Chàng nắm tay thiếp đi vào.

"Thích."

Thiếp gật đầu.

"Nhưng... chàng đưa thiếp đến đây, thật chỉ để dưỡng thân?"

Tạ Hanh cười không đáp, dẫn thiếp vào chính đường.

Phòng ốc bày biện thoải mái, cửa sổ sáng sủa, sập mềm trải thảm lông dày.

Chỉ là... thiếp để ý, bốn góc giường đều gắn vòng đồng tinh xảo, tựa như để treo màn, nhưng không hẳn.

"Đây là gì?"

Thiếp chỉ vào vòng đồng hỏi.

Tạ Hanh bước đến bên giường, ngón tay lướt qua một chiếc vòng.

"Xích sắt."

Chàng nói.

Tim thiếp đ/ập mạnh.

"Đừng sợ, ta nói rồi, sẽ không thật sự khóa nàng, những thứ này chỉ là... phòng hờ."

"Phòng hờ chuyện gì?"

"Phòng hờ lúc ta thất khống, làm tổn thương nàng."

Chàng bước tới, nắm lấy tay thiếp.

"Lâm Yểu, ta không muốn lừa nàng, chiếm hữu dục của ta với nàng, có lẽ đ/áng s/ợ hơn nàng tưởng, nên ta nghĩ cách dung hòa."

Chàng kéo thiếp đến bên giường, từ dưới gối lấy ra sợi xích vàng mảnh mai.

Xích rất tinh xảo, đính chuông nhỏ, khẽ chạm liền vang lên leng keng.

"Đây là..."

Thiếp nghi hoặc nhìn chàng.

"Khóa ta."

Tạ Hanh nói.

Chàng quỳ một gối, đeo một đầu xích vào cổ tay mình, đầu kia đưa cho thiếp.

"Nếu nàng cảm thấy ta quá đáng, hoặc không muốn tiếp tục, hãy lắc chuông này."

Chàng ngẩng đầu nhìn thiếp.

"Chuông vang lên, ta sẽ dừng lại, bất kể đang làm gì, dù ta có muốn dừng đến đâu."

Thiếp nhìn sợi xích trong tay, lại nhìn đầu xích trên cổ tay chàng, cổ họng nghẹn lại.

"Chàng hà tất..."

"Bởi ta muốn nàng tự nguyện."

Chàng đứng dậy, ôm thiếp vào lòng.

"Lâm Yểu, ta muốn nàng yêu ta, không phải sợ ta, không phải miễn cưỡng tiếp nhận, nên... ta trao quyền kiểm soát cho nàng."

Chàng đặt cằm lên đỉnh đầu thiếp, giọng rất nhẹ:

"Từ hôm nay, trong căn phòng này, nàng có thể làm bất cứ điều gì với ta."

"Ra lệnh cho ta, đòi hỏi ta, hoặc... trừng ph/ạt ta."

"Chỉ cần lắc chuông, tất cả sẽ dừng lại."

Thiếp nắm ch/ặt sợi xích, chuông khẽ vang.

"Vậy nếu... thiếp không bao giờ lắc chuông thì sao?"

Thiếp hỏi khẽ.

Tạ Hanh người cứng đờ.

Rồi thiếp nghe tiếng cười khẽ của chàng, pha lẫn đi/ên cuồ/ng.

"Vậy ta sẽ rất vui, vui đến mức... có lẽ thật sự sẽ chiều hư nàng."

Chàng nhấn mạnh chữ "chiều", cúi xuống hôn thiếp.

Lần này thiếp không kháng cự nữa.

Chuông leng keng vang lên, thiếp bị chàng đ/è lên giường mềm, áo dần tuột khỏi người, da th!t chạm nhau.

"Tạ Hanh..."

Thiếp gọi chàng.

"Ừm?"

Chàng đáp không rõ.

"Chàng nói rồi, phải nghe lời thiếp."

Chàng dừng động tác, ngẩng lên, trong mắt ngập d/ục v/ọng bị kìm nén:

"Phải, nghe lời nàng."

Thiếp đưa tay, đầu ngón tay lướt qua ngựk chàng, dừng lại ở vết s/ẹo.

"Vậy... lần này thiếp muốn ở trên."

Thiếp gắng hết dũng khí.

Ánh mắt Tạ Hanh lập tức tối sầm.

...

Không biết bao lâu sau.

Thành thật mà nói.

Cảm giác kh/ống ch/ế chàng thật kỳ lạ.

"Thích không?"

Thiếp cố ý hỏi.

Tạ Hanh cổ họng lăn tăn, giọng khàn khàn: "Thích."

"Thích gì?"

Chàng đưa tay, khẽ vuốt eo thiếp.

"Thích ánh mắt nàng nhìn ta, thích... nàng là của ta."

Cuối cùng thiếp hết sức, Tạ Hanh mới trở mình, tiếp quản chủ đạo quyền.

Khi kết thúc, trời đã tối mịt.

Hai ta ôm nhau ngủ, xích vàng vẫn nối liền cổ tay, thỉnh thoảng vang tiếng leng keng nhẹ.

7.

Hai ta ở biệt viện năm ngày.

Năm ngày này, Tạ Hanh như biến thành người khác.

Không còn là vị ngự sử kìm chế giữ lễ, mà là... người tình không biết no đủ.

Nhưng chàng luôn giữ lời hứa.

Xích vàng vẫn nối liền cổ tay hai ta, chỉ cần thiếp khẽ lắc chuông, dù chàng đang làm gì cũng lập tức dừng lại.

Ban đầu thiếp chỉ thử nghiệm.

Lúc chàng hôn sâu nhất, hoặc lúc tình động cao trào, khẽ lắc một cái.

Chàng quả nhiên dừng lại, dù mạch m/áu thái dương nổi lên, vẫn kìm nén hỏi:

"Sao vậy? Không thoải mái?"

Thiếp nói không, chỉ là thử thôi.

Chàng bất đắc dĩ cười, hôn lên trán thiếp: "Đồ nhóc hư."

Về sau thiếp dần hiểu, sợi xích này không phải xiềng xích trói buộc chàng, mà là chỗ dựa chàng cho thiếp.

Trong mối qu/an h/ệ này, thiếp có quyền tạm dừng bất cứ lúc nào.

Nhận thức này khiến thiếp thả lỏng, thậm chí bắt đầu tận hưởng sự đòi hỏi của chàng.

Chiều ngày thứ năm, hai ta đang ở suối nước nóng.

Hơi nước bốc lên nghi ngút, thiếp dựa vào ngựk chàng buồn ngủ, ngón tay chàng thỉnh thoảng vuốt tóc thiếp.

"Mai phải về rồi."

Chàng đột nhiên nói.

Thiếp mở mắt: "Nhanh thế?"

"Ngự Sử Đài chất nhiều công vụ." Chàng hôn lên đỉnh đầu thiếp, "Vả lại... có chuyện cần xử lý."

"Chuyện gì?"

Tạ Hanh im lặng giây lát: "Liễu Như Huyền mất tích."

Thiếp gi/ật mình, ngồi thẳng nhìn chàng: "Mất tích?"

"Ừ, người Túy Hoa Lâu nói, ba ngày trước đã biến mất, người của ta đang tìm, nhưng hiện chưa có tin tức."

Lòng thiếp bất an: "Chàng... chàng không..."

"Ta nói rồi, sẽ không gi*t hắn, nhưng phải tìm được."

"Hắn tiếp cận nàng động cơ bất tịnh, phía sau có lẽ còn người."

"Ý chàng là... có người chỉ sử hắn?"

"Không loại trừ khả năng này."

Chàng kéo thiếp vào lòng.

"Đừng lo, ta sẽ xử lý, nàng chỉ cần ở bên ta, đừng đi đâu hết."

Thiếp gật đầu, lại dựa vào ngựk chàng.

8.

Trên xe về kinh, thiếp dựa vào Tạ Hanh ngủ gật, đến khi xe đột nhiên dừng.

"Đại nhân, phía trước đường tắc." Xa phu bẩm báo.

Tạ Hanh vén rèm xe, thiếp theo tầm mắt nhìn ra.

Là xe Tĩnh An hầu phủ, đang chắn ngang đường, tựa như đang tranh cãi với ai đó.

"Đi đường khác."

Tạ Hanh phân phó.

Nhưng đã không kịp.

Tĩnh An hầu Thế tử Triệu Thừa An thấy xe ta, bước đại đến:

"Tạ đại nhân! Thật trùng hợp, vừa có việc muốn thỉnh giáo!"

Tạ Hanh nhíu mày, vỗ tay thiếp: "Ở trong xe."

Chàng xuống xe, thiếp nhìn qua khe rèm thấy Triệu Thừa An sắc mặt khó coi, hạ giọng nói điều gì.

Tạ Hanh quay lưng, không thấy rõ biểu cảm, nhưng dáng lưng toát lên hơi lạnh.

"...Liễu Như Huyền ở trong tay ta."

Thiếp thoáng nghe được mấy chữ này.

Tim đ/ập thình thịch.

Giọng Tạ Hanh bình thản: "Vậy thì sao?"

"Vậy mời Tạ đại nhân cao tay tha cho, chuyện ta tham ô công khố, đừng bẩm lên thánh thượng."

Triệu Thừa An cười lạnh.