Năm mười hai tuổi, thiếp đã nổi danh kinh thành nhờ dung mạo, người đến cầu hôn nhiều không đếm xuể.

Đích tỷ thường chê cười thiếp: «Muội tham ăn lười biếng thế này, cũng chỉ có mẫu thân ép buộc, muội mới chịu giả vờ hiền lương thục đức bên ngoài. Nếu thật sự gả sang nhà người khác, phát hiện ra ban ngày muội không dậy nổi, bữa trưa ăn nhiều như vậy, ban đêm lại thích chơi nghịch nước trong sân. Đến lúc đó! Đúng là bánh trôi vừng lộ nhân rồi!»

Lúc đó thiếp đang ăn bánh trôi vừng, vội hỏi: «Tỷ tỷ, nếu thiếp lộ nhân, thì sẽ thế nào?»

Đích tỷ phe phẩy quạt, khẽ thở dài: «Ph/ạt muội hầu hạ mẹ chồng, quỳ trong từ đường chép kinh thư, nh/ốt trong viện không được làm cái này không được làm cái kia. Tóm lại là, chẳng còn ngày lành mà sống đâu.»

Thiếp sợ đến ch*t khiếp!

Sau đó, mỗi khi cùng đích mẫu ra ngoài dự tiệc, thiếp liền giả vờ ngốc nghếch.

Kể từ đó, người cầu hôn thiếp quả nhiên giảm đi không ít.

Nói đến chuyện này, thiếp thấy mình thật sự quá đỗi khôn ngoan.

Thiếp nhìn Tiêu Sóc, tự hào nói: «Điện hạ, thiếp thông minh chứ? Nếu thiếp gả đi từ sớm, làm sao có thể vớ được người phu quân tốt như điện hạ, có được mối hôn sự tốt đẹp đến nhường này chứ?»

Tiêu Sóc khẽ nhéo tay thiếp, ánh mắt nhìn thiếp chứa đựng những cảm xúc phức tạp.

Giống như lúc thiếp đang đói mà nhìn món sủi cảo tôm pha lê yêu thích nhất vậy.

Rất muốn ăn, mà lại sợ ăn mất.

Lại thấy nó quá đẹp đẽ đáng yêu, không nỡ ăn một cách thô lỗ.

Thiếp suy nghĩ một chút, mặt đỏ bừng, ôi chao! Lại muốn ăn sủi cảo tôm rồi.

Khi Tiêu Sóc mở miệng, thiếp phát hiện giọng hắn hơi khàn.

Hắn hỏi: «Nàng cảm thấy ta là một người chồng rất tốt? Gả cho ta là mối hôn sự tốt đẹp nhất sao?»

Thiếp cười híp mắt nói: «Đương nhiên rồi! Thiếp ngủ đến tận quá trưa, điện hạ vào thấy vậy còn giúp thiếp đắp chăn. Bữa trưa ăn không vừa ý, điện hạ còn cất công đổi cho thiếp một đầu bếp khác. Ban đêm thiếp ngủ không được, đi dạo trong sân, điện hạ còn sai Tử Tiêu cầm đèn soi đường cho thiếp. Hơn nữa... thiếp tr/ộm của điện hạ nhiều bạc như vậy, điện hạ cũng không hề trách móc thiếp.»

Mẫu thân thiếp luôn nói, nếu một ngày nào đó bắt buộc phải gả chồng, cũng phải tìm cách để bản thân sống thoải mái một chút.

Sau khi gả đi, phải xem xét thử xem người chồng này có xứng đáng để thân cận, xứng đáng để gửi gắm hay không.

Nếu hắn biết thương người, yêu chiều thiếp, thì thiếp sẽ thân cận với hắn.

Dẫu sao đời người phụ nữ, vừa dài đằng đẵng lại vừa ngắn ngủi.

Nếu trong hậu trạch có thể thân mật với phu quân, tháng ngày cũng trôi qua êm ấm.

Nhưng nếu hắn soi mói, chỉ trích, m/ắng nhiếc thiếp...

Thì thiếp sẽ đóng cửa khóa lòng, sống cuộc đời của riêng mình.

Thật sự không sống nổi nữa thì hòa ly về nhà là xong.

Thiếp vỗ vỗ vai điện hạ, hào sảng nói: «Cho nên điện hạ! Người đã vượt qua bài kiểm tra của thiếp rồi! Người là phu quân tốt, thiếp nguyện mở lòng để thân cận với người! Nhưng mà, người từng nói, không muốn sống cùng thiếp. Thiếp cũng không cưỡng cầu đâu. Nếu ngày nào đó, người thấy Thẩm Ngọc Phù này xinh đẹp, lại còn thông minh lanh lợi, đ/ộc nhất vô nhị trên đời. Người hãy nói với thiếp, người nói rằng: Thẩm Ngọc Phù, ta nguyện sống cùng nàng, đôi ta tốt với nhau nhé.»

Vừa nói vừa cười, xe ngựa đã đến nơi.

Thiếp nhớ mẫu thân rồi, chẳng đợi Tiêu Sóc nói lời nào, thiếp đã vội vã nhảy xuống xe.

«Mẫu thân! Con về rồi! Mẫu thân, mau ra đón con! Con muốn ăn sủi cảo tôm pha lê!»

08

Sủi cảo tôm đâu chẳng thấy, lại bị m/ắng cho một trận tơi bời.

Trong lòng thiếp cảm thấy vô cùng tủi thân.

Thiếp làm sao biết được thái tử và đích tỷ cũng về nhà vào ngày hôm nay cơ chứ.

Khi chạy vào cửa, thái tử rõ ràng đã nhìn thấy thiếp mà không tránh đi.

Còn thiếp lại chạy quá nhanh, đ/âm sầm vào lòng hắn.

Phụ thân và đích mẫu trách m/ắng thiếp không có quy củ.

Mẫu thân đứng phía sau nháy mắt với thiếp, thiếp cũng chỉ biết cúi đầu nhận lỗi.

Thái tử ôn hòa cười nói: «Nhạc phụ không cần nổi gi/ận, tiểu muội hoạt bát năng động, cô thấy rất đáng yêu.»

Lời này nghe thật kỳ quặc.

Thiếp đã gả cho ngũ hoàng tử, theo lễ pháp, thái tử nên gọi thiếp một tiếng ngũ đệ muội. Hơn nữa thiếp đã mười tám tuổi rồi, đâu phải đứa trẻ tám tuổi!

Thái tử vậy mà lại nói lời suồng sã như vậy.

Thiếp liếc nhìn đích tỷ, thấy thần sắc tỷ ấy lạnh nhạt, cũng chẳng biết tỷ ấy đang nghĩ gì.

Tiêu Sóc bước vào cửa đúng lúc nghe thấy lời của thái tử.

Hắn rút phắt thanh bội ki/ếm của Lôi Sơn ra, chĩa thẳng vào thái tử.

Sắc mặt đám thị vệ Đông cung đồng loạt biến đổi.

Thái tử cũng vô thức lùi lại nửa bước, sắc mặt trắng bệch.

Nghe nói ngày Tiêu Sóc t/àn t/ật trở về kinh, hắn đã phát đi/ên chĩa ki/ếm vào thái tử, suýt chút nữa đ/âm ch*t hắn ta.

Sau đó chỉ bị hoàng thượng ph/ạt đóng cửa hối lỗi.

Thiếp lại nhớ đến lời Tử Tiêu nói Tiêu Sóc bị hạ đ/ộc, biết đâu chuyện này lại liên quan đến thái tử.

Thái tử cố nén gi/ận nói: «Lão ngũ, đệ đi/ên rồi sao!»

Tiêu Sóc cười lạnh: «Thái tử đã biết tính ta không tốt, hay phát đi/ên, thì bớt nói mấy lời chọc gi/ận ta đi! Vợ của ta đáng yêu thế nào, không cần thái tử phải bình phẩm!»

Thấy không khí căng thẳng, phụ thân thiếp bước ra giảng hòa, mời họ vào dùng bữa.

Đích tỷ đi bên cạnh thiếp, bỗng nhiên lạnh lùng cười một cách khó hiểu: «Thẩm Ngọc Phù, thấy hai người đàn ông vì muội mà tranh cãi thế này, muội thấy đắc ý lắm sao?»

Được một kẻ đi/ên khen ngợi, thiếp có gì mà phải đắc ý chứ?

Đích tỷ vốn không phải là người hay phát cáu vô cớ.

Thiếp định nắm lấy tay tỷ ấy, muốn hỏi xem tỷ ấy làm sao vậy.

Nhưng tỷ ấy lại hất mạnh tay thiếp ra.

Thiếp chỉ biết ỉu xìu đi cùng mẫu thân, cùng bà dùng cơm.

Mẫu thân nhìn kỹ thiếp, lông mày giãn ra, thở dài: «Con sống tốt, mẫu thân cũng yên lòng.»

Thiếp vừa ăn sủi cảo tôm vừa hỏi: «Tỷ tỷ sao thế ạ?»

Mẫu thân hạ giọng: «Trước đây tỷ con ở Đông cung hay gặp á/c mộng, sốt cao ba ngày không dứt, phu nhân đích thân đến Đông cung chăm sóc nó. Ta nghe nói, hoàng hậu ng/ược đ/ãi tỷ con đã lâu, trước đây ph/ạt nó quỳ trong Phật đường chép kinh, vậy mà lại khiến nó sảy mất một đứa con.»

Thiếp nghe mà sững sờ, một người xuất chúng như đích tỷ, vậy mà cũng bị hoàng hậu soi mói.

Nhớ đến gương mặt mệt mỏi dưới lớp phấn son của đích tỷ, thiếp đ/au lòng nói: «Thái tử không bảo vệ tỷ ấy sao?»

Mẫu thân lắc đầu, chỉ biết thở dài.

Ăn cơm xong, thiếp đưa chiếc hộp đựng đầy châu báu cho mẫu thân.