Sáu năm cách biệt, viện tử vẫn như xưa, sạch sẽ ngăn nắp, không thêm một điểm tô điểm, tựa như con người hắn.

Cố Ôn Du bất chấp phản đối của lão phu nhân, sắp xếp ta và Chiêu Nhi ở viện tử của mình.

Trong cung truyền chỉ triệu Cố Ôn Du vào cung, hắn vừa đi, lão phu nhân đã không nhịn được sai người gọi ta tới.

Chỉ là ta không ngờ bà lại đợi ta ở nhà thờ.

Nhà thờ họ Cố, bài vị tổ tiên xếp hàng, đèn trường minh thắp sáng, khắp nhà thờ ngập mùi khói hương.

Lão phu nhân lần tràng hạt đứng đó, thấy ta tới, mở mắt nhưng không quay lại nhìn.

"Lão phu nhân an." Ta khẽ vái chào, đủ lễ nghi.

"Ngọc Ngưng, ngươi bị m/ua vào hầu phủ lúc mấy tuổi nhỉ?" Lão phu nhân hỏi như tùy ý, kỳ thực là nhắc ta về khoảng cách giữa ta và Cố Ôn Du.

"Mười tuổi, Ngọc Ngưng mười tuổi vào hầu phủ."

"Nếu không có ta m/ua ngươi, ngươi nghĩ mình sẽ bị b/án đến đâu? Lầu xanh hay làm tỳ nữ cao môn?"

"Không biết, không có lão phu nhân, có lẽ Ngọc Ngưng giờ đã không còn sống."

"Vậy ta có ơn với ngươi?"

"Có."

Lão phu nhân cuối cùng quay lại nhìn ta, sáu năm không gặp, gương mặt từng quý phụ giờ đã thêm nếp nhăn, tóc bạc phủ đầy đầu.

"Ta đã có ơn với ngươi, cớ sao ngươi lại lấy oán báo ơn!"

"Lão phu nhân, ta đã trả ơn ngài rồi, sáu năm trước, việc ngài bảo ta làm ta đã làm xong."

"Nhưng giờ ngươi lại quay về, ngươi rõ biết Ôn Du là hy vọng của cả Dũng Nghị Hầu phủ! Ngươi lại muốn lấy hắn, hắn nếu lấy ngươi, chính là tự ch/ặt đ/ứt tiền đồ của mình."

"Tiền đồ của hắn chưa từng do Dũng Nghị Hầu phủ ban cho. Thiếu gia thiên tư thông tuệ, không phải đích tôn Dũng Nghị Hầu phủ vẫn có thể một bước lên mây, làm quan làm tể."

"Không có ngươi, hắn có thể bay cao hơn."

"Dù sao, hắn không bỏ ta thì ta không bỏ hắn." Đây là lời hứa giữa ta và Cố Ôn Du.

Trước khi đi hắn sợ ta hối h/ận, nắm tay ta xúc động, khóe mắt hơi đỏ bắt ta thề, mãi mãi đứng cùng hắn, tuyệt đối không bỏ rơi hắn.

Ta hứa với hắn, hắn không bỏ ta thì ta không bỏ hắn.

Lão phu nhân không ngờ trước kia ta ngoan ngoãn chỉ là giả vờ, ta lại là cứng đầu khó xơi, m/ắng mấy câu không được cũng đành bó tay.

Bà không thể đối phó ta, vì ta không còn là thông phòng tỳ nữ sáu năm trước, giờ ta là người quản lý Vạn gia giàu có, có đích mẫu cao quý, tam phẩm đại thần trong triều là cậu, tứ phẩm đại thần về hưu là ông ngoại, dù không phải m/áu mủ nhưng những qu/an h/ệ này đã đủ.

Ngoài cửa sổ gió nổi lên, thổi lay cây hạnh trong vườn, hoa theo gió rơi lả tả.

Gió nhẹ lướt mặt, ta hơi ngẩn ngơ, má ấm lên, liếc mắt gặp ánh mắt ấm áp của Cố Ôn Du.

Hắn vuốt tóc ta rủ xuống, giọng dịu dàng: "Đi gặp bà nội rồi?"

Hắn biết rồi, ta ừ một tiếng, trong lòng hơi khó chịu, sao hắn trốn đi để ta chịu m/ắng!

"Lần sau bà gọi ngươi đừng đi, đằng nào cũng m/ắng, cần gì phải nghe? Hôm nay ta đã tấu xin hoàng thượng chia phủ ở riêng, đợi định ngày thành hôn xong sẽ dọn đi."

"Thành hôn?" Ta sửng sốt, hắn gọi ta lên kinh không nói chuyện này.

"Đương nhiên, con đã lớn thế, ngươi không lấy ta còn định lấy ai? Ta nhớ ra rồi, bên Vạn phủ có tên thư sinh nghèo để mắt đến ngươi." Lời hắn chua chát, tay vuốt tóc ta cũng dùng lực hơn.

Hắn nói thư sinh nghèo chính là người ta thuê trông tiệm sách ngày đó, sau khi ta về Vạn gia tìm cho hắn chức quản lý, giúp đỡ chút ít, hắn thường đến Vạn phủ thăm ta.

Cố Ôn Du gặp vài lần, từ đó không vui, nhắc đến thư sinh là chua ngoa.

"Giờ hắn cũng là quản lý rồi, đừng gọi thư sinh nghèo nữa, hắn nói xuân khoa năm sau còn muốn thi." Ta đối diện gương đồng, nhìn hắn cầm trâm hoa hải đường cài lên tóc ta, thấy không hợp lại đổi cái khác.

"Vậy sao? Hôm nay hoàng thượng triệu kiến nói chuyện xuân khoa năm sau, ý định để ta làm chủ khảo. Vậy ta phải coi chừng kỹ hơn."

Ta cười lấy cây trâm từ tay hắn bỏ xuống: "Đừng gh/en nữa được không? Hắn với ta chỉ cảm kích ơn nghĩa, thật có gì cũng không thể."

Bởi trong lòng ta đã có hắn rồi.

"Lão phu nhân nàng... bà sẽ đồng ý chúng ta thành thân ra ở riêng chứ?" Lão phu nhân cả đời kiêu hãnh, cháu trai Cố Ôn Du càng là hy vọng cả đời bà, giờ hắn tìm được ta không môn đăng hộ đối, bà sao cam lòng.

"Đêm nay ta sẽ đi cầu bà nội, ngươi đừng lo."

Đêm đó, ta đợi Cố Ôn Du rất lâu không thấy về.

Dặn vú nuôi trông Chiêu Nhi, ta ra tiền sảnh, gia nhân bảo Cố Ôn Du bị lão phu nhân bắt đến nhà thờ.

Ta vội chạy đến, chưa tới gần đã nghe tiếng roj quất liên hồi.

Tim ta thót lại, tới bên cửa nhìn qua cửa sổ thấy Cố Ôn Du quỳ dưới đất, mặc áo mỏng, phía sau có tiểu đồng cầm roj quất từng nhát.

Áo trắng tinh đã nhuốm đầy m/áu.

Nhưng hắn quỳ đó không kêu một tiếng, lưng không hề cong.

Ta bịt miệng, nước mắt mờ mắt, tim đ/au theo từng nhát roj.

Lão phu nhân đứng bên, mắt cũng đầy xót xa, bà nghiến răng: "Cố Ôn Du! Ngươi vẫn quyết lấy người đàn bà đó?"

"Vâng, cháu không thay lòng đổi dạ!" Lời hắn vang vọng.

"Ngươi muốn bức tử bà ta sao? Ta đã nhượng bộ để nàng làm lương thiếp, cho con nàng nhận tổ tông, ngươi vẫn không chịu nhượng bộ nửa bước?"

Cố Ôn Du cúi đầu dập xuống đất, phát ra tiếng "cộp": "Bà nội, cháu với Ngọc Ngưng tình căn cố đế, không thể tự chủ. Nàng vì cháu sinh con, chịu hết oan ức, cháu không muốn nàng cả đời vì cháu chịu thiệt, chỉ có minh môi chính thú, mười dặm hồng trang, đón nàng từ cửa chính Dũng Nghị Hầu phủ, để nàng làm phu nhân Dũng Nghị Hầu, mới xứng với nàng."