Năm thứ ba chưa gả đi, phụ thân đem bổn cô nương gả cho Tạ Hữu An - công tử bột phát nổi tiếng kinh thành.

Hôm sau, Tạ Hữu An chặn xe ngựa của ta trong ngõ hẻm:

"Ngươi ch*t đi là vừa! Dẫu bị gia phụ đ/á/nh g/ãy chân, ta cũng chẳng thèm cưới ngươi!"

Thật diệu kế!

Bổn cô nương rút nhu ki/ếm bên hông.

Tạ công tử mà g/ãy chân, phụ thân ắt chẳng ép ta gả nữa!

Nhất

Thị nữ Tỉnh Xuân tự giác ra đầu ngõ canh gió.

Ta nở nụ cười hòa ái tiến về phía Tạ Hữu An.

Chàng thiếu niên môi đỏ mặt tái r/un r/ẩy: "Ngươi... ngươi tưởng cầm ki/ếm ta sẽ sợ sao? Không cưới là không cưới!"

"Không phải thế, ta đang giúp Tạ hầu gia phân ưu." Mũi ki/ếm chỉ vào đôi chân hắn, "Cần gì phiền hầu gia, ta ra tay là được."

Tạ Hữu An loạng choạng suýt ngã, gượng đứng vững.

Thấy ki/ếm hoa lấp lánh, đôi phượng mắt chớp lia: "Thế ra, nương tử cũng chẳng muốn gả?"

Ồ, hóa ra chẳng phải kẻ ngốc.

Ta gật đầu.

Hắn trầm ngâm hỏi: "Có phải Bùi nội thị giám bức nương tử gả cho ta?"

Ta đáp phải.

"Vậy lũ Vương nhị lang nói nương tử tham mỹ sắc mới cưỡng hôn là giả sao?" Mặt Tạ Hữu An đỏ dần, "Bùi nương tử đợi đấy, ta đi t/át vỡ mồm bọn chúng!"

Ta vung ki/ếm chặn đường.

Hắn ngơ ngác nhìn ta.

Như gấu con ngơ ngác.

"T/át hay không tùy ngươi. Nhưng ngươi biết về nhà nói thế nào chưa?"

Hắn gật rồi lại lắc đầu, "Biết. Nhưng gia phụ chẳng nghe đâu. Ông nói Bùi nội thị giám từng c/ứu dì ta, dẫu phải lấy mạng cả nhà cũng đành cam."

...

Thảo nào phụ thân ta bên này ép xong lại sang ép bên kia...

Ta vẫy tay gọi Tạ Hữu An: "Ngươi không muốn cưới, ta chẳng muốn gả. Ngoài g/ãy chân, còn cách khác giải quyết, ngươi nghe không?"

Tạ Hữu An gật đầu, cúi người lại gần.

"Từ mai, ngươi đến Hồng Tú lâu bao lấy một kỹ nam. Thanh Phong với Minh Nguyệt đều được, tùy ngươi chọn."

Tạ Hữu An chớp mắt: "A..."

"Mấy sò/ng b/ạc Thanh Bình phường ngươi đến chưa? Vài ngày tới đi thua ít bạc. Tốt nhất cho chủ n/ợ đến gần phủ ta rao truyền."

Tạ Hữu An há hốc: "A..."

"A cái gì?" Ta vung ki/ếm lên, "Là công tử bột phát mà ngay nghề căn bản cũng không rành?"

Tạ Hữu An im lặng giây lát, duỗi chân như liệt sĩ đoạn tay: "Bùi nương tử ch/ặt chân ta đi... G/ãy chân còn hơn mất mạng. Làm những chuyện ấy, gia phụ gi*t ta mất!"

Đồ vô dụng!

Ta nghĩ lại bảo: "Vậy ngươi về bảo phụ thân, ta mặt mày x/ấu xí, tính tình quái gở, bất hòa liền ra tay gia pháp!"

Tạ Hữu An liếc nhìn, lẩm bẩm: "Gia phụ ta đâu m/ù..."

Ta siết ch/ặt tay: "Gia pháp thật đấy! Ngươi không sợ ta quấy cho nhà ngươi bất an?"

Thiếu niên ủ rũ hơn: "Gia phụ bảo sợ vợ mới là hảo hán!"

Nhị

Đương nhiên ta chẳng nỡ ch/ém Tạ Hữu An thành phế nhân.

Buồn bã về phủ, thấy Cát Thuận công công - người bên phụ thân đang đợi ở cổng.

Thấy ta, ông rủ mày: "Tiểu thư đ/á/nh Tạ tiểu hầu gia, nội thị giám biết rồi. Người bảo tiểu thư cấm túc ba ngày."

Càng tức!

Đêm đến, ta mang hộp đồ ăn lén vào nhà thờ.

Cửa hé mở, ánh nến lọt qua khe, soi bóng phụ thân g/ầy guộc.

Từ nhỏ, hễ ph/ạt ta xong, phụ thân đều đến tâm sự cùng mẫu thân. Ông đang thắp hương trước bài vị: "A Trăn hôm nay lại bướng bỉnh... Đều do ta dạy không nghiêm. Nàng còn mang ki/ếm dọa người..."

Ông ngập ngừng: "Nhưng mà ki/ếm pháp nàng nay đã thành thục, đàn ông tầm thường khó lòng địch nổi... Nếu nàng thấy, ắt khen nàng uy phong..."

Ta đứng ngoài cửa lát rồi bước vào.

Phụ thân không ngoảnh lại.

Ta bày bánh quế hoa cùng viên tửu tương ra.

Quỳ xuống bồ đoàn bên cạnh, ta lạy mẫu thân ba lạy.

"Phụ thân, con nhất định phải gả sao?"

"Ừ."

"Nhưng Tạ Hữu An là kẻ bột phát."

Phụ thân quay sang nhìn.

Dáng người thanh tú, đạo bào xanh biếc, chẳng khác nho sinh thư viện, nào giống kẻ gian thần thiên hạ đồn.

"Đứa trẻ họ Tạ ta từng gặp, chỉ ham chơi chút ít." Ông dừng lại, "Theo ta, con còn khó dạy hơn nó."

Ta bật cười.

Phụ thân cũng cười, chỏ ngón tay vào trán ta: "Q/uỷ tinh! Nào kỹ nam, nào sò/ng b/ạc, làm như con từng tới nơi ấy, muốn ta cùng họ Tạ tự lui chăng..."

Thấy sắc mặt ta ngượng ngùng, giọng ông chợt cao vút: "Lẽ nào con thật sự đã tới?!"

Ông tìm quanh vật gì thuận tay, thấy cây chổi, cầm lên rồi lại đặt xuống...

Được lắm!

Trước ép gả, nay lại muốn đ/á/nh.

Ta trợn mắt gắng nhỏ lệ: "Đánh thì đ/á/nh, con chẳng gả."

"Phụ thân không chỉ ép con. Nghe ra người còn ép cả họ Tạ! Nội thị giám quyền khuynh triều đình, oai phong lắm thay!"

Phụ thân sửng sốt nhìn ta, thở dài: "Gia phong họ Tạ thanh chính. Dâu họ Tạ vốn là tội thần chi nữ. Năm ấy cha nàng họ tội, cả nhà liên lụy, duy nàng gả vào họ Tạ được bảo toàn. Tạ hầu gia vì em dâu, bị hặc tấu bao lần, chẳng bao giờ chịu để em ly hôn."

Phụ thân nhìn bài vị mẫu thân, giọng khẽ: "Gia tộc như thế, dạy ra hậu duệ tất không tồi."

Lòng ta chợt thắt.

Những ngày qua hiện về.

"Phụ thân." Giọng ta chợt nghẹn, "Phụ thân... cũng sắp bị tội rồi ư?"

Nhà thờ chợt vắng lặng.

Phụ thân không đáp.

Ông đẩy bát viên tửu tương về phía trước bài vị.

Giọng ông êm đềm: "Ta hứa với mẫu thân ngươi rồi, cả đời này, phải bảo vệ ngươi bình an.

Dẫu... ngươi không phải m/áu mủ ta."

Tam

Thiên hạ đều biết, hoạn quan không thể sinh con.

Nên ta không phải con ruột của phụ thân.