"Những người dưới kia là họ hàng ruột thịt của mẹ tôi, Trần Phương."

"Mẹ tôi bỏ rơi tôi khi tôi tám tuổi, hai mươi hai năm không trả một đồng nuôi dưỡng."

"Giờ bà ta bị bắt vì làm giả di chúc bà nội, chiếm đoạt nhà đền bù giải tỏa."

"Còn người nhà bà ta cho rằng tôi không nên đòi công lý, phải nhẫn nhịn vì bà ấy là mẹ tôi."

"Tôi muốn hỏi mọi người một câu."

"Nếu bạn tám tuổi bị bỏ ở ga tàu, lớn lên có nên biết ơn kẻ đó không?"

Bình luận livestream tràn ngập.

"Không nên!"

"Chị ơi, chị khổ quá."

"Sao nạn nhân phải tha thứ?"

"Ủng hộ chị đòi công lý!"

Những người dưới phát hiện tôi livestream, lần lượt giải tán.

Trần Hạo chỉ tay lên lầu ch/ửi trước khi đi.

"Mày đợi đấy! Rồi mày biết tay!"

Lại y nguyên câu hăm dọa cũ.

Nửa tiếng sau, livestream đạt tám mươi nghìn người xem.

Tôi tắt livestream.

Tô Miễn gọi điện.

"Livestream của cô lên hot search rồi."

"Vị trí bao nhiêu?"

"Thứ ba."

"Hai vị trí đầu là gì?"

"Một ngôi sao ly hôn, một gameshow lộn xộn. Cô còn đứng trước gameshow cơ đấy."

"Không quan trọng."

Tôi cúp máy.

Nhưng sự việc gây hiệu ứng dây chuyền bất ngờ.

Chiều hôm đó, tổng giám đốc Bến Giang địa ốc ông Chu lại gọi.

"Triều Khê, dự án đó, tôi suy nghĩ lại rồi."

"Ồ?"

"Cô rất quyết đoán, vợ tôi cũng bảo cô là người có khí phách. Lần trước là tôi thiếu cân nhắc."

"Ông Chu, lần trước ông không nói thế."

Ông ta cười gượng.

"Cái... tôi đã dừng hợp tác với Hoành Đạt truyền thông rồi. Phương án của cô tôi xem qua, thật sự tốt hơn họ."

"Điều kiện của tôi thay đổi rồi."

"Điều kiện gì?"

"Phí đại lý tăng 15%."

"Cái này..."

"Không gấp. Ông cứ suy nghĩ."

Ba ngày sau ông ta ký hợp đồng.

Tăng 15%.

Tô Miễn liếc nhìn số tiền.

"Cô nhân cơ hội tăng giá à?"

"Không phải tăng. Đó là chi phí niềm tin họ nên trả."

Công ty ổn định.

Nhưng chuyện chưa kết thúc.

Bố tôi tìm đến.

Lúc nửa đêm.

Gõ cửa nhà tôi.

Tôi nhìn qua lỗ nhòm, thấy ông tóc tai bù xù, râu ria lởm chởm, già đi cả chục tuổi.

Tôi mở cửa.

Ông sửng sốt, như không ngờ tôi sẽ mở.

"Bố có chuyện muốn nói."

Ông đứng ngoài cửa, cúi đầu.

Tôi tránh người, cho ông vào.

Ông ngồi xuống ghế sofa, hai tay vò vào nhau.

Tôi rót nước đặt trước mặt ông.

"Nói đi."

"Chuyện di chúc... bố thật sự biết."

"Con biết. Camera công chứng quay rõ."

Vai ông sụp xuống.

"Vậy sao con còn cho bố vào?"

"Vì con có câu hỏi muốn hỏi bố."

"Con hỏi đi."

"Năm đó ở ga tàu, là ý bố hay ý mẹ?"

Ông im bặt.

"Con tám tuổi. Bố dắt con từ nhà ra ga, bảo con đợi ở đây, bố đi m/ua vé."

"Con đợi hai tiếng. Ba tiếng. Năm tiếng."

"Trời tối. Bố không về."

"Là bà nội tìm thấy con."

"Bà đi bộ hơn mười cây số để tìm con."

Tôi nhìn thẳng vào ông.

"Tối hôm đó, là ý bố hay ý mẹ?"

Ông úp mặt vào lòng bàn tay.

Rất lâu, rất lâu.

"Là bố."

Hai từ, như vắt kiệt sức lực.

"Là bố. Lúc đó mẹ con nghi ngờ con không phải con ruột bố—"

"Cái gì?"

"Bà ấy bảo nhóm m/áu con không giống bố. Bảo con có thể không phải con gái bố. Nên bà ấy không muốn con."

"Lúc đó... bố cũng tin."

Tôi chăm chú nhìn ông.

"Sau đó thì sao?"

"Sau bố đi làm xét nghiệm ADN. Con là con gái bố."

"Lúc nào?"

"Năm con mười tuổi."

Ngón tay tôi siết ch/ặt cốc nước.

"Con mười tuổi. Bố đã biết con là con gái bố."

"Sao không đến tìm con?"

"Bà nội không cho bố gặp con."

"Vì bố làm g/ãy ngón tay bà."

Ông run lên.

"...Con biết chuyện đó."

"Lúc đó con đang ở trên cầu thang."

Im lặng.

Căn phòng chỉ còn tiếng tích tắc đồng hồ.

"Bố, hôm nay đến đây rốt cuộc muốn nói gì?"

Ông ngẩng đầu, mắt đỏ hoe.

"Mẹ con mà vào tù, Nọng Nọng không ai chăm."

Tôi bật cười.

Rốt cuộc vẫn vì chuyện này.

"Bố là cha Nọng Nọng. Bố tự chăm."

"Một mình bố—"

"Bà nội một mình nuôi con đến mười tám tuổi. Nhặt ve chai. Đi bộ mười cây số mỗi ngày."

"Bà làm được, sao bố không thể?"

Ông há hốc miệng.

"Đi thôi." Tôi đứng dậy.

"Bố ơi, đừng tìm con nữa."

"Sau này chuyện Nọng Nọng, bố tự lo."

Ông đứng lên, bước vài bước rồi ngoảnh lại. "Tiểu Khê..."

"Đừng gọi tên con. Bố không có tư cách."

Ông đi rồi.

Cửa đóng sập lại, tay tôi run lẩy bẩy.

Không phải vì lạnh.

Mà vì câu "bà ấy nghi con không phải con ruột".

Hóa ra lý do họ vứt bỏ tôi là vậy.

Nhưng sau khi x/á/c nhận tôi là con ruột.

Họ vẫn không đến tìm.

Vì tìm về tốn tiền.

Không tìm thì đỡ phiền.

Đơn giản thế thôi.

Tôi ngồi trên ghế sofa, cả đêm không nhúc nhích.

Trời sáng, Giang Tử Thành lại đến.

Lần này không mang đồ ăn.

Anh đứng cửa nhìn tôi.

"Em khóc rồi."

"Không."

"Mắt em đỏ."

"Mất ngủ."

Anh bước vào, khoác chiếc áo khoác lên vai tôi.

"Ăn sáng chưa?"

"Chưa."

"Đi. Anh đãi em ăn."

Anh lái xe đưa tôi đến tiệm ăn sáng.

Quán sữa đậu nành quẩy chiên khu phố cũ, loại bà nội hay dẫn tôi ăn.

Tôi uống ngụm sữa đậu.

"Giang Tử Thành."

"Ừm."

"Sao anh theo đuổi em năm năm?"

Anh cắn miếng quẩy.

"Năm nhất em làm thư viện, khiêng thùng sách cao hơn cả người. Em khiêng sáu thùng, không nhờ ai giúp."

"Hôm đó anh quyết định, cả đời này sẽ giúp em khiêng sách."

Tôi liếc nhìn anh.

"Quẩy ng/uội rồi."

"Ừm. Vẫn ngon."

Ăn sáng xong về công ty, Tiểu Hứa báo tin.

"Tổng giám đốc Lâm, khu ổ chuột có thông báo rồi."

"Thông báo gì?"

"Giải tỏa chính thức. Phương án đền bù đã công bố. Dưới ba mươi mét vuông, đền một đổi ba."

Ba mươi mét nhà cũ, đền một đổi ba thành chín mươi mét.

Theo giá khu vực đó — ít nhất bốn tỷ đồng.

Thảo nào.

Thảo nào Trần Phương làm giả di chúc.

Thảo nào họ nhất định chiếm căn nhà.

Bốn trăm triệu.

Đủ để một cặp vợ chồng thất nghiệp liều mạng.