【Tỷ tỷ, em muốn lập công trạng nơi quân ngũ, để cuộc sống sau này của chúng ta tốt đẹp hơn. Mỗi lần nhìn thấy bàn tay chai sạn của tỷ, em luôn c/ăm gh/ét sự bất lực của mình. Vì vậy hãy sống thật tốt, đợi em trở về.】

Nhờ số tiền này, ta vượt qua mùa đông khắc nghiệt. Khi tuyết tan vào xuân, ta bắt đầu kinh doanh.

Có kinh nghiệm nam hạ lần trước, ta chọn làm thương nhân dược liệu hướng bắc.

Phương Bắc luôn lạnh giá, trên đường thường gặp lưu dân chạy nạn.

Họ nói chiến tranh khó khăn, quân ta thua liên tiếp, mà ta chưa từng nhận được thư bình an của Tạ Tấn Độ.

Có lần đến gần sa mạc, có người tìm m/ua th/uốc trị thương, ta hợp tác cùng người khác sản xuất áo da ấm, chuyển tới doanh trại.

Dù lợi nhuận không bằng kinh đô, nhưng nghĩ trong quân có Tạ Tấn Độ, giúp được quân đội là giúp được chàng.

Lại một mùa đông nữa, sa mạc tuyết lạnh, lương thực thiếu thốn.

Ta biết tướng sĩ xa quê bảo vệ giang sơn, dù là nữ nhi yếu đuối, ta cũng có lòng yêu nước sâu sắc.

Nên ta đem dược liệu quý về kinh b/án, dù lãi ít vẫn chọn vận lương thực lên bắc, giúp binh sĩ qua đông.

Sau đó xuân về, quân ta đá/ nh lui Hung Nô, phương bắc lạnh lẽo khiến ta b/ệnh tật, ta thuận lợi về kinh dưỡng thương, mở tiệm may sinh nhai.

Đại phu nhân sức khỏe ngày một yếu, luôn nhớ Tạ Tấn Độ, lại lo chuyện hôn nhân của ta.

Năm đó ta 25 tuổi.

Đã thành 'cô gái già' kinh thành, lại vì lao lực nhiều năm, b/ệnh tật đầy người, da dẻ không bằng bạn cùng lứa.

Mà ta cũng nhiều nỗi lo.

Chỉ may mắn có một lang y đồng hành, chàng là danh y nổi tiếng kinh đô, tuổi trẻ nhưng y thuật siêu quần.

Chúng ta quen nhau qua buôn dược liệu, sau vì b/ệnh tật mà thân thiết hơn.

Giờ chàng đến nhà cầu hôn, hôn nhân đại sự phải theo cha mẹ, mối mai.

Ta đành kéo chàng ra góc từ chối, nào ngờ chàng đem lòng yêu, còn đại phu nhân nương tựa Cố gia, vui vẻ đồng ý.

Đêm đó ta cầm đèn đến phòng đại phu nhân.

Từ từ quỳ xuống.

"Con chỉ nguyện hầu hạ phu nhân, không muốn gả cho người khác."

"Độ nhi trong quân lập công hiển hách, sắp khải hoàn, con cũng biết sau này cháu sẽ thành tướng tài, mà tấm lòng của cháu với con ta đều rõ."

Nói rồi bà lấy mấy phong thư từ hộp ném trước mặt ta, ta từ từ mở ra.

Là thư Tạ Tấn Độ gửi ta ba năm nay.

Trên thư viết đầy những 'đường dài thăm thẳm, chỉ nguyện cả đời bên tỷ một người'.

"Hơn nữa, kinh đô này còn đâu người như Cố đại phu gia thế dung mạo hơn người? Con theo ta bao năm, nghe ta khuyên lần này, gả đi thôi, đừng đợi Độ nhi về, dẫn đến lời đồn nhơ bẩn. Mà con vốn là con gái tội thần."

Đại phu nhân luôn coi thường ta, cho rằng ta khắc ch** nam nhi Tạ gia.

Ta ngồi lẻ loi trên lầu, nghĩ kỹ nội dung thư vừa đọc.

Quả thật không hợp lễ pháp, mà một đời ta cô khổ, đúng nên tự lo cho mình.

Nửa đời trước vì đại phu nhân và Tạ Tấn Độ, giờ nên sống cho chính mình.

Cố gia với ta có hiềm khích, chỉ muốn dùng kiệu nhỏ rước ta làm thiếp.

Cố Vân An từng tìm ta, ta không muốn, cũng không thích. Nhưng đại phu nhân đã quyết định thay.

Quá khứ nhu nhược đã quen.

Như phép tắc quy định, nữ nhi thời này không có thực quyền, trước gả theo cha, sau gả theo chồng.

Không được trái lời cha mẹ, nhận sính lễ rồi không gả là phạm pháp.

Đại hôn hôm đó, ta ngoảnh nhìn tướng phủ điêu tàn, bước vào kiệu hoa.

Nhờ Cố Vân An tranh luận nhiều lần, lễ tuy không bằng chính thất, nhưng cũng tạm được, không có chú rể đón dâu cũng không tam lục lễ.

Ta nhìn ra ngoài qua làn màn đỏ bay, người qua đường đông đúc nhưng đều nhìn về phía trước.

Bỗng kiệu dừng lại, tiếp theo là tiếng la hét hỗn lo/ạn.

"Có chuyện gì?"

Ta hỏi thị nữ bên cạnh, cô ta ấp úng nhìn phía trước, tim ta đ/ập mạnh, r/un r/ẩy vén tấm màn đỏ.

Gió lạnh buốt thổi qua, bên tai chỉ còn tiếng lá xào xạc.

Gió thu lạnh lẽo mang theo lá vàng rơi rụng, thời gian như ngưng đọng trong khoảnh khắc.

Đôi mắt đen thăm thẳm của người đàn ông lặng lẽ nhìn thẳng.

Gió thu vi vút, nam tử mi mắt như tranh, bộ cẩm y huyền phục ôm lấy bờ vai rộng eo thon, thêm chiếc áo giáp lạnh lùng, chỉ ngồi trên lưng ngựa đã tỏa ra khí sắc sắc bén.

Khi thu hồi ánh mắt, lại toát lên vẻ lạnh lùng khó gần.

Sau đó chàng từ từ ngẩng mặt, lần cuối nhìn người nữ tử trước mắt.

Chiếc áo cưới rực rỡ khiến người ta ngẩn ngơ, ánh nắng in bóng nửa gương mặt, khó nhận ra thần sắc.

Gương mặt quen thuộc khiến trái tim chàng rung động.

Còn ta nhìn đôi mắt ấy, tim thắt lại, không ngờ Tạ Tấn Độ hôm nay về kinh.

Chàng trở về sớm.

Ta siết ch/ặt khăn tay, kiệu hoa bỗng được khiêng lên, nhưng không phải hướng về Cố phủ.

Ngược lại là quay lại con đường đến tướng phủ.

Nhìn bóng lưng cao lớn phía trước, có ảo giác như chàng đang cưới vợ.

Chưa bái đường, ta chưa phải thê tử Cố gia.

Tạ Tấn Độ lẳng lặng trả lại sính lễ, đóng cửa từ chối khách, ai đến cũng không tiếp.

Đêm đó ta thay lại trang phục cũ, ngồi trước gương chải tóc.

Chợt hơi thở mạnh mẽ bao trùm lấy ta.

"Tỷ tỷ, sao không hồi âm thư em?" Tạ Tấn Độ thân hình cao lớn, giờ đây lực lượng chênh lệch, chàng đã không còn là đứa trẻ năm xưa.

Ta bị chàng khóa ch/ặt, hoàn toàn không nhúc nhích được.

Ta im lặng.

"Sao phải lấy chồng?" Chàng áp sát, mặt gần như dính vào ta.

Ta cảm thấy chàng lúc này thậm chí đ/áng s/ợ, nhưng vẫn gắng gượng giải thích: "Tỷ không còn trẻ nữa..."