Nàng hớn hở chạy ra, không biết đang nói với ai.

Rèm vén lên, thấy rõ người phụ nữ bước vào.

Thiếp thều thào gọi: "Mẫu thân."

Bà tới gần, nhìn rõ dáng thiếp, người phụ nữ mạnh mẽ cả đời cuối cùng rơi lệ: "Nương tới đón con về."

Thiếp do dự tựa vào gối, không nhúc nhích: "Có ổn không, náo động sợ liên lụy hôn sự của các em."

"Lỗi tại ta, là lỗi của ta." Mẫu thân ngồi xuống mép giường, vén tóc mai bên tai thiếp, ngón tay vuốt sợi tóc bạc, "Con gái ta mới hai mươi đã tóc bạc, đây là d/ao cứa vào tim gan nương."

"Khi con cùng Hạ Liên cãi nhau dữ dội, mẹ chồng dắt hắn tới Giang gia nhận lỗi với phụ thân, lại nói với ta: quyết định lúc trẻ nông nổi, sau này ắt hối h/ận. Ta mới nghe theo ý phụ thân, cắn răng đuổi con về Hạ gia."

Mắt thiếp cay xè, khẽ hỏi: "Vậy về nhà là ý ly hôn với hắn sao?"

Mẹ ôm thiếp vào lòng: "Con yên tâm, lần này ta quyết không tha bọn chúng. Một cô gái vô danh cũng dám t/át con, tưởng Giang gia ta ăn chay hay sao?"

Bà rốt cuộc không trả lời câu hỏi.

Thiếp cúi mắt, thất vọng khôn ng/uôi.

Nhưng không sao, kết cục thiếp đã đoán trước.

Họ tới là thuận theo kế hoạch của thiếp.

16

Em trai Giang Túc gõ cửa: "Mẹ, chị cả, xong chưa? Hạ Liên tên khốn đang tới đây."

Mẹ buông thiếp, liếc nhìn rồi dặn: "Bạch Thược, lấy bộ váy áo giản dị, tóc thì không cần vấn."

Dứt lời, sửa lại tay áo bước ra.

Chưa kịp Bạch Thược nhận lệnh, Tùng Chi đã giương áo choàng sẵn sàng, khoác lên người thiếp, khẽ hỏi: "Cô nương có muốn ra xem không?"

Thiếp gật đầu không lời, đưa tay vịn cánh tay nàng.

Ngoài sân, Hạ Liên quỳ gối.

"Lỗi tại ta, ta nhất định sẽ cho A Phù một giải trình, xin nhạc mẫu đừng đưa nàng đi. Ta chưa từng nghĩ tới ly hôn."

Mẹ thiếp cười lạnh: "Một câu giải trình xong chuyện?"

Giang Túc bước tới đ/á Hạ Liên một cước: "Chị cả ở nhà, song thân nửa sợi tóc cũng không nỡ động. Hạ gia các ngươi thật thú vị, dung túng kẻ ngoài t/át mặt chị ta."

Mẹ chồng và Chương Huệ hối hả tới, chứng kiến Hạ Liên bị đ/á/nh, cuống quýt xông lên: "Sao có thể đ/á/nh người!"

Mẹ thiếp trầm giọng: "Nếu ta nhớ không lầm, Chương Huệ này do thân gia mẫu nuôi dưỡng? Hạ Liên thiếu gì đàn bà, con gái ta cũng cho hắn nạp thiếp, cớ sao cứ vướng víu với dưỡng nữ của ngươi? Hay hắn có tật x/ấu không thể nói ra?"

Mặt mẹ chồng như bảng pha màu: "Vướng víu gì? Bọn họ chỉ có tình cảm biểu huynh muội. Giang gia các ngươi chẳng lẽ cả nhà đều ưa vu oan?"

Thiếp tựa vào Tùng Chi: "Hạ Liên, thiếp tận mắt thấy chàng cùng Chương Huệ hôn nhau trong thư phòng. Chàng dám làm không dám nhận?"

Lời vừa thốt, cả sảnh im phăng phắc.

Mặt Chương Huệ trắng bệch rồi lại đỏ ửng.

Hạ Liên không ngờ thiếp thẳng thừng vạch mặt.

Hắn nghiêm nghị nhìn, cuối cùng cúi mắt tránh ánh mắt thiếp: "A Phù, nàng luôn thích suy diễn. Chương Huệ ở ngoài phủ, chưa từng lưu lại đây, sao có thể làm chuyện đồi bại trong thư phòng?"

Phải rồi, không có nhân chứng.

Hắn chỉ cần phủ nhận, không ai dám tiết lộ.

Thiếp cười khẽ: "Thiếp muốn ly hôn!"

Hắn ngẩng phắt lên: "Không thể! Ta tuyệt đối không đồng ý!"

Phản ứng này, thiếp đã lường trước.

"Thiếp không sinh được, tự xin xuất đường. Từ ngày về Giang gia, thiếp đã uống th/uốc tuyệt tử, vĩnh viễn không thể sinh nở."

Trong chớp mắt, mẹ thiếp và mẹ chồng cùng sửng sốt.

Hạ Liên đ/au đớn nhìn thiếp.

Thiếp bước tới trước mặt hắn, vén lọn tóc bạc bên tai, đặt vào lòng bàn tay hắn: "Chàng xem, đây là hậu quả của th/uốc. Lương y nói thế gian không có th/uốc tuyệt tử, chỉ có th/uốc hại thân. Nhưng thiếp vẫn uống."

Mắt hắn đỏ ngầu, nghẹn giọng: "Rõ ràng lỗi tại ta, cớ sao nàng khổ sở thế?"

Thiếp rút lọn tóc từ tay hắn, từ từ quỳ xuống: "Bởi thiếp có lương tâm."

"Nghĩ đến sau này sinh con gái, thiếp sợ vô cùng. Sợ nó rơi vào cảnh ngộ như thiếp, muốn ly hôn không được, ngay cả gia tộc cũng phản đối."

"Nghĩ đến sinh con trai, lại như chàng hại con gái nhà người, thiếp thấy mình tội lỗi ngập đầu."

17

Hắn cúi người ôm thiếp, nghiến răng: "Ta không ly hôn!"

Thiếp không giãy giụa, cũng chẳng phản kháng: "Chàng thật lợi hại, dập tắt hy vọng của thiếp với chàng, với con cái tương lai. Giờ đây đến mạng sống cũng không buông tha."

Vừa dứt lời, một ngụm m/áu phun ra.

M/áu tươi b/ắn lên mặt hắn.

"A!" Mẹ thiếp loạng choạng chạy tới, "A Phù của ta!"

Hạ Liên ngây người nhìn vạt áo đẫm m/áu.

Thiếp mê man trong lòng mẹ: "Mẹ ơi, con không sinh được, là phế nhân rồi. Con không muốn ch*t ở Hạ gia, không muốn ch*t rồi còn ch/ôn tại đây."

Bà luống cuống, muốn ôm ch/ặt lại sợ làm đ/au: "Được, mẹ đưa con khỏi chốn ăn thịt người này."

Thiếp thẫn thờ hỏi: "Có ảnh hưởng hôn sự của các em không?"

Một câu khiến bà nghẹn lời khóc.

Bà nắm tay thiếp đ/ấm vào ng/ực mình: "Không! Lỗi tại Hạ gia, không liên quan ta. Mẹ hối h/ận rồi, không nên sợ con về nhà bị dị nghị. Miệng đời dữ dội mấy cũng không bức con vào đường cùng."

Thiếp đ/au đớn rơi lệ: "Phụ thân sẽ không cho phép."

Mẹ xoa đầu thiếp, dịu dàng mà kiên quyết: "Ông ấy không đồng ý, mẹ sẽ ly hôn với ông ta!"

Mẹ chồng từ lúc thiếp ho ra m/áu đã suýt ngất, tỉnh lại vội sai người đuổi theo Tần đại phu vừa đi.

Thiếp lại nằm lên giường.

Sau rèm, nghe động tĩnh bên ngoài.

Tần đại phu bắt mạch, giọng do dự: "Thân thể tổn thương không nhỏ, nhưng điều trị tốt vẫn hồi phục. Chỉ có điều u uất trong lòng, lần này dám uống th/uốc mãnh liệt thế, lần sau..."