Tối hôm đó trên đường về, tôi âm thầm tính toán,

Theo tốc độ này, trong vòng ba năm, tôi có thể mở xưởng may thực thụ.

Thập niên 80, vàng bạc đầy đường.

Kiếp trước tôi dồn hết sức trả n/ợ và hầu hạ người khác.

Kiếp này, tôi sẽ dành sức lực cho chính mình.

Thời gian trôi nhanh.

Năm 1985, xưởng may mở rộng lên mười lăm công nhân.

Năm 1986, tôi nhận giấy phép kinh doanh cá thể, chính thức đăng ký "Xưởng may Quế Chi".

Đầu năm 1987, xưởng dời về tòa nhà mới đối diện xưởng dệt, ba tầng lầu, hơn năm mươi công nhân.

Kinh doanh tốt cỡ nào?

Bách hóa tổng hợp tỉnh đặt hàng cố định hai nghìn bộ mỗi tháng, ba huyện lân cận cũng đến đặt.

Tôi từ công nhân dệt lương hai mươi tám đồng, trở thành triệu phú đầu tiên huyện.

Mẹ chồng và Vương Hắc Tử sống hạnh phúc viên mãn.

Vương Hắc Tử trong xưởng thăng chức trưởng phòng bảo vệ.

Không ai chê cười hắn là thằng mổ lợn nữa.

Hắn đối xử với mẹ chồng không chê vào đâu được, tan ca về nấu cơm, giặt giũ, sửa chữa lặt vặt.

Mẹ chồng ngày ngày tươi cười, mắt sáng long lanh, nào có giống kiếp trước m/ù lòa.

Điều bất ngờ hơn: mẹ chồng có th/ai.

Bốn mươi ba tuổi, sản phụ lớn tuổi.

Bác sĩ nói có rủi ro, khuyên nhập viện theo dõi.

Tôi không ngần ngại đưa mẹ vào bệ/nh viện tốt nhất tỉnh, tìm bác sĩ giỏi nhất.

Mùa thu 1987, mẹ chồng hạ sinh bé trai bụ bẫm.

Ba ký chín, tiếng khóc vang cả tầng lầu.

Vương Hắc Tử bế con, mặt đầy thịt nở nụ cười tươi rói.

"Quế Chi, nhìn thằng cu này giống tao không?"

"Giống, giống y đúc, đen như khuôn đúc."

Hắn cười khành khạch.

Nhìn ba người hạnh phúc, góc khuất nào đó trong lòng tôi bỗng ấm áp.

Kiếp trước mẹ chồng cô đ/ộc mười năm, m/ù lòa, lúc đi chỉ có mình tôi.

Kiếp này bà có Vương Hắc Tử, có con trai nhỏ, có cuộc đời mới.

Đáng lắm.

Nhưng đúng lúc này, tôi nhận được bức thư.

Gửi từ trại giam.

Nét chữ trên phong bì quá quen thuộc.

"Triệu Quế Chi, mày đợi đấy, tao sắp ra tù rồi! - Lý Chí Quốc"

Tôi ném thư vào bồn cầu.

Lý Chí Quốc, mày muốn đến thì đến.

Kiếp này của Triệu Quế Chi, sẽ không nhảy giếng nữa.

9

Xuân 1988, Lý Chí Quốc ra tù.

Giảm án nửa năm, ra trước thời hạn.

Nghe tin, tôi không hoảng, chuyện gì đến sẽ đến.

Chỉ là hắn đến nhanh hơn tưởng tượng.

Ba ngày sau ra tù, hắn thẳng đến nhà tứ hợp viện.

Vương Hắc Tử đang dạy con tập đi trong sân.

Thằng bé lắc lư bước những bước đầu đời, chúi vào lòng bố cười khúc khích.

Lý Chí Quốc đứng ngoài cổng, đờ đẫn.

Hắn nhìn cảnh tượng ấy, sắc mặt biến đổi từng lớp.

"Đây... đứa bé này là ai?"

Vương Hắc Tử thấy hắn, ánh mắt lạnh ngay.

"Con tao."

"Mày... mày với mẹ tao đẻ ra?"

Mẹ chồng bước ra từ bếp, tạp dề dính bột.

Thấy Lý Chí Quốc, mặt bà tái đi một thoáng rồi bình thản trở lại.

"Mày ra tù rồi."

"Mẹ!" Lý Chí Quốc gào lên,

"Sao mẹ có thể đẻ con với thằng này? Sao mẹ..."

Mẹ chồng giơ tay ngắt lời:

"Chuyện của tao không cần mày quản."

"Mày đi đi, đây không phải nhà mày nữa."

"Đây là nhà bố tao!" Lý Chí Quốc gầm lên.

"Đây là nhà chồng tao." Mẹ chồng chỉ Vương Hắc Tử.

"Giấy nhà ghi tên hắn. Tên bố mày đã xóa từ lâu."

Lý Chí Quốc lảo đảo.

Rồi hắn quay người bỏ chạy.

Buổi chiều, hắn tìm đến xưởng may của tôi.

Công nhân đang bận rộn dây chuyền, tiếng máy may rộn rã.

Hắn đứng trước cổng, nhìn năm chữ lớn "Xưởng may Quế Chi".

"Triệu Quế Chi, mày phất to rồi nhỉ."

Tôi từ văn phòng bước ra, tựa cửa nhìn hắn.

"Có việc gì?"

Hắn li /ếm môi:

"Tao ở trong tù nghĩ suốt bốn năm, đã nghĩ thông rồi."

"Nhà tao không đòi nữa, nhưng mày phải đưa tao một khoản tiền."

"Vì sao?"

"Vì tao là chồng mày."

Tôi cười.

"Lý Chí Quốc, có lẽ mày không biết."

"Năm thứ hai mày ở tù, tao đã ly hôn với mày rồi."

Mặt hắn đột nhiên đổ sập.

"Cái gì? Tao không ký giấy tờ nào!"

Tôi thong thả nói:

"Không cần mày ký."

"Mày phạm tội ngồi tù, tao là bên không có lỗi, kiện ly hôn, tòa án phán hiệu lực."

"Văn bản gửi đến trại giam, mày không ký nhận nhưng phán quyết vẫn có hiệu lực."

Hắn há hốc mồm,

ngay sau đó đột nhiên xông tới túm cổ áo tôi.

"Triệu Quế Chi!"

"Mày phá nát nhà tao, cư/ớp nhà tao, muốn tao sống sao?!"

Đúng lúc này, một bàn tay từ phía sau kéo tay hắn ra.

Vương Hắc Tử không biết từ lúc nào đã đến.

Một tay hắn túm cổ áo Lý Chí Quốc, tay kia cầm con d/ao mổ lợn.

D/ao cũ, lưỡi d/ao sứt mẻ nhưng vẫn sáng loáng.

"Tao đã bảo, có chuyện gì nói năng tử tế."

Lý Chí Quốc bị nhấc bổng, chân đạp lo/ạn xạ,

khi thấy con d/ao, toàn thân run như cầy sấy.

"Mày... mày đừng gi*t tao... gi*t người là phạm pháp."

"Tao không gi*t người." Vương Hắc Tử thả hắn xuống, vỗ vai.

"Nhưng tao mổ lợn cả đời, tay không có khái niệm nhẹ mạnh, lỡ tay thì tính sao?"

Lý Chí Quốc lùi mấy bước, suýt ngã.

"Được, được."

Hắn nghiến răng:

"Triệu Quế Chi, mày đợi đấy, đợi đấy!"

Nói rồi hắn bỏ chạy.

Tôi tưởng hắn sẽ quay lại gây sự.

Nhưng không.

Bởi ngày hôm sau, Tô Man Man tìm đến tôi.

10

Cô ta đến một mình, không mang theo con.

Tóc uốn xoăn đã c/ắt ngắn, mặt mộc, áo sơ mi bạc màu.

"Triệu Quế Chi, tôi muốn nói chuyện với chị."

"Nói gì?"

"Tôi muốn bỏ hắn đi cùng con."

"Nhưng tôi không có tiền, cũng không có nơi nào để đi."

Cô ta cúi đầu tiếp lời.

"Mấy năm theo hắn, cuộc sống càng ngày càng khốn khó."