Ta biết, để Cố Vãn Vãn đi làm phục vụ, còn đ/au hơn đ/âm nàng một nhát. Nhưng nàng thà như thế, còn hơn nhận "bố thí" của ta.

Ta trầm mặc giây lát.

"Được." Ta nói, "Nhưng trước đó, nàng cần làm lại chứng minh thư và thẻ ngân hàng mới."

Ta đẩy tấm thẻ ngân hàng mười hai vạn về phía nàng.

"Mật khẩu vẫn là sinh nhật nàng."

Nàng nhìn tấm thẻ, môi siết ch/ặt, không đón lấy.

"Đây không phải bố thí." Ta nhìn thẳng mắt nàng, từng chữ rõ ràng, "Đây là thứ nàng đáng được nhận. Là hồi báo đầu tư của nàng năm xưa. Nàng dùng nó, mở ra cuộc sống mới, đây là phần cuối giao dịch của chúng ta."

Giao dịch.

Từ này là sự thỏa hiệp ngầm giữa chúng ta.

Nó cho nàng bậc thang để nhận sự giúp đỡ, cũng cho ta lý do yên tâm chăm sóc nàng.

Nàng cuối cùng đưa tay nhận lấy thẻ.

Ngón tay vẫn run nhẹ.

14

Cuối tuần, ta đưa nàng đến đồn công an làm lại chứng minh thư.

Khi chụp ảnh, nàng rất căng thẳng. Có lẽ lâu không đối diện ống kính, nàng không biết phải tạo dáng thế nào.

"Tiểu thư, cười tự nhiên chút." Nhiếp ảnh gia sốt ruột.

Nàng gắng gượng nhếch môi, nở nụ cười còn khổ hơn khóc.

Ta bước tới, xin lỗi nhiếp ảnh gia, rồi ngồi xổm trước mặt nàng.

"Nhìn ta." Ta nói.

Nàng ngẩng mắt, ngơ ngác nhìn ta.

"Còn nhớ đại hội thể thao năm nhất không?" Ta đột nhiên hỏi.

Nàng khựng lại.

"Nàng ngồi trên khán đài, mặc đồng phục hội sinh viên, đội mũ trắng che nắng." Ta tả lại cảnh tượng khắc sâu trong lòng, "Hôm ấy nắng gắt, nàng luôn trò chuyện với người bên cạnh, cười rất vui."

Giọng ta bình thản, như kể chuyện không liên quan.

Ánh mắt nàng dần thay đổi, vẻ ngơ ngác nhường chỗ cho màn nước mờ.

"Hãy dùng nụ cười ấy, cười lần nữa, được không?" Ta khẽ nói.

Nàng nhìn ta, nhìn rất lâu.

Rồi nàng nhắm mắt, hít sâu.

Mở mắt ra, nàng hướng về ống kính, từ từ nở nụ cười nhẹ.

Trong nụ cười ấy, có nỗi buồn, có buông bỏ, và chút kiêu hãnh của Cố Vãn Vãn mà chính nàng không hay.

"Tách" một tiếng, khoảnh khắc đóng băng.

Làm xong chứng minh thư, chúng tôi đến ngân hàng.

Quá trình phức tạp hơn tưởng tượng.

Khi nhân viên nhập tên nàng vào hệ thống, màn hình hiện lên cảnh báo đỏ chói.

"Người thi hành án bất tín."

Sắc mặt nhân viên biến đổi, ánh mắt cảnh giác kh/inh thường.

"Xin lỗi," giọng cô ta thành công vụ, "Theo quy định, chúng tôi không thể mở thẻ mới cho bà. Tất cả tài khoản của bà đều đã bị phong tỏa."

Mặt Cố Vãn Vãn tái nhợt.

Nàng đứng đó, như phạm nhân bị tuyên án giữa đám đông, hứng chịu ánh mắt dị nghị.

Ta cảm nhận cơ thể nàng r/un r/ẩy.

Ta bước tới, che chắn cho nàng, ngăn những ánh mắt á/c ý.

"Cảm ơn, chúng tôi biết rồi."

Ta dắt nàng rời ngân hàng.

Nắng bên ngoài chói chang, nhưng nàng không cảm thấy ấm áp.

"Vô dụng rồi, Trần Trì." Nàng tựa tường, giọng tuyệt vọng, "Ta là lão lai. Ta không đủ tư cách có thẻ ngân hàng. Không công ty nào nhận nhân viên không thể mở thẻ lương đâu."

"Xã hội này, không còn chỗ cho ta nữa."

Nàng ôm gối, từ từ ngồi thụp xuống, giấu mặt vào cánh tay.

Hy vọng vừa gây dựng mấy ngày qua, tan vỡ trước hiện thực phũ phàng.

Ta nhìn bóng lưng tuyệt vọng, tim như kim châm.

Nhưng ta biết, mọi lời an ủi lúc này đều vô nghĩa.

Ta lấy điện thoại, gọi cho sư huynh đại học - giờ là đối tác luật sư danh tiếng.

"Alo, sư huynh, em là Trần Trì."

"Em muốn tư vấn vấn đề pháp lý. Về người thi hành án bất tín, muốn xóa tên cần thủ tục gì?"

Giọng ta đủ to để Cố Vãn Vãn nghe rõ.

Vai nàng ngừng run.

Nàng từ từ ngẩng đầu, nhìn ta khó tin.

Ta không nhìn nàng, tập trung nghe điện thoại, gật đầu đặt câu hỏi.

"Vâng, n/ợ chính do bảo lãnh liên đới công ty phá sản... Đúng, đương sự không chuyển nhượng tài sản... Vâng, em hiểu rồi."

"Tức là chỉ cần đạt thỏa thuận với chủ n/ợ chính, thực hiện nghĩa vụ trả n/ợ một phần, có thể xin tòa xóa tên đúng không?"

"Cảm ơn sư huynh, hẹn sư huynh bữa cơm."

Ta cúp máy, ngồi xổm trước mặt nàng, ngang tầm mắt.

"Nàng đều nghe thấy rồi." Ta nói, "Chuyện không tệ như nàng nghĩ. Đây không phải đường cùng, chỉ là vấn đề thủ tục hơi rắc rối."

"Ta sẽ tìm luật sư giỏi nhất, chúng ta sẽ liên lạc từng chủ n/ợ, đàm phán, lập kế hoạch trả n/ợ."

"Tiền nàng n/ợ, chúng ta cùng trả."

Ta nhìn thẳng mắt nàng, khẳng định.

"Nàng không cô đ/ộc."

Nước mắt nàng lại trào ra.

Nhưng lần này, không chỉ có tuyệt vọng.

15

Thuê luật sư, tổng hợp n/ợ nần, liên hệ chủ n/ợ...

Một loạt thủ tục pháp lý rắc rối chính thức bắt đầu.

Ta dùng hết qu/an h/ệ tích lũy bấy lâu. Sư huynh luật sư giới thiệu đội ngũ chuyên xử lý n/ợ, chuyên nghiệp hiệu quả.

Cố Vãn Vãn kể hết sự tình cho luật sư. Mớ hỗn độn công ty phụ thân nàng còn phức tạp hơn tưởng tượng.