Cả bàn im lặng. Tôi nhìn Phó Tư Sâm một cái. Vẻ mặt anh ấy không chút thay đổi, bưng ly rư/ợu, như thể đang xem một vở kịch nhàm chán.

"Chu Dật Nhiên, việc Trần Quốc Đống phạm tội chẳng liên quan gì đến chúng tôi cả."

"Không liên quan? Nhà cung cấp của ông ta là do các người m/ua lại! Dòng vốn của ông ta là do các người c/ắt đ/ứt! Bây giờ cô bảo tôi không liên quan gì sao?"

Anh ta càng lúc càng tiến lại gần, một luồng hơi men xộc thẳng vào mặt.

Tống Minh Viễn cau mày.

Lưu Vĩ Bình đã ra hiệu cho bảo vệ tiến đến.

"Chu Dật Nhiên," Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào anh ta, "Trần Quốc Đống xuất khống hóa đơn hai mươi triệu, đó là do chính ông ta làm. Nhà cung cấp của ông ta muốn bị m/ua lại, là vì hợp tác với ông ta không có lời. Dòng vốn của ông ta đ/ứt g/ãy, là vì ngân hàng điều tra sổ sách giả của ông ta. Mỗi bước đi đều là do chính ông ta tự bước. Chẳng liên quan gì đến tôi, cũng chẳng liên quan gì đến Phó Tư Sâm."

"Cô..."

"Còn anh." Tôi nhìn anh ta, "Anh làm giám đốc thị trường ở công ty ông ta, những dự án anh phụ trách bị nghi ngờ chiếm đoạt chức vụ, đó cũng là do chính anh làm. Chu Dật Nhiên, anh đi theo một ông chủ xuất khống hóa đơn, dùng hợp đồng giả để rút tiền, anh tưởng mình khôn ngoan, thực ra anh ng/u ngốc."

Mặt anh ta lúc xanh lúc trắng.

"Thẩm Tri Ý, cô thay đổi rồi."

"Đây là lần thứ hai anh nói câu này." Tôi nói, "Nhưng tôi phải nói cho anh biết, tôi không hề thay đổi. Thay đổi là cách anh nhìn tôi mà thôi. Trước kia anh nhìn xuống tôi, bây giờ anh phải ngước lên nhìn tôi, nên anh mới cảm thấy tôi đã thay đổi."

Bảo vệ tiến đến.

"Thưa anh, mời anh rời đi."

Chu Dật Nhiên hất tay bảo vệ ra, nhìn chằm chằm vào Phó Tư Sâm: "Ông tưởng ông là ai? Ông tưởng có tiền là có thể..."

"Mời ra ngoài." Phó Tư Sâm mở miệng, giọng không lớn, nhưng cả phòng đều nghe thấy.

Chu Dật Nhiên cứng đờ người.

Anh ta há miệng, muốn nói gì đó, nhưng nhìn vào đôi mắt không chút ấm áp nào của Phó Tư Sâm, chẳng thốt nên lời.

Bảo vệ kẹp anh ta dẫn ra ngoài.

Trong phòng yên lặng vài giây.

Tống Minh Viễn là người đầu tiên phá vỡ im lặng: "Tổng giám đốc Thẩm, anh bạn trai cũ này của cô thật chẳng yên ổn chút nào."

"Xin lỗi anh Tống."

"Không sao, không ảnh hưởng gì." Ông nâng ly, "Nào, nâng ly vì dự án của cô. Loại người đó, chẳng đáng để mất thời gian."

Cả bàn nâng ly.

Lúc tôi ngồi xuống, Phó Tư Sâm nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay tôi dưới bàn.

Rất nhẹ.

Như thể là an ủi.

Cũng như thể là một điều gì khác.

Tôi không rụt tay lại.

Tiệc mừng công tan, tôi và Phó Tư Sâm bước ra khỏi khách sạn.

Gió đêm rất lạnh.

Tôi đứng ở cửa, ngước nhìn bầu trời.

"Phó Tư Sâm."

"Ừ."

"Lúc nãy anh chạm tay em dưới bàn..."

"Gió to quá, lên xe rồi nói."

Anh lại lảng sang chuyện khác.

Tôi lên xe.

Lần này anh không n/ổ máy.

Trong xe im lặng nửa phút.

"Em hỏi tôi tại sao lại tốt với em." Anh mở lời trước, giọng trầm hơn bình thường, "Em thực sự muốn biết à?"

"Muốn."

"Đêm mùng 2 Tết, em uống say, nắm tay tôi nói một hồi dài."

"Em biết, anh nói rồi mà..."

"Em nói không chỉ là 'anh tốt hơn bạn trai cũ của em gấp trăm lần'." Anh quay đầu lại, "Em còn nói, 'mắt anh đẹp lắm, như những vì sao vậy'. Rồi em ngủ khò mất."

Tôi muốn mở cửa xe nhảy ra ngoài.

"Tay em nắm rất ch/ặt, tôi phải gỡ tận năm phút mới ra được."

"Đủ rồi..."

"Từ sau đó." Anh nhìn tôi, "Tôi không thể nào chỉ coi em là học trò của bố tôi được nữa."

Cổ họng tôi nghẹn ứ.

"Đây coi là tỏ tình sao?" Giọng tôi khàn đi.

"Coi."

"Anh lại tỏ tình trong xe thế này à?"

"Em muốn tôi tỏ tình ở đâu? Trên hội nghị thượng đỉnh ba trăm người à?"

"..."

Tôi nhìn chằm chằm vào ánh sáng mờ ảo trên bảng điều khiển, cảm thấy tiếng tim mình đ/ập to đến nỗi cả thế giới đều nghe thấy.

"Thẩm Tri Ý." Anh gọi cả họ tên tôi.

"Gì thế."

"Em suy nghĩ đi. Không cần vội trả lời."

"Suy nghĩ gì?"

"Suy nghĩ xem có muốn cho tôi một cơ hội không."

Tôi cắn môi không nói.

Anh cũng không nói.

Sự im lặng trong xe kéo dài chừng ba mươi giây.

Rồi tôi đưa tay ra, chạm nhẹ vào ngón tay anh đặt trên vô lăng.

"Không cần suy nghĩ nữa."

Ngón tay anh khẽ run lên.

"Ý gì?"

"Anh tự ngẫm đi."

Anh quay đầu nhìn tôi.

Đôi mắt mà lúc say tôi nói giống như những vì sao ấy, giây phút này thật sáng.

"Tôi ngẫm ra rồi." Anh khởi động xe.

"Ngẫm ra gì?"

"Em đồng ý rồi."

Tôi không phủ nhận.

Khóe miệng anh cong lên một chút.

Vẫn rất nhạt, nhưng rõ ràng hơn lần ở hội nghị thượng đỉnh một chút.

Chiếc xe chạy vào màn đêm.

Tay tôi được anh nắm lấy.

Rất vững.

Y hệt bàn tay đêm mùng 2 Tết ấy.

Tháng bảy, mọi chuyện nhiều lên.

Vòng gọi vốn A chính thức khởi động, định giá một trăm hai mươi triệu tệ.

Tin tức này tạo nên cơn sóng không nhỏ trong ngành. Dự án khởi nghiệp của một nghiên c/ứu sinh tiến sĩ đang học, trong nửa năm từ vòng thiên thần lên vòng A, định giá tăng gấp bốn lần.

Có người khâm phục, có người đỏ mắt.

Người đỏ mắt nhất, tôi tuyệt đối không ngờ tới...

Là đối thủ lâu năm của thầy hướng dẫn, giáo sư Tiền Chí Viễn của Học viện Hóa công.

Tiền Chí Viễn và thầy hướng dẫn cùng là tiến sĩ một khóa, hướng nghiên c/ứu gần giống nhau, tranh đấu cả nửa đời người. Tranh danh hiệu học thuật, tranh kinh phí đề tài, tranh cả sinh viên giỏi.

Năm đó Phương Hiểu Mạn chính là do Tiền Chí Viễn tiến cử cho thầy hướng dẫn, nói là "một mầm non rất ưu tú".

Sau khi Phương Hiểu Mạn bị đuổi học, Tiền Chí Viễn mất mặt.

Bây giờ dự án của tôi nổi lên, ông ta càng ngồi không yên.

Một ngày tháng bảy, học viện tổ chức một cuộc họp thông tin học thuật.

Tiền Chí Viễn ngay trước mặt toàn thể giáo viên trong học viện lên tiếng làm khó.

"Phó Chính Tắc, sinh viên Thẩm Tri Ý của anh trong thời gian học sáng lập công ty, nhận được hơn trăm triệu tiền đầu tư. Tôi muốn hỏi, tài nguyên phòng thí nghiệm, sử dụng thiết bị, số liệu đề tài của cô ta, có phải đều đã chuyển hóa thành lợi ích thương mại không? Việc này có phù hợp với quy định quản lý sở hữu trí tuệ của nhà trường không?"

Tôi không có mặt ở đó.

Nhưng tối hôm đó thầy hướng dẫn gọi điện kể cho tôi biết.

"Tri Ý, lời của Tiền Chí Viễn không phải không có lý. Nhà trường quả thực có quy định về quyền sở hữu trí tuệ đối với sinh viên đang học khởi nghiệp. Kỹ thuật xúc tác của em dùng thiết bị và kinh phí của phòng thí nghiệm để tạo ra, nhà trường có quyền yêu cầu đồng sở hữu trí tuệ."

"Thưa thầy Phó, vấn đề này trước khi gọi vốn em đã nghĩ tới rồi. Bằng sáng chế được nộp đơn dưới danh nghĩa cá nhân em và nhà trường chung, nhà trường chiếm ba mươi phần trăm quyền lợi. Phương án này đã được Văn phòng Chuyển giao công nghệ của trường phê duyệt."