“Di Huệ, cậu có muốn chụp vài tấm gửi cho anh trai không?”

Tôi nhìn vào tiệm ảnh, trong lòng nghĩ bản thân chưa từng chụp hình bao giờ. Nghe người ta nói chụp ảnh đắt lắm.

Chỉ một tấm hình thẻ nhỏ xíu đã mất ba hào.

Trước không có tiền, giờ có rồi, muốn phóng tay một phen.

Đang định bước vào, tôi quay lại hỏi Hạ Tiểu Đường:

“Tớ chụp hình thì liên quan gì đến anh trai? Muốn chụp thì chụp thôi.”

Hạ Tiểu Đường ra vẻ hiểu biết:

“Cậu xinh thế này, gửi ảnh cho anh ấy khoe khoang, biết đâu còn giới thiệu cho cậu mấy anh bộ đội hợp gu.”

Mặt tôi đỏ bừng, chân vừa bước vào cửa liền rụt lại:

“Hạ Tiểu Đường, cậu còn nói thế là tớ không chơi với cậu nữa đâu!”

Thấy tôi thực sự gi/ận, Tiểu Đường vội dỗ dành:

“Thôi mà, đùa chút thôi. Thấy cậu lớn rồi chưa có người yêu, sốt ruột giúp đó. Thôi tớ im đây.”

Cuối cùng không chụp ảnh nữa, tôi bỏ đi với gương mặt đỏ lựng.

Lời Tiểu Đường không khiến tôi tức gi/ận, nhưng khắc sâu vào lòng.

Khi nhà máy cho nghỉ ba ngày, tôi tranh thủ về quê.

Bữa tối, mẹ nhắc đến anh trai:

“Dạo trước anh cậu còn viết thư hỏi thăm tình hình ở nhà máy, qu/an h/ệ với đồng nghiệp ra sao.”

Tôi lục lại trí nhớ, trước giờ viết thư toàn đòi tiền đòi phiếu,

chẳng mấy khi kể chuyện mình. Thấy có lỗi quá.

“À, lát nữa con viết thư trả lời anh.”

Nghĩ đến số tiền anh gửi, lòng thêm lo âu.

Anh trai tin tưởng em thật đấy, giá mà em tiêu hết thì tiền cưới vợ đâu còn?

Ăn xong ngồi phòng khách nói chuyện phiếm với mẹ.

“Mẹ ơi, bao giờ anh trai con cưới vợ?”

Mẹ thở dài:

“Anh ấy giờ có chủ kiến riêng. Mấy năm nay giục mãi,

cứ bảo bận việc quân ngũ chưa muốn cưới.”

Tôi nghĩ: Không bận sao thăng chức nhanh thế?

Nhưng anh đã hai mươi tư, quả là không trẻ nữa.

Năm nay em còn có người mai mối, giá anh chưa cưới

chắc em cũng phải đi xem mắt rồi.

Nói đến đây, mẹ chuyển gi/ận sang tôi:

“Con cũng lớn rồi, sao chẳng thấy yêu đương gì?

Giá con có người yêu, còn gây sức ép cho anh trai.”

Không ngờ lửa ch/áy tới mình, tôi vội đ/á/nh trống lảng.

Bất chợt nhớ lời Hạ Tiểu Đường, liền thử hỏi:

“Mẹ thấy cách này được không?”

Mẹ vỗ đùi đ/á/nh đét:

“Được chứ! Con cứ bảo anh ấy mai mối,

thấy em gái sắp có người yêu, ắt anh cũng sốt ruột.

Thế nhé, mai mẹ lên thành phố cùng con chụp vài tấm ảnh đẹp gửi anh!”

Về thành phố, tôi một mình đi chụp hình.

Lần này tự đi, dù hơi ngại nhưng đỡ hơn trước.

Chọn cỡ ảnh lớn hơn, một tấm mất hẳn một đồng.

Định dùng tiền anh gửi tiêu xài, lòng vui như hội,

muốn chụp thêm vài kiểu.

Ai ngờ một tấm đã đ/ứt gan, hết cả hứng tiêu hoang.

Do dự mãi mới đ/á/nh liều chụp thêm tấm nữa.

Ảnh phải một tuần sau mới lấy được.

Định đợi rửa xong viết thư gửi kèm.

Không ngờ thư anh trai lại tới trước.

Bên này, Tần Diên Lễ lâu không nhận thư Tống Di Huệ,

thấy lòng dạ bồn chồn.

Không biết tiểu cô nương tiêu hết tiền chưa,

phiếu xem phim lần trước gửi ít, không biết xem hết chưa.

Nghĩ ngợi miên man, hắn lục lọi mấy tờ phiếu phim mới đổi,

thêm phiếu sinh hoạt phẩm.

Thu gom lại viết thư, nhét năm tờ mười đồng vào phong bì.

Định dán lại lại do dự, rút thêm năm tờ nữa bỏ vào.

Lúc tôi nhận thư cũng là lúc ảnh rửa xong.

Vừa lấy ảnh về, vừa mở phong bì dày cộm.

Vẫn là những lời hỏi thăm dông dài: Dạo này em thế nào?

Đổi được phiếu xem phim, rảnh thì đi xem cho vui.

Gom mấy phiếu sinh hoạt, dùng không hết thì đổi cho người khác.

Tiền lần trước hết chưa? Gửi thêm ít nữa tiêu dần.

Có gì muốn ăn mà không m/ua được thì cứ nói,

đi làm đừng để bị b/ắt n/ạt...

04. Tần Diên Lễ tự quảng cáo bản thân

Lần đầu tiên thấy anh trai nhiều lời ấm áp thế,

tôi tự hỏi phải chăng người ta già đi thì khác?

Viết thư trả lời, giải đáp từng vấn đề,

kể chuyện sinh hoạt nhà máy, nhắc chuyện bố mẹ giục cưới.

Nhân tiện nhờ anh để ý xem trong quân đội

có chàng trai nào hợp với em không.

Nhấn mạnh phải ưu tiên người đẹp trai, có chí tiến thủ.

Viết đến đây mặt lại đỏ lên.

Nhưng vì hạnh phúc cả đời, tôi cố nhấn mạnh:

Nhất định phải đẹp trai!

“Di Huệ, mặt cậu sao đỏ thế? Ốm à?”

Hạ Tiểu Đường vào phòng lúc tôi chuẩn bị ra bưu điện.

“Không, tại trong phòng nóng quá.

Tớ ra ngoài gửi thư, tranh thủ hóng gió.”

Chẳng quan tâm bạn có tin không, tôi phóng như bay.

Tần Diên Lễ nhận được thư, thứ đầu tiên đ/ập vào mắt

là tấm ảnh thiếu nữ.

Nhìn ảnh cô gái, đường nét thanh tú,

lông mi dài, đôi mắt trong veo long lanh.

Không son phấn cầu kỳ, khí chất thuần khiết,

dáng vẻ giản dị mà nổi bật hơn người.

Trái tim Tần Diên Lễ như bị đ/á/nh trúng,

tai nghe rõ tiếng tim đ/ập thình thịch.

Hồi lâu sau, hắn mới rời mắt khỏi tấm ảnh.

Bao năm nay, hắn không thiếu ảnh các cô gái

nhà gửi đến mai mối.

Nhưng chưa từng hứng thú, thậm chí từng nghi ngờ

bản thân không thích phụ nữ.