Đau đến mức nước mắt ta tuôn rơi, lòng bàn tay đỏ ửng lên một vòng rõ rệt.

Hắn vẫn giọng điệu bình thản vô ba: "Biết lỗi mà sửa, việc thiện lớn lao. Bệ hạ thân phận tôn quý, càng phải làm gương cho vạn dân, tuyệt đối không được làm chuyện tr/ộm cắp."

"Tiên đế từng dặn thần, có thể thay người quản giáo bệ hạ, mong bệ hạ nhớ lấy, đừng tái phạm nữa."

Ta tức không thể ng/uôi, lại càng thêm ấm ức.

Phụ hoàng sớm đã định huynh trưởng làm người kế vị, sớm lập thái tử, rồi đem huynh đưa theo bên người, ân cần dạy dỗ.

Thường xuyên khen ngợi huynh sau khi đăng cơ ắt thành minh quân.

Còn ta, mẫu phi xuất thân thấp hèn lại sớm qu/a đ/ời, bản thân cũng không có thiên phú, thành tích học hành tầm thường, bình thường muốn gặp phụ hoàng một lần cũng khó.

Dù có gặp, phụ hoàng cũng chỉ gật đầu với ta, rồi xem ta như không khí, tiếp tục hỏi han bài vở của huynh.

Cha hiền con hiếu, chỉ tiếc không phải ta.

Trong thâm cung, ta ngước nhìn bốn bề đều không thân thích.

Ngoài cái thân phận hoàng tử, ta chẳng khác gì đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ.

Người trong cung đều xu nịnh, tuy không đến mức khắc chế ăn mặc của ta.

Nhưng những món ngon vật lạ thường chẳng đến tay ta.

Chỉ biết thèm thuồng nhìn huynh sơn hào hải vị.

Vì thế, ta chỉ mong sớm được phong vương, dù đến nơi biên ải khắc nghiệt, ít nhất cũng được tự do, không phải nhìn sắc mặt người khác.

Không ngờ lạc bước lên ngôi cực phẩm, giấc mơ ăn chơi hưởng lạc cũng tan thành mây khói.

Sao giờ đây, gánh nặng lớn lao này lại đ/è lên vai ta?

Ta đắc tội với ai chứ?

Ký ức không vui thời niên thiếu lần lượt hiện về, trong lòng dần dâng lên cảm giác tê tái, nước mắt lăn dài không ngừng.

Ta đã làm hoàng đế rồi, miếng ăn còn bị người quản?

Triều đại nào có hoàng đế nào nh/ục nh/ã như trẫm?

Bị bề tôi kh/ống ch/ế mọi bề.

Thế là, lần đầu tiên ta nổi gi/ận với Cố Minh Châu, ném bát đĩa trong ngự thiện phòng vỡ tan tành, mặt đất ngổn ngang.

Ta trừng mắt hỏi: "Rốt cuộc ngươi là hoàng đế, hay trẫm là hoàng đế?"

"Vì sao trẫm phải trăm sự nghe theo ngươi?"

"Chuyện triều chính đã đành, nhưng sinh hoạt của trẫm, lẽ nào cũng phải bẩm báo từng li với ngươi?"

"Dưới gầm trời này, đâu chẳng là đất vua, thiên hạ này đều là của trẫm. Ngươi có biết, vu cáo trẫm tr/ộm cắp là tội gì không?"

"Chi bằng, ngươi hãy lên làm hoàng đế đi."

"Trẫm ngày mai sẽ soạn chiếu thoái vị, truyền ngôi cho ngươi."

"Giang sơn đổi sang họ Cố cho xong."

Nói xong, ta tức gi/ận phẩy tay áo, đợi Cố Minh Châu tới dỗ dành.

Chỉ cần hắn nói vài lời mềm mỏng, lại cho ta ăn chân giò, chuyện này coi như bỏ qua.

Dưới ánh đèn, sắc mặt Cố Minh Châu đột nhiên tái nhợt, miễn cưỡng nở nụ cười gượng gạo.

Hắn vẫn hết sức ôn hòa, chỉ có điều bàn tay buông xuống bên hông hơi r/un r/ẩy.

Hắn chắp tay trước ng/ực, cúi người hành lễ: "Bệ hạ nghĩ như vậy, thần yên lòng rồi."

"Thiên hạ này vốn thuộc về ngài."

"Bậc đế vương, nên có sự tà/n nh/ẫn như thế."

"Nếu thực sự đến ngày đó, bệ hạ tuyệt đối đừng mềm lòng."

"Như thế, thần mới không phụ lời tiên đế gửi gắm."

Dứt lời, hắn nhìn ta thật sâu, chẳng đợi ta nói gì, xoay người bỏ đi, lúc ra cửa còn vấp phải ngưỡng cửa, bước đi loạng choạng, đầy vẻ tiều tụy.

Bóng lưng cô đ/ộc, ta cảm giác hắn như sắp vỡ vụn.

Ta nhìn chằm chằm chân giò chìm vào trầm tư.

Khoan đã.

Ta nghĩ gì cơ? Sao ta không biết?

Ta chỉ muốn ăn miếng chân giò, có đáng đến mức này không?

Rốt cuộc hắn hiểu ra điều gì?

Ngày đó là ngày nào?

Bọn văn nhân này nói chuyện có thể đừng nói nửa lời không?

Ta gãi đầu, phiền n/ão quá, đầu óc như muốn nứt ra.

5

Ta tự biết hôm đó nói lời quá đáng, trong lòng áy náy với Cố Minh Châu khôn ng/uôi.

Cố Minh Châu đối với ta tốt như vậy, vừa là thầy vừa là bạn, không biết đã theo sau ta dọn dẹp bao nhiêu đống hỗn độn.

Chẳng qua chỉ là bữa ăn, ta đâu cần nổi gi/ận lớn thế. Dù sao cũng không ch*t đói, nhường hắn một lần có sao.

Hơn nữa, trước kia khi phụ huynh còn sống, ta vì sự thiên vị của phụ hoàng mà buồn khổ vô cùng.

Tình cờ gặp Cố Minh Châu đi theo phụ hoàng.

Hắn lén trốn ra, chạy đến chỗ ta, nhét cho ta một chiếc bánh đào hoa.

Nhẹ nhàng an ủi, nói với ta rằng người nào cũng có ưu điểm riêng, đừng tự ti.

Lúc đó, Cố Minh Châu tuổi còn nhỏ, so với vị nhiếp chính vương quyết đoán bây giờ vẫn còn chút non nớt.

Nhưng lời nói của hắn đã cho ta an ủi lớn lao.

Cũng từ đó ta biết, Cố Minh Châu là người tốt, hắn sẽ không bao giờ hại ta.

Ta thường thấy hắn bên cạnh phụ hoàng, quen nhìn dáng vẻ bàn luận triều chính, nhưng chỉ dám liếc tr/ộm, sợ làm hắn phiền.

Giao triều chính cho hắn, ta trăm phần yên tâm.

Hương vị bánh đào hoa ấy ta chưa từng quên, nhưng giờ ăn lại chẳng thấy cảm giác xưa.

Cảnh cũ người xưa.

6

Càng nghĩ càng thấy khó chịu, nửa đêm ta trằn trọc trên giường không ngủ được.

Muốn ngồi dậy t/át mình vài cái.

Thế là đêm khuya sai mấy vệ sĩ đến phủ nhiếp chính triệu Cố Minh Châu vào cung, muốn giải thích rõ chuyện này, xin lỗi hắn.

Đêm tối nguy hiểm, ta còn đặc biệt tăng cường hộ tống, dặn nhất định phải đưa Cố Minh Châu đến an toàn.

Tục ngữ nói, giường đầu gi/ận giường cuối hòa.

QAQ, tuy không đúng lắm.

Nhưng giữa ta và Cố Minh Châu, dứt khoát không được để hiểu lầm qua đêm.

Đêm khuya sương xuống nặng hạt, lúc Cố Minh Châu được vệ sĩ đưa vào người còn phảng phất hơi nước.

Ánh đ/ao vệ sĩ lạnh lẽo, nhìn đã thấy an toàn.

Ta dù sao cũng là hoàng đế, xin lỗi bề tôi, ngại để người khác thấy.

Bèn đuổi hết thái giám cung nữ hầu hạ đi, lại sai vệ sĩ canh ngoài cửa, chỉ còn lại hai chúng ta.

Ta lanh mắt đỡ lấy áo choàng của Cố Minh Châu cởi ra.

Nhiễm lạnh thì không hay.

Hắn vội vàng cúi người: "Thần không dám phiền bệ hạ."