Trên con đường này, thời gian như ngưng đọng.

Chẳng cảm nhận được gì.

Chỉ cần bước đi là đủ.

3

Tôi nhìn thấy Bà Mạnh.

Một phụ nữ trông khoảng 40 tuổi.

Ăn mặc giản dị nhưng gọn gàng.

Tóc chải chuốc cẩn thận, đ/á/nh son đỏ, vẻ mặt nghiêm nghị như ẩn sĩ.

Hoàn toàn khác hình tượng bà lão già nua trong truyền thuyết.

Trước mặt bà là chiếc vạc lớn chứa đầy nước trắng trong vắt không bao giờ cạn.

Người đàn ông phía trước tôi mặt vô h/ồn, đứng trước vạc chờ đợi.

Bà Mạnh dùng chiếc bát sứt múc nửa bát nước đưa cho hắn.

Người đàn ông đờ đẫn tiếp nhận.

"Ngươi có muốn quên kiếp trước không?"

"Kiếp trước là gì, ta không rõ."

"Vợ con, cha mẹ, người thân."

"Không nhớ nữa."

"Còn vướng bận điều gì?"

"Hình như ta quên mất việc hệ trọng."

"Vợ ngươi bệ/nh nặng, ngươi làm quần quật ki/ếm tiền chữa trị rồi đột tử."

"Ừ, mệt rồi, muốn quên hết."

"Tốt, đi đầu th/ai đi."

Ánh mắt người đàn ông chợt sáng lên thoáng qua, dường như nhớ ra điều gì, nét mặt đ/au thương.

Rồi hắn kiên định đón lấy bát nước, uống cạn một hơi.

Lập tức trở lại trạng thái vô h/ồn.

Bà Mạnh chỉ tay ra phía sau.

Một chiếc cầu nhỏ cao ngang người, dài chỉ 3 mét.

Như mô hình thu nhỏ.

Dưới cầu là miệng giếng sâu hoắm.

Người đàn ông bước lên cầu, nhìn xuống giếng.

Khói sương cuồn cuộn, ánh sáng mờ ảo tỏa ra từ đáy giếng.

Không chút lưu luyến, hắn lao mình xuống đó.

Tôi thấy lòng quặn thắt.

Đây chính là cầu Nại Hà và canh Bà Mạnh huyền thoại ư?

Khác xa truyền thuyết, đơn sơ đến bất ngờ.

Bạch Vô Thường đọc được nghi vấn của tôi, cúi người giải thích: "Xưa cầu lớn lắm, h/ồn m/a đi chậm tốn thời gian, nên cải tạo thành phiên bản mini cho tiện."

Bà Mạnh ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt thăm thẳm.

Liếc qua hai vị Vô Thường.

"Thưa chủ nhiệm, đây là h/ồn m/a không vương bụi trần, Diêm Vương bảo cho đầu th/ai nhà tử tế." Hắc Vô Thường khẽ báo cáo.

"Ồ? Diêm Vương đặc biệt dặn dò?" Bà Mạnh nghiêng người hỏi.

"Cô ấy cả đời lương thiện, lại ch*t thảm. Bọn hạ thần chưa kịp báo cáo, xin tận dụng quyền tiên hành hậu tấu." Bạch Vô Thường nhanh nhảu đáp.

Bà Mạnh nheo mắt quan sát tôi, ánh sáng kỳ lạ lóe lên trong đồng tử như đang quét qua tâm can.

"Chủ nhiệm, xin chọn cho cô ấy gia đình khá giả, cha mẹ yêu thương, phiền ngài."

Ánh mắt lạnh băng của Hắc Vô Thường hiếm hoi lộ vẻ khẩn cầu.

4

Bà Mạnh múc một bát canh, vẫn chiếc bát sứt ấy.

Tôi đưa tay đón lấy, hơi nhăn mặt.

Bắt chước hai vô thường gọi bà: "Thưa chủ nhiệm, còn bát nào khác không? Mọi người dùng chung bát mất vệ sinh quá, ít nhất cũng nên rửa chứ?"

Mắt Bà Mạnh đột nhiên sáng rực.

Bà phấn khích đến mức không giấu nổi.

"Ngươi còn ý thức?" Bà kinh ngạc thốt lên, "Đi hết con đường Vo/ng Tình dài đằng đẵng mà ký ức không tiêu tán?"

"Dạ không ạ..."

"Vậy ngươi còn nhớ chuyện dương gian?"

"Nhớ chứ, chẳng quên gì cả, tôi chỉ lo người yêu buồn khổ..." Tôi thành thật trả lời.

Bà Mạnh bật cười như đi/ên, nước mắt giàn giụa.

"Cuối cùng cũng đến ngày này," Bà mặc kệ vẻ mặt ngơ ngác của ba chúng tôi, tự nhiên bước lên cầu, nở nụ cười mãn nguyện.

"Tao làm cái chức Bà Mạnh này hơn 100 năm rồi. Diêm Vương bảo kiếp trước tao cần mẫn, công tư phân minh, trừ gian diệt á/c, nên bắt làm trò này. Giờ thì thoát rồi!"

"Này! Chủ nhiệm..." Bạch Vô Thường định kéo bà lại nhưng không dám tới gần cầu Nại Hà.

"Tao đã đi tìm Diêm Vương hơn 100 lần. Hắn nói, khi tìm được h/ồn m/a thuần thiện không mất ký ức, ý chí mạnh mẽ, thì trao quyền vị. Tao đi đây, đầu th/ai đây, bái bai!"

Bà lưu luyến nhìn không gian âm u từng gắn bó hơn trăm năm, sương m/ù trên trời càng dày đặc. Bà chỉ tay về phía tôi. Một luồng âm phong lướt qua mặt, mái tóc tôi bay tung trong gió.

Không chút do dự, bà nhảy xuống giếng.

Để lại ba chúng tôi đứng nhìn nhau ngẩn ngơ.

Trong chớp mắt, ký ức hơn 100 năm của Bà Mạnh cùng kinh nghiệm của vô số đời tiền nhiệm ùa vào đầu tôi.

Hóa ra, Bà Mạnh không phải lúc nào cũng là bà lão.

Có nam, có nữ, có già, có trẻ.

Thậm chí trước bà còn có một thiếu nữ 12 tuổi giữ chức này cả chục năm.

Sự việc diễn ra quá bất ngờ, ký ức các đời Bà Mạnh như điện gi/ật xuyên qua n/ão tôi.

Tôi thầm rên: Không thể nào!

Tôi không muốn làm Bà Mạnh, sao lại là tôi chứ!

Nhưng tay không thể cưỡng lại cầm lấy chiếc bát sứt, bắt đầu múc canh cho h/ồn m/a tiếp theo.

"Hỏng rồi, mau báo cáo Diêm Vương thôi!" Hai vị Vô Thường cuống quýt biến mất.

Dòng h/ồn m/a tiến về phía tôi dài vô tận.

Những Bà Mạnh tiền nhiệm ngày đêm múc canh, tiễn họ bước vào luân hồi.

Mỗi h/ồn m/a dừng trước mặt, cuộn phim cuộc đời họ lập tức hiện ra trong đầu tôi.

Có tốt, có x/ấu, có thiện lương, có tàn á/c, có hân hoan, có bi thương.

Nhưng không ngoại lệ, sau khi đi hết con đường Vo/ng Tình, tất cả đều lãng quên.

5

Tôi bắt chước giọng khàn khàn của Bà Mạnh tiền nhiệm: "Còn điều gì chưa buông bỏ được chăng?"

Tất cả h/ồn m/a đều chợt nhớ ra đôi chút dưới câu hỏi ấy.

Đa phần kiên quyết muốn quên hết, mong đầu th/ai kiếp mới.

Một số ít vì vương chút luyến tiếc, không nỡ rời đi.

Họ sẽ được q/uỷ quan dẫn xuống âm phủ.

Tạm thời làm dân q/uỷ, chờ khi dứt bỏ ký ức và luyến tiếc mới được luân hồi, tránh mang theo oán niệm hại nhân gian.

Lặng lẽ xem qua nhân sinh của vô số h/ồn m/a.

Tôi mới hiểu, đời người khổ tựa bể khổ.

Ai cũng có nỗi hối h/ận cắn rứt, ai cũng có khoảnh khắc rạng ngời.

Những thước phim ấy khiến tôi như tự mình trải nghiệm cả đời họ chỉ trong phút chốc.

Tôi lắc đầu bất lực.

Nhân sinh, hỉ nộ ái ố, kẻ phàm tục nào cũng không thoát khỏi vòng luân chuyển.

Chẳng cảm thấy mệt, chẳng biết buồn ngủ, tôi múc từng bát canh cho dòng h/ồn m/a bất tận.