Trước ngày đại hôn, ta nhận được một phong di thư từ ba mươi năm sau.

"A Hỷ, đến tuổi tri thiên mệnh ta mới hiểu, hóa ra đối với Thịnh Anh chỉ là ân tình, duy chỉ yêu mỗi mình nàng."

"Nếu có kiếp sau, ta chỉ muốn cùng nàng bên nhau."

"—— Phó Thiếu Lăng."

Ôi chao.

Có lẽ ta cũng nên cảm động trước mối tình này, nếu ta không phải là Thịnh Anh.

01

Khi sắp xếp hồi môn, ta thấy một phong di thư trong hòm tiền dưới đáy rương.

Nét chữ nguệch ngoạc, nhìn đã biết người viết hơi thở yếu ớt, cổ tay vô lực, cố gắng viết nên.

Dù có đề tên Phó Thiếu Lăng, ta cũng không để tâm, chỉ cho là trò đùa của ai đó——

Dù sao Phó Thiếu Lăng cũng là phu quân sắp cưới của ta, tháng trước vừa gia quan, nét bút phóng khoáng hào hoa, không thể viết ra thứ này.

Huống chi A Hỷ được nhắc trong di thư là biểu muội tá túc trong nhà, nhu mì hiểu lễ.

Xưa nay chưa từng qua lại với Phó Thiếu Lăng.

Sao bỗng thành tri kỷ của hắn?

Ta vò nát phong di thư, kể chuyện này cho mẫu thân nghe như trò cười.

Bà chấm nhẹ vào giữa chân mày ta, nửa cười nửa không:

"Con này, con này."

"Đã vậy, nương sẽ sai người đi thăm dò, tìm người hợp ý, thêm hồi môn cho A Hỷ, gả đi xa, kẻo sau này con đa nghi."

Ta nép vào gối mẫu thân: "Nữ nhi không có ý đó."

Mẫu thân nói: "Nương chỉ mong con và Thiếu Lăng thuận hòa, chẳng sóng gió điều chi."

Mũi ta cay cay, không cãi lại mẫu thân nữa.

Dù sao qu/an h/ệ giữa A Hỷ và Thịnh gia đã ra khỏi ngũ phục.

Bảy năm trước, nàng như kẻ ăn mày đến nương nhờ.

Mẫu thân mềm lòng, lưu lại nuôi nấng, ăn mặc đối đãi như ta chẳng hề bạc đãi.

Gả nàng đi xa, khiến nàng vĩnh viễn không gặp Phó Thiếu Lăng, ta nghĩ việc này nên dừng ở đây.

Nhưng đêm ấy, ta gặp á/c mộng.

Trong mộng, ta tóc bạc phơ.

Nằm trên sập gỗ.

02

Đây thực là mộng ư? Nếu là mộng thì sao chân thực đến thế——

Căn phòng ẩm thấp tối tăm, giường mục nát nồng nặc mùi hôi, tiếng bước chân lộp cộp, mở cửa thấy bụi bay lơ lửng...

Người đến là thanh niên khoảng hai mươi lăm, đôi mắt rất giống người Thịnh gia chúng ta.

Hắn đứng trước cửa, cúi mình thi lễ.

"Mẫu thân, nhi tử muốn tuân theo di nguyện của phụ thân, đưa người cùng Hỷ di táng chung. Cha cùng mẹ làm oan gia trọn kiếp, cả đời h/ận nhất chính là lúc ngoại tổ mẫu ỷ vào thế lực Thịnh gia, đem Hỷ di gả xa, khiến nàng bỏ mạng nơi Điền Trì. Cha chẳng dám cầu lai sinh, chỉ mong sau khi ch** không gặp lại mẹ, con không thể không nghe theo."

Ta choáng váng, mắt nhìn về phía cửa, hồi lâu mới định thần được.

"Cút!" Ta gào lên một cách khàn đặc.

"Vâng."

Thanh niên lại thi lễ, dường như đã quen, quay lưng rời đi.

Thoáng nghe hắn nói với người bên cạnh:

"... huynh đệ, để huynh thấy trò hề rồi, từ ba mươi năm trước mẫu thân ngã ngựa g/ãy chân, tính khí đã thất thường lúc nắng lúc mưa."

"Phụ thân cảm niệm ân tình Thịnh gia, không rời không bỏ mẫu thân, chẳng từng nuôi kỹ nạp thiếp, chỉ còn lại một tâm nguyện này."

"Phó công nhân phẩm cao quý."

...

Chẳng hiểu sao nghe mấy lời này, ta gi/ận dữ vô cùng.

Muốn phá hủy tất cả, lật nhào cả gian phòng, nhưng khi động tay mới phát hiện hai tay đều bị buộc vào giường bằng dải vải.

Ta gắng sức giãy giụa.

Cổ họng gào "Lại đây!", "Cởi ra cho ta!", nhưng âm thanh phát ra như lẫn đờm đặc, chẳng ai nghe rõ, cũng chẳng ai vào.

Kiệt sức, ta nằm bất động, lòng tràn sợ hãi.

Phía dưới thân thể bỗng ứa ra dòng nước nóng.

"A!"

Ta thét lên, bật ngồi dậy.

Cảm giác ẩm ướt vì mất tự chủ không còn, ta loạng choạng chạy tới trước gương đồng, người trong gương đúng tuổi trăng tròn má phấn, xem kỹ đôi tay vẫn trắng nõn mềm mại.

Thu Nương nghe động tĩnh vội vào xem xét. Nàng quỳ trước mặt ta, nắm lấy tay ta:

"Cô nương gặp á/c mộng? Đừng sợ, Thu Nương đây."

"Thư đâu?"

Thu Nương là tỳ nữ thân cận của ta, vừa nghe liền hiểu ngay, lập tức đi lục tìm, vừa lục vừa nói:

"Ban ngày cô nương vò nát rồi, giờ chắc không đọc được, nô tỳ sẽ dán lại..."

Lời chưa dứt, nàng sửng sốt vì tờ giấy đáng lẽ nát vụn giờ chỉ nhàu nát vo tròn.

Ta gi/ật lấy tờ giấy.

Mở ra:

"A Hỷ, thọ tận kiếp này, ta mới hiểu chữ hối. Chỉ h/ận năm xưa Thịnh gia gả nàng đi, không dám đứng ra ngăn cản, để nửa đời nhớ thương, dù Thịnh gia đền bù gấp nghìn lần, ta vẫn thấy chưa đủ, nếu kiếp này có thể trở lại——"

"Tất không phụ nàng."

Toàn thân ta r/un r/ẩy, nước mắt không tự chủ chảy dài.

03

Ngoài sân tiếng mõ canh gõ một chậm ba nhanh, mới tới giờ Sửu, nhưng ta không ngủ lại nữa.

Chuyện này thực chất đầy điểm khả nghi——

Thứ nhất là phong di thư, không lẽ tự nhiên xuất hiện trong hòm tiền?

Phải biết hòm tiền này giao cho Thu Nương giữ, nhưng chìa khóa lại do Xuân Nương quản.

Chỉ khi ta muốn mở hòm, hai người họ mới cùng mang hòm tiền và chìa khóa đến mở được, trừ khi hai người đồng mưu, không thể nào bỏ thư vào.

Mà hôn sự của ta với Phó Thiếu Lăng, nói ra là ta leo cao.

Thịnh gia và Phó gia vốn không thân thiết, năm xưa tổ phụ Phó Thiếu Lăng vì lời nói mắc tội, cả nhà bị lưu đày, lão gia Phó gia suýt ch** trên đường.

Tổ phụ ta vừa mời lang trung chữa b/ệnh, vừa tất tả đút tiền lo liệu, kết thiện duyên.

Tưởng rằng duyên phận sẽ tan theo mây khói, nào ngờ mấy năm sau Phó gia phục chức, đến Thịnh gia báo ân.

Năm ấy, Phó gia được minh oan, một nhà ba tiến sĩ, lại có tiểu nhi thông minh tuyệt đỉnh bồng trên tay.

Mà tổ phụ ta sắp cáo lão, phụ thân lại không giỏi xu nịnh, chỉ làm chức quan ngũ phẩm nhỏ.

Mối hôn sự tốt đẹp rơi trúng đầu, tổ phụ vui mừng khôn xiết.

Kéo mấy đứa cháu gái ra, mời lão gia Phó gia chọn.

Thế là chọn ta.

Những năm qua Phó Thiếu Lăng đối đãi với ta thế nào, mọi người đều thấy rõ.

Có một năm xuân về, mọi người cùng thả diều.

Bảy tám người gọi Phó Thiếu Lăng, đều không gọi được hắn ra khỏi thư phòng.

Ta nói để ta thử, liền lén lút đến ngoài thư phòng hắn.

Thực ra gia nhân Phó gia đều thấy ta, nhưng nghĩ ta là thiếu phu nhân tương lai, nên làm ngơ.

Ta định đợi Phó Thiếu Lăng học xong đoạn sách này rồi vào.