Phụ hoàng gật đầu: "Hắn về hôm đó đúng ngày trẫm ban hôn cho con và Thẩm Hành. Hắn đứng ngoài cửa cung hai canh giờ, cuối cùng không vào."

Hóa ra là vậy.

Ta nói: "Vừa hay, hôn kỳ không đổi, đổi người."

Phụ hoàng nhìn ta hồi lâu, trong ánh mắt có dò xét, cũng có vui mừng.

"Cái khí phách phóng khoáng này của con giống hệt mẫu hậu."

Ngài đột nhiên nói câu này, giọng trầm xuống, như lời tự nói với mình.

Ta biết ngài lại nhớ mẫu hậu.

Mẫu hậu đi sớm, lúc đi ta mới bảy tuổi.

Phụ hoàng từ đó không lập hậu nữa, những phi tần hậu cung tranh giành bao năm, rốt cuộc không ai lên được ngôi vị ấy.

"Được." Phụ hoàng lại cầm bút son, "Trẫm ngày mai sẽ hạ chỉ, Cố Diễn Chi thượng công chúa, hôn kỳ như cũ."

06

Thánh chỉ ban xuống, kinh thành lại n/ổ một phen.

Thẩm Hành nhờ người đưa thiếp xin yết kiến.

Ta không muốn thấy, nhưng Thanh Hà nói hắn quỳ ngoài cửa cung không chịu đi.

"Cho hắn vào." Ta muốn xem hắn còn trò gì.

Thẩm Hành vào trong mặc áo xanh rá/ch bạc, trán vẫn quấn băng trắng che vết thương ngày trước.

Hắn quỵch xuống đất, mắt lại đỏ lên.

"Điện hạ, thần biết điện hạ trong lòng tức gi/ận, nhưng thánh chỉ này... điện hạ tuyệt đối không thể nóng nảy làm liều!"

Ta tựa lưng ghế, nhìn xuống hắn: "Ồ?"

"Thần biết điện hạ gi/ận thần bắt làm bình thê, nhưng thần cũng bất đắc dĩ!"

Hắn bò lên hai bước, giọng khẩn thiết.

"Trần thị dù sao cũng là chính thất của thần, thần nếu bỏ nàng, thiên hạ nhìn thần thế nào? Nhìn điện hạ thế nào? Thần để điện hạ làm bình thê, đã là liều danh bất hiếu bất nghĩa, chỉ để giữ thể diện cho điện hạ!"

Ta suýt bật cười vì hắn.

"Ý ngươi là, ngươi bắt ta làm bình thê, còn là vì ta tốt?"

Thẩm Hành ngẩng đầu, ánh mắt nồng nhiệt:

"Tâm ý điện hạ dành cho thần, thần đều hiểu."

"Sau khi ban hôn, điện hạ tranh quan chức cho thần, thần từng việc ghi khắc tạc dạ. Điện hạ đối đãi thần tình sâu nghĩa nặng, thần không phải người vô tình. Chỉ là..."

Hắn ngừng lại, giọng càng chân thành: "Chỉ là thần không thể làm kẻ bạc tình vô nghĩa. Điện hạ nếu thực có tình với thần, hà tất nhẫn nhục một thời? Đợi khi gió yên sóng lặng, thần tất bù đắp cho điện hạ."

Ta lặng nhìn hắn.

Hắn nói những lời này với vẻ mặt nghiêm túc, mắt đỏ hoe, giọng chân thành như móc từ gan ruột.

Hắn thực sự tin ta yêu hắn.

Nhận thức này khiến ta thấy hoang đường mà buồn cười.

"Thẩm Hành, ngươi xem tiểu thuyết nhiều quá rồi chăng?"

Sắc mặt hắn dần tái đi, lộ vẻ hoang mang kinh hãi.

"Mồng chín tháng ba, ta cùng Cố tướng quân đại hôn." Ta nâng chén trà, "Ngươi nếu muốn đến dự lễ, ta không ngăn."

07

Mồng chín tháng ba, đại cát.

Cố Diễn Chi cưỡi ngựa cao đợi ta ngoài cửa cung.

Hắn cởi giáp bạc, khoác áo cưới đỏ chói, càng tôn khuôn mặt ngọc ngà.

Mắt phượng chứa đầy tiếu ý, thấy kiệu ta ra, hắn nhảy xuống ngựa, bước dài tới.

Quan viên Lễ bộ chưa kịp hô lệnh, hắn đã giơ tay vén màn kiệu.

"Điện hạ." Hắn cúi người, đưa tay ra, giọng chỉ đủ ta nghe: "Mạt tướng rốt cuộc đợi đến ngày này."

Ta đặt tay vào lòng bàn tay hắn, tay hắn khô ấm, hổ khẩu có chai sần do năm thần cầm thương.

Đoàn nghênh thân hùng tráng vượt qua Chu Tước đại nhai hướng phủ công chúa, mười dặm hồng trang, vạn người trống vắng.

Bách tính chen nhau hai bên đường xem, kẻ hô "Công chúa vạn tuế", người thì bàn tán chuyện đổi phò mã kỳ lạ.

Ta ngồi ngay ngắn trong kiệu, lòng bình thản thư thái.

Đến ngã tư Đông thị, bóng người áo xanh bỗng từ đám đông xông ra, giang tay chặn trước đoàn.

Là Thẩm Hành.

Hắn tiều tụy hơn trước, râu xồm xoàm, mắt đỏ ngầu, như kẻ đi/ên đứng giữa phố.

"Điện hạ!" Hắn gào thét, gió đưa tiếng vào kiệu.

"Điện hạ không thể gả hắn! Rõ ràng điện hạ thích thần, chỉ là gi/ận thần, phải không?"

Thanh Hà vén màn kiệu, khẽ hỏi: "Điện hạ, có cần cho thị vệ kéo hắn đi không?"

Ta chưa kịp đáp, đã nghe tiếng thương reo.

Cố Diễn Chi trong tay không biết lấy đâu ra ngọn thương bạc, mũi thương dưới nắng lấp lánh.

Hắn thậm chí không xuống ngựa, chỉ đơn thủ cầm ngang ngọn thương.

Thương cán đ/ập thẳng vào ng/ực Thẩm Hành.

Thẩm Hành như diều đ/ứt dây bay vèo, đ/ập ầm xuống sạp rau, cải củ lăn lóc.

Hắn vật lộn định trỗi dậy, ho ra bọt m/áu, thê thảm vô cùng.

Dân chúng xung quanh vỡ oà cười.

Cố Diễn Chi chống thương xuống đất, mũi thương cắm sâu ba tấc, phát ra tiếng rền.

Hắn nhìn xuống Thẩm Hành trong đống rau, giọng vang khắp phố:

"Hôm nay là đại hỷ của bản tướng và công chúa, ngươi muốn dự lễ thì ngồi yên. Nếu dám ngăn kiệu nữa, ngọn thương sau sẽ không phải thương cán nữa."

Thẩm Hành nằm trong đống lá rau, r/un r/ẩy, không biết gi/ận hay sợ.

Đoàn nghênh thân tiếp tục đi, tiếng kèn trống rền vang.

Thanh Miêu ngoài kiệu thì thào: "Cố tướng quân vừa rồi múa thương đẹp quá."

Thanh Hà đáp: "Đúng thế, không như Thẩm Hành đồ bỏ xứ kia."

Ta ngồi trong kiệu, khóe miệng nhếch lên.

08

Thẩm Hành cú ngã ấy không nhẹ, còn đ/á/nh mất thể diện cuối cùng ở kinh thành.

Đồng liêu Lại bộ thấy hắn tránh xa, những kẻ từng nịnh bợ mặt trở nhanh hơn lật sách.

Lão học sĩ Hàn lâm viện vốn coi thường hắn là kẻ may mắn nhờ thượng công chúa, nay hắn thất thế, càng tìm cách chèn ép.

Không lâu sau hôn lễ, Thanh Hà báo: "Điện hạ, Thẩm Hành bị giáng chức."

Ta đang trước gương tháo trang sức, nghe vậy không dừng tay: "Ồ? Thế nào?"

"Thánh thượng tra ra năm xưa hắn lên kinh ứng thí, từng hôn mê cả tháng trong quán trọ, nhưng chủ quán nói Thẩm Hành căn bản không có chuyện mất trí nhớ."