Tôi vốn tưởng hắn thích món ăn, giờ mới biết--"

Ông liếc Vệ Chấp, cười lắc đầu: "Hóa ra là thích người nấu."

Phu nhân viện trưởng cũng đùa theo: "Đúng thế, chiếc vòng ta chọn mãi, hắn đứng bên chê cái này x/ấu cái kia đơn điệu, còn kén hơn ta. Ta bảo quan tâm thế sao không tự tay tặng. Hắn đây, lại bảo mình là giáo tập võ, tặng vòng không hợp, ép ta làm thay."

Vệ Chấp đứng bên, lén nhìn ta.

Ta cúi đầu, khóe miệng không sao nén được.

Về sau ta nghe Thôi Miện kể, hôm đó trên núi, Vệ Chấp đ/á/nh Ôn Hoài Khanh thật đ/au.

Rụng hai chiếc răng cửa, hiện giờ đang tìm người gắn răng giả, không dám ra ngoài.

Ta hỏi Vệ Chấp có thật không.

Hắn không phủ nhận, chỉ nói: "Hắn đáng đ/á/nh."

Ta bảo đ/á/nh rơi răng người ta, lỡ hắn tố cáo lên hoàng đế thì sao?

"Hắn không dám. Hắn ra tay trước, ta chỉ tự vệ. Huống chi, hoàng huynh sớm không ưa phủ Trấn Bắc Hầu."

Ta không hỏi nữa.

Ngày tháng trôi qua.

Vệ Chấp tan học là tìm ta, khi dẫn ta đi phố, khi dạo hồ.

Lời hắn ngày càng nhiều, khác hẳn ngày trước.

21

Ngày tỷ tỷ xuất giá, trời đẹp.

Kiệu hoa nhà họ Thôi đến đầu ngõ, rộn ràng cả con phố.

Tỷ tỷ mặc áo cưới đỏ thắm, đẹp như tiên giáng trần.

Trước khi lên kiệu, nàng bỗng quay ôm ch/ặt ta.

Ta tưởng nàng không nỡ rời.

"Cẩm Ngọc, ta nằm mơ."

"Mơ gì?"

"Trong mơ... ta nhút nhát yếu đuối, việc gì cũng sợ, việc gì cũng trốn sau lưng. Trong mơ ngươi..."

Giọt lệ rơi bên cổ ta.

"Trong mơ ngươi sống không tốt. Ngươi thay ta nhận tội, gả người không yêu ngươi, chịu nhiều oan ức. Năm ba mươi tuổi, ngươi bệ/nh, không ai chăm sóc... cứ thế ra đi."

Toàn thân ta cứng đờ.

"Ta mơ đến ngày ngươi mất, ta khóc đến ngất đi, mới biết mình hại ngươi. Về sau ta trong mơ cũng buồn bã, không lâu cũng theo ngươi."

Tỷ tỷ buông ta, mặt đầm đìa nước mắt.

"Cẩm Ngọc, người chị trong mơ ấy, đáng gh/ét vô cùng."

Ta nghẹn lời.

Trong lòng bàng hoàng.

Kiếp trước sau khi ta xuất giá, dần xa cách tỷ tỷ, nàng sống cuộc đời riêng nơi nhà họ Thôi, ta mòn mỏi nơi phủ Hầu.

Ta luôn nghĩ nàng sống tốt, không biết nỗi khổ của ta, không để ý.

Nhưng nàng nói mình buồn bã, rồi ra đi.

Ta đưa tay, ôm ch/ặt nàng.

"Tỷ tỷ, nàng là tỷ tỷ của ta. Là tỷ tỷ năm ta năm tuổi rơi nước, nhảy xuống ao c/ứu ta, suýt mất mạng. Là tỷ tỷ khi ta bị chó dữ hàng xóm đuổi, đứng che chở, bị cắn vào tay để lại vết s/ẹo sâu. Ta chỉ mong nàng cả đời thuận lợi, vui vẻ."

Kiệu hoa thúc giục ba lần, tỷ tỷ mới buông ta.

Bà mối đỡ nàng lên kiệu.

Ta đứng nơi cửa, nhìn kiệu hoa dần xa, lòng trống rỗng lại đầy ắp.

22

Tiễn tỷ tỷ xong, quay người định vào nhà.

Bóng người đứng dưới cây hòe già đầu ngõ.

Là Ôn Hoài Khanh.

Hắn một mình, người g/ầy hẳn, môi còn vết bầm.

Thất thần nhìn ta, mắt trống rỗng, như già đi chục tuổi.

Tim ta thót lại, sợ hắn đuổi theo kiệu hoa.

Tỷ tỷ khó khăn mới có nhân duyên tốt, Thôi Miện đối đãi nàng chu đáo, nếu hắn gây chuyện hôm nay, mặt mũi tỷ tỷ để đâu?

Ta lùi vào cửa, tính toán gọi người tìm Vệ Chấp có kịp không. Đánh thêm trận nữa cho chừa.

Tốt nhất đ/á/nh g/ãy chân!

Nhưng Ôn Hoài Khanh không nhúc nhích.

Hắn chỉ nhìn ta, môi khẽ động.

"Vệ Chấp là Tiêu D/ao Vương?"

"Ngươi... đã đính hôn với hắn?"

Ta nhìn hắn, thấy kỳ quặc: "Liên quan gì đến ngươi?"

Mặt Ôn Hoài Khanh tái nhợt.

"Ngươi sớm tính toán rồi phải không?"

"Từ lúc dẫn Cẩm Đường dọn đi, ngươi đã tính toán. Ngươi bám Tiêu D/ao Vương để thoát khỏi ta."

"Ngươi đi/ên rồi."

Ta nhíu mày: "Ta dọn đi không phải để bám víu ai, mà để sống tốt cùng tỷ tỷ."

Ôn Hoài Khanh: "Giấc mơ của Cẩm Đường, ta cũng mơ thấy."

Hơi thở ta đ/ứt quãng.

"Trong mơ, ngươi gả cho ta. Ngươi sống không vui."

Hắn cũng trùng sinh?

Thảo nào.

Thảo nào từ đầu hắn đã gh/ét ta, đề phòng ta.

"Ta chỉ h/ận chính mình. Trong mơ cưới ngươi, rõ ràng gh/ét ngươi, nhưng lại... lại yêu ngươi."

"Dù trùng sinh, ta vẫn yêu ngươi."

Ta thấy vô cùng hoang đường.

Kiếp trước, sau khi tỷ tỷ xuất giá, Phu nhân nói để hắn cưới ta, ta từ chối.

Ta quỳ trước mặt Phu nhân, nói Thế tử đã có người, ép duyên không ngọt, xin Phu nhân suy nghĩ.

Nhưng Ôn Hoài Khanh đứng đó, trước mặt mọi người nói.

"Ta không có ý trung nhân, với nhị tiểu thư đã có tình."

Một câu, đóng đinh số phận ta.

Ta thành kẻ quyến rũ Thế tử, không biết x/ấu hổ.

Ta nhìn Ôn Hoài Khanh, nói từng chữ: "Khi Phu nhân nói ngươi muốn cưới, ta đã từ chối. Nhưng ngươi nói - ngươi sớm đã có tình với ta."

"Ôn Hoài Khanh, chẳng phải ngươi hại ta sao?"

Hắn há mồm, không thốt nên lời.

Hai chiếc răng cửa khuyết, cả người thảm hại.

"Ngươi nói yêu ta, nhưng từ đầu đến cuối, hỏi ta một câu chưa?"

"Hỏi ta có muốn không? Hỏi ta có vui không? Ngươi không hỏi."

"Ngươi chỉ biết h/ận ta, oán ta, hành hạ ta, rồi bỗng phát hiện yêu ta. Rồi sao? Rồi ngươi nghĩ ta nên cảm kích chấp nhận?"

"Ôn Hoài Khanh, kiếp trước ngươi ép ta uống th/uốc tránh th/ai, nói nếu trùng sinh, chỉ mong sửa sai lầm."

Ta nhìn hắn.

"Giờ trùng sinh rồi. Sai lầm của ngươi, sửa được chưa?"

Vệ Chấp hối hả chạy tới.

Mang theo hai tùy tùng, không nói hai lời, vung gậy đ/á/nh.

Ta chưa kịp phản ứng, Ôn Hoài Khanh đã bị trùm bao tải lôi đi.

Hắn x/á/c nhận ta bình an, mới thở phào.

"Không sao chứ?"

Ta bật cười: "Không."

Lần này về nhanh thật.

......

23

Phu nhân tới.

Vào cửa liền đảo mắt nhìn quanh.

"Sắp làm Vương phi rồi, sao còn ở nơi này?"

"Chưa đến ngày."

Ta rót trà mời: "Ở đâu cũng vậy."

Bà tiếp trà, không uống, đặt xuống, trầm mặc.

"Ban đầu, ta định chọn ngươi làm vợ Hoài Khanh."

Tay ta khựng lại, không nói.

"Tính ngươi trầm ổn, không như chị ngươi nhút nhát, gánh vác được việc, quản được hắn. Ta định đợi chị ngươi gả đi, từ từ đưa đẩy hai ngươi. Không ngờ..."

Bà liếc ta, tiếc nuối.

"Không ngờ ngươi đính hôn với Tiêu D/ao Vương."

Ta: "Phu nhân, ta với Thế tử không có duyên phận."

"Nhưng hắn s/ay rư/ợu trong phủ, gọi tên ngươi."

"Cũng không liên quan đến ta."

Phu nhân mấp máy, thở dài cáo từ.

Hai tháng sau, ta thành Tiêu D/ao Vương phi.

Ngày thành hôn náo nhiệt.

Vệ Chấp cưỡi ngựa cao đón dâu, mặc áo bào đỏ, mặt càng anh tuấn.

Tỷ tỷ khóc ướt hai chiếc khăn tay.

Ngày thứ ba sau hôn lễ, ta nghe tin.

Ôn Hoài Khanh hôm ta thành hôn, s/ay rư/ợu chạy đến giếng... gọi tên ai đó, rơi xuống.

Vớt lên đã tắt thở.

Người ta bảo hắn gọi "cá gì", lại "ngọc gì".