Diệp Hàn Thành từ trong tay áo lấy ra hai tờ ngân phiếu.

"Tống cô nương, đây là hai ngàn lượng, mong nàng nhận lấy rời khỏi Hầu phủ."

Hắn nói: "Hàn Thanh sẽ không cưới nàng, lão phu nhân vốn yêu quý hắn nhất, nàng chẳng lẽ muốn công dã tràng sao?"

Ta nhìn hai tờ ngân phiếu, không động.

Diệp Hàn Thành, lớn hơn ta bốn tuổi.

Vốn dĩ hôn ước rơi vào đầu hắn.

Nhưng trong một yến hội, hắn anh hùng c/ứu mỹ nhân, c/ứu được tiểu thư Thị lang phủ rơi nước, liền cưới nàng ta.

Hôn ước từ đó chuyển sang Diệp Hàn Thanh.

Hắn ta so với đệ đệ quả đoạt tinh minh hơn nhiều.

Ta cúi mắt.

"Đại công tử, Nhược Vũ tuân theo ý nguyện trưởng bối, không dám tự chuyên."

Hắn lạnh lùng liếc ta.

"Tống cô nương, chớ tham lam quá, Hầu phủ không phải muốn vào là vào được."

Nói xong, vung tay áo bỏ đi.

5

Diệp Hàn Thanh bị lão Hầu gia bắt về từ lầu hoa.

Hôm sau, hắn mời một đám bằng hữu vào phủ uống rư/ợu.

Qua ba tuần rư/ợu, lũ người lảo đảo xông vào viện của ta.

"Đeo mạng che mặt, không dám cho người xem sao?"

Bọn họ cười lớn chặn đường lui, ta không thể trốn vào phòng.

Diệp Hàn Thanh dựa cửa vòm nguyệt, nâng chén rư/ợu, không ngăn cản.

Kẻ áo thanh thạch xông tới, giơ tay định gi/ật mạng che.

Ta né đầu tránh.

Hắn đuổi theo, hơi rư/ợu phả vào mặt: "Né gì? Cho gia xem mặt mày ra sao?"

"Dù x/ấu không dám lộ mặt, tắt đèn cũng như nhau."

Cả sân cười ầm.

Diệp Hàn Thanh đứng bên không lên tiếng, như đang xem kịch.

"Diệp Hàn Thanh!" Ta gọi tên hắn.

Hắn ngước mắt nhìn ta, thờ ơ.

"Hầu phủ đối đãi khách như thế sao?"

Hắn cong môi: "Nàng là khách sao? Chẳng qua thôn nữ mưu cầu quyền quý mà thôi."

Tiếng cười càng lớn.

Áo thanh thạch lại giơ tay, ta không đường lùi.

Đúng lúc đầu ngón chạm mạng che, một bàn tay từ sau nắm cổ tay hắn.

Tạ Triều Từ không biết từ lúc nào đã tới.

Một bộ áo gấm huyền sắc, mày ngài lạnh lùng.

"Đủ rồi."

Cả sân im bặt.

Hắn buông tay kẻ kia, ánh mắt quét qua mọi người, cuối cùng dừng ở mặt Diệp Hàn Thanh.

"Hàn Thanh, quá đáng rồi."

Diệp Hàn Thanh nhìn hắn vài giây, hừ lạnh bỏ đi.

Đám người ùa theo tản mát.

Trong sân lại yên tĩnh.

Tạ Triều Từ quay sang ta, giọng áy náy: "Hù đến nàng rồi?"

Ta lắc đầu, nắm ch/ặt tay buông lỏng.

"Đa tạ đại nhân."

Hắn không nói thêm, quay người định đi.

"Đại nhân xin dừng bước."

Ta gọi lại, từ tay áo lấy ra một chiếc túi thơm.

"Hôm trước thấy túi thơm trên người đại nhân đã cũ, liền tự tiện thêu một chiếc."

"Đường kim mũi chỉ thô thiển, mong đại nhân đừng chê."

Hắn cúi nhìn túi thơm, trầm mặc lát rồi đưa tay nhận lấy, đeo vào đai lưng.

"Rất đẹp."

6

Hôm sau, lão Hầu gia nghe chuyện tối qua, tức gi/ận muốn đ/á/nh Diệp Hàn Thanh hai mươi trượng.

Hầu phu nhân ngăn lại.

"Nếu không phải ngươi ép nó cưới thôn nữ kia, nó dám làm chuyện hỗn hào sao? Ngươi dám đ/á/nh nó, ta liền ly hôn!"

Cuối cùng Diệp Hàn Thanh bị ph/ạt quỳ tông miếu một đêm.

Xảy ra chuyện này, hắn càng gh/ét ta.

Hôm sau hắn bất ngờ tới viện ta.

Sắc mặt không vui, như bị ép tới.

"Tối hôm đó ta say rồi."

"Xin lỗi."

Ta không đáp.

Hắn dừng lại, lại nói: "Nhưng trong lòng ta đã có người, một năm trước gặp một tiểu thư, nhất kiến chung tình, đời này không cưới nàng ta không xong."

"Nếu không yêu mà cưới nàng, chỉ phí hoài cả đời nàng."

Ta hỏi hắn: "Đã có người trong lòng, sao còn la cà cùng hoa khôi?"

Hắn nhíu mày: "Nàng hiểu gì? Đàn ông ngoài giao tế, ai không giải khuây? Đợi ta tìm được nàng ấy, tự khắc sẽ thu tâm."

Hắn nói đầy lý lẽ.

Ta không muốn nói thêm, chỉ đáp: "Vậy chúc công tử được như nguyện."

Mắt hắn sáng lên: "Nàng đồng ý thối hôn rồi?"

"Hai ngày nữa sẽ biết."

Diệp Hàn Thanh thở phào, định đi, chợt dừng bước.

Hắn ngây người nhìn ta, ánh mắt dán vào mặt ta, như đang nhận ra điều gì.

"Đôi mắt nàng..."

Hắn nhíu mày, "Ta có gặp ở đâu chăng?"

Ta lùi nửa bước, cúi mắt.

"Diệp công tử, nam nữ cô đ/ộc bị người thấy không hay, nếu ngài không đi, Hầu gia sẽ tưởng ngài hồi tâm chuyển ý."

Mặt hắn biến sắc, quay người bỏ đi tựa bị m/a đuổi.

7

Tạ Triều Từ đi trên đường tới thư phòng.

Hắn đoán được Hầu gia muốn nói gì.

Dạo này phủ vì hôn ước mà náo lo/ạn.

Diệp Hàn Thanh càng ngày càng quá đáng, lão phu nhân gi/ận dỗi Hầu gia, ngay cả Thế tử phu nhân cũng lạnh mặt.

Nhưng lão Hầu gia trọng chữ tín, cô gái đã vào phủ, không lý lại thối hôn.

Diệp Hàn Thanh không cưới, Tam công tử còn nhỏ.

Tính đi tính lại, hôn sự chỉ có thể rơi vào đầu hắn.

Tạ Triều Từ thấy cũng không sao.

Thuở nhỏ hắn tranh ăn với chó hoang, may nhờ lão Hầu gia đi qua c/ứu vớt.

Đưa về phủ, mời thầy dạy chữ, cho học võ nghệ.

Ân tình này, đừng nói cưới thôn nữ, dù bắt hắn làm trâu ngựa cho Hầu phủ cũng cam lòng.

Hơn nữa, Tống cô nương kia không tệ.

Ngoài đồn nàng x/ấu xí, đồn nàng là thôn nữ tham lam bám víu Hầu phủ.

Nhưng hắn thấy không phải vậy.

Hôm đó bị bọn s/ay rư/ợu trêu chọc, nàng không hoảng không khóc.

Nếu hắn không kịp ngăn, có lẽ trâm cài trên tay nàng đã đ/âm vào mắt kẻ kia.

Còn chiếc túi thơm kia.

Đường kim mũi chỉ tinh tế, nhất định là dốc lòng thêu.

Hắn lớn lên trong Hầu phủ, lão phu nhân đối đãi tuy không tệ, nhưng chưa ai vì hắn làm những thứ này.

Áo rá/ch tự vá, ngắn tự thay, túi thơm mòn sờn cũng không ai để ý.

Hắn đẩy cửa thư phòng.

Lão Hầu gia ngồi sau án thư, sắc mặt mệt mỏi.

"Tới rồi?" Lão Hầu gia chỉ ghế đối diện, "Ngồi đi."

Tạ Triều Từ quỳ xuống.

Lão Hầu gia sửng sốt.

"Nghĩa phu muốn nói chuyện Tống cô nương?"

Tạ Triều Từ cúi mắt, "Nếu Tống cô nương không chê thân phận thấp hèn, tại hạ nguyện cưới Tống cô nương."

Hầu gia ngẩn người, sau đó thở dài gật đầu.

Tin truyền ra, cả phủ thở phào.

Thở phào nhất là Diệp Hàn Thanh.

"Tam thúc, giờ ngài làm Đô Chỉ Huy Sứ Cẩm Y Vệ, dù cưới quý nữ cũng được, vậy mà phải thay cháu dọn dẹp đống hỗn độn, cưới thôn nữ..."