18

Như Ngọc sốt ruột: "Ta sẽ chuẩn bị nước tắm hoa lan trắng cho nàng, tối nay lấy lòng gia gia."

Đêm khuya thanh vắng, mây tan mưa tạnh.

Thiếp không lật người ngủ luôn, mà nép vào lòng Cố Viễn Phong.

"Hôm nay tâm trạng có vẻ tốt, không như mọi khi qua loa." Hắn vén một lọn tóc thiếp ngửi, cười, "Hiếm khi chăm chút xông hương lan trắng, hương thơm thanh khiết."

Thiếp không kìm được cười với hắn: "Gia gia, biểu tiểu thư có phải sắp đến sớm không?"

Dưới ánh trăng, ánh mắt Cố Viễn Phong lóe lên chút ngỡ ngàng.

"Nàng để ý chuyện này?"

Thiếp nhìn hắn gật đầu.

Sao lại không để ý.

Thiếp đã thấy con trâu vàng ngoài đồng "ụm ò" gọi thiếp rồi.

Ánh mắt Cố Viễn Phong như tơ trăng mềm mại phủ xuống, khóe miệng nở nụ cười nhẹ đầy nuông chiều.

"Dạo này nàng lạnh nhạt, chỉ vì chuyện này?"

Đầu ngón tay hắn lần vào tóc mai ướt của thiếp, hôn lên trán.

"Đừng lo, có nàng ấy cũng không thay đổi gì."

?

Phải thay đổi chứ.

Bằng không thiếp lấy đâu ba mươi lạng tiền giải tán, lấy đâu cửa hiệu nhà cửa và trâu già?

Ngài nhất định phải cưới biểu tiểu thư đấy.

19

Ngày biểu cô nương Tô Ngọc đến.

Toàn phủ quản sự bà già, đại hoàn nô, nhị đẳng hạ nhân đều đi đón nàng.

Trước cổng Cố phủ, chật ních, bày biện rất lớn.

Thiếp trốn sau cửa hoa chùm không nhìn rõ mặt.

Chỉ thoáng thấy nàng đeo ngọc đính lông, dáng người thon thả, khí phách sang trọng, rõ là con nhà giàu Tô gia Hạc Thành nuông chiều.

Không như thiếp mặc đỏ đội xanh, phấn son tầm thường.

Cố phủ bận rộn khác thường.

Một đoàn người vây quanh biểu tiểu thư an định ở Ngọc Lan Uyển.

Tối đó, trước Tích Ngọc Đường sơn hào hải vị, chén chạm chén kêu.

Đầu kia Lâm Thủy Hiên, hoa đán võ sinh trống phách vang lên trình diễn.

Thiếp cùng Như Ngọc trốn góc kia bóc hạt dưa ăn điểm tâm, xem hết cả vở.

Hoàn toàn không quan tâm Cố Viễn Phong thân mật thì thầm với biểu tiểu thư.

Chẳng mấy ngày, Cố Viễn Phong thật lòng có biểu tiểu thư, ngày ngày cùng nàng bên nhau.

Không phải đi cửa hiệu, là dạo chơi uống trà, hoặc thăm hỏi bạn cũ.

Hầu như ở thư phòng, ít về Viện Lan Phong, cũng không uống canh ngọt của thiếp nữa.

Hắn còn hòa giải, bỏ phong tỏa lão phu nhân và đại phòng, mời danh y chữa trị cho lão phu nhân.

Bàn việc buôn b/án, mời biểu tiểu thư và thiếu nãi nãi đến nghe, còn mời tộc lão họ Tô tới.

Đều nói biểu tiểu thư đến, Cố phủ cuối cùng lại hòa khí như xưa.

Hừ, hòa khí ngày xưa có một phần nào cho Cố Viễn Phong?

"Không thay đổi" thế này cũng trong dự liệu, trong lòng chỉ gợn chút gợn sóng.

Thiếp vẫn chuyên tâm làm sổ, cẩn thận thu xếp hành lý, những thứ trong phủ không đáng chú ý, lạ hay hữu dụng, đều gói lại cả.

Thiếp sẽ mang cho Thôi nương xem qua, hì hì.

Qua tai bà lão nói nhị gia với biểu tiểu thư sắp thành hôn, thiếp tươi cười đáp: "Quả là chuyện tốt trời cho!"

"Nàng nói chuyện tốt gì?" Giọng quen thuộc vang bên tai.

Thiếp bị kéo vào thư phòng bên cạnh.

20

Cố Viễn Phong đ/è thiếp lên bàn gỗ hoàng hoa lê.

Nhiều ngày không gặp, hắn chằm chằm nhìn thiếp, tuấn tú vô song, nụ cười quyến luyến.

Nhưng người đầy mùi dầu đèn mệt mỏi và hương lan thoảng.

Thiếp hơi dùng sức đỡ, hắn không thể cúi xuống thân mật.

Hắn lại quên, thiếp có nhiều sức lực.

Thiếp cười gượng: "Gia gia, thế này bậy lắm."

Hắn cúi đầu hôn lên cổ tay thiếp chống trước ng/ực, "Thật nỡ để ta với biểu muội cùng nhau?"

Thiếp thờ ơ đỡ hắn.

Lòng bàn tay được nhét chiếc trâm đông châu quý giá.

Đôi mắt như gió xuân của hắn đầy nụ cười tự tin: "Thật nỡ? Thật không nhớ ta?"

Trong lòng chợt mềm, buông lỏng tay.

Ngón tay thon dài thong thả cởi khuy áo thiếp, đến dải dây áo lót sau lưng...

Cố Viễn Phong cười khẽ trong mũi: "Giang Dư, đây gọi là ban ngày d/âm lo/ạn."

Sau đó, hắn vẫn cùng biểu tiểu thư, nhưng thỉnh thoảng gặp thiếp như vậy, với thiếp tựa như đôi gian phu d/âm phụ. Thiếp nghĩ: Nhịn đến khi họ thành hôn là được.

Hôm nay, thiếp đang làm việc trong phòng kế toán, bị mấy bà lão vai u thịt bắp xông vào t/át mấy cái, lôi đến Ngọc Lan Uyển.

Biểu tiểu thư Tô Ngọc tựa trong phòng, rèm che nửa, hương trầm nghi ngút, không thấy rõ mặt.

Khang bà nhanh nhẹn ném hộp cũ "rầm!" xuống đất.

Trâm, dây buộc, bạc và giấy tờ từ trong lăn ra lổm ngổm.

Trong phòng, giọng Tô Ngọc thong thả vang lên: "Biểu ca mấy hôm nay bận chạy việc buôn b/án, không rảnh, ta phải giúp."

Rõ ràng dáng vẻ nữ chủ nhân Cố phủ.

"Khang m/a ma nói, nàng vào phủ ba tháng đã thất lễ, tham ô, khấu trừ lương tháng người già. Còn dùng hoa lan trắng tắm, xứng sao?"

"Biểu ca nói ngày ngày cùng ta, tuyệt đối không hai lòng... Trong tường vách, ta thật không biết các người hẹn hò?"

Giọng Tô Ngọc uyển chuyển như oanh vàng, nhưng nghe khiến m/áu lạnh.

"Tiện thiếp m/ua mười lạng, hôm nay b/án đi thì sao?"

Nàng vẫy tay, Khang bà đưa tờ giấy.

Thiếp lập tức mềm mỏng phục xuống đất c/ầu x/in: "Nô tì tuyệt không cản trở tiểu thư và nhị gia. Cầu biểu tiểu thư tha cho."

Nàng bật cười: "Không biết nàng thành thật, hay giả dối?"

Thiếp không ngẩng đầu.

Thiếp biết, cửa ải này không dễ qua.

Nhưng sáu mươi lạng, trâu vàng, hàng cá Thôi nương -

Chỉ còn bước cuối này thôi.

21

Trời vào hạ, luôn thay đổi.

Một trận mưa như trút, ướt sũng áo quần, mờ mắt.

M/áu từ vết thương trên trán hòa với mưa, chảy xuống mặt.

Vừa nãy thiếp gõ đầu xuống đ/á xanh ầm ầm, đến khi m/áu tươi nhuộm đen phiến đ/á, Khang bà còn t/át mười cái, biểu tiểu thư mới hài lòng.

"Quỳ nửa ngày, ta tha cho." Nàng ban ơn.

Khang bà hài lòng bóc hạt dưa bỏ đi: "Nàng chịu ph/ạt tốt nhé."

Thiếp quỳ trong mưa, vết thương bị nước mưa xót đ/au.

Cha trước đây cũng ph/ạt thiếp, không phải làm rá/ch áo chị, là không đốc thúc em học.

Thiếp từng nghĩ, sau này không quỳ ai nữa.

Không sao, chỉ còn bước này.

Không biết bao lâu, mưa dần tạnh.

Cửa hậu mở.

"Dư... Dư nhi...?"

Giọng quen thuộc mềm mại vang lên ngoài cửa.

Chồng Giang Mãn là Trần Tuấn che dù giấy cho nàng, hai người qua màn mưa ngơ ngác thương hại nhìn thiếp.