“Anh thấy thế nào?”

Anh ấy khởi động xe.

“Cậu ta điều tra tôi?”

“Hình như vậy.”

“Không tra ra được gì đâu.”

“Tại sao?”

Anh ấy nghiêng đầu nhìn tôi một cái.

“Bởi vì tôi không muốn cho người khác tra ra.”

Xe chạy vào đường lớn, anh ấy không nói gì nữa.

Nhưng tôi để ý ngón tay anh ấy nắm vô lăng hơi siết ch/ặt lại một chút.

Rồi lại thả lỏng ra.

Tuần lễ sau hội nghị học thuật, mọi chuyện bắt đầu trở nên không yên ổn.

Tư cách bảo vệ luận án của Phương Hiểu Mạn bị đình chỉ, cô ta không chịu dừng lại, ngược lại còn gia tăng cấp độ.

Cô ta đã liên lạc với Trần Tư Vũ.

Tôi không biết họ bắt liên lạc với nhau thế nào, nhưng vào một buổi chiều thứ Tư, tôi mở vòng bạn bè, thấy Trần Tư Vũ chia sẻ một bài viết.

“Nữ tiến sĩ trường đại học danh tiếng dựa vào qu/an h/ệ để chèn ép sư tỷ cùng môn? Luật ngầm trong giới học thuật khiến người ta rùng mình.”

Trong bài không nêu tên, nhưng tất cả chi tiết – xúc tác nano, thầy hướng dẫn họ Phó, tố cáo bị đảo ngược – chỉ đích danh quá rõ ràng.

Khu bình luận đã bùng n/ổ.

“Loại người này chỉ ỷ vào được thầy cưng chiều, chứ có bản lĩnh thật sự gì.”

“Đẩy sư tỷ đi để mình leo lên, học sinh bây giờ thật biết chơi.”

“Haha, còn đang học tiến sĩ mà đã giỏi luồn cúi như vậy, sau này ra xã hội thì còn gh/ê g/ớm thế nào?”

Tay tôi run lên.

Bài viết này hoàn toàn đảo ngược sự việc – nói tôi h/ãm h/ại Phương Hiểu Mạn, nói tôi lợi dụng qu/an h/ệ với thầy hướng dẫn để đàn áp bạn cùng môn, nói kết quả điều tra bị người ta thao túng.

Phương Hiểu Mạn.

Chắc chắn là do cô ta cung cấp tư liệu.

Tôi đang định chụp màn hình thì điện thoại bị ai đó rút khỏi tay.

Ngẩng đầu lên – Phó Tư Sâm không biết từ lúc nào đã xuất hiện ở hành lang tòa nhà thí nghiệm.

Anh cúi đầu nhìn màn hình điện thoại của tôi một cái.

“Bài này đăng lúc mấy giờ?”

“Khoảng nửa tiếng trước – sao anh lại đến đây?”

Anh không trả lời câu hỏi của tôi, ngón tay thao tác mấy cái trên điện thoại của tôi, rồi trả lại cho tôi.

“Đừng xem bình luận.”

“Nhưng mà –”

“Để tôi xử lý.”

Anh quay người bỏ đi.

“Phó Tư Sâm!”

Anh quay đầu lại.

“Rốt cuộc anh định giúp em đến bao giờ?”

Anh đứng dưới ánh đèn hành lang, đường nét mặt nghiêng rất cương nghị.

“Em không muốn tôi giúp?”

“Em không có ý đó. Ý em là… anh không cần phải –”

“Tôi thấy là cần thiết.”

Anh ấy đi rồi.

Hôm sau, bài viết đó biến mất.

Không phải bị xóa – mà là nền tảng chủ động gỡ xuống.

Thay vào đó là một thông báo chính thức: “Sau khi x/á/c minh, nội dung bài viết liên quan được đăng tải trước đó trên nền tảng là hoàn toàn sai sự thật, nghi ngờ bịa đặt sự việc, phỉ báng danh dự người khác. Nền tảng đã xử lý khóa vĩnh viễn tài khoản ban đầu đăng bài.”

Ngay sau đó, trường học cũng ra thông báo.

“Về quyết định kỷ luật đối với sinh viên Phương Hiểu Mạn thuộc Học viện Vật liệu của trường: Qua điều tra lại của Ủy ban đạo đức học thuật, trong luận án tiến sĩ của Phương Hiểu Mạn có nhiều chỗ sao chép dữ liệu, tình tiết nghiêm trọng. Quyết định hủy bỏ tư cách ứng viên tiến sĩ, xử lý thôi học. Đồng thời x/á/c minh, Phương Hiểu Mạn đã cố ý phát tán thông tin sai sự thật trên nền tảng mạng, bôi nhọ danh dự bạn học, sẽ bị cảnh cáo nghiêm trọng.”

Thôi học.

Phương Hiểu Mạn học tiến sĩ bốn năm, tự tay h/ủy ho/ại chính mình.

Sau khi tin tức lan truyền, tất cả mọi người trong nhóm nghiên c/ứu đều im lặng.

Buổi chiều, tôi gặp Phương Hiểu Mạn đến thu dọn đồ đạc ở phòng thí nghiệm.

Cô ta đeo một chiếc ba lô lớn, sắc mặt xám xịt.

Nhìn thấy tôi, cô ta đứng sững lại.

“Cô thắng rồi.” Cô ta nói.

“Chị Phương, đây không phải là vấn đề ai thắng ai thua.”

“Vậy sao?” Cô ta cười lạnh một tiếng, “Thẩm Tri Ý, cô nghĩ cô dựa vào chính mình sao? Cô chẳng qua là may mắn, có người giúp đỡ thôi. Không có những người đó, cô chẳng là gì cả.”

“Có lẽ vậy.” Tôi nói, “Nhưng ít ra số liệu của tôi là do chính tôi làm ra.”

Mặt cô ta gi/ật giật.

Xách ba lô lên, cô ta bỏ đi không ngoảnh đầu lại.

Lúc cửa phòng thí nghiệm đóng lại, tôi nghe tiếng cô ta khóc một tiếng bên ngoài.

Rất ngắn, rất nén ch/ặt.

Tôi không đuổi theo.

Chuyện của Phương Hiểu Mạn tạm thời kết thúc, nhưng tôi biết, rắc rối thật sự vẫn còn ở phía sau.

Trần Tư Vũ đăng bài viết đó không chỉ để giúp Phương Hiểu Mạn, mà là cô ta đang nhắm vào tôi.

Vì Chu Dật Nhiên.

Một ngày cuối tháng ba, tôi nhận được một cuộc điện thoại.

“Xin hỏi có phải là bạn Thẩm Tri Ý không? Tôi là trợ lý của Hằng Viễn Capital, anh Lưu muốn hẹn gặp bạn để nói chuyện về việc công nghiệp hóa dự án xúc tác nano của bạn.”

Tôi nhớ tấm danh thiếp Phó Tư Sâm đưa cho tôi.

“Vâng, khi nào thì tiện ạ?”

“2 giờ chiều mai, tại trụ sở Hằng Viễn Capital, tôi sẽ gửi địa chỉ cho bạn.”

Cúp máy, tôi do dự một chút, rồi gửi tin nhắn cho Phó Tư Sâm: “Tổng giám đốc Lưu của Hằng Viễn Capital hẹn gặp em.”

Anh trả lời rất nhanh: “Ừ, tôi biết.”

“Anh biết?”

“Là tôi bảo anh ấy hẹn em đấy.”

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ này mười giây.

“Tại sao?”

“Hệ xúc tác của em có giá trị thương mại, nên được nhìn thấy.”

“Nhưng em vẫn đang học tiến sĩ –”

“Học tiến sĩ và khởi nghiệp không mâu thuẫn. Thầy hướng dẫn của em cũng đã đồng ý rồi.”

Thầy hướng dẫn của tôi cũng đồng ý rồi sao?

Tôi lập tức gọi điện cho thầy hướng dẫn.

“Tri Ý à,” Thầy hướng dẫn bên kia điện thoại giọng rất bình tĩnh, “Tư Sâm đã bàn bạc với tôi rồi. Kỹ thuật của em quả thực có tiềm năng công nghiệp hóa, nhân lúc hiện tại vật liệu xúc tác đang là xu hướng, gọi một vòng gọi vốn, đẩy thành quả phòng thí nghiệm tiến thêm một bước, cũng có lợi cho luận án tiến sĩ của em.”

“Nhưng thầy Phó …”

“Em đừng có gánh nặng.” Thầy hướng dẫn cười, “Tư Sâm làm đầu tư nhiều năm như vậy, con mắt nhìn sẽ không sai đâu.”

“Làm đầu tư nhiều năm như vậy”.

Khoan đã.

“Thầy Phó, công ty đầu tư của Phó Tư Sâm … rốt cuộc lớn cỡ nào ạ?”

Đầu bên kia điện thoại im lặng một lúc.

“Tri Ý, việc này em hỏi trực tiếp cậu ấy đi.”

Thầy hướng dẫn cúp máy.

Chiều hôm sau, tôi mặc một chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ, đeo ba lô máy tính đến Hằng Viễn Capital.

Báo tên ở quầy lễ tân, được dẫn đến một phòng họp rộng rãi.

Lưu Vĩ Bình đã ở trong đó rồi.

Bên cạnh ông ấy còn có hai người ngồi, nhìn cách ăn mặc có lẽ là giám đốc đầu tư.

“Bạn Thẩm!” Lưu Vĩ Bình đứng dậy bắt tay, nhiệt tình có phần hơi quá, “Ngưỡng m/ộ đã lâu! Lần trước ở hội nghị nghe báo cáo của bạn tôi đã rất hứng thú, vẫn luôn muốn tìm cơ hội nói chuyện.”

“Anh Lưu khách sáo quá.”

“Ngồi ngồi ngồi. Bạn kể chi tiết tình hình dự án cho chúng tôi nghe đi.”

Tôi mở PPT, từ nguyên lý kỹ thuật nói đến số liệu thí nghiệm, từ x/á/c minh trong phòng thí nghiệm nói đến lộ trình công nghiệp hóa.

Giảng suốt bốn mươi phút.

Lưu Vĩ Bình nghe rất chăm chú, liên tục ghi chép vào sổ.