Chương D/ao khẽ kéo tay áo ta: "Tỷ tỷ, em ra ngoài hít thở một chút."

Quay đầu nhìn, chỗ ngồi của Cố Nghiệm Thư cũng trống.

Ta liền đưa cho nàng chiếc áo choàng màu đ/á xanh của mình: "Bên ngoài lạnh, cẩn thận cảm lạnh."

Mắt nàng trong veo: "Vâng ạ."

Nhưng ta không ngờ.

Nàng đi một lần, mãi mãi không trở lại.

13

Chương D/ao vội gặp Cố Nghiệm Thư, bước xuống bậc thang hơi nhanh.

Không ngờ vấp vạt váy, cả người ngã về phía trước.

Lúc đó hoàng đế đang cùng Thục phi dạo ngoài sân, chuẩn bị trở vào điện.

Chương D/ao hoảng lo/ạn, ngã ngay trước mặt hoàng đế.

Khăn che mặt cũng rơi trong lúc va chạm.

Nàng thấy đôi hài rồng, không dám ngẩng đầu, gần như cúi sát đất: "Nô tỳ đáng ch**! Xúc phạm bệ hạ!"

Hoàng đế không để ý: "Ngươi là cung nào?"

Chương D/ao vẫn không ngẩng đầu: "Bẩm bệ hạ, nô tỳ là người của Hiền tần."

Nghe là người của ta, hoàng đế không làm khó.

Chỉ nói "Lui xuống đi" rồi bước qua nàng.

Thục phi cúi chào tiễn hoàng đế, nhưng không rời đi.

Nàng nhìn Chương D/ao từ trên cao: "Ngẩng mặt lên."

Chương D/ao siết ch/ặt ngón tay: "Nô tỳ không dám nhìn thẳng nương nương."

Thục phi bóp hàm nàng, bắt ngẩng đầu.

Hiện ra khuôn mặt tuyệt sắc.

Ngũ quan tinh xảo không tì vết, đôi mắt trong như nước hồ.

"Xinh đấy."

Thục phi trong mắt lóe lên vẻ khác lạ.

Rồi quay về cung mình: "Đưa ả về viện của ta."

Mụ nội tẩm bên cạnh khuyên: "Nương nương, Hiền tần hiện có long th/ai..."

Thục phi cười đ/ộc: "Hiền tần thì sao? Lên đầu ta sao?!"

Mụ đành vẫy tay, hai thái giám lập tức khiêng Chương D/ao.

Chương D/ao hoảng hốt, liên tục kêu: "Nương nương tha mạng!"

Một chiếc khăn tay bịt miệng nàng.

Đến cung Thục phi, Thục phi thong thả ngồi trong sân uống trà.

"Xúc phạm thánh giá, tội gì?"

Mụ nội tẩm cúi người: "Bẩm nương nương, tội tử, nên đá/ nh ch**."

Thục phi đặt chén trà, mặt lạnh như băng: "Vậy hành hình đi."

"Mùa đông áo nhiều, nhớ cởi bớt vài lớp."

Chương D/ao lắc đầu lia lịa, nước mắt giàn giụa.

Gậy không ngừng đ/ập xuống, phát ra tiếng đục.

Chương D/ao ban đầu còn giãy giụa, dần dần không cựa được nữa.

M/áu chảy càng nhiều, trên nền tuyết trắng càng chói mắt.

Thục phi ngáp, quấn ch/ặt áo choàng, quay vào nhà.

"Dọn sạch sân, thật ô uế."

14

Lâu không thấy Chương D/ao về, lòng ta bất an.

Thấy Cố Nghiệm Thư thất vọng trở về chỗ ngồi, ta sai Xuân Hạnh lén hỏi.

Một lát sau, Xuân Hạnh mặt tái mét trở về:

"Nương nương, Cố công tử nói không gặp A D/ao."

Ta đứng phắt dậy, mặt nghiêm: "Đi tìm, bảo mọi người Diệc Hoa cung đi tìm!"

Hỏi thăm cấm vệ và cung nữ, ta đoán Chương D/ao bị Thục phi bắt.

"Đi, đến Vĩnh Ninh cung."

Ta chống eo, giọng đầy tức gi/ận.

Xuân Hạnh vội đỡ ta: "Nương nương có th/ai, không thể nổi gi/ận."

Nổi gi/ận?

Chương D/ao mà có chuyện, ta h/ận không thể gi*t Thục phi.

Cửa Vĩnh Ninh cung, hai thái giám ngăn lại.

"Hiền tần, Thục phi nương nương có lệnh, không ai được..."

"Tránh ra."

"Hiền tần nương nương, xin đừng làm khó..."

"Bổn cung bảo, tránh ra!"

Ta chống bụng, chau mày.

Hai thái giám nhìn nhau, không dám đắc tội long th/ai, đành lùi bước.

Ta bước vào Vĩnh Ninh cung.

Trong sân, Chương D/ao nằm sấp trên tuyết, mặt úp vào cánh tay.

Trên người chỉ còn áo mỏng, lưng đầy m/áu, nhuộm đỏ tuyết xung quanh. Áo choàng ta cho ném bên cạnh.

Ta chân mềm nhũn, suýt quỵ xuống.

"D/ao Nhi..."

"D/ao Nhi, tỷ đến rồi, tỷ đến rồi."

Ta nhẹ nhàng lật nàng, mặt nàng trắng bệch, môi dính vết m/áu.

Đôi mắt thường ngày lấp lánh khép ch/ặt, lông mi đóng băng, tóc dính bết trên mặt.

"D/ao Nhi."

Giọng ta r/un r/ẩy, nước mắt rơi lã chã.

"D/ao Nhi, mở mắt nhìn tỷ đi."

"Tỷ đưa em đi gặp Cố Nghiệm Thư, được không?"

"D/ao Nhi, tỉnh lại đi."

"Em còn hứa mời tỷ uống rư/ợu mừng, giày hổ cho bé chưa thêu xong, còn mẹ em, mẹ em đang đợi em về."

Xuân Hạnh bên cạnh cắn ch/ặt môi, nước mắt không ngừng rơi.

Nàng ngồi xổm khuyên: "Nương nương..."

Ta áp mặt lên trán Chương D/ao, ôm nàng ch/ặt hơn.

"Tỷ đưa em về nhà."

"Tỷ đưa em về nhà nhé."

Xuân Hạnh nức nở.

Ta vừa định đứng dậy, bụng đ/au quặn, mắt tối sầm, ngất đi.

Bên tai chỉ nghe Xuân Hạnh hét:

"Nương nương!"

"Nương nương!!"

"Gọi thái y..."

15

Tỉnh dậy, ta nằm trên giường Diệc Hoa cung.

Hoàng hậu ngồi bên giường, mặt mệt mỏi, như đã canh lâu.

Thấy ta tỉnh, nàng mừng rỡ: "A Hành, ngươi tỉnh rồi?"

Ta vô thức sờ bụng.

"Con không sao."

Hoàng hậu nắm tay ta: "Ngươi động th/ai, suýt đẻ non, thái y dặn tĩnh dưỡng."

"D/ao Nhi đâu?"

Hoàng hậu im lặng giây lát.

"Thục phi đã bị bệ hạ trừng ph/ạt. Giáng làm Tiệp dư, cấm túc nửa năm."

"Ta hỏi A D/ao."

"Nàng ấy..."

Giọng hoàng hậu trầm xuống: "Thái y đến nơi, nàng đã tắt thở. Quỳ trên tuyết quá lâu, thân thể bị thương, không qua khỏi."

Ta nuốt nghẹn, nước mắt không ngừng rơi.

"Là ta hại nàng."

"Là ta bảo nàng đi."

"Là ta..."

Hoàng hậu nắm ch/ặt tay ta: "A Hành, không phải lỗi của ngươi."

Ta ôm lấy hoàng hậu, khuôn mặt Chương D/ao hiện lên trong đầu.

Nàng cười nói tỷ tỷ là người tốt nhất.

Nói đợi ra cung sẽ đổi nhà mới cho mẹ.

Nói chưa biết ý Cố Nghiệm Thư, nhưng chắc hai người tâm đầu ý hợp.

Ta trong cung cẩn thận bảo vệ nàng.