Mẹ nhận ra tôi ủ rũ.

Một buổi trưa, gọi tôi lại.

Tôi thờ ơ đáp lời.

"Uyển Uyển, có phải con yêu một người trần?"

Tôi yêu người trần?

Là ai?

Cố Cẩn Niên sao?

Nhưng sao có thể? Ở bên Sở Tri Dục hai năm tôi chẳng động lòng.

Mới gặp Cố Cẩn Niên hai tháng.

Thấy tôi bối rối.

Mẹ nói: "Nếu thật lòng yêu, dù chỉ gặp một ngày, dù xa ngàn dặm, nỗi nhớ vẫn không dứt."

"Nhưng mẹ ơi, con sợ hắn biết thân phận hồ ly sẽ gh/ét bỏ."

"Con không dám nói ra."

Mẹ gật đầu: "Mẹ hiểu."

"Nhưng mẹ không muốn con hối tiếc, hãy đi đi."

"Đừng vì sợ tổn thương mà không dám bước chân ra."

"Thực ra mẹ chưa từng nói, mẹ chưa bao giờ hối h/ận khi rời thung lũng. Dù bị lừa dối nhưng gặp được cha con, lại có con."

"Nếu ngày đó mẹ không tò mò bước ra, làm sao có con bây giờ?"

"Uyển Uyển, con nên biết, điều quý giá nhất của sinh mệnh chính là sự ngắn ngủi, nhất là mạng người. Ta nên trân trọng hiện tại, trải nghiệm từng vẻ đẹp cuộc sống, đừng nghĩ đến kết cục."

"Nếu bị thương thì quay về, mẹ cha mãi là bến đỗ của con."

Lời mẹ tiếp thêm sức mạnh.

Đúng vậy.

Biết đâu Cố Cẩn Niên chẳng để ý thân phận hồ ly của tôi.

Hoặc còn thích thú cũng nên.

Tôi dễ dàng phủ nhận tình cảm của hai ta, chẳng phải bất công với hắn sao?

Tôi lao đi như bay.

Trong đầu chỉ một suy nghĩ.

Cố Cẩn Niên, đợi ta.

11

Tôi chạy suốt ba ngày ba đêm.

Mới về đến cổng nhà họ Cố.

Định gõ cửa, lại sợ hãi.

Biết đâu giờ hắn đã quên tôi rồi?

Đang do dự.

Cánh cửa bật mở.

Người mở cửa, chính là Cố Cẩn Niên.

Lúc này, hắn mắt thâm quầng, râu ria xồm xoàm, tiều tụy thảm hại.

Cố Cẩn Niên ngây người nhìn tôi.

Trước tiên t/át mình một cái thật mạnh.

Rồi chợt nhận ra.

"Không phải mơ."

Xông tới ôm chầm lấy tôi.

"Uyển Uyển, đúng là em, em về rồi."

"Em đi đâu rồi, em biết không, bao ngày qua anh đi/ên cuồ/ng tìm em."

Nói nói, hắn khóc như trẻ con.

Lòng tôi tan chảy.

Trách mình tội nghiệp.

Hắn lúc ôm ch/ặt, lúc nâng mặt tôi lên, chăm chú nhìn.

Như muốn nhìn thấu tâm can.

Rồi hôn tôi.

Khác hẳn những lần dịu dàng trước.

Mang theo sự chiếm đoạt lạ lẫm.

Tôi ôm ch/ặt hắn đáp lại.

Càng hôn càng sâu.

Đúng lúc ấy, bên tai vang lên giọng nói quen thuộc.

"Uyển Uyển? Cẩn Niên! Hai người... hai người làm gì thế?"

Sở Tri Dục xông tới.

Hắn bỏ mặc người phụ nữ bên cạnh, mất hết bình tĩnh, kéo Cố Cẩn Niên ra rồi đ/ấm thẳng vào mặt.

Tôi định ngăn cản.

Cố Cẩn Niên nói: "Uyển Uyển, đây là chuyện giữa anh và hắn, em đừng can thiệp."

Hai người đ/á/nh nhau tơi bời.

...

Đánh mãi, cả hai mặt mày bầm dập.

Cố Cẩn Niên lau vết m/áu khóe miệng.

Sở Tri Dục gi/ận dữ chỉ mặt: "Tao coi mày là bạn, hồi Sắt Sắt về, mày xúi tao đuổi Uyển Uyển đi, hóa ra mày đã nhắm sẵn nàng ấy."

Rồi quay sang tôi: "Uyển Uyển, từ đầu tới cuối hắn đều thèm muốn bạn gái của bạn thân, đồ x/ấu xa, đừng đến bên hắn."

Tôi lạnh giọng:

"Thế còn anh?"

Hắn sững sờ.

Ấp úng không nói nên lời.

"Anh theo đuổi em, chẳng phải vì em giống cô ấy sao? Nên khi cô ta về, anh nghe lời Cố Cẩn Niên đuổi em đi, không màng tình nghĩa hai năm. Tất nhiên, anh chưa từng thật lòng yêu em, chỉ xem em là vật thay thế cho Cẩm Sắt."

"Cố Cẩn Niên nói đúng, yêu một người sẽ không để tâm nàng b/éo g/ầy x/ấu đẹp, chỉ mong nàng vui vẻ."

"Anh chưa từng quan tâm em muốn gì, chỉ bắt em sống theo ý anh. Anh chỉ xem em như thú cưng thôi."

Sở Tri Dục định cãi.

Nhưng Cẩm Sắt bên cạnh t/át hắn một cái.

Quay người bỏ đi.

Sở Tri Dục lưỡng lự giữa tôi và nàng.

Rốt cuộc đuổi theo.

Khi hắn đi xa.

Cố Cẩn Niên mới dám lại gần.

Cúi mặt xin lỗi: "Anh xin lỗi, hắn nói đúng một điều, đó là từ đầu anh đã để mắt tới em."

"Và anh chưa nói với em, thực ra từ rất lâu trước anh đã gặp em."

"Hôm đó anh lái xe đi làm, dừng đèn đỏ thấy một cô gái cúi người bên thùng rác, chăm chú nhặt đồ ăn. Anh thấy xót xa, định xuống xe. Nhưng đèn xanh, tiếng còi sau lưng dồn dập. Anh đành lái đi, quay đầu tìm lại thì em đã biến mất."

"Sau này, gặp lại em trong buổi tụ tập của đám bạn, em đã thành bạn gái Sở Tri Dục."

"Anh nghĩ, nếu hắn đối xử tốt với em, anh sẽ chúc phúc. Nhưng rồi hắn s/ay rư/ợu nói chẳng yêu em, theo đuổi em chỉ vì em giống người yêu cũ."

Cố Cẩn Niên ngừng lại.

Chờ tôi phản ứng.

Tôi cố ý trách: "Còn gì nữa?"

Hắn do dự.

Tiếp tục: "Ừm, còn một chuyện cuối. Việc Cẩm Sắt về nước là anh sắp đặt. Anh dùng hợp đồng ép cha cô ta bắt cô ấy về, lại nhắn tin nói những năm qua Sở Tri Dục vẫn không quên được cô ấy."

"Ngoài ra, thật sự không còn gì nữa."