ hai, tôi đang họp ở công ty.

Bạc Diễn gửi đến một tin nhắn.

"Gần nhà cô tôi quan trắc được d/ao động linh thực. Không chỉ một con."

Ngay sau đó là tin thứ hai —

"Chúng đang tiến đến gần."

Toàn thân tôi lạnh toát.

"Tướng Quân đang ở nhà."

"Tôi biết. Mấy giờ cô về được?"

"Sớm nhất là sáu giờ."

"Muộn quá, tôi qua ngay đây. Cho tôi địa chỉ nhà cô."

Tôi do dự nửa giây.

Rồi gửi địa chỉ.

Họp xong tôi ki/ếm cớ về trước. Bắt taxi về nhà. Suốt đường gửi tin cho Bạc Diễn, anh ta không trả lời.

Đến dưới lầu, cửa đơn nguyên mở toang.

Kỳ lạ.

Lên lầu.

Cửa nhà khép hờ.

Lại càng kỳ lạ.

Đẩy cửa bước vào.

Đèn phòng khách không bật, nhưng có thể thấy hai bóng người.

Một người đứng — Bạc Diễn.

Một người ngồi xổm —

Không.

Không phải ngồi xổm.

Là một thiếu niên quỳ một chân xuống đất, một tay chống bàn trà, thở hổ/n h/ển.

Cậu ta mặc một chiếc áo phông trắng quá khổ — đó là cái tôi phơi trên ban công.

Mái tóc màu vàng cam rối bù xõa trước trán.

Tai của cậu ta —

Không đúng, đó không phải tai người.

Nhọn. Có lông. Màu cam.

Còn phía sau, một cái đuôi to màu cam dày dặn.

Tướng Quân.

Đó là Tướng Quân.

Trong hình dạng con người.

Bạc Diễn quay người lại, nhìn tôi, vẻ mặt rất nghiêm túc.

"Khi linh thực đến gần, linh miêu sẽ khởi động bản năng phòng vệ, hình thái sẽ không ổn định. Vừa rồi nó bị ép phải hóa hình."

Thiếu niên — Tướng Quân ngẩng đầu. Đồng tử của cậu ta là dọc. Giống hệt lúc còn là mèo.

Cậu ta nhìn tôi, môi mấp máy.

Giọng khàn đặc.

Như lần đầu tiên dùng dây thanh quản của loài người để nói.

"... Cô về rồi ư?"

Ba chữ.

Giống hệt mỗi tối cậu ta viết trong bài đăng.

Chỉ là lần này, cậu ta nói ra thành tiếng.

Tay tôi run.

"Cậu..."

"Tôi không cố ý giấu đâu." Tướng Quân — thiếu niên cúi đầu, tai mèo rủ xuống, "Vốn dĩ tôi định lúc nào đi sẽ nói cho cô. Nhưng những thứ đó tới rồi, tôi không còn cách nào khác —"

"Những thứ đó ở đâu?" Tôi hỏi vấn đề quan trọng nhất trước.

"Đuổi đi rồi." Bạc Diễn nói, "Nhưng chỉ là tạm thời. Linh thực sẽ quay lại. Và sẽ ngày càng nhiều."

"Làm sao mới giải quyết triệt để được?"

"Ký kết khế ước." Bạc Diễn nhìn cổ tay trái tôi, "Cô có ký hiệu khế ước. Chỉ cần cô và nó hoàn thành khế ước, tần số linh h/ồn của cô sẽ trở thành bình phong vĩnh viễn. Linh thực không thể đến gần."

Tôi nhìn về phía Tướng Quân.

Cậu ta ngồi thụp trên sàn, đôi tai màu cam ép sát da đầu, cái đuôi co rút, cả con — cả người co thành một cục.