Năm 16 tuổi, tôi được x/á/c định là con gái ruột thất lạc của gia đình giàu có.

Trong buổi nhận người thân, cha mẹ nuôi nắm tay cha mẹ đẻ của tôi, lời nói đầy sự biết ơn.

Mẹ nuôi lau nước mắt nói: "Đứa trẻ này từ nhỏ đã ngoan ngoãn, chẳng đòi hỏi ăn mặc, chỉ là... chỉ là khẩu phần hơi lớn."

Bố tôi vung tay hào phóng: "Ăn được là phúc! Nhà ta không thiếu gì ngoài tiền! Hơn nữa, lớn cỡ nào chứ?"

Tôi thấy cha mẹ nuôi liếc nhìn nhau, ánh mắt đầy vẻ "thành công rồi".

Trước khi ra về, bố nuôi lén nhét vào tay tôi mảnh giấy.

Tôi tưởng là lời tâm sự ly biệt, mở ra xem: "Con gái, đừng trách bố mẹ. Bố mẹ mới giàu lắm, con cứ ăn thoải mái, đừng làm nh/ục dòng họ Ôn nhà ta!"

Tôi: ……

Mẹ đẻ xót xa ôm tôi vào lòng: "Con yêu, muốn ăn gì cứ bảo nhà bếp, nhà mình không thiếu tiền."

Tôi ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng ạ."

Bà không biết rằng, người cuối cùng nói "ăn thoải mái" giờ đã phải b/án hết trâu trong nhà.

Còn tôi, chỉ khẽ mỉm cười.

1. Tha Hồ Về Nhà

Biệt thự nhà họ Lâm lớn hơn tôi tưởng.

Lớn đến mức từ cổng vào phòng khách, tôi âm thầm tính toán: tiêu hao khoảng một phần tư chiếc bánh bao.

Thiệt.

Trong phòng khách có một cô gái mặc đồ ngủ màu hồng nhạt, ngồi thẳng tắp như đang quảng cáo gia tộc giàu có. Thấy tôi vào, cô ta ngước mắt, ánh nhìn dừng lại trên mặt tôi đúng ba giây.

Trong ba giây đó, tôi thấy sự đ/á/nh giá, soi xét, cảnh giác, và một chút... hưng phấn?

Nhưng tôi chỉ quan tâm một điều: bao giờ thì ăn cơm.

Cô ta cất giọng mềm mại, với vẻ xa cách vừa đủ: "Chị đi đường vất vả rồi, uống trà đi chị."

Cô ta đẩy tới một chén trà, động tác thanh lịch như trong phim.

Tôi cầm lên, uống một hơi cạn sạch, còn chép miệng đ/á/nh giá. Ngon đấy, ngọt dịu đầu lưỡi.

"Chị thấy thế nào? Đây là Long Tỉnh mới hái năm nay, bố thường không đành..."

Thấy hành động của tôi, cô ta đứng hình, bối rối không biết xử trí ra sao.

Loại trà 3500 một ngụm, đã bị tôi uống ừng ực như trâu.

"Có đồ ăn không?" Tôi c/ắt ngang, bụng đói cồn cào chỉ muốn ăn ngay!

Cô ta ngớ người.

"...Gì cơ?"

"Em hỏi có đồ ăn không?" Tôi xoa bụng, vẻ mặt hiền lành đáp lại.

Khóe miệng Lâm Trân Bảo gi/ật giật. Kịch bản chuẩn bị sẵn chưa kịp đọc đã bị câu "đói bụng" của tôi chặn họng.

Nhưng rốt cuộc cô ta đã đọc 108 tiểu thuyết đấu đ/á nội bộ, nhanh chóng chỉnh lại biểu cảm: "Chị đừng nóng, còn một lát nữa mới đến bữa tối. Hay mình trò chuyện trước đi? Chị mới về có lẽ chưa quen nội quy nhà mình, em có thể từ từ chỉ cho."

"Ừ." Tôi gật đầu, "Mấy giờ ăn cơm?"

"...6 giờ rưỡi."

Tôi liếc đồng hồ trên tường: 5 giờ rưỡi.

Còn một tiếng nữa.

Tôi bắt đầu nghĩ xem một tiếng này làm gì cho hết.

Lâm D/ao tưởng tôi đang nghe, tiếp tục đ/ộc thoại: "Ví dụ như ăn cơm phải nhai chậm nuốt kỹ, d/ao nĩa dùng từ ngoài vào trong, còn..."

Ừm ừm.

"Nghi thức bàn ăn rất quan trọng, chị ở quê có lẽ chưa học, nhưng không sao, em..."

Ừm ừm.

"Với lại, người giúp việc trong nhà khá nhiều, chị mới về có lẽ phân biệt không hết..."

Ừm ừm.

Lâm D/ao dừng lại, nhìn chằm chằm tôi.

Tôi vẫn đang phiêu du trong thế giới riêng, tiếp tục gật đầu. Ừm ừm.

……

Cô ta hít sâu, làm bộ tủi thân: "Chị ơi, dù biết em không phải con ruột nhưng chị không cần xúc phạm em thế này. Em biết chị về thì em hết quyền phát ngôn, nhưng ít nhất cũng tôn trọng em chút. Em rất muốn giúp chị hòa nhập..."

Tôi suy nghĩ một lát, quyết định nói thật: "Nghe rồi, nhưng không nhớ nổi. Đói bụng là đầu óc không hoạt động."

Lâm Trân Bảo hít một hơi dài.

Tôi hơi lo cô ta sẽ tự làm mình ngạt thở.

"Vậy thì..."

Cô ta đứng dậy, giữ vẻ thanh lịch cuối cùng: "Chị về phòng nghỉ trước đi, 6 rưỡi người giúp việc sẽ lên mời."

Mắt tôi sáng rực, chỉ chờ câu này.

Tôi theo người giúp việc lên lầu, đi được nửa chừng quay đầu nhìn lại.

Lâm Trân Bảo đang đứng giữa phòng khách, tay nắm ch/ặt mẩu giấy ghi chú không biết lấy từ đâu ra, chi chít chữ.

Cô ta đang học thuộc lời thoại.

Cô ta thật sự rất nỗ lực.

Tôi hơi cảm động, rồi tiếp tục leo lầu.

Lúc này tôi cần kích hoạt chế độ tiết kiệm năng lượng trong phòng, không thể động n/ão thêm kẻo tiêu hao calo.

---

6 giờ 25, người giúp việc đến gõ cửa.

Tôi nhanh chóng xuống lầu, bước vào phòng ăn.

Chiếc bàn dài có ba người: bố đẻ, mẹ đẻ, và Lâm Trân Bảo.

Trên bàn bày biện không khác gì một bàn tiệc thịnh soạn.

Mắt tôi sáng rỡ.

"Trí Ý đến rồi, ngồi đi con." Mẹ đẻ cười vẫy tôi. "Không biết con thích ăn gì, nên bảo nhà bếp làm nhiều món, xem có hợp khẩu vị không."

Tôi ngồi xuống, cầm đũa bắt đầu ăn ngay.

Lâm Trân Bảo ngồi đối diện, thanh lịch gắp một đũa rau.

Thấy tôi ăn uống thô lỗ, cô ta lấy tay che miệng khẽ cười: "Hình như chị chưa từng được ăn ngon nên mới như vậy, mẹ đừng chê chị nhé."

Thấy tôi không phản ứng, cô ta tiếp tục đợt hai: "Chị ơi, nội quy nhà mình là người lớn tuổi dùng đũa trước..."

Tôi đã ăn được nửa bát.

Cô ta ngập ngừng, rồi nói tiếp: "...Nhưng chị mới về, không quen cũng bình thường."

"Ừm ừm." Tôi nhai thịt kho tàu ngon lành.

"Ăn chậm thôi, đừng vội, không ai tranh của chị đâu."

"Ừm ừm." Tôi gắp thêm miếng nữa.

"Chị thích thịt kho tàu? Vậy em bảo nhà bếp ghi nhớ, sau này làm thường xuyên."

"Ừm ừm."

Đũa của Lâm Trân Bảo dừng trên miếng thịt cuối cùng, cô ta nhìn tôi, tôi nhìn đĩa thức ăn.

Im lặng kéo dài chừng mười giây.

"Cái này..."

Cô ta cười gượng: "Khẩu vị của chị... khá tốt nhỉ?" Rồi buông đũa nhường miếng thịt.

Tôi nhanh như c/ắt gắp bỏ vào miệng, hoàn hảo!

Nước sốt đậm đà hòa cùng miếng thịt cuối cùng, vị giác bùng n/ổ cực phẩm!

Mẹ tôi cười nói tiếp lời: "Con đang tuổi ăn tuổi lớn mà, ăn nhiều vào."

Bố tôi cũng gật đầu: "Đúng rồi, muốn ăn bao nhiêu cứ ăn, nhà mình không thiếu tiền."

Biểu cảm Lâm Trân Bảo thay đổi.

Chắc cô ta đang nghĩ: Kịch bản này không như mong đợi.