Ta thu mình trong góc, cố gắng giảm thiểu sự hiện diện.

Yến tiệc bắt đầu, ca vũ thịnh bình. Ta cúi đầu, chuyên tâm ăn uống, nhưng thức ăn chẳng có mùi vị.

"Thẩm cô nương," một giọng nói đột nhiên vang lên bên tai, "Lâu rồi không gặp."

Ta ngẩng đầu, thấy M/ộ Vân Tranh đứng trước mặt, ôn nhuận như ngọc, nụ cười ấm áp.

"M/ộ Thế tử," ta gượng cười, "Lâu rồi không gặp."

"Nghe nói Thẩm cô nương ba năm nay làm nhiều việc thiện," M/ộ Vân Tranh ngồi xuống cạnh ta, "Tại hạ khâm phục."

"Chỉ là cầu mong tâm an thôi."

"Là cầu bình an cho một người chứ." M/ộ Vân Tranh khẽ hỏi, ánh mắt dịu dàng, "Chân tâm của Thẩm cô nương, trời đất chứng giám."

Ta cúi đầu, không biết nên đáp thế nào.

Không xa, ánh mắt Tiêu Cảnh Hoài lạnh lẽo quét tới, ly rư/ợu trong tay nắm ch/ặt.

13.

Nửa sau yến tiệc, ta tìm cớ lẻn ra ngoài.

Ta dạo bước trong vườn hoa, gió đêm mát lạnh xua tan hơi men.

Nhìn trăng trên trời, nhớ lại ba năm trước ngài nói "tâm duyệt vu ngươi" dưới cột hiên...

"Thẩm Tri Uyên."

Giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng. Toàn thân ta cứng đờ, từ từ quay người.

Tiêu Cảnh Hoài đứng dưới ánh trăng, cẩm bào đỏ sẫm được dát viền bạc.

Ngài nhìn ta, ánh mắt phức tạp, có nhớ nhung, có phẫn nộ, còn có... uất ức?

"Điện hạ," ta hành lễ, "Chúc mừng điện hạ khải hoàn."

"Ừ."

"Điện hạ không có việc gì, thần nữ xin phép lui..."

"Trốn ta ba ngày," Tiêu Cảnh Hoài ngắt lời, "Giờ còn định trốn nữa?"

Ta dừng bước.

"Thần nữ không trốn..."

"Giả bệ/nh ở nhà, không ra cổng thành," Tiêu Cảnh Hoài tiến lại gần, mỗi bước đều mang theo áp lực, "Hôm nay gặp ta, quay người bỏ đi. Thẩm Tri Uyên, ngươi cho ta m/ù sao?"

Ta ngẩng đầu, đối mặt với mắt ngài. Nơi đó có ánh sáng quen thuộc, giống ba năm trước, giống năm bảy tuổi...

"Điện hạ không nói là không nhớ sao?" Giọng ta r/un r/ẩy, "Không nhớ tỏ tình, không nhớ... yêu thích ta. Vậy thần nữ trốn hay không, liên quan gì đến điện hạ?"

Tiêu Cảnh Hoài sững sờ.

Gió đêm thổi qua, váy áo ta bay phấp phới.

Ta nhìn ngài, khóe mắt dần đỏ lên: "Điện hạ khải hoàn, thần nữ chúc mừng. Ba vị lương duyên điện hạ nói, để thần nữ cân nhắc kỹ. Từ nay nam nữ hôn giá, không liên quan... Chẳng phải điện hạ nói sao?"

Ta quay người định đi, cổ tay bị nắm ch/ặt.

Tay Tiêu Cảnh Hoài rất nóng, như sắt nung.

"Ta..." giọng ngài khàn khàn, "Lúc đó ta..."

"Điện hạ không cần giải thích," ta không quay đầu, "Điện hạ suy nghĩ chu toàn, thần nữ cảm kích vô cùng."

Ta gi/ật tay ra, nhanh chóng rời đi. Tiêu Cảnh Hoài đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng ta biến mất cuối hành lang, một quyền đ/ấm vào thân cây.

Lá cây rơi lả tả, như cơn mưa không lời.

Nàng gi/ận rồi.

Nàng đáng lẽ phải gi/ận.

Là hắn vô lại.

Sau hôm đó, Tiêu Cảnh Hoài bắt đầu lui tới phủ Thẩm thường xuyên. Nhưng mỗi lần, ta đều trốn tránh ngài.

Ngài ở tiền sảnh bàn công vụ với phụ thân, ta ở hậu viện cùng mẫu thân thêu hoa; ngài "tình cờ" gặp ta trong vườn, ta liền quay vào bếp "giúp đỡ"; ngài thẳng thắn ngồi đợi ở đại sảnh, ta có thể uống trà cả ngày, nhất quyết không lộ diện.

"Tiểu thư," Thúy không nhịn được nữa, "Thái tử điện hạ hôm nay lại đến, đang uống trà ở tiền sảnh. Nương nương..."

"Trong phủ trà nước đủ đầy," ta lật sách, không ngẩng đầu, "Đừng làm điện hạ bất mãn."

"Nhưng..."

"Không có nhưng."

Thúy thở dài, lui xuống.

Ta nhìn chữ trên sách, nhưng không đọc được chữ nào. Ta nghe thấy tiếng nói từ tiền sảnh, nghe giọng trầm của Tiêu Cảnh Hoài, nghe nhịp tim mình...

Ta không phải trả th/ù ngài.

Ta chỉ là... sợ hãi.

Sợ lại gần, lại động tâm, lại bị ngài một câu "không nhớ nữa" đ/á/nh vào địa ngục.

Ta thà cách xa như thế, giữ lấy hồi ức, ít nhất sẽ không bị tổn thương.

14.

Sự "theo đuổi" của Tiêu Cảnh Hoài kéo dài trọn nửa tháng.

Ngày nào ngài cũng đến, khi mang quà, khi chỉ ngồi chơi. Ta trốn, ngài liền đ/á/nh cờ với phụ thân; ta tránh, ngài liền "thưởng hoa" trong vườn, thưởng cả buổi chiều.

Trong kinh bắt đầu đồn đại, nói Thái tử điện hạ với ta tình xưa khó quên, nói con gái họ Thẩm làm cao làm kiểu, không biết điều...

Lâm Thư D/ao lại đến phủ, bồng con, mặt mày tức gi/ận: "Thẩm Tri Uyên, ngươi muốn ta tức ch*t sao?"

"Ta làm sao?"

"Thái tử điện hạ ngày nào cũng đến phủ ngươi, ngươi ngày nào cũng trốn," Lâm Thư D/ao chọc trán ta, "Ngươi biết ngoài kia nói ngươi thế nào không? Bảo ngươi là Phật sống, với ai cũng từ bi, duy chỉ với Thái tử tà/n nh/ẫn!"

Ta cúi đầu: "Ngài... ngài nói không nhớ trước..."

"Ngài nói không nhớ, ngươi liền tin?" Lâm Thư D/ao cười lạnh, "Ba năm biên quan, ngài viết cho phụ thân ngươi bao nhiêu thư, gửi bao nhiêu đồ, ngươi tưởng đều là cho phụ thân ngươi sao?"

Ta sững người.

"Ta..."

"Trước khi xuất chinh, ngài đặc biệt dặn dò Triệu Cảnh Hành chăm sóc ngươi; quân báo hàng tháng ngài gửi, đều kèm câu 'Thẩm đại nhân có an không'; ngày khải hoàn, trên lưng ngựa vẫn hỏi Triệu Cảnh Hành, ba năm nay ngươi có khỏe không..." Lâm Thư D/ao nói một hơi, thở gấp, "Thẩm Tri Uyên, ngươi thông minh cả đời, sao chuyện này lại mờ mắt?"

Trái tim ta, rối lo/ạn.

Ta nhớ lại ba năm qua, những "thăm hỏi" phụ thân nhận được; nhớ mỗi lần bố thí cháo, luôn có "người tốt" ẩn danh quyên gạo; nhớ lúc ta ốm, thái y trong cung "tình cờ" đi ngang qua... Hóa ra, đều là ngài.

"Ta..." ta cắn môi, "Ta không biết..."

"Giờ đã biết rồi," Lâm Thư D/ao nhét con vào tay ta, "Đi, ngày mai ngài đến nữa, ngươi không được trốn."

Ngày hôm sau, Tiêu Cảnh Hoài quả nhiên lại đến.

Ta không trốn. Ta ngồi trong vườn, nhìn ngài bước qua cửa nguyệt môn, một thân thường phục màu trăng, thanh tú như tiên giáng trần.

Ngài thấy ta, bước chân khựng lại, dường như không dám tin.

"Điện hạ," ta đứng dậy hành lễ, "Mời ngồi."

Tiêu Cảnh Hoài đi tới, ngồi xuống đối diện. Chúng tôi đối diện không lời, chỉ có hương trà lan tỏa.

"Thẩm tiểu thư hôm nay..." ngài dè dặt mở lời.

"Không trốn nữa," ta rót trà cho ngài, "Trốn mệt rồi."

Khóe miệng Tiêu Cảnh Hoài khẽ cong, hầu như không nhận ra.

"Điện hạ mấy ngày nay," ta cúi đầu, "Ngày nào cũng đến phủ Thẩm, vì việc gì?"

"Để xem ngươi."

Tay ta r/un r/ẩy, trà văng ra vài giọt.

"Xem ta làm gì?"

"Xem ngươi hết gi/ận chưa," giọng Tiêu Cảnh Hoài rất nhẹ, "Xem ngươi... còn muốn gặp ta không."

Ta ngẩng đầu, đối diện mắt ngài. Nơi đó có sự cẩn trọng, có bồn chồn lo lắng, còn có... tình cảm sâu đậm như năm xưa?

"Điện hạ," ta khẽ hỏi, "Ngài còn nhớ ba năm trước, dưới cột hiên đã nói lời gì không?"