Cá trong chậu của công chúa câu rồi thả, thả rồi lại đến.

Lúc nào cũng dày đặc.

14

Không ngờ lúc dời thảo nguyên xảy ra sự cố nhỏ.

Giữa đường lại gặp kỵ binh triều Phong quấy nhiễu.

Khả Hãn lệnh đổi đường nhỏ khác.

Vì trễ thời gian, khi đến khe Vụn Loan gặp mưa lớn đột ngột, nước sông dâng cao cuốn trôi đội hình đoạn hậu.

Nhiều gia súc và trướng bị ngập.

Thiếp bị cuốn vào nước, nước lạnh tràn vào mũi miệng, nghẹt thở hoa mắt, sức vùng vẫy cạn kiệt.

Đúng lúc ấy, công chúa nhảy xuống nước.

Nàng ôm tay thiếp từ phía sau.

"Đừng sợ, thiếp biết bơi, hồi nhỏ Vệ Bích dạy."

Lúc thiếp tỉnh lại.

Chúng thiếp đã ở bờ sông thấp.

Thiếp không một vết xước.

Cách đó không xa, Tác Luân Diệp Hộ nằm bất động.

Công chúa nghỉ một lát rồi đi tới.

Tác Luân dường như hôn mê.

Thiếp đề nghị: "Có nên đẩy hắn xuống không?"

Công chúa áp tai vào ng/ực hắn, nghe một lúc.

"Chưa ch*t."

Nàng suy nghĩ, bóp miệng Tác Luân, thổi một hơi.

Tác Luân mở mắt.

Hắn ngồi dậy liếc thiếp một cái.

Thiếp nuốt nước bọt, hẳn hắn không hề mê, chờ công chúa ra tay để có cớ đối phó.

Thiếp nhìn công chúa đầy may mắn.

15

Ba chúng thiếp tụ lại.

Nhìn ra bốn phía chỉ thấy thảo nguyên mênh mông, không rõ bị lũ cuốn đi bao xa.

Nhưng men theo sông, ắt gặp người tìm.

Ban đầu, cả ngày không ai nói câu nào.

Vừa phòng sói, vừa đói bụng.

Chúng thiếp kiệt sức.

Đến chiều, công chúa nói nghỉ uống nước.

Trên người nàng có túi da mới làm, trang trí lông vũ, định tặng Khả Hãn.

Giờ túi rá/ch, lông rụng hết.

Nàng cho thiếp ngửa cổ uống trước, rồi tự uống vài ngụm, sau đó đưa cho Tác Luân.

Tác Luân lạnh lùng: "Ta không cần."

Hắn mồ côi mẹ từ nhỏ, được huynh nuôi dưỡng.

Tình cảm với huynh khác thường.

Với công chúa mà hắn cho là âm mưu, thái độ cực kỳ khó chịu.

Đêm đầu tiên, ba người quây quần bên đống lửa nhỏ.

Áo công chúa mỏng manh, ban ngày còn đỡ, đêm đến rét c/ắt da.

Ngủ say, nàng vô thức dựa vào Tác Luân.

Tác Luân đứng phắt dậy.

Công chúa ngã xuống đất, tỉnh giấc.

Nàng xoa vai: "Xin lỗi."

Tác Luân mặt lạnh: "Tỉnh rồi? Vậy lên đường đi."

Thiếp bò dậy từ lòng công chúa, thấy Tác Luân đang x/á/c định vị trí.

"Từ đây đi tiếp ba ngày nữa."

Hắn bước tới, bãi cỏ bị giẫm lộ vết m/áu nâu thẫm.

Hắn bị thương.

Trong lòng thiếp thầm mừng.

Hắn ch*t đi càng tốt, ch*t nhanh đi.

Trưa hôm đó, chúng thiếp nướng một con thỏ.

Tác Luân ăn ít, thiếp càng mừng, hẳn là bệ/nh rồi.

Đêm xuống, chúng thiếp tìm được hang đ/á thấp dưới thung lũng.

Bên trong có phân bò sót lại.

Tác Luân đ/ốt phân bò, rồi ra cửa hang ngồi.

Ngồi một lúc, hắn đổ gục.

Hắn sốt cao.

Công chúa bảo thiếp đưa nước.

Rồi nàng cởi áo ngoài cho hắn.

Vai Tác Luân bị thương do đ/á cứa khi ở dưới sông.

Sưng tấy có dấu hiệu lở loét.

Hắn nhíu mày.

Công chúa đặt đầu hắn lên đùi.

Cúi xuống xử lý vết thương.

Giữa chừng hắn tỉnh dậy vì đ/au, công chúa bảo: "Ngươi bị thương, đừng động."

Rồi đặt đầu hắn lại.

Khi nàng cúi xuống chăm sóc.

Hắn lại nhắm mắt.

Công chúa dùng tóc khâu vết thương, cho hắn uống nước.

Vì sự cố này.

Chúng thiếp phải ở lại hang thêm một ngày.

Thiếp phơi áo ngoài của công chúa, ôm về ngửi thấy mùi hương dịu nhẹ khó tả. Dù trong hoàn cảnh này.

Công chúa vẫn không hề lúng túng.

Trời sập tối.

Trăng chiếu lên cỏ như phủ lớp sa.

"Ngươi tỉnh rồi?"

Tác Luân vẫn nhắm mắt.

"Không cần ngại, thiếp tính ra là chị dâu ngươi. Giúp ngươi trị thương cởi áo chẳng có gì."

Tác Luân nói: "Ta không."

Dừng một lát: "Nàng không phải chị dâu ta."

"Thiếp biết, Ôn Đô Nhĩ từng có hôn thê." Công chúa nói, "Về sau, nghe nói hắn trừng ph/ạt nàng, bắt nàng kết hôn với rìu. Lần trước Ôn Đô Nhĩ hứa với thiếp sẽ miễn cho nàng."

Hôn lễ rìu là hình ph/ạt tà/n nh/ẫn.

Nô tỳ bị phải kết hôn với rìu, trước mặt đặt máng heo, gò cỏ, ngụ ý muốn nàng như heo đẻ con nô lệ, ai cũng có thể làm nh/ục.

Giọng Tác Luân lạnh đi: "Tất cả kẻ phản bội Khả Hãn đều đáng bị như thế."

Công chúa thở dài: "Người đàn bà đó thật đáng thương. Làm đàn bà nhà các ngươi, thật đáng thương."

Nói xong, nàng quỳ gối tiến lại gần, tự nhiên lau vết thương đang lành.

Tác Luân ngồi thẳng dậy.

"Ta tự làm."

Công chúa nghiêng đầu, tóc buông từ eo xuống: "Vậy đi, th/uốc này bôi hai lần. Bã th/uốc còn phải đắp lên."

Tác Luân định nói, công chúa đã đứng dậy: "A Kỳ, giúp hắn, thiếp buồn ngủ lắm, cả đêm không ngủ."

Nàng vào góc trong, tựa vào lớp áo mỏng ngủ thiếp đi.

Tóc xòa như đuôi mèo.

Trên cổ còn vết hồng nhạt, vai là s/ẹo cũ từ lần cãi nhau với Khả Hãn.

Ngay cả cổ tay lộ ra cũng có vài vết s/ẹo cũ hơn.