Hoàng đế ngự tọa trên đài cao, trước mặt cách một rèm châu.

Ta không nhìn rõ mặt ngài, chỉ thấp thoáng bóng hình thon dài.

Chỉ riêng uy áp tỏa ra từ dáng vẻ ấy cũng đủ khiến chân ta bủn rủn.

Thái giám xướng danh: "Vĩnh Ninh hầu phủ Cố thị——"

Ta bước lên trước, theo lễ nghi hành đại lễ quỳ bái.

Sau rèm châu không một tiếng động.

Tĩnh lặng hồi lâu.

Thái giám bên cạnh nhắc nhở: "Cố tiểu thư, có thể trình diễn tài nghệ."

Tài nghệ?

Kiếp trước ta chỉ có một tài năng đáng kể——đ/á/nh m/a tước.

Không được, thứ này không thể trình ra.

Đầu óc ta quay cuồ/ng, chợt nhớ tới thứ mẫu thân dạy cấp tốc.

Ta đứng dậy, không gảy đàn, không múa lượn, ngẩng nhẹ đầu, giọng bình thản——

"Thần nữ không thông cầm kỳ, chẳng giỏi ca vũ. Nhưng thần nữ nghe đồn bệ hạ gần đây lo lắng hạn hán tây bắc, kính xin dâng ba sách lược trị hạn."

Cả điện im phăng phắc.

Mấy cô gái đợi tuyển bên cạnh lộ vẻ chế giễu. Tuyển tú mà dâng sách? Điên rồi chăng?

Nhưng sau rèm châu, có người khẽ động.

"Nói."

Chỉ một chữ.

Giọng trầm đục, mang theo sự mệt mỏi lười biếng, nhưng ẩn chứa uy nghiêm không thể chối cãi.

Ta ổn định hơi thở, đọc thuộc ba kế sách phụ thân thức đêm viết giúp——

Thực chất là kiến thức thủy lợi hiện đại, bọc lớp vỏ văn ngôn.

Đào giếng sâu, dẫn nước kênh mương, luân canh nghỉ đất.

Từng điều nói cụ thể, đầy đủ số liệu, phương án.

Sau khi ta nói xong, cả điện tịch liêu.

Rèm châu lay động.

Có người đứng dậy.

Rèm châu được vén lên, ta lần đầu thấy rõ mặt hoàng đế đương triều Hoắc Tư Thần.

Trẻ tuổi.

Trẻ hơn tưởng tượng nhiều lắm.

Mày ki/ếm mắt sao, ngũ quan sâu sắc, đường hàm sắc bén.

Nhưng toàn thân toát ra khí lạnh khiến người khó gần.

Ngài nhìn ta từ trên cao, ánh mắt như đang quan sát một vật thú vị.

"Con gái Vĩnh Ninh hầu?"

"Vâng."

"Phụ thân ngươi là Giải Nguyên thu khoa năm nay."

"Vâng."

"Hắn dạy ngươi?"

Ta cứng người một chập, thành thật đáp: "Là do phụ thân thường ngày chỉ bảo."

Khóe miệng ngài động nhẹ, không rõ là cười hay gì——

"Lưu bài tử."

Ba chữ quyết định vận mệnh ta.

Ta được phân về Vĩnh Thọ cung, phong làm Tài Nhân, cửu phẩm, đáy cùng hậu cung.

Đêm đầu dọn vào Vĩnh Thọ cung, ta nằm trên giường lạnh, nhìn chằm chằm xà ngang sơn tróc.

Tiếng hệ thống vang lên——

【Nhiệm vụ chính đã kích hoạt: Hoàng hậu chi vị. Độ hảo cảm hiện tại: 3/100.】

3 điểm.

Đủ 100 điểm, ta chỉ có 3.

3 điểm này có lẽ nhờ ba sách trị hạn mà có.

Ngoài cửa sổ tiếng canh vang lên, từng tiếng từng tiếng, gõ vào tim gan.

Ta nhắm mắt, trong lòng thầm nhủ——

Cố Thiên Thiên, ngươi làm được.

Mạng sống cả nhà đều ở trên tay ngươi.

Ngươi nhất định phải làm được.

04

Tháng đầu tiên nhập cung, ta phụng hành sách lược một chữ——Nhẫn.

Vĩnh Thọ cung nằm nơi hẻo lánh, cách Càn Thanh cung của hoàng đế mấy lớp tường cung.

Cùng ở còn có hai phi tần thấp vị, một Chu Bảo Lâm, một Triệu Ngự Nữ.

Chu Bảo Lâm là con thứ Ngự Sử gia, ít nói, thích trốn trong phòng sao chép kinh Phật.

Triệu Ngự Nữ xuất thân tướng môn, tính tình thẳng thắn, ngày đầu đã tâm sự với ta——

"Tỷ muội, chỗ ta ở này, quanh năm không thấy mặt bệ hạ. Muốn leo cao thì sớm tìm đường. Cứ đợi ở đây, hoa cải vàng úa."

Ta cười, không đáp.

Thực ra ta đang quan sát.

Cục diện hậu cung, ta mất nửa tháng mới nắm rõ.

Sủng ái nhất hậu cung là Tạ Quý Phi, xuất thân đại tộc Tạ thị, theo bệ hạ từ trước khi đăng cơ, căn cơ sâu dày. Cả hậu cung ăn mặc tiêu dùng đều do bà quyết. Xếp thứ nhì là Thẩm Thục Phi, con gái Thái phó Thẩm Úc, hiền thục đức độ, tiếng tăm trong cung rất tốt.

Lục Thái Hậu là đích mẫu của hoàng đế, không phải thân sinh. Qu/an h/ệ mẹ chồng nàng dâu vi diệu, bề ngoài hòa thuận, ngầm so kè.

Ba ngọn núi này, ngọn nào ta cũng không dám đụng.

Nên sách lược của mẫu thân là đúng——Không tranh chính là tranh.

Khi người khác tranh sủng, ta chủ động giúp đỡ.

Tạ Quý Phi trong cung thiếu trà cụ, ta là người đầu tiên lo liệu.

Thẩm Thục Phi tổ chức yến thưởng hoa, ta tới giúp cắm hoa bày cảnh.

Lục Thái Hậu cần kinh sách mới cho Phật đường, ta thức đêm chép tay quyển "Tâm Kinh" dâng lên.

Mụ nữ quan bên Thái Hậu tiếp nhận kinh thư, lật xem, gật đầu: "Chữ này đúng là ngay ngắn."

Ta nở nụ cười: "Thái hậu từ bi, thần thiếp chỉ hết chút sức mọn."

Nhờ những việc lặt vặt này, ta trong cung nổi tiếng là "người thật thà".

Không ai đề phòng.

Bởi không ai nghĩ một Tài Nhân cửu phẩm có thể tạo sóng gió.

Cho đến một đêm nọ.

Ta dâng kinh thư chép xong cho Thái Hậu, đi đường tối về Vĩnh Thọ cung, đi đường tắt ngang qua Ngự Hoa viên.

Rồi ta thấy cảnh tượng không nên thấy.

Dưới trăng, có người ngồi trên ghế đ/á cạnh giả sơn.

Mặc thường phục màu huyền, bên tay bình rư/ợu, một mình uống rư/ợu dưới trăng.

Là hoàng đế.

Hoắc Tư Thần.

Không thị vệ, không thái giám, chỉ một mình ngài.

Phản xạ đầu tiên của ta là quay đầu chạy.

Nhưng sỏi đ/á dưới chân không chiều lòng người phát ra tiếng động.

"Ai?"

Giọng nói lạnh như lưỡi d/ao.

Ta toàn thân cứng đờ, từ từ quay người, quỵ xuống——

"Thần thiếp Tài Nhân Vĩnh Thọ cung Cố thị, đi ngang qua đây, kinh nhiễu thánh giá, tội đáng vạn tử."

Ánh trăng chiếu lên mặt ngài, không còn vẻ uy nghiêm trên điện, chỉ có sự mệt mỏi hiếm thấy.

Ngài nhìn ta một lúc, chợt hỏi——

"Lúc tuyển tú dâng ba sách trị hạn, là ngươi?"

"Vâng, thần thiếp."

Ngài cầm chén rư/ợu không uống, quan sát ta vài giây.

"Ngươi sợ trẫm?"

"... Sợ."

Nói xong câu này ta liền hối h/ận. Ai lại dám nói thẳng mặt hoàng đế mình sợ?

Nhưng ngài dường như bị chọc cười, khóe miệng khẽ động.

"Ngồi."

"Hả?"

"Trẫm bảo ngươi ngồi."

Ta r/un r/ẩy ngồi xuống cách ngài ba bước.

Sau đó là khoảng lặng kỳ quái.

Ngài uống rư/ợu, ta ngồi im.

Chẳng ai nói câu nào.

Dế kêu mấy hồi, ta không chịu nổi áp lực, cất tiếng——

"Bệ hạ... thao thức sao?"

Ngài không đáp.

Ta như bị m/a nhập nói ra câu: "Thuở nhỏ thần thiếp thao thức, phụ thân thường kể chuyện cho nghe."