Năm nay ngài mười lăm, dáng người đã cao ráo, nét trẻ con giữa lông mày mắt đã biến mất, thay vào đó là vẻ thanh tú của thiếu niên.

"Điện hạ?!" Ta vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, "Ngài làm sao..."

"Trèo tường," Tiêu Cảnh Hoài nhẹ nhàng nhảy xuống, phủi bụi trên vạt áo, "Tường Đông Cung trèo chán rồi, thử tường nhà ngươi."

Ngài bước đến bên ta, cúi nhìn tấm địa đồ ta trải ra: "Tìm gì thế?"

"Danh hiệu," ta ủ rũ nói, "Ta muốn làm đệ nhất, như thế sẽ có người đến bàn hôn."

Lông mày Tiêu Cảnh Hoài nhíu lại: "Ngươi đâu có người trong lòng, vội bàn hôn làm gì?"

"Ai bảo ta không có! Còn không chỉ một..."

Lời vừa thốt ra, cả hai chúng tôi đều sững sờ.

Chén trà trong tay Tiêu Cảnh Hoài "rơi" xuống đất, vỡ thành mảnh. Sắc mặt ngài biến đổi, từ trắng sang xanh, từ xanh sang đỏ.

"Không chỉ một?" Giọng ngài căng thẳng, "Vậy ngươi lần lượt nói, cô cho cô xem thử."

Ta bị phản ứng đột ngột của ngài dọa sợ. Ta lùi một bước, nhưng bị ngài dồn vào góc tường.

"Nói đi," trong mắt Tiêu Cảnh Hoài như có bão tố tụ lại, "Là thứ tử Thái thường tự khanh? Độc tử lang trung Công bộ? Hay là... Thế tử Thừa An hầu?"

Ta trợn mắt: "Sao ngài biết?"

Ta thật sự có lập danh sách. Thứ tử Thái thường tự khanh tương lai vô lượng, đ/ộc tử lang trung Công bộ giàu có nhất phương, Thế tử Thừa An hầu M/ộ Vân Tranh mặt mày tuấn tú... Đều là ứng viên ta tinh tuyển.

Tiêu Cảnh Hoài nhắm mắt.

"Điện hạ?" Ta thận trọng chọc ngài, "Sắc mặt ngài x/ấu quá, có phải trúng nắng không?"

Tiêu Cảnh Hoài mở mắt, nhìn gương mặt ta ở cự ly gần. Năm nay ta mười bốn, nét mặt đã nở nang, như đóa hoa hồng chúm chím. Búi tóc của ta vẫn lệch, một trái một phải, không đối xứng mà đáng yêu.

"Không sao," Tiêu Cảnh Hoài lùi một bước, khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày, "Ngươi tiếp tục nói, còn ai nữa?"

Ta chớp mắt, lấy từ tay áo ra quyển sổ nhỏ, mở ra cho ngài xem: "Còn mấy người này..."

Tiêu Cảnh Hoài cúi đầu, thấy mấy trang chi chít tên họ, gần như bao quát hết các nhi lang ưu tú thích hợp tuổi trong kinh thành.

"Thẩm Tri Uyên," ngài gọi đích danh ta, giọng mang theo ý vị nguy hiểm, "Ngươi thật là giỏi!"

8.

Trong thư phòng Đông Cung, ta đang "báo danh món ăn".

"Thứ tử Thái thường tự khanh, tiến sĩ khoa này, tương lai vô lượng."

"Không tiền," Tiêu Cảnh Hoài ngồi sau bàn sách, ngòi bút không ngừng, "Cha hắn tham ô, gia sản tịch thu một nửa."

"Độc tử lang trung Công bộ, giàu có nhất phương."

"Thương nhân hèn kém," Tiêu Cảnh Hoài bình thản nói, "Sĩ nông công thương, hắn xếp cuối."

"Thế tử Thừa An hầu M/ộ Vân Tranh, mặt mày tuấn tú..."

"Bịp dựa vào tổ tiên," Tiêu Cảnh Hoài cuối cùng đặt bút xuống, ngẩng mắt nhìn ta, "Vỏ ngoài hào nhoáng, trong rỗng tuếch."

Ta tức gi/ận ném quyển sổ nhỏ lên bàn ngài: "Ngài cố ý chống đối ta?"

Tiêu Cảnh Hoài thong thả lật quyển sổ của ta, từng trang từng trang, ánh mắt lướt qua những cái tên, như đang thẩm tra phạm nhân.

"Rõ ràng là ánh mắt ngươi không được."

"Ngài!" Ta xông đến trước bàn, hai tay chống mặt bàn, mắt đối mắt với ngài, "Ánh mắt điện hạ tốt, vậy điện hạ chọn giúp ta một người?"

Thư phòng đột nhiên yên tĩnh.

Tiêu Cảnh Hoài nhìn ta. Ta tới rất gần, gần đến mức ngài có thể thấy lông mi ta r/un r/ẩy, thấy mồ hôi nhỏ trên đầu mũi, thấy đôi môi hé mở vì tức gi/ận...

"Cô nghĩ cô là ai mà bảo cô chọn?" Giọng ngài trầm khàn.

"Dựa vào qu/an h/ệ giữa chúng ta," ta lại tiến thêm chút nữa, khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài ngón tay, "Sao ngài có thể nói ra lời như vậy?"

Tai Tiêu Cảnh Hoài đỏ lên.

Ngài nhìn vào mắt ta, đôi mắt ấy chỉ có sự thẳng thắn, chỉ có ngây thơ, chỉ có... sự đương nhiên coi ngài như "huynh đệ".

"Chúng ta có qu/an h/ệ gì?" Ngài hỏi, giọng nhẹ như tiếng thở dài.

"Đồng môn chứ," ta đương nhiên đáp, "Còn nữa... huynh đệ?"

Sắc mặt Tiêu Cảnh Hoài đột biến.

Ngài đứng phắt dậy, bút mực trên bàn bị hất tung tóe. Ngài nhìn ta từ trên cao, trong mắt như có bão tố cuộn trào.

"Huynh đệ?" Ngài nghiến răng, "Tốt một tiếng huynh đệ!"

"Sao... sao vậy..." Ta bị phản ứng của ngài dọa sợ, "Hồi đó đính hôn từ bé, là ngài tự nguyện, ta đâu có ép..."

"Hôn ước từ bé!" Giọng Tiêu Cảnh Hoài cao tám độ, "Đến giờ ngươi còn cho là hôn ước từ bé?"

Ngài áp sát ta, giam ta giữa bàn sách và lồng ng/ực: "Ngươi có nhớ hồi nhỏ, lời ta nói với ngươi?"

Ta co người lại: "Nói... nói chia cho ta một nửa?"

"Ta nói, đợi ta lớn lên, nhất định sẽ bù đắp cho ngươi."

Ngón tay Tiêu Cảnh Hoài nắm lấy cằm ta, bắt ta ngẩng đầu nhìn ngài: "Ta đã bù đắp. Ta cho ngươi ngọc bội long văn, ta cầu chỉ trước mặt mẫu hậu, ta bảo vệ phụ thân ngươi trên triều đường không bị ứ/c hi*p... Những thứ này, ngươi đều cho là tình huynh đệ?"

Tim ta đ/ập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ng/ực. Ta nhìn vào mắt ngài, trong đó có thứ gì ta không hiểu, nhưng khiến ta sợ hãi, lại khiến ta... tim đ/ập nhanh.

"Điện hạ..."

"Ra ngoài." Tiêu Cảnh Hoài đột nhiên buông ta, quay lưng lại, "Chuyện hôm nay, coi như chưa từng xảy ra."

"Nhưng..."

"Ra ngoài!"

Ta bị tiếng gầm của ngài làm r/un r/ẩy. Ta nhặt quyển sổ nhỏ dưới đất, chạy loạng choạng ra khỏi thư phòng.

Cửa đóng sầm sau lưng, ta nghe thấy tiếng đồ sứ vỡ tan bên trong.

Ta dựa vào cột hiên, ôm lấy lồng ng/ực đ/ập thình thịch, lòng đầy hoang mang.

Ngài làm sao thế?

Ta lại nói sai điều gì?

9.

Từ hôm đó, Tiêu Cảnh Hoài mấy ngày không đến Thượng Thư Phòng.

Ta ngồi bên cửa sổ, nhìn vị trí trống không, trong lòng trống rỗng. Ta làm ngài tức gi/ận, nhưng không hiểu vì sao. Ta lật đi lật lại lời nói hôm đó, từ "huynh đệ" nghĩ đến "hôn ước từ bé", từ "bù đắp" nghĩ đến đôi mắt đỏ hoe của ngài...

"Nghĩ gì thế?" Lâm Thư D/ao đột nhiên xuất hiện, ngồi xuống cạnh ta, "Nhớ Thái tử điện hạ?"

"Ai nhớ ngài ấy!" Ta như mèo bị giẫm đuôi.

"Đừng giả bộ," Lâm Thư D/ao hiếm hoi không châm chọc ta, "Cả Thượng Thư Phòng đều biết, Thái tử điện hạ hôm đó từ phủ ngươi trở về, nổi cơn thịnh nộ. Hai người... cãi nhau?"

Ta cúi đầu, bứt vạt áo: "Ta không biết..."

"Không biết?" Lâm Thư D/ao nhướng mày, "Thẩm Tri Uyên, ngươi thật ngốc hay giả ngốc? Thái tử điện hạ đối với ngươi..."

Lời chưa dứt, nàng đột nhiên nhìn ra cửa: "Ồ, nói Tào Tháo, Tào Tháo đến."

Ta ngẩng phắt đầu, thấy một bóng người bước vào, là M/ộ Vân Tranh.