Phu quân chưa cưới vì c/ứu thuộc hạ nữ tướng mà bỏ mình.

Cùng tháng mười hai năm ấy, một đứa trẻ mồ côi năm tuổi được đưa vào phủ.

Ấy là con của chàng cùng nữ tướng.

Mà ta lại là hôn thê của chàng.

Người đời tưởng ta sẽ h/ận đứa trẻ hoặc ruồng bỏ nó.

Nhưng Tạ Tấn Độ năm tuổi nắm ch/ặt ngón tay ta, đôi mắt ngấn lệ ngước nhìn.

Mười lăm tuổi, chàng tr/ộm hôn lên má ta trong sự ngượng ngùng của tuổi trẻ.

Mười tám tuổi, chàng lập công hiển hách nơi biên ải.

Ngày đại hôn, chàng chặn xe hoa của ta, cưỡng đoạt ta về.

Khi mê muội trong nụ hôn, chàng khóc hỏi: 'Có phải tiểu tử rất giống hắn?'

Hiểu được ý chàng, ta ngẩng đầu hôn khô giọt lệ:

'Chẳng giống, ngươi yêu ta hơn hắn nhiều.'

1.

Phụ thân làm Ngự sử đại phu, tính tình cương trực, lời nói thẳng thắn trái ý thiên tử, khiến thiên tử nổi gi/ận, m/áu chảy thành sông.

Cha đem thân mạng che chở cho ta, khẩn cầu lão hữu Tạ tướng quân thu nạp. Tạ tướng quân dùng hết công tích quân sự đổi lấy mạng ta.

Khiến ta trở thành đồng tử dưỡng tức của Tạ Dư Sinh.

Năm ấy ta tám tuổi.

Qu/an t/ài phu quân chưa cưới được khiêng vào tướng phủ, ta khoác tang phục trắng toát đứng ngoài cửa nghênh đón.

Tuyết trắng xóa gần như phủ kín cỗ qu/an t/ài.

Phía sau còn theo một cỗ qu/an t/ài nhỏ, là của nữ tướng Giang Tấn Ngọc - người được Tạ tướng quân trọng dụng nhất.

Bên cạnh, Tạ phu nhân gục lên qu/an t/ài tướng quân khóc thảm thiết.

Ta cũng không cầm được nước mắt.

Ánh mắt thoáng thấy một tiểu nam tử đang chăm chú nhìn ta.

Lòng hiếu kỳ khiến ta ngừng khóc.

Năm nay ta mười hai tuổi.

Tiểu đồng ấy thắt lưng buộc dây thừng thô, tang phục trên người càng tôn làn da trắng bệch.

Trên đầu phủ đầy tuyết, đứng ngoan ngoãn nhìn cảnh tượng trước mắt, mím ch/ặt môi, không nói nửa lời.

Có tiểu tì đến chuyện trò cùng đại phu nhân.

Tạ phu nhân thoáng ngỡ ngàng, sau đó vui mừng, lại lo lắng liếc nhìn ta.

Nhưng nghĩ đến ta không có thế lực hậu thuẫn, bà an lòng tiến về phía tiểu đồng.

Đứa trẻ vốn nhút nhát, thấy người đến liền lẩn trốn, tình cờ núp sau lưng ta.

Cảm nhận hàn khí nặng nề từ người sau lưng, hẳn là đã trải qua gian nan.

Đại phu nhân muốn kéo tay đứa trẻ, nhưng nó khăng khăng nắm vạt áo ta, khẽ gọi: 'Nương nương, con sợ.'

Ta kinh ngạc, đứa trẻ lại nhận nhầm ta làm mẫu thân.

Đại phu nhân nghe thế, sắc mặt bỗng không vui.

Tiểu tì cưỡng ép kéo đứa trẻ đi, bà nở nụ cười gượng gạo:

'Cháu ngoan, tên cháu là gì?'

Ban đầu bà không tin người con trai trinh bạch lại có đứa con trai lớn thế.

Nhưng nhìn khuôn mặt giống hệt Tạ Dư Sinh,

bà đành tin.

Đứa trẻ dù sợ hãi nhưng được dạy dỗ lễ phép, ngoan ngoãn đáp: 'Cháu tên Tạ Tấn Độ.'

Phu quân chưa cưới có con năm tuổi, cũng chẳng ai thương xót ta.

Bởi ta không có gia tộc nương tựa.

Đứa trẻ ngây thơ thích nắm tay ta.

Như vậy cũng tốt, không khóc lóc, ta an tâm.

Về sau lớn lên, hẳn sẽ không nhận nhầm nữa.

Chỉ không còn quấn quýt như thuở nhỏ.

Chàng hỏi ta phụ mẫu chàng là người thế nào.

Khi ấy ta đáp: 'Phụ thân chàng ôn nhu như ngọc, mẫu thân phóng khoáng hào sảng, nữ trung hào kiệt chẳng thua nam nhi.'

Nhưng chàng luôn mở to đôi mắt ngơ ngác nhìn ta.

Rồi e dè nói:

'Nhưng mọi người đều nói mẫu thân không phải người tốt, bảo bà quyến rũ kẻ đã có gia thất.'

'Phụ mẫu ngươi gặp nhau trước rồi mới có ngươi, nên chẳng phải như lời đồn, sau này chớ tin.'

Khi ấy chàng chưa hiểu, chỉ gật đầu lia lịa.

Mười tuổi, chàng bị bạn đồng môn chế giễu là 'đồ không cha không mẹ'. Chàng biết được thân thế phụ mẫu, trở nên e lệ, ít nói.

Mùa đông năm ấy, gió lạnh cứ thổi hoài không dứt.

Lò sưởi trong tay cũng chẳng đủ ấm.

Ta nắm ch/ặt tay chàng, nhìn đôi môi mím ch/ặt.

Bảo rằng: 'Lời đồn chỉ dừng trước người thông tuệ, còn sự tồn tại của ngươi chứng tỏ phụ mẫu rất mực yêu thương, ngươi là kết tinh tình ái của họ.'

Đại phu nhân tuổi cao, hay lo lắng.

Bà nắm tay ta muốn mai mối.

Khi ấy Tạ Tấn Độ đêm đến chạy tới hậu viện.

Hỏi ta có thể đưa chàng cùng đi giá thú không.

Ta trầm ngâm, nhìn đôi mắt ngây thơ của chàng, nghiêm túc đáp: 'Không được.'

Chàng khóc, khóc rất thảm thiết.

Vừa lau nước mắt trước mặt ta, vừa liếc nhìn tr/ộm.

Ta đương nhiên nhận ra ánh mắt ấy, nhưng khi đó ta đã mười bảy.

Vốn vì tướng quân băng hà, mãi ở trong phòng khuê, trong thời đại này, luôn bị người đời chê trách.

Con gái như ta không danh phận.

Những kẻ đến cầu hôn đều chẳng phải chính phái.

Kẻ tham m/ộ tiền tài, người lưu luyến lầu xanh.

Sau khi lão tướng quân và thiếu tướng quân đều tử trận, tướng phủ không còn chỗ dựa.

Sống nhờ ruộng đất cửa hàng cũ, duy trì sinh hoạt phủ đệ.

Nhưng chỉ như muối bỏ bể.

Tướng phủ ngày một suy tàn.

Đã lâu ta không gặp Tạ Tấn Độ.

Chàng gõ cửa phòng ta, ta không tiếp.

Chàng tìm nói chuyện, ta lấy cớ tránh mặt.

Về sau chàng không đến tìm ta công khai nữa.

Trai trẻ tuổi này vẫn trọng thể diện, ta làm mất mặt chàng, tổn thương lòng chàng.

Nhưng thời gian lâu, thấy ta không ưng ai, đại phu nhân sốt ruột, mời ta đến thư phòng đàm đạo.

Bà thẳng thắn nói:

'Ta biết nương tử thương tiểu Độ, đứa trẻ đã không nhỏ, cần được thầy dạy, đến học đường, như con em quý tộc khác, vào quốc tử giám, học thi thư cưỡi b/ắn.'

'Ta không mong cháu như cha từng danh mãn kinh thành, cũng không cầu cháu theo nghiệp binh đ/ao, chỉ mong cháu bình an vô sự.'

Lời này cũng đúng lòng ta.

Đại phu nhân trước kia cũng cho ta đọc sách, ta từng vào quốc tử giám quen biết đồng môn.