Cô ấy đi rồi.

Tôi luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Mở thư mục ra kiểm tra kỹ lưỡng – thiếu mất hai thư mục con.

Dữ liệu thí nghiệm đối chứng nhóm thứ ba và thứ tư của tôi, không cánh mà bay.

Tôi lục tung cả máy tính, lục cả thùng rác, vẫn không có.

Bị xóa rồi.

Tôi ngồi ở chỗ làm, tay lạnh đi một nửa.

Hai bộ dữ liệu này đã làm suốt ba tháng, không có bản sao lưu. Bởi vì ổ đĩa mây của phòng thí nghiệm dạo trước bị lỗi, bộ phận IT mãi chưa sửa xong, tôi tạm thời lưu vào máy cục bộ.

Thật trùng hợp.

Sau khi Phương Hiểu Mạn “giúp tôi sắp xếp” xong, mấy dữ liệu này liền biến mất.

Tôi chộp lấy điện thoại, định gọi cho Phương Hiểu Mạn, thì cửa phòng thí nghiệm lại bị đẩy ra.

Một người đàn ông mặc sơ mi trắng bước vào.

Tôi ngẩng đầu lên –

Phó Tư Sâm.

“Sao anh lại ở đây?” Tôi kinh ngạc.

Anh ấy xách một túi giấy, đặt lên bàn ở cửa.

“Mẹ tôi bảo tôi mang đồ cho thầy Phó.”

“Hôm nay thầy Phó không đến phòng thí nghiệm.”

“Tôi biết.” Anh ấy nhìn tôi một cái, “Tiện thể ghé thăm em.”

Tôi nhất thời không biết đáp lời thế nào.

Anh ấy bước đến chỗ làm của tôi, nhìn màn hình máy tính: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Không có...

“Sắc mặt em tệ lắm.”

Tôi do dự hai giây, rồi kể lại sự việc.

Anh ấy nghe xong, biểu cảm không mấy thay đổi.

“Dữ liệu bị xóa bao lâu rồi?”

“Không chắc. Có thể là hôm qua, có thể là hôm kia.”

“Định dạng ổ cứng là gì?”

“NTFS.”

Anh ấy đưa tay ra: “Nhường chút.”

Tôi tránh sang một bên.

Anh ấy ngồi vào ghế của tôi, ngón tay gõ một loạt lệnh trên bàn phím.

Cửa sổ dòng lệnh màu đen bật lên, mã chạy rất nhanh.

Tôi ngớ người: “Anh... biết cái này à?”

“Hồi đại học học ngành máy tính.” Anh ấy nhìn chằm chằm vào màn hình, “Nếu dữ liệu chưa bị ghi đ/è hoàn toàn, thì có thể khôi phục được.”

Mười lăm phút sau, anh ấy đẩy con chuột về phía tôi.

Hai thư mục, nằm nguyên vẹn trên màn hình desktop.

“Kiểm tra đi, xem dữ liệu có đúng không.”

Tôi mở từng cái ra – tất cả ở đây. Nguyên vẹn không mất gì.

“Cảm ơn anh!” Tôi kích động suýt nhảy cẫng lên, “Phó Tư Sâm, anh giỏi quá!”

Anh ấy đứng dậy, phủi tay áo.

“Đề nghị em m/ua một ổ cứng di động, sao lưu ba bản.”

“Vâng vâng vâng.”

“Còn nữa.” Anh ấy nhìn tôi, “Bà chị khóa trên của em, trông không phải người tốt.”

“Em biết.”

“Biết thì tốt.” Anh ấy xách túi giấy đi ra ngoài, “Tôi đi đây.”

“Đợi đã.”

Anh ấy dừng bước.

“Anh... thực sự là học ngành máy tính à?”

“Ừ.”

“Thế giờ anh làm đầu tư ạ?”

“Ừ.”

“Đầu tư vào lĩnh vực gì thế?”

Anh ấy nghĩ một thoáng: “Đầu tư đủ thứ.”

Nói xong đẩy cửa đi luôn.

Đầu tư đủ thứ.

Người giàu nói chuyện chân chất chi thế không biết.

Tôi lập tức sao chép dữ liệu vừa khôi phục vào ổ USB mới m/ua, lại gửi một bản vào email của mình.

Rồi gửi tin nhắn cho thầy hướng dẫn, báo cáo việc dữ liệu.

Thầy rep rất nhanh: “Phương Hiểu Mạn động vào máy em à? Thầy biết rồi.”

Không nói thêm gì.

Nhưng tôi có thể cảm nhận được, giọng điệu của thầy có điều không ổn.

Hôm sau, chỗ làm của Phương Hiểu Mạn bị chuyển sang phòng thí nghiệm bên cạnh.

Khi dọn đồ, cô ta nhìn tôi một cái.

Ánh mắt đó đầy vẻ lạnh lùng.

Tôi làm như không thấy.

Hội nghị học thuật tháng ba đang đến gần, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà đối phó với cô ta.

Nhưng tôi không ngờ, đò/n phản kích của cô ta lại đến nhanh hơn mình tưởng.

Giữa tháng ba, thầy hướng dẫn gọi tôi lên văn phòng.

“Tri Ý, có chuyện này thầy phải nói với em.”

Sắc mặt thầy rất nghiêm trọng.

“Sao thế ạ thầy Phó?”

Thầy chuyển cho tôi xem một email.

Là do ủy ban đạo đức học thuật của trường gửi đến.

“Nhận được đơn tố cáo đứng tên thật, nghiên c/ứu sinh tiến sĩ Thẩm Tri Ý bị nghi ngờ sửa đổi số liệu thí nghiệm, ngụy tạo kết quả nhóm đối chứng trong đề tài xúc tác nano. Nay thông báo cho thầy hướng dẫn là giáo sư Phó Chính Tắc để phối hợp điều tra.”

Đầu tôi ong lên một tiếng.

“Ai tố cáo?”

Thầy không nói gì.

Nhưng cả hai đều biết đó là ai.

“Thầy Phó, số liệu của em toàn bộ là thật, em có thể làm lại thí nghiệm…”

“Thầy tin em.” Thầy ngắt lời tôi, “Nhưng quy trình vẫn phải tuân thủ. Trong thời gian điều tra, em sẽ không thể tham dự hội nghị học thuật tháng ba.”

Tôi siết ch/ặt điện thoại trong tay.

Không thể đi được.

Bài báo cáo tôi đã chuẩn bị suốt hai tháng.

Đó là cơ hội thuyết trình học thuật quan trọng nhất trong suốt quá trình học tiến sĩ của tôi.

Thế là hết.

Từ văn phòng thầy bước ra, tôi đứng ở hành lang rất lâu.

Cuối hành lang, Phương Hiểu Mạn từ phòng thí nghiệm bên cạnh đi ra, cùng một cô gái khác vừa cười vừa nói đi ngang qua.

Nhìn thấy tôi, cô ta mỉm cười nhẹ.

“Tri Ý, nghe nói em không đi dự hội nghị được à? Tiếc quá.”

Ngón tay tôi bóp ch/ặt đến mức trắng bệch.

“Phương Hiểu Mạn, chị có biết mình đang làm gì không?”

“Tôi không biết cô đang nói gì.” Cô ta vuốt tóc, “Vi phạm đạo đức học thuật là chuyện lớn, có người tố cáo thì nhà trường đương nhiên phải điều tra. Liên quan gì đến tôi?”

Cô ta bỏ đi.

Điện thoại tôi rung lên một cái.

Một số lạ gửi một tin nhắn.

“Dưới lầu, lên xe đi.”

Tôi bước đến bên cửa sổ nhìn xuống.

Một chiếc xe màu đen đậu trước cửa tòa nhà thí nghiệm.

Phó Tư Sâm đang tựa vào cửa xe, ngước lên nhìn tôi một cái.

Tôi xuống lầu.

“Lên xe đi.” Anh ấy kéo cửa ghế phụ.

“Sao anh lại đến nữa rồi?”

“Mẹ tôi kể cho tôi biết. Lên xe đi.”

Tôi ngồi vào trong.

Xe khởi động, đi ra khỏi trường.

“Đi đâu thế?”

“Đi ăn. Trưa nay em chưa ăn phải không.”

Quả thực tôi chưa ăn.

Xe đỗ trước một nhà hàng yên tĩnh.

Bước vào, ngồi xuống, anh ấy gọi vài món, đưa thực đơn cho tôi.

“Muốn gọi thêm gì thì gọi.”

Tôi không gọi thêm.

Anh ấy nhìn tôi một cái, lại gọi thêm một món canh hầm.

“Kể xem rốt cuộc là thế nào.”

Tôi kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối. Phương Hiểu Mạn xóa dữ liệu của tôi, bị thầy chuyển đi, sau đó đứng tên tố cáo tôi vi phạm đạo đức học thuật.

Phó Tư Sâm nghe xong, cầm đũa lên.

“Chứng cứ đâu? Cô ta có chứng cứ gì?”

“Không biết. Trong mail không ghi.”

“Bản ghi chép thí nghiệm gốc của em ở đâu?”

“Sổ ghi chép thí nghiệm ở trong phòng lab, dữ liệu điện tử lần trước bị cô ta xóa một lần rồi, là anh giúp em khôi phục đấy.”

“Dữ liệu khôi phục có dấu thời gian không?”

Tôi sững người: “Có.”

“Vậy là được rồi.” Anh ấy gắp một miếng sườn đặt vào bát tôi, “Dữ liệu của em có dấu thời gian và nhật ký thao tác đầy đủ, có thể chứng minh quá trình tạo ra dữ liệu. Nếu cô ta vu cáo em sửa đổi dữ liệu, thì cô ta phải đưa ra được chứng cứ về việc sửa đổi đó. Không đưa ra được, đơn tố cáo sẽ không thành lập.”

“Nhưng trong thời gian điều tra thì...”

“Hội nghị tháng ba vào ngày mấy?”

“Ngày 22 tháng 3.”

“Còn tám ngày nữa.” Anh ấy suy nghĩ một chút, “Em chuẩn bị tài liệu cho đầy đủ, tôi sẽ giúp em tìm một người.”