Tôi bỏ USB vào túi.

"Không sao."

Cô ta ngạc nhiên ngẩng đầu.

Tôi nói: "Tôi không thích ép người khác giúp mình."

"Nhưng cậu sẵn sàng bổ sung bằng chứng bây giờ, tôi nhận."

Trần Gia Gia sững sờ, bỗng mỉm cười.

"Cậu đúng là rất thực tế."

Tôi cũng cười.

"Cảm ơn khen ngợi."

16

Tạ Diễm Từ hành động rất nhanh.

Hôm sau, anh nhắn tin cho tôi.

"3h chiều thứ Sáu, thuyết trình ươm mầm của câu lạc bộ khởi nghiệp."

"Nhà đầu tư và cố vấn khởi nghiệp của trường đều sẽ đến."

Tôi trả lời:

"Đã nhận."

Anh lại nhắn:

"Khi nào mời căng tin tầng hai?"

Tôi nhìn màn hình cười khẽ.

"Đợi tôi lấy được tài nguyên đã."

Tạ Diễm Từ:

"Qua cầu rút ván?"

Tôi:

"Cầu còn chưa qua hết."

Bên anh hiện "đang nhập", vài giây sau gửi một câu:

"Lâm Vãn, em đúng là không chịu thiệt chút nào."

Tôi trả lời:

"Đã từng thiệt."

"Nên giờ không thiệt nữa."

Nhắn xong, tôi đặt điện thoại xuống, tiếp tục chỉnh sửa slide.

Cơ hội thuyết trình đến quá nhanh.

Tôi phải nắm bắt.

Hai ngày tiếp theo, tôi hầu như không ngủ.

Ban ngày lên lớp, tối sửa mô hình, khuya họp trực tuyến với nhóm kỹ thuật.

Khi mệt không chịu nổi, tôi vào nhà vệ sinh rửa mặt bằng nước lạnh.

Trong gương, khuôn mặt tôi trắng bệch, quầng thâm rõ rệt.

Đúng là không đẹp lắm.

Nhưng tôi rất thích bản thân lúc này.

Bởi tôi biết mình đang tiến về phía trước, bằng chính sức mình giành gi/ật từng cơ hội.

Chiều thứ Sáu, tôi đến hội trường thuyết trình trước nửa tiếng.

Tạ Diễm Từ đã đứng ở cửa.

Anh mặc vest xám đậm, tay cầm danh sách.

Nhìn thấy tôi, ánh mắt anh dừng lại trên mặt tôi một giây.

"Em bao lâu không ngủ rồi?"

Tôi nói: "Không đếm."

Anh nhíu mày: "Kết thúc thuyết trình đi nghỉ ngơi."

"Lấy tài nguyên trước đã."

"Không cơ thể nữa à?"

Tôi liếc nhìn anh.

"Học trưởng Tạ, anh biết thứ xa xỉ nhất với người nghèo là gì không?"

Anh im lặng.

Tôi trả lời thay:

"Là cơ hội."

"Cơ thể có thể bồi bổ sau, cơ hội bỏ lỡ, không dễ có lại."

Tạ Diễm Từ trầm mặc giây lát.

Anh đưa tôi ly cà phê nóng.

"Không đường."

Tôi nhận lấy: "Cảm ơn."

"Lần này không cần trả."

Tôi nhướng mày: "Tại sao?"

Anh nói: "Tính là đầu tư của anh."

Tôi cúi nhìn ly cà phê.

"Học trưởng Tạ, nhà đầu tư nhà giàu đều hà tiện thế này sao?"

Anh bật cười vì tức gi/ận.

"Vậy xem biểu hiện hôm nay của em."

"Biểu hiện tốt thì sao?"

"Tăng thêm."

Tôi cuối cùng cũng cười.

"Chấp nhận."

17

Nửa đầu buổi thuyết trình diễn ra suôn sẻ.

Khi tôi trình bày xong điểm đ/au thị trường, phân tích người dùng, mô hình sản phẩm, lộ trình lợi nhuận và kiểm soát rủi ro, mấy vị cố vấn dưới khán đài đều gật đầu.

Một nhà đầu tư hỏi tôi:

"Lĩnh vực dịch vụ thông tin giáo dục không dễ làm, dựa vào đâu em tự tin mình thành công?"

Tôi nắm chắc micro.

"Vì em không phải người đứng bờ nhìn nước."

"Chính em là người từ dưới nước bơi lên."

"Em hiểu học sinh huyện thật sự cần gì, cũng hiểu tại sao họ không tin vào thứ quá đắt, quá hào nhoáng, quá giống l/ừa đ/ảo."

"Thanh Mang Trợ Học không hứa thay đổi số phận, chỉ giảm chi phí thử sai."

Khán phòng lặng đi vài giây.

Sau đó có người vỗ tay.

Tôi biết mình đã vượt ải này.

Nhưng ngay lúc các cố vấn chuẩn bị hỏi tiếp, cửa sau hội trường bỗng mở toang.

Khương Miên bước vào.

Mặt mày tiều tụy, mắt đỏ hoe, phía sau còn có Chu Nhã.

Mọi ánh nhìn đổ dồn về phía họ.

Thầy phụ trách mặt tối sầm.

"Khương Miên, em đã bị hủy tư cách, không được vào đây."

Khương Miên như không nghe thấy.

Cô ta nhìn thẳng tôi.

"Lâm Vãn, cậu có dám nói với mọi người, rốt cuộc cậu tiếp cận Tạ Diễm Từ vì cái gì không?"

Cả hội trường im phăng phắc.

Tôi đứng trên bục, nắm chắc micro, trong lòng chỉ có một suy nghĩ.

Cô ta đúng là rất giỏi chọn thời điểm.

Cũng rất ng/u ngốc.

Thầy giáo quát lớn: "Khương Miên, ra ngoài!"

Khương Miên vừa khóc vừa lắc đầu.

"Thưa thầy, em chỉ muốn mọi người biết sự thật."

"Lâm Vãn không chân thành như cô ấy tỏ ra."

"Cô ấy là kẻ vì thăng tiến có thể lợi dụng tất cả."

"Cô ấy tiếp cận Tạ Diễm Từ, vì anh ấy có thể cho cô ấy tài nguyên."

"Cô ấy không phải nạn nhân, cô ấy thực dụng hơn bất cứ ai!"

Mọi ánh mắt lại đổ về phía tôi.

Tạ Diễm Từ mặt lạnh như tiền.

Anh vừa định lên tiếng, tôi giơ tay ngăn lại.

Rồi tôi nhìn Khương Miên.

"Đúng."

"Tôi tiếp cận Tạ Diễm Từ, vì anh ấy có thể cho tôi tài nguyên."

Cả hội trường xôn xao.

Khương Miên như bắt được thóp tôi.

"Mọi người nghe thấy chưa?"

"Cô ấy thừa nhận rồi!"

Tôi nắm micro, giọng bình thản.

"Tôi thừa nhận gì?"

"Thừa nhận tôi cần tài nguyên?"

"Thừa nhận tôi muốn đầu tư?"

"Thừa nhận tôi hy vọng thông qua kênh hợp pháp để phát triển dự án?"

Tôi nhìn xuống khán đài.

"Xin hỏi mọi nhà khởi nghiệp ở đây, ngồi đây hôm nay vì từ thiện hay tìm ki/ếm tài nguyên?"

Không ai trả lời.

Tôi tiếp tục:

"Khương Miên, cậu luôn coi hai chữ 'tài nguyên' là thứ dơ bẩn."

"Nhưng cậu tr/ộm ảnh tôi để tiếp cận tài nguyên."

"Cậu đạo dự án tôi để chiếm đoạt tài nguyên."

"Cậu đăng bài nặc danh để h/ủy ho/ại tư cách có được tài nguyên của tôi."

"Khác biệt lớn nhất giữa tôi và cậu, không phải ở sự thực dụng."

"Là tôi thực dụng một cách đường hoàng."

"Tôi muốn gì, tự mình lên đài tranh giành."

"Còn cậu muốn gì, chỉ biết tr/ộm cắp."

Sắc mặt Khương Miên dần tái đi.

Tôi nhìn cô ta, nói từng chữ:

"Tôi thích tiền, thích tài nguyên, thích mọi thứ giúp tôi thăng tiến."

"Nhưng tôi không tr/ộm, không lừa."

"Cậu giả vờ thanh cao hơn ai hết, nhưng tr/ộm cắp cũng thuần thục hơn bất cứ ai."

Hội trường im lặng vài giây.

Sau đó, không biết ai vỗ tay trước.

Tiếng vỗ tay nhanh chóng lan rộng.

Khương Miên đứng trước cửa, cuối cùng không khóc được nữa.

18

Khương Miên bị bảo vệ dẫn đi.

Chu Nhã còn định gây rối, bị thầy giáo dọa "phá rối trật tự sẽ xử lý luôn" liền im bặt.

Buổi thuyết trình tiếp tục.

Tôi mở lại slide.

"Xin lỗi đã làm tốn thời gian mọi người."

"Chúng ta tiếp tục."

Dưới khán đài, một vị cố vấn cười.

"Lâm Vãn, tâm lý em ổn đấy."

Tôi nói: "Cảm ơn thầy."

"Chủ yếu là trẻ nhà nghèo, tan vỡ cũng phải xếp hàng chờ."

Câu này vừa ra, nhiều người phía dưới bật cười.

Không khí lại về tay tôi.

Cuối cùng, Thanh Mang Trợ Học giành được suất ươm mầm.