6

M/ộ Chiêu Niên chân trần quỳ giữa vũng m/áu bẩn, cuối cùng nhận rõ thực tại.

Hắn mất hết quyền thế, tài sản, đến cả nhân phẩm.

Bỗng hắn ngẩng đầu gào thảm:

- Khương Uyển Âm! Ngươi b/án con ta đi đâu?

Giờ hắn mới nhớ hai đứa con từng dùng đổi tiền đồ.

Ta nhìn hắn đi/ên cuồ/ng, giọng bình thản:

- Ta làm việc, xưa nay tuyệt hậu hoạn.

- Thằng bé gửi hầm mỏ đen tối, đào than đến ch*t.

- Đứa gái b/án doanh trại biên ải, giặt đồ gánh phân tù nhân, làm nô lệ thấp hèn.

M/ộ Chiêu Niên trợn mắt, gân m/áu gi/ật giật:

- Đồ đ/ộc á/c! Chúng còn nhỏ dại!

Hắn đi/ên cuồ/ng xông tới, bị đ/ao bổ gáy đ/ập gục.

- Ta đ/ộc á/c?

Ta lạnh lùng nhìn hắn.

- So với việc ngươi ăn cơm họ Khương, nuôi ngoại thất, còn đạp lên đầu chúng ta, th/ủ đo/ạn ta nhẹ như lông hồng.

- Mang đi!

Lục đại nhân hạ lệnh. Cẩm y vệ lôi xềnh xệch M/ộ Chiêu Niên. Vệt m/áu kéo dài trên đ/á.

Hắn tuyệt vọng ngoái nhìn, cuối cùng hiểu mình khiêu khích không phải hậu trạch phụ nhân, mà là kẻ thượng vị có thể lật đổ hắn chỉ một đêm.

- X/á/c kia vứt nghĩa địa hoang cho chó ăn.

Ta quay bảo gia nhân:

- Thay toàn bộ đ/á xanh sân này. Đất thấm m/áu bẩn, ta chẳng cần.

7

Sáng hôm sau.

Phong điều hầu phủ gỡ bỏ. Biển họ Khương treo lại.

Ta mặc váy lụa Tô châu tím thẫm, cùng A Liệt thẳng đến Tụ Bảo tiền trang - cơ ngơi lớn nhất họ Khương ở kinh thành, nơi M/ộ Chiêu Niên từng thao túng sâu nhất.

Nội đường tụ hội ba mươi sáu chưởng quỹ. Năm tên thân tín của M/ộ Chiêu Niên.

Ta ngồi chủ vị, ném chồng sổ sách lên bàn:

- M/ộ Chiêu Niên vào Chiêu ngục, tội ch*t khó thoát. Từ nay mọi nghiệp sản họ Khương ta tự quản.

- Nộp ấn tín đối bài.

Năm tên nhìn nhau. Chưởng quỹ Triệu tiến lên, cậy nắm ba tiền trang phương Nam, hòng u/y hi*p:

- Đại tiểu thư, mặc dù M/ộ hầu phạm tội, nhưng chúng tiểu nhân quản lượng bạc lớn. Nương tử đột ngột thu ấn, sợ nhân tâm náo lo/ạn, đường buôn đổ vỡ.

Hắn lấy việc kinh doanh họ Khương u/y hi*p ta.

Ta im lặng nhìn. Triệu chưởng quỹ tưởng ta kiêng dè, càng lấn tới:

- Theo tiểu nhân, đại tiểu thư nên để chúng tôi...

- A Liệt.

Ta ngắt lời.

A Liệt xông tới, đ/á gập gối hắn. Xươ/ng g/ãy răng rắc.

Triệu chưởng quỹ gào thét. Đao bổ miệng, răng vỡ vụn. Tiếng kêu tắt ngúm.

Bốn tên còn lại quỵ xuống.

Ta nhấp trà:

- Ta không đến thương lượng, mà là thông báo.

- Năm người các ngươi hợp mưu làm sổ giả, chuyển tài sản họ Khương. Bằng chứng đã giao Kinh doãn phủ.

- Trói năm tên này tống ngục. Số bạc nuốt vào, tịch gia hoàn trả.

Lôi lệ phong hành, không chút nương tay.

Ba mươi mốt chưởng quỹ còn lại quỳ dâng ấn tín.

Chỉ một canh giờ, thế lực M/ộ Chiêu Niên trong nghiệp sản họ Khương bị ta nhổ sạch gốc rễ.

8

Ba ngày sau, Chiêu ngục.

Nơi âm u không ánh mặt trời, khí tanh m/áu thịt rữa nồng nặc.

Ta cầm đèn lưu ly đi qua ngục đạo ẩm thấp.

Cuối phòng tr/a t/ấn, M/ộ Chiêu Niên bị xích sắt trói cột gỗ. Áo tù rá/ch tả tơi, thịt da tươm m/áu, mười ngón tay dập nát, biến dạng.

Nghe tiếng bước, hắn ngẩng đầu khó nhọc.

Nhận ra ta, đôi mắt đục ngầu bùng sáng:

- Uyển Âm, nàng đến rồi. Nàng vẫn bất nhẫn với ta, phải không?

Hắn giãy giụa, xích sắt rền vang.

- Ta biết lỗi rồi... thật sự biết rồi. Ba ngày trong ngục này sống không bằng ch*t. Ta chỉ nghĩ về thuở ta mới quen.

Giọng hắn khàn đặc, nức nở:

- Nàng còn nhớ mùa đông năm ấy, ta chép kinh tháng trời tặng nàng, tay lở loét.

- Nàng nói, nàng thích nhất khí khái của ta, nàng hứa bảo hộ ta cả đời... Uyển Âm, c/ứu ta! Ta không muốn ch*t nơi này!

Hắn đ/á/nh vào tình cảm cũ.

Cố khơi chút thương hại từ những nỗ lực tầm thường ngày trước.

Ta treo đèn lưu ly lên móc sắt, rút tờ cung trạng từ tay áo, bước tới trước mặt hắn.