22

Nhưng thiếp không quan tâm họ, lao đến chân Cố Viễn Phong vừa tới nơi.

Khóc lóc thê thảm bi thương, thân hình g/ầy yếu r/un r/ẩy như thỏ con đáng thương.

Cố Viễn Phong người đầy bụi đường, rõ ràng vội vàng trở về.

Châu mày đầy xót thương, cổ họng như cùng trời đất dâng sóng.

"Ta tưởng xa cách nàng, có thể bảo vệ nàng bình an."

Hắn ôm lấy thiếp ướt sũng, tự trách: "Là ta không bảo vệ được nàng."

Ôm thiếp vội vã trở về Viện Lan Phong.

Qua vai hắn, thiếp ngoảnh nhìn Giang Mãn.

Thấy chưa?

Đây chính là cái phúc cha nói đó.

23

Mưa tạnh mây tan, trăng sáng gió lay.

Phủ y bôi th/uốc cho thiếp, Như Ngọc cho thiếp ăn yến huyết nhân sâm, người trong phòng mới lui.

Gió đêm khẽ lay bóng trúc, xào xạc vang.

Cố Viễn Phong ngồi bên giường, trầm mặc hồi lâu mới lên tiếng.

"Mỗi năm Cố gia giao dịch với Tô gia hàng chục vạn lạng, bị kiềm chế nhiều."

"Tô Ngọc đến ngày đó, liền bắt Cố gia nhường thêm một phần lợi nhuận, còn bảo ta mau sắm lễ cưới nàng."

Hắn ngừng lại, "Mẫu thân vốn định gả nàng cho đại ca, nhưng nàng từ nhỏ kiêu ngạo, cực gh/ét đại ca có nhiều thiếp. Nên ta mới xa cách nàng."

Thiếp ủ rũ nằm trên giường, trong lòng không gợn sóng.

Với cái "nhẫn nhục chịu đựng" chiếm lợi cả đôi bên của hắn hoàn toàn không để ý.

Họ khổ, có bằng thiếp?

Hồi lâu, Cố Viễn Phong thở dài, đưa tờ giấy mỏng.

"Giang Dư, Tiểu Thạch nói với ta, hạ nhân coi trọng nhất tờ giấy này."

"Là lỗi của ta, đã muốn trân quý nàng, thì không nên để nàng bị người khác sai khiến bởi tờ thân khế."

Đầu óc trơ ra một lúc.

Tay r/un r/ẩy đưa ra, cẩn thận nhận tờ giấy mỏng.

Trên giấy chữ viết rõ ràng: Thân khế, mười lạng, ký tên Giang Dư.

Thật là thân khế.

Giang Dư mười bảy năm làm trâu ngựa, cuối cùng bị cha ruột bằng tờ giấy mỏng, mười lạng bạc nhẹ tênh mà b/án.

Đầu và mặt đ/au nhức ù ù, nhưng lòng không thấy đ/au.

Thiếp trước là đầy tớ nhà họ Giang, nịnh bợ cha mẹ chị em; sau là tiện thiếp nô tì nhà họ Cố, nịnh bợ nhị gia Như Ngọc.

Cuối cùng, thiếp là chính mình.

Thiếp muốn chạy đến gặp Thôi quả phụ, lao vào lòng bà khóc than những bất mãn suốt thời gian qua.

Thiếp muốn nói với bà, giờ thiếp đã đặt mình lên hàng đầu, không ai được đứng trước thiếp!

Cười cười rồi che mặt.

Vai khẽ run, nước mắt rơi qua kẽ tay, tựa hạt châu từng hạt vỡ tan.

Thiếp ôm tờ thân khế, gào khóc thảm thiết.

Nỗi oan ức bị kh/inh thường, sự bất phục khi bị b/án, thân phận hạ nhân quỵ lụy, như lũ cuốn trào ra.

Cả người ấm áp, thiếp được Cố Viễn Phong cẩn thận ôm vào lòng.

Thiếp khóc càng dữ, khóc đến kiệt sức, khóc đến khản giọng.

Gắng hết sức để được toại nguyện, vô tình đạt thành, vui mừng đến nghẹn ngào.

24

Suốt năm ngày, biểu tiểu thư giữ Cố Viễn Phong bên mình.

Cũng không nhắc chuyện hắn c/ứu thiếp - tính toán quá sẽ mất khí độ chủ mẫu.

Như Ngọc đỡ thiếp dậy, cẩn thận chườm nóng vết bầm trên má.

"Nàng đúng là người tà/n nh/ẫn, bảo ta báo tin cho Khang bà chuyện nàng với nhị gia hẹn hò."

Nàng nhíu mày, xót xa: "Gương mặt đẹp này mà bị đ/á/nh rá/ch x/ấu xí thì sao?"

Trước bàn trang điểm.

Trong gương, trán đầy vảy m/áu, má xanh bầm, khóe miệng vảy m/áu đen sì, thê thảm vô cùng.

Đã tích đủ tiền, việc tiếp tục vướng víu với Cố Viễn Phong cũng vô nghĩa.

Chi bằng bị làm khổ diễn khổ, lại nhờ Tiểu Thạch ám chỉ, lấy được thân khế còn đáng giá hơn.

Chỉ nghe từ xa Tích Ngọc Đường ồn ào cực độ.

Kẻ thê thảm trong gương bật cười - rốt cuộc quan phủ đã đến.

Họ Tô tham ô gần mười vạn lạng của Cố gia, bị tố cáo lên quan.

Trước đây các tộc lão như cun cút kính trọng họ Tô, lão phu nhân.

Một khi biết mình bị chảy m/áu, thiên vương đến cũng mắ/ng ch/ửi.

Mấy vị tộc lão và phu nhân vây quanh lão phu nhân không nói được, biểu tiểu thư và thiếu nãi nãi trong sân, ch/ửi suốt hai canh giờ. Ch/ửi thậm tệ, vẫn chưa hả gi/ận, t/át Khang m/a ma ba cái, miệng đầy m/áu.

Trong Bão Phác Cư hầu gái bà lão kêu than không ngớt.

Lúc thiếu nãi nãi ngất, lúc biểu tiểu thư đừng khóc nữa.

Thật ồn ào.

Cố Viễn Phong đứng dưới mái hiên Tích Ngọc Đường, trúc thanh tùng tú, lặng nghe tiếng ồn từ xa.

Thiếp bưng canh ngọt tới, hắn liếc nhìn thiếp, chợt cười.

"Giang Dư, từ nay về sau, không ai có thể ngăn ta nữa."

Hắn giơ tay kéo thiếp, lôi vào lòng.

Hương tuyết tùng bao trùm người, cằm hắn tựa lên đỉnh đầu thiếp, giọng nghẹn ngào.

"Nhờ có nàng, Giang Dư."

25

Thiếp vốn nghĩ có thân khế là hòa giải với biểu tiểu thư, Khang bà.

Nhưng giấy thông hành của Thôi nương trong hộp biến mất.

Không có thông hành, làm sao đến Tô Châu? Qua cửa ải thế nào?

Thiếp đi tìm Khang bà.

Bà ta m/ắng thiếp vu khống, nói đợi ngày biểu tiểu thư quản gia, không b/án được thiếp, sẽ ném thiếp xuống giếng!

Nghe vậy, thiếp khúc khích cười.

Sau khi bị b/án, tiền bạc tự do là mạng sống thiếp.

Ai đến đòi mạng thiếp, thiếp sẽ bắt kẻ đó đền mạng.

Gặp Giang Mãn, thiếp nhớ lại lúc Trần Tuấn thân thiết từng nói, khách hàng lớn nhất của anh ta là họ Tô Hạc Thành.

Tính toán kỹ lại, đều là không ổn.

Thiếp lấy chìa khóa của Lưu chủ bạ, đ/á/nh dấu tất cả mục sổ sách tương tự trong phòng kế toán.

Còn lấy sổ sách nhà họ Trần, đều đưa cho Cố Viễn Phong.

Lúc đó hắn đã theo ý biểu tiểu thư, viết khế ước nhường lợi và thư cầu hôn của Cố gia.

Thiếp thản nhiên chỉ một chỗ trong sổ.

"Gia gia, quyển sổ này, người cuối cùng có phải đều họ Tô?"

Thiếp thêm câu: "Gia gia, tiệm gạo Trần gia phố đông có khách hàng họ Tô."

Trong phòng đèn leo lét, sáng tối không rõ.

Cố Viễn Phong mắt nhìn mười dòng lặng xem sổ sách, ánh mắt dần lấp lánh.

Hắn mừng rỡ: "Giang Dư, nàng giúp ta đại sự."

Thiếp cười đáp: "Thiếp hiểu nỗi khổ nhiều năm của gia gia."

"Gia gia bị lão phu nhân kiềm chế nhiều năm, dẫu thích biểu cô nương, cũng không thể để họ Tô trói buộc."

Lòng bàn tay chợt mát lạnh, chiếc ngọc bích Hòa Điền được nhét vào tay thiếp.

Cố Viễn Phong nở nụ cười khen ngợi: "Giang Dư, nàng thú vị hơn nhiều so với phụ nhân hậu trạch."