Cố Thừa An, anh quá đề cao tôi rồi."

"Tôi không rảnh đến thế."

"Anh đã bao giờ nghĩ, không phải tôi cố ý chờ anh sụp đổ, mà là từ khi tôi rời đi, bản thân anh đã không thể đứng vững?"

Sắc mặt anh tối sầm.

"Hứa Minh Chiêu."

"Ừm?"

"Em nhất định phải nói chuyện kiểu này?"

"Tôi nói kiểu gì?"

"Trước đây em không như thế."

Tôi nhìn anh, bỗng thấy bình thản lạ kỳ.

"Đúng, trước đây tôi không như thế."

"Trước đây tôi luôn nghĩ chỉ cần nhún nhường thêm chút, cố gắng thêm chút, mối qu/an h/ệ chúng ta sẽ không trở nên khó coi."

"Về sau tôi phát hiện, thứ khó coi chưa bao giờ là việc tôi có nhường nhịn hay không, mà là anh chưa từng nghĩ tôi xứng đáng đứng bên cạnh anh."

Anh im lặng.

Trong khoảng lặng ấy, tôi thậm chí thoáng thấy sự hối h/ận trong mắt anh.

Nhưng nỗi hối h/ận ấy đến quá muộn, và quá nhẹ nhàng.

Tôi sẽ không vì một giọt nước trễ mùa mà quên đi cơn khát từng hành hạ mình.

Cố Thừa An hạ giọng: "Tống Nghiên không như em nghĩ."

Tôi bật cười.

8

"Anh đến đây không phải để bàn hợp tác, dự án hay bồi thường. Anh chỉ muốn tôi thừa nhận hôm đó tôi quá bồng bột, anh không sai."

"Nhưng tại sao tôi phải thừa nhận?"

"Anh đã sai."

Anh nhìn tôi, cổ họng lăn một cái.

"Vậy ba năm của chúng ta tính là gì?"

"Là thời gian tôi thử nghiệm sai lầm."

Câu nói vừa buông, sắc mặt anh tái nhợt hẳn.

Tôi không mềm lòng.

Bởi điều buồn cười nhất của người trưởng thành là luôn muốn dùng quá khứ tươi đẹp để đổi lấy hiện tại thối nát.

Nhưng sổ sách không tính như vậy.

Tình cảm cũng thế.

Hôm sau khi Cố Thừa An rời đi, Tống Nghiên tìm đến.

Cô ta không trang điểm, mắt đỏ ngầu đầy tơ m/áu.

Tôi đoán được chuyện gì xảy ra.

Quả nhiên, vừa ngồi xuống cô ta đã nói: "Vân Thê sắp đổ bể rồi."

"Ừ."

"Cô chẳng ngạc nhiên chút nào."

"Tại sao tôi phải ngạc nhiên?"

Cô ta nhìn tôi, như không còn sức duy trì thể diện.

"Cô đã biết trước vấn đề ở đâu phải không?"

"Biết."

"Vậy sao không nhắc anh ấy?"

Tôi ngẩng mặt.

"Tôi đã nghỉ việc."

"Hơn nữa, những thứ được nhắc quá nhiều lần không còn là nhắc nhở, mà là dọn dẹp hậu quả cho người khác."

Cô ta sững sờ, nước mắt bỗng rơi.

"Hứa Minh Chiêu, tôi có phải kẻ ngốc không?"

Tôi không trả lời.

Bởi có những đáp án, người khác nói ra cũng vô dụng.

Phải tự mình thừa nhận.

Cô ta khóc một lúc, giọng khàn đặc.

"Trước đây tôi luôn nghĩ, lý do cô th/ù gh/ét tôi là vì cô sợ."

"Về sau tôi mới biết, cô không sợ tôi."

"Cô căn bản coi thường loại người như tôi, chỉ biết đứng sau chờ người khác nâng đỡ."

Tôi đưa cho cô ta hộp khăn giấy.

"Tôi không đủ sức coi thường ai."

"Chỉ là tôi biết, kẻ trông chờ người khác nâng váy sẽ không đi được xa."

Lúc Tống Nghiên rời đi, cô quay đầu hỏi tôi một câu.

"Nếu ngày đó anh ấy chọn tôi trước, cô có đ/au lòng không?"

Tôi suy nghĩ giây lát.

"Có."

"Nhưng chỉ đ/au trong một thời gian ngắn."

"Bởi sớm muộn tôi cũng sẽ hiểu, đàn ông sống bằng sự d/ao động và thiên vị không đáng để tôi đ/á/nh đổi bản thân."

Cô ta đứng đó, rất lâu không nhúc nhích.

Cuối cùng, cô cười nhẹ.

"Không trách anh ấy mãi không buông được cô."

Tôi không hồi đáp.

Bởi tôi không quan tâm.

Tháng thứ 8 sau khi thành lập Chiêu Đảo, chúng tôi giành được hợp đồng lớn thực thụ đầu tiên.

Không phải câu chuyện dối lừa nhà đầu tư, cũng chẳng phải giá trị ảo.

Là dự án cải tạo toàn diện 27 điểm của một chuỗi cơ sở chăm sóc sức khỏe toàn quốc.

Ngày ký kết, tổng giám đốc đối tác nắm tay tôi nói: "Giám đốc Hứa, thứ khiến tôi xúc động nhất không phải công nghệ của các bạn, mà là chi tiết các bạn nghĩ đến cả chuyện người già không với được công tắc ban đêm, không đứng lên được khi cúi xuống."

Tôi mỉm cười: "Cảm ơn."

9

Thực ra tôi biết, những điều ấy không phải do tôi nghĩ ra.

Là vô số con người bị lãng quên đã nghĩ hộ tôi.

Tôi chỉ không giả vờ không thấy mà thôi.

Tối hôm đó, cả đội mở ba chai sâm banh trong văn phòng. Châu Lê uống đỏ mặt, gục trên bàn hô: "Giám đốc Hứa vạn tuế."

Lâm Huân cười cô không ra dáng.

Tô Khả vừa thu laptop vừa nói: "Đừng nghịch nữa, ngày mai còn gặp pháp lý sớm."

Khoảnh khắc ấy tôi đứng bên cửa sổ, nhìn dòng xe phía dưới và mặt sông phía xa, chợt thấu hiểu rõ ràng mình đã thực sự thoát khỏi quá khứ.

Không phải bằng cách quên lãng.

Mà bằng cách sống lại chính mình.

Một năm sau, Minh Thịnh gặp biến lớn.

Cố Thừa An để lấp lỗ hổng Vân Thê, liên tục ký hai thỏa thuận đối kháng rủi ro cao.

Dự án không khởi sắc, ngược lại kéo đ/ứt dây chuyền tài chính.

Chí mạng hơn, tuyến thương hiệu nước ngoài do Tống Nghiên phụ trách - nơi anh kỳ vọng nhất - bị tố đạo nhân bản thiết kế lõi.

Lúc đọc tin tức, tôi đang ăn cơm với mẹ.

Bà đặt điện thoại xuống, nhìn tôi với ánh mắt phức tạp.

"Nó gọi cho con chưa?"

"Rồi."

"Con không nghe?"

"Ừ."

Mẹ tôi trầm ngâm giây lát, khẽ nói: "Minh Chiêu, giờ con có trách mẹ không?"

Tôi gi/ật mình.

Bà thở dài.

"Hồi đó con hủy hôn, mẹ luôn khuyên con nhẫn nhịn. Lúc ấy mẹ thật sự sợ con chịu thiệt."

"Về sau nhìn con đi qua quãng đường này, mẹ mới hiểu có những thiệt thòi không phải cứ cắn răng chịu đựng là có thể giảm bớt."

"Ngược lại, càng nhịn, người ta càng thấy con dễ b/ắt n/ạt."

Tôi cúi đầu múc canh cho bà, cười nhẹ.

"Bây giờ hiểu cũng không muộn."

Bà đặt tay lên mu bàn tay tôi.

"Con có khí phách hơn mẹ."

"Không phải." Tôi lắc đầu. "Là con không muốn sống như cách mẹ đã sống."

Bà sững người.

Tôi biết câu nói hơi nặng.

Nhưng đó là sự thật.

Thuở nhỏ tôi từng thấy mẹ đẹp nhất, cũng chứng kiến bà nuốt tủi nh/ục từng ngày trong hôn nhân.

Bà luôn nói, đàn bà phải biết giữ đại cục.

Phải nghĩ cho con cái.

Phải nghĩ cho gia đình.

Nhưng cuối cùng, mọi người trong nhà đều được chăm lo, chỉ mình bà bị bỏ lại phía sau.

Tôi không muốn như thế.

Nên cả đời này tôi không định dùng "hiểu chuyện" để đổi "ổn định" nữa.

Ăn xong, tôi tiễn mẹ xuống lầu.

Trước khi lên xe, bà đột nhiên quay đầu hỏi: "Nếu Cố Thừa An tìm con lần nữa, liệu con có..."

"Không."

Tôi trả lời không chút do dự.

Bà nhìn tôi, bỗng nở nụ cười.

"Giờ mẹ tin rồi."

Cố Thừa An thật sự đã tìm tôi.

Không phải một lần, mà rất nhiều lần.

Khi dưới tòa nhà công ty, khi tại sự kiện, thậm chí có lần đỗ xe ngay cổng căn hộ tôi.