Có lẽ chúng ta sẽ không gặp lại nhau. Tôi sẽ ở lại vùng Tây Bắc đầy cát vàng kia. Dù có gặp lại. Có lẽ hắn đã lập gia đình, con cái đầy nhà. Nghĩ vậy. Tim tôi chợt nhói lên một cơn đ/au chua xót. Còn tôi, kẻ tồi tệ này, tốt nhất nên sống cô đ/ộc đến già. Đừng hại ai nữa. Ánh nhìn cuối đời này. Chỉ là lần cuối. Tôi hít một hơi thật sâu. Bình minh chưa rạng, không khí lạnh lẽo tĩnh lặng. Khiến trái tim đang cuồ/ng lo/ạn dần bình ổn. Tôi quyết định. Chỉ nhìn hắn từ xa một lần nữa. Đã quyết thì làm. Tôi thuần thục tìm đến nhà Cố Ngọc. Bước trên con phố ngập nước thải, ánh bình minh đậu trên vai. Từ xa, tôi thấy Cố Ngọc đang dìu bà nội đi dạo. Nhà hắn ở khu chung cư cũ nát. Hắn thi đại học điểm cao, nhưng để ở gần chăm bà, đã chọn trường gần nhà. Tôi không đến quá gần, dựa vào thân cây, chỉ thấy mờ mờ bóng lưng hắn. Tôi nhìn rất lâu. Đến khi họ quay vào nhà, Cố Ngọc như nhìn sang, tôi mới gi/ật mình trốn sau thân cây. Dậm chân cho đỡ tê. Nhìn rạng đông, khóe miệng tôi nhếch lên. Bước chân trở nên nhẹ nhàng. Tốt. Đến lúc đi rồi. Tôi tưởng đây sẽ là lần gặp cuối giữa chúng tôi.

11

Về đến nhà. Bố mẹ và anh trai đang ăn sáng. Anh tôi liếc nhìn: "Ồ, tưởng cậu sợ quá chuồn mất dép rồi." "Em đâu có hèn thế." Tôi đáp. Mẹ vẫn lo lắng, vừa ăn vừa dặn dò: "Phong Phong à, đến đó nhớ gọi điện về nhé?" Bố tôi: "Lần này đi, không phải muốn về là về được đâu. Đã quyết thì phải cắn răng chịu đựng." Tôi: "Con biết rồi."

Ăn xong. Anh trai đưa tôi đi. Lên xe rồi. Xe mãi chưa chịu chạy. Tôi biết, anh có điều muốn hỏi. Giang Hoài Lâm gõ nhẹ vô lăng, lâu sau mới lên tiếng: "Cậu nhờ Vương bí thư chăm sóc tên Cố kia?" Chuyện này không giấu được. Tôi gật đầu thật thà. "Cậu thích hắn?" Anh hỏi. "... Coi như vậy, giờ không thích nữa." "Không thích?" Ánh mắt sắc bén của anh khiến tôi vòng vo: "Không thể thích nữa, bọn em không thể đến với nhau."

Anh tôi im lặng giây lát: "Trở ngại gì? Anh, bố mẹ đều rất cởi mở, không phải loại gia đình đ/ộc á/c vô lý. Với lại anh xem qua hồ sơ... tính nết hắn tốt, chịu khó, đàng hoàng, ngoại hình cũng ổn, chỉ kém anh một chút xíu." Tôi: "Hắn là trai thẳng." Giang Hoài Lâm: "Ừm... vậy thì cũng không thể quá tệ." Anh xoa cằm: "Cậu đến chỗ ông, không phải vì hắn chứ?" Tôi gật rồi lại lắc: "Có, mà không hoàn toàn. Em ở trong tầng lớp này quá lâu. Nên trở nên kiêu ngạo, mắt cao hơn trán, tự cho mình đúng. Không chịu được khổ, lấy mình làm trung tâm, ngạo mạn nghĩ tiền bạc và quyền lực giải quyết được mọi thứ."

"Em cần thay đổi, đặt chân xuống đất, chứ không đứng trên mây kh/inh thường cuộc sống người khác." Tôi nói. Giang Hoài Lâm lặng im. Anh ngồi thẳng, nhìn tôi bằng ánh mắt thăm dò. Một lát sau, anh xoa đầu tôi, cười khẽ: "Ồ, thằng nhóc thực sự trưởng thành rồi."

"Vậy thì yên tâm đi. Tên Cố kia, anh sẽ bảo Vương bí thư chăm sóc như cậu dặn." Tôi cười: "Cảm ơn anh."

Số phận tôi đã thay đổi sau khi trọng sinh. Cả Cố Ngọc cũng vậy. Hắn không phải mang tiếng đồng tính, đơn giản chỉ là kẻ bị công tử để mắt rồi bỏ rơi. Bà nội hắn sẽ sống những ngày tháng an nhàn, bạn thanh mai cũng có tương lai tốt đẹp. Còn tương lai tôi là biển cát mênh mông. Nhưng bước đi trên đó lại khiến lòng an nhiên hơn.

12

Cố Ngọc phát hiện ra mọi chuyện vào chiều hôm Giang Tố Phong rời đi. Thẻ của hắn bất ngờ nhận được khoản chuyển tiền. Phòng bệ/nh của bà được nâng cấp miễn phí thành phòng đơn. Còn có chuyên gia đầu ngành tới khám. Vị chuyên gia diện mạo ôn hòa. Xem phim chụp của bà. Nói: "Bệ/nh di truyền, với người trẻ tôi khuyên phẫu thuật. Nhưng cụ tuổi đã cao, khó chịu đựng được. Điều trị bảo tồn thôi, để cụ ra đi nhẹ nhàng, anh thấy thế nào?"

Cố Ngọc đồng ý. Vì mẹ hắn cũng qu/a đ/ời vì căn bệ/nh này. Bệ/nh chỉ di truyền cho nữ giới trong gia tộc. Qua mỗi thế hệ, bệ/nh phát sớm hơn. Mẹ hắn mất trước bà nội. Hắn biết rõ cảnh phẫu thuật hết lần này đến lần khác, cuối cùng cơ thể đầy ống dẫn. Đã mất hết nhân phẩm con người. Dưới sự c/ầu x/in của mẹ. Cuối cùng hắn đã rút ống. Ngày đó, hắn mất mẹ. Hắn quyết định không lấy vợ sinh con. Thứ bệ/nh di truyền này, sẽ kết thúc ở đời hắn.

Bà nội đang ngủ. Một hộ lý nhiệt tình đẩy hắn ra ngoài. Nói đây là chỉ đạo đặc biệt của lãnh đạo. Lát nữa sẽ lau người cho bà. Cô ấy sẽ chăm sóc bà chu đáo. Khiến hắn yên tâm. Thế là Cố Ngọc ngồi trên ghế dài hành lang bệ/nh viện. Ngẩn ngơ một lúc. Hắn biết, đây là th/ủ đo/ạn của ai. Giang Tố Phong. Trong đầu hắn hiện lên gương mặt bất cần, nhưng khi nhoẻn miệng cười lại rực rỡ tựa mặt trời. Hắn nhẩm lại tên này. Hôm nay là ngày thứ hai hắn suy nghĩ. Hắn nghĩ. Mình đã có câu trả lời.

Kỳ thực đáp án đã ẩn giấu từ kiếp trước. Hắn nhớ lại. Từ khi Giang Tố Phong bệ/nh, hắn luôn ngủ cùng. Thường nửa đêm gi/ật mình tỉnh giấc, vô thức kiểm tra hơi thở của Giang Tố Phong đang ngủ say. Rồi lại kéo hắn vào lòng, mới yên tâm nhắm mắt.