Ông ta nhấc máy, nghe vài câu rồi biến sắc.

“Rõ, tôi hiểu rồi.” Cúp máy, ông liếc nhìn tôi, “Cô Lâm, hiệu trưởng trường vừa gọi cho tôi, nói đây có thể là hiểu lầm, mong cô quay về trường để hiệu trưởng giải thích.”

Tôi nói: “Thưa giám đốc, tôi đến đây để cần kết quả điều tra rõ ràng: Tô Thanh U có thật sự là học sinh nghèo không? Ai thẩm định hoàn cảnh gia đình? Việc sử dụng tiền tài trợ có giám sát không? Tôi không muốn nghe ‘giải thích’ của hiệu trưởng nữa.”

Giám đốc im lặng giây lát, rồi cầm máy bấm số: “Lấy hồ sơ tài trợ học sinh nghèo ba năm gần đây lên đây.”

Ông đặt máy xuống, nói với tôi: “Cô Lâm đợi chút, chúng ta kiểm tra hồ sơ trước.”

Chờ khoảng hai mươi phút, nhân viên trẻ bê chồng hồ sơ vào. Giám đốc đeo kính, lật từng tập.

Tôi cũng cúi xuống xem.

Hồ sơ Tô Thanh U nhanh chóng được lôi ra.

Đơn xin hỗ trợ, bản kê hoàn cảnh gia đình, giấy x/á/c nhận đóng dấu ủy ban xã, ý kiến nhà trường đầy đủ.

“Con dấu này,” giám đốc nhíu mày, đưa tờ giấy dưới đèn xem kỹ, “Hình như không đúng.”

Thầy Lý cúi nhìn: “Con dấu thật chữ ‘huyện’ cuối nét ngắn hơn, cái này đủ nét.”

Cả phòng im phăng phắc.

Mặt giám đốc tối sầm, ông cầm máy bấm số khác: “Cho tôi gặp tổ kiểm tra giáo dục huyện.”

Kết nối xong, ông tóm tắt tình hình rồi gác máy nghiêm trang:

“Cô Lâm, việc này liên quan làm giả con dấu, l/ừa đ/ảo tiền tài trợ, không còn là vi phạm nội quy học sinh nữa. Huyện sẽ cử người xuống điều tra, xin cô yên tâm, chúng tôi nhất định làm rõ.”

Tôi gật đầu, sợi dây căng thẳng trong lòng cuối cùng cũng chùng xuống.

Kiếp trước, Tô Thanh U và mẹ nó lừa tôi mười năm. Kiếp này, tôi chỉ cần một ngày để lộ sơ hở của chúng.

Nhưng tôi biết, đây mới chỉ là khởi đầu.

05

Ra khỏi văn phòng giáo dục, trời đã nhá nhem tối.

Thầy Lý hỏi: “Cô Lâm, tối nay nghỉ lại thị trấn không? Tôi giúp cô tìm nhà nghỉ.”

Tôi lắc đầu: “Không, tôi về thành phố.”

Thầy liếc nhìn tôi, không hỏi thêm, chỉ nói: “Cô lái xe cẩn thận.”

Tôi lên xe, n/ổ máy, bật đèn pha.

Tôi lái chậm, n/ão diễn lại sự kiện trong ngày.

Chuyện Tô Thanh U đã đưa lên huyện, làm giả con dấu, lừa tiền tài trợ đủ khiến cô Chu và hiệu trưởng ăn đò/n.

Nghĩ đến qu/an h/ệ giữa hai người này, tôi khẽ cười.

Còn bản thân Tô Thanh U, không có tiền tôi chu cấp, cô ta chỉ là đứa nhà quê vô danh.

Nhưng đây không phải mục đích duy nhất của tôi.

Tôi liếc đồng hồ trên taplô: 7h10 tối.

Giờ này, Tống Minh thường ở nhà.

Kiếp trước mỗi lần tôi về quê, ít nhất ở ba ngày.

Tống Minh biết tôi không về nên lần nào cũng dẫn đàn bà về nhà. Tôi từng phát hiện sợi tóc lạ trên giường, bao cao su đã dùng trong thùng rác, mùi nước hoa lạ trong phòng tắm.

Nhưng lúc đó tôi chọn tin hắn. Mãi đến khi thấy hắn và Tô Thanh U trên chiếc giường rộng hai mét do tôi m/ua, tôi mới biết những năm qua hắn chưa từng dừng lại.

Điện thoại trên ghế phụ tắt màn hình, tôi không gọi cho Tống Minh.

Kiếp trước mỗi lần đi công tác, tôi đều gọi báo an toàn. Hắn luôn dịu dàng: “Đi đường cẩn thận, về sớm nhé.”

Giờ nghĩ lại, hắn chỉ mong tôi về muộn.

Xe lên cao tốc, tôi hạ kính cửa sổ, gió đêm ùa vào tỉnh táo.

Ba tiếng sau, xe vào nội thành.

Bảo vệ cổng khu nhà quen xe tôi, mở barrier. Tôi đỗ xe tầng hầm, liếc chỗ đỗ của Tống Minh - xe hắn vẫn ở đó.

Tôi bước vào thang máy, trong đó chỉ mình tôi, gương chiếu khuôn mặt trẻ trung.

Thang máy dừng tầng 18, tôi bước ra.

Hành lang yên tĩnh, tôi rút chìa khóa, không bấm chuông, nhẹ nhàng tra vào ổ.

“Cách” một tiếng, cửa mở.

Đèn phòng khách bật sáng, giày dép ở hiên có hai đôi.

Một đôi giày da của Tống Minh, một đôi cao gót đỏ - không phải của tôi.

Phòng khách vắng lặng, nhưng cửa phòng ngủ hé mở. Tôi bước vào.

Tôi đứng trước cửa phòng ngủ, đẩy cánh cửa đóng ch/ặt.

Ti/ếng r/ên rỉ phóng đãng cùng tiếng thở gấp dội thẳng vào tai.

Trên chiếc giường gỗ nguyên tấm tôi kỳ công chọn lựa, Tống Minh đang quấn quýt với người phụ nữ.

Chăn đạp xuống chân giường, mái tóc dài người phụ nữ xõa trên gối. Tống Minh trần trụi, mồ hôi lưng lấp lánh dưới ánh đèn.

Họ không thấy tôi, vẫn đắm chìm trong d/ục v/ọng.

Tôi không xông vào đ/á/nh gh/en, chỉ tựa khung cửa, khoanh tay nhìn.

Khoảng mười mấy giây, người phụ nữ phát hiện ra tôi trước. Cô ta gi/ật mình hoảng hốt, hét lên, đẩy mạnh Tống Minh.

“Sao thế?” Tống Minh còn mơ màng, theo hướng cô ta nhìn sang.

Hắn nhìn thấy tôi.

Hắn như thấy m/a, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó sợ hãi, cuối cùng biến thành vẻ luống cuống khó tả.

“Lâm… Lâm Chi?” Giọng hắn biến sắc, “Sao em về rồi?”

Tôi không đáp, chỉ nhìn người phụ nữ.

Cô ta khoảng hai mươi, trang điểm đậm, tóc nhuộm nâu, cuốn chăn nhà tôi co rúm đầu giường, mặt mày tái mét.

Tống Minh cuống cuồ/ng tuột khỏi giường, nhặt quần dưới đất mặc vội, vừa mặc vừa nói: “Lâm Chi, nghe anh giải thích, không phải như em nghĩ đâu.”

“Như nào?” Tôi hỏi.

Hắn đơ người.

“Không phải như em nghĩ?” Tôi nhắc lại, giọng đều đều, “Hai người nằm trên giường em, không mảnh vải che thân, anh định nói các anh đang làm gì?”