Khả Hãn vén màn trướng bước vào.

Công chúa từ gương soi nhìn hắn, hơi kinh ngạc.

"Sao sớm thế? Thiếp còn đang chải tóc."

Khả Hãn chậm rãi từng bước tiến lại, đôi mắt đen kịt tối tăm.

Hắn nhìn công chúa như thợ săn canh giữ bảo vật.

"Nàng g/ầy hơn trước."

Trong lòng ta thầm gi/ật mình, lẽ nào họ đã quen biết?

Công chúa nói: "Vậy sao? Có lẽ do dọc đường vội vã. Nhưng cỏ nước thảo nguyên nuôi ngựa, hẳn cũng dưỡng được người."

Một thị tùng bưng đĩa thịt nướng vào.

Khả Hãn bảo: "Nướng theo khẩu vị của nàng."

Công chúa nghiêng đầu, bàn tay trắng muốt cầm lược, vai áo mới màu đỏ mềm mại, mỗi lần giơ tay lại rủ xuống.

"Đợi chút nữa đi, theo tục triều Phong, ta còn phải uống rư/ợu giao bôi."

Công chúa dứt lời, liếc nhìn ta, sai thị vệ dẫn ta ra ngoài.

Ta bước ra.

Khả Hãn nói: "Con nhỏ kia còn bé quá, đầy vẻ trẻ con, ta sẽ chọn cho nàng hai đứa lớn hơn."

"Rồi nó cũng sẽ lớn thôi."

Trong trướng bỗng vang lên giọng công chúa pha chút bất mãn.

"Ngươi đợi ta chút nữa."

Khả Hãn khẽ cười.

Ngay sau đó, ta nghe tiếng Khả Hãn kêu đ/au cùng hòm Phật ngã đổ.

Bên trong dường như đang đ/á/nh nhau.

Cận vệ bên ngoài lập tức áp sát trướng.

Khả Hãn quát: "Lui ra."

Công chúa ném con d/ao trong tay: "Thật đáng tiếc."

"Không tiếc. Đêm xuân mới bắt đầu, xuân tiêu khổ đoản."

Tiếng vải x/é rá/ch như tiếng sét, ta cảm nhận thân hình thị vệ bên cạnh đột nhiên cứng đờ.

Bàn tay nắm cổ tay ta siết ch/ặt.

Ta đ/au đến run lên, ngẩng đầu nhìn thị vệ, lúc này mới nhận ra hắn cũng chỉ là thiếu niên mười mấy tuổi.

Hắn trông không giống thị vệ, mà tựa quý tộc thiếu niên hơn.

Thị vệ dẫn ta đi rất xa, đến bên bờ sông.

"Dọc theo con sông này, cứ để nó chảy mãi, ban ngày lưng đeo mặt trời, ban đêm hướng về mặt trăng. Nhớ chưa? Cứ đi mãi, đừng dừng, đừng ngoảnh lại."

Hắn gọi con ngựa già từ đám cỏ ra.

"Nếu có người hỏi, bảo hắn ngươi từ Thanh Khung vương đình đến, rồi đưa ngựa cho hắn. Nó sẽ dẫn bọn họ tới."

Ta chợt hiểu ý hắn.

Kỵ binh triều Phong hao binh tổn tướng, nhưng mãi không bắt được lũ sói thảo nguyên, lần nào cũng hụt hẫng, bị chọc tức như hề m/ua vui.

Nếu tìm được vương đình, đ/á/nh thẳng vào hang ổ man tộc, cục diện chiến tranh sẽ xoay chuyển.

Hắn là thị vệ của công chúa, không thể đi.

Nhưng ta chỉ là đứa trẻ lên mấy.

Dù biến mất, chỉ cần công chúa che chở, cũng không quá lộ liễu.

Hắn đổ một ống nước tiểu hổ xuống đuôi ngựa già, vỗ mạnh vào mông ngựa, ngựa già bước đi.

Xung quanh là màn đêm vô tận, ta cố gắng ưỡn thẳng lưng, giả làm người lớn.

"Còn ngươi thì sao?"

"Ta là thị vệ của Trường Ninh công chúa." Hắn ưỡn ng/ực, "Công chúa trả tiền thuê ta, ta phải làm tròn bổn phận thị vệ."

Hắn cầm ki/ếm quay về.

03

Trong ng/ực ta giấu ba ngón tay của chị.

Ngựa già g/ầy gò, đi không nhanh không chậm.

Ta chỉ là tiểu hoàn nữ vô danh.

Chắc chẳng ai nhớ.

Trên đường gặp phải một con sói đơn đ/ộc.

Nó ngửi ngửi do dự không dám tới gần.

Nhưng ngựa già làm rơi túi lương thực.

Đến ngày thứ tư, ta đói quá, lấy ra một ngón tay của chị.

Định cắn một miếng, nhưng không đành lòng.

Ngựa già sa lầy, khó nhúc nhích.

Ta xuống ngựa, định kéo nó đi.

Đúng lúc ấy, bầu trời xuất hiện một con đại bàng vàng khổng lồ.

Đó là thần điêu của bộ lạc Thanh Khung.

Thần điêu lao xuống, ngựa già h/oảng s/ợ bỏ chạy mất.

Ta cũng định chạy.

Một mũi tên b/ắn ra trước mặt.

Là em trai Khả Hãn, Tác Luân Diệp Hộ đến.

Hắn mặt mày khó chịu, sai thuộc hạ túm ta lên.

"Chạy giỏi lắm nhỉ."

Ta bị ném trước mặt công chúa.

Khả Hãn hỏi: "Chuyện gì thế?"

Ta sợ đến chảy nước mắt: "Thiếp không biết, thiếp đi... đi lạc."

Diệp Hộ cười lạnh: "Nói dối! Rõ ràng là——"

Khả Hãn ngắt lời: "Thôi. Đứa trẻ con, nói dối được bao nhiêu?" Hắn nhìn ta, "Đi đi, hầu hạ Ninh Hòa Yên Thị cho tốt."

Sắc mặt công chúa giờ trông hiền hòa dịu dàng, nếu không phải vì những vết bầm trên cổ và mép quá rõ.

Nàng giơ tay ra hiệu ta tới gần.

"Đói chưa?"

Công chúa tự tay nấu trà sữa cho ta.

Nàng học cực nhanh, chỉ ba bốn ngày đã biết làm thêu nỉ và nấu trà sữa.

Nhưng trong kim trướng không có kéo.

Khả Hãn cũng không uống thứ nàng nấu.

Hắn ngồi đó, chăm chú nhìn nàng.

Nàng cúi đầu nghiền vụn trà.

Khả Hãn bảo: "Càng nhỏ càng tốt."

Nàng nấu trà xong đổ sữa tươi vào.

Khả Hãn lại nói: "Lửa to quá, dễ bị tanh."

Đến khi thêm muối khuấy trà.

Khả Hãn lại nhắc: "Thấp quá, phải để sữa và trà hòa quyện."

Công chúa cuối cùng bực mình: "Vậy ngươi làm đi."

Khả Hãn cười to, vẫy tay: "Được rồi được rồi, ta không nói nữa."

Hắn vẫn ngồi đó, lặng lẽ nhìn công chúa.

Ánh mắt ấy ta hoàn toàn không hiểu nổi, tựa như cha từng nhìn mẹ.

Trà nấu xong.

Công chúa múc cho ta một bát.

Rồi múc cho Khả Hãn một bát.

Khi ta uống xong.

Khả Hãn vẫn chưa động đến, công chúa bèn bưng lên uống một ngụm, nhíu mày: "Hình như mặn quá. Lần sau người thử xem, thiếp bớt muối đi."

Khả Hãn gật đầu, ánh mắt rực lửa nhìn đôi môi công chúa dính vệt sữa.

Hắn quay đầu định đuổi ta ra, nhưng không biết tên ta.

Công chúa nói: "Gọi nó là A Kỳ vậy."

Nàng bảo Kỳ nghĩa là c/ầu x/in, khẩn cầu.

Ý bảo ta nhờ ân tình Khả Hãn mới sống sót, phải khắc ghi trong lòng.

Nhưng nhà ta trước kia mở tiệm th/uốc.

Ta biết Kỳ là một vị th/uốc, tên khác là "Đương Quy".

Ta cúi đầu: "Tạ công chúa."

"Gọi Yên Thị."

04

Ta lui khỏi trướng.

Ở nơi không xa nhìn thấy đầu lâu thị vệ treo trên cột cờ cao.

Ngựa già đã bị l/ột da, hai người đàn bà đang thuộc da sống.

Mà ở cùng hướng ấy.

Mã Song Tây là mũi tên Khả Hãn b/ắn ra hôm đó.

Đây là tục lệ thảo nguyên, đổi áo tặng tên, tượng trưng thừa nhận hôn sự.

Khả Hãn thừa nhận công chúa, yêu thích Yên Thị của hắn, nhưng không để ý bất cứ thứ gì nàng thích.